從花夭招降考城羽林郎，又帶著十來萬大軍回來的時候, 就已經證明了她的價值遠不止是個女將軍那麼簡單。
在這亂世之中, 號召力的價值遠勝於普通的軍隊, 這也是賀六渾為什麼一定要保住任城王的原因。
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其實若馬文才再不擇手段點, 在考城之後, 為了拉攏壯大的黑山軍, 順勢便應了花夭的討好定下婚約，將這些人馬牢牢控制在手裡, 這才是有野心的人該做的事情。
就如同之前的北海王世子元冠受一般。
但莫名的，馬文才卻不想這麼做, 不是因為士庶之別, 也不是因為他對花夭毫無情意, 只是覺得攙上這樣利益的婚約, 既折辱了她，也折辱了自己。
其實他在笑任城王腦子不清楚的時候，其他人何嘗又不是在暗處笑他呢？
所以當任城王說著“這匹馬在參軍你這裡”時，馬文才沒有立刻反駁他的話, 或是故作不屑, 反倒認真地想了想, 問任城王：
“殿下是想當魏國的皇帝嗎？”
這般風馬牛不相及的問題, 先是讓任城王一愣，而後大怒起來。
“馬參軍，你這是何意？嘲諷與我嗎？”
說實話，馬文才覺得和任城王說話, 還不如和北海王說。
北海王父親元顥是個草包，倒磋磨的元冠受沒變成和他父親一樣的繡花枕頭；這任城王也許是其父元澄太過英明神武，倒把兒子壓得氣勢太弱，太容易被人影響。
馬文才耐著性子，瞥了他一眼，問道：
“北海王在汴水登壇祭天，眼見著隨時就要入了洛陽，真正稱帝。他曾以‘後位’相許向花將軍求親，當時花將軍笑對‘北海王先入了洛陽再說吧’，拒絕了北海王的親事，敢問任城王哪裡來的自信，花將軍會應允你的親事？”
任城王目露愕然，他是真的不知道這件事，但也聽得出馬文才話語中的淡淡嘲諷。
馬文才不願和他扯破臉，卻也不想讓他覺得自己是個好脾氣的。
“即便如此，這位‘陛下’也還未曾衝到我的面前，讓我把馬給花將軍還回去呢，任城王又是以什麼樣的身份請我如此做呢？”
“那馬參軍呢，是仗著自己次等士族出身的身份，還是蹭著主將一路大勝的功績，所以不把我們魏國最驍勇的將領看在眼裡？”
到這一刻，任城王元彝也表現出了他為“王”的風範，毫不避讓地與馬文才針鋒相對：
“無論是黑山軍，還是六鎮子弟之中，都有花將軍與馬參軍有私情的傳言，甚至有人說為了討好你，花將軍暗地裡甚至已經投靠了梁國，為梁國的勢力奔走作戰。”
“她明明是我魏國最忠誠的勇士，曾為保護山河出生入死，也為匡扶王室手刃奸逆，那如今又是為什麼要承受這樣的詆譭呢？”
元彝眼含厲色，彷彿冥冥中有一位長輩俯身在探看著人間：“哪怕是為了私情，那私情也要有值得付出的地方，可馬參軍似乎連是不是私情都不願給她罷？倒好似我六鎮好女卑賤起來了！”
這下，輪到馬文才愕然了。
聽這話中的意思，不像是北海王那樣出於“情敵”的炫耀和敵意，倒像是為家中受了委屈的女郎撐腰來了？
若是北海王那樣的挑釁，馬文才真的不怕，可任城王如此光明正大的唾棄他的“渣爛”，倒讓馬文才眼中閃過一絲狼狽之色。
“好讓馬參軍知道，無論是元冠受也好，還是我也好，哪怕是出於花將軍身上其他的價值，但我們虛位以求之心卻不是作假，因為她值得我們用這樣的珍重對待，哪怕是出於利用，至少我們願意付出……”
元彝對著馬文才沉默不語的態度，嗤之以鼻道：
“可你呢？”
“你明明知道那匹馬是什麼意思，也知道花將軍幫你們要承擔什麼樣的口誅筆伐，卻既不願意給出回應，又不願歸還她的家傳寶馬。難道我對你‘不合時宜’的疑問不應當麼？！”
這一聲痛斥之下，馬文才徹底啞口無言。
他自幼時重生，看人待物便帶著“先知”的目光，從小就極有主見且有能力，無論是不去國子監而就學會稽學館也好，父母都無法干涉他的決定。
等他入了京，成了天子門生，他也越發習慣了什麼事情都自己決定，絲毫不顧及旁人的目光。
他覺得他與花夭的事是他們兩個人之間的事，所以一直有種心照不宣的曖昧和距離，卻忘了花夭不是重生來的，也沒有先知先覺的步步為營，在旁人的眼裡，也許那些“心照不宣”，都是鄙薄侮辱人的藉口。
也難怪母親竟然會用那樣的表情、那樣的語氣，勸告他對花夭“好一點”。
這讓馬文才心情複雜，原本對任城王高高在上和嘲諷的顏色也頓時一斂，眼神幽深不知在想些什麼。
“那匹大宛馬的祖先，是我先祖賞賜為國作戰的花木蘭將軍的，代表著花家的忠誠和勇敢，這匹馬，無論是對花家還是對我們這些宗室，都有著非同一般的意義。歷經數代，花家還未有贈出寶馬卻慘遭背棄的事情，希望馬參軍不要讓人失望罷！”
好在任城王性格並不強硬，他對著馬文才連番質問後，丟下這句話，便拂袖而去。
唯留馬文才眉頭緊蹙，心旌動盪。
***
從馬文才的地方出來，任城王長舒一口氣，轉身去了賀六渾的居處。
“殿下辛苦了。”
賀六渾早就等候多時，見他入內，立刻起身相迎。
“那馬文才如何回應？”
“他沒說要還馬，也沒說不還。”
任城王又再三嘆息，惴惴不安道：“我們這麼咄咄逼人，不太好吧？現在我們留在滎陽，馬文才才是主事，得罪了他……”
他剛剛倒是氣魄驚人，但一有了倚靠，就又軟和了下來。
“何況就算是花將軍那邊，也不見得就願意我們這樣逼迫給個名分吧？”
當時他被花夭一路保護著從祭祀之中逃脫，雖然相處時日不長，但也看得出對方是個極有主見的人。
而且對這世俗規矩嗤之以鼻，否則也不會以女子之身從軍了。
“這不是咄咄逼人，只是那馬文才城府太深，不這樣逼迫，很難看出他的想法。”
賀六渾卻一點都沒有不安之心，反倒對小王爺循循善誘，盡力安撫：“何況殿下，我這全是為了你好。”
“為我好？”
任城王憂心忡忡。
“我只怕，我們在滎陽城會更加尷尬。”
“殿下，陳慶之和馬文才畢竟是梁國人，如果想要拉攏他們，光靠功名利祿是不夠的。北海王元顥也算是一方人物，在梁國說死就死了，那元冠受被他們玩弄於鼓掌之間，您在魏國雖然有著名望，可在這些梁人眼裡又算什麼呢？”
賀六渾說道：“梁帝派白袍軍送北海王入洛，如今入洛就在眼前，一旦北海王入了洛陽，兩方的矛盾必然就要激化，我不信白袍軍千里迢迢一路征戰毫無目的，既然他們能扶持北海王，那為什麼不能扶持殿下呢？”
“那我如今更應該搶先入洛陽啊！”
任城王明顯對自己要盤踞滎陽不滿，“等元冠受入了洛陽，我豈不是更被動？”
賀六渾心中隱約升起一陣失望。
他原以為這些天潢貴胄會比葛榮之流的邊野莽夫要聰明的多，也對輔佐這樣的人物有所期冀，然而經過這麼長時間的相處，這位任城王除了比葛榮要聽話一些，甚至還不如葛榮有魄力。
別的不說，當時若是他勸諫葛榮趁著兩軍焦灼取了長安，葛榮必定二話不說就下令強攻了，哪似這樣錯失良機後又埋怨他現在不願入洛陽。
“殿下，此一時彼一時也。當初我勸說陛下入洛陽，是因為洛陽空虛，爾朱軍和北海王軍都分身乏術，您又是名正言順的拓跋血脈，可謂佔據天時地利人和……”
他嘆息，“但現在陳慶之的白袍軍氣勢正盛勢如破竹，連洛陽城里爾朱榮立的皇帝都害怕他的名聲逃了，就憑你我這幾萬沒有後援的兵馬，根本沒辦法和北海王的聯軍相爭、搶先入洛啊。”
“何況……”
賀六渾又嘆，“那洛陽城現在不過是一座空城，誰要搶先進去拿了那個位子，誰才是真的倒黴鬼。”
任城王終於打起了精神，耐性地傾聽。
“朝廷前後派了三十萬兵馬去圍剿北海王的軍隊，結果滅的滅，降的降，現在洛陽已經沒有可守城的軍隊了，但爾朱榮的主力部隊未傷根本，隨時都可能南下收復洛陽。”
這也是讓賀六渾最忌憚的一點。
“北海王自己沒有戰功，而他幾乎是完全靠著陳慶之和白袍軍回到洛陽的，即便他入了洛陽，他這樣的立身方式也不會得到魏國上下的擁戴，甚至會被朝臣懷疑他已經成為了梁國的傀儡。”
“在這種情況下，他若想獲得國中的支援，就必須疏遠白袍軍，甚至想辦法將白袍軍‘留下來’，以彰顯自己並未收到梁國控制的立場……”
任城王“啊”了一聲。
相比較之下，他倚靠六鎮兵馬起事，確實更符合魏國以武立國的規則。
“您想一想，白袍軍豈是能任人卸磨殺驢的？別人不說，就那馬文才，年紀輕輕卻手段老辣，滎陽一戰除了白袍軍和白袍軍相關的人馬，能有誰在他手裡得了好處？等元冠受一疏遠、敵視白袍軍，他離取死之路就不遠了。”
賀六渾此時對馬文才的欣賞，完全不似之前在馬文才面前時表現出的“挑剔”。
“離了白袍軍的元冠受，又能算什麼？爾朱榮只要大軍一至，洛陽城便又要改了姓。”
“那我就只能等嗎？”
任城王倒是不缺耐心，就是眼看著洛陽如此被折騰，心裡有些不好受罷了。
“耐心等吧，等一個切入的契機。梁國人來魏國絕不只是來行善而已，至少那馬文才野心勃勃，不像是個能居於人下的。我方才說了，如果元冠受一生了卸磨殺驢之心，白袍軍要麼便換個扶植之人，要麼便撤軍南回，無論是哪一種，對我們都有好處。”
賀六渾想起這幾年名聲鵲起的“黑山軍”，他們對馬文才如此尊敬，讓他懷疑馬文才對魏國所圖不小。
“您也是拓跋宗室，且名望德行比北海王更高，要白袍軍想在魏國換個扶植的物件，藉著我那師妹的關係，殿下比那偽帝要更合適；”
他自傲地一笑，“比起元冠受那些草包，擁護您的六鎮兒郎可要驍勇善戰多了，只要那馬文才不是傻子，就該明白和我們合作要比元冠受那懦弱陰險的小人是更好的選擇。”
“您此刻不必像元冠受那樣，太過討好那些梁人，適當的保持風骨，反倒讓旁人更看重您一些，也不至於被人當成元冠受一樣的‘梁國傀儡’。”
賀六渾在接人待物上，堪稱“大家”，此時對任城王的教導，也可謂是苦口婆心。
“以我多年的經驗，馬文才看起來對花夭不似無情，你我只要擺出娘家人的氣勢，馬文才自然會心虛，想辦法彌補花夭多一些……”
“您表現的越有情義，越因花將軍而對他充滿不悅，世人反倒越會高看您啊。”
見任城王要反駁什麼，賀六渾知道他想說什麼，搶先道：“我這並不是教您什麼虛偽的待人手段，而是教您無論在什麼情況下，都要以‘主君’的要求看待自己。”
“您的先祖太武帝曾說，‘我維護麾下勇士的尊嚴，因為勇士的尊嚴，便是主君的尊嚴，也是國家的尊嚴’，您要謹記啊。”
任城王頓時面紅耳赤，一揖到底。
“將軍不愧是名臣之後，小王自愧不如，還望將軍以後多多教我。”
在這一點上，小任城王確實要很讓人省心，比起很多剛愎自用奢靡無度的拓跋宗室，元彝繼承了其父善於納諫、勤奮節儉的風格，這也是為什麼他有時候缺乏決斷，賀六渾卻依舊願意輔佐他的原因。
只是他畢竟是六鎮邊將，對於魏國後來的漢化之風帶著深深的成見，所以在平日的教導中，有意無意的用太武帝拓跋燾的言行潛移默化地改變這位宗室的觀念，想要恢復鮮卑舊制時軍人的榮光。
賀六渾將任城王扶起，以下臣自居，不敢受這一禮，但任城王對他十分尊重，執意要用老師的禮節待他，讓賀六渾心中也一片滾燙。
他心情愉悅，便不免又多說了幾句。
“我那師妹與我從小交好，我現在離了葛榮軍，無論是出於懷朔同鄉的情誼還是我們的私交，她都會多照拂我們一點。哪怕沒有這層關係，我看著她長大，她和我的妹子並沒有什麼區別，我也並不願看著自家昔日赫赫威名的女英雄被馬文才就這麼耽誤了……”
賀六渾的眼中隱隱有著不悅。
“至於黑山軍，此番援救有功，而我們又是黑山軍請來的援手，只要有了這層香火情，馬文才必要維護花夭，北海王再怎麼不願我們留下，也沒辦法當面說出來。”
在本質上，他和馬文才個性相似，會利用一切可利用的資源。
“白袍軍人數還是太少了，這沿途的重鎮，如睢陽、滎陽，總要派兵把守，到時候我們幫白袍軍守住滎陽，陳慶之和馬文才總要承著這份情，比起北海王那些不知什麼時候反水的人馬，至少我們還要更可靠些。”
任城王懂了。
他們原本就是奔著滎陽而來，時至今日，賀六渾還是沒有失了據守滎陽之心。
“爾朱榮立的少帝並不是個懦弱無能之人，我看國中應當還有不少人期許他的作為，元冠受想要名正言順，不會一帆風順，所以您也別急……”
他笑道，“滎陽城堅不可摧，城中又多是軍戶，以您的威望，可保城中不亂，而我們帶來的軍隊，足以保證滎陽不失、白袍軍留有退路。洛陽無論最後落入誰手，我們佔據地利都進退可依。”
“時間還長著呢，爭這一時的帝位，又有何意義？”
作者有話要說： 小劇場：
馬文才：（斜眼）作者出來聊聊，給我這麼個大舅子真的不是坑我嗎？到底誰是男主角？