“陛下，您召我們來, 所為何事？”
被召來議事的謝舉和朱異看了看四周, 心中有些忐忑。
他們來時就覺得人太少了, 等到了淨居殿時, 連平日各處可尋的宮人都不見了蹤影, 只有門口把守著禁衛軍, 明顯是被皇帝屏退了。
這樣的架勢，必然有不同尋常之處, 也無怪乎謝舉和朱異惴惴不安了。
“馬文才找到二郎了。”
蕭衍難以抑制心中的激動，這訊息傳回後他忍了好幾天, 此時終於能夠訴諸於人, 自然恨不得旁人知道他的興奮。
“白袍軍的探子在洛陽找到了二郎, 已經將他藏了起來, 就等人去接應了。”
謝舉和朱異赫然一驚。
白袍軍護送北海王北上，三方有著互相牽制的關係，而無論是陳慶之還是馬文才，甚至是北海王元冠受, 各自都有向皇帝上書的渠道, 而且三方並不干擾, 也無法互相得知。
其中來自馬文才的來往信件是蕭衍最重視的, 這不僅僅是因為馬文才是白袍軍的參軍，還因為馬文才具有同齡人沒有的政治素養，有能夠在敵國獨當一面、為梁國謀取利益的能力。
蕭衍見兩位心腹大臣都沒說話，嘆了口氣, 又說：“也不知前線情況如何，雖說陳慶之已經拿下了滎城和睢陽，但魏國精兵強將如雲，想要入洛陽談何容易，即便知道了二郎在洛陽，就憑白袍軍那點人手，怕是也沒辦法將人接應回來……”
這下謝舉和朱異聽明白了，心頭一動。
“陛下可是想增兵援助白袍軍？”
其他人不知道蕭綜投敵是怎麼回事，謝舉和朱異卻是知道的，也明白他煞費苦心建立白袍軍護送北海王真正的目的。
可即便如此，幾個月前剛在朝中借東宮之手打消了臣民北伐的積極，列舉重重理由制止了增兵，這才幾個月過去又想增兵，反覆無常，與國無益。
“這……既然戰局並不明朗，此時增兵不太妥當吧？”謝舉遲疑了下，又建議道：“陛下不是派王常侍去白袍軍中宣旨了嗎？不若等王常侍回來再行決定？”
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“王常侍已經回不來了！”
蕭衍面色一沉，怒不可遏道：“他在半路上被人截殺了！”
這下，連一直在旁邊沒有出聲，只觀察蕭衍神色的朱異都吃驚起來。
蕭衍陰沉著臉，將來龍去脈對兩位重臣一一說來。
原來王常侍帶了人渡河後，馬文才派去的幾位白袍軍斥候也找了艘客船，跟著渡了河，卻沒有找到王常侍一行人。
起初，他們以為是動作太慢，王常侍已經跑遠了，於是騎馬加速追趕，可一連追出幾百裡地也沒找到人，他們就知道自己是想錯了。
於是他們在返回的路上打探著王常侍他們的訊息，最終在一個漁夫那裡知道最近汴河上飄下過幾具無名屍體，等找到停屍的義莊一檢視，其中一人果然是無根之人，其餘幾人也都身材高大和王常侍一行對的上，不由得大為震動。
王常侍一行人身上有多處傷口，大多是利器所傷，還有致命的貫穿傷口。他們是從水中飄下來的，義莊的人以為他們是在河上遇見了河道的行商，一直等著有他的家人來找，見到果真有人找來，領了賞錢就把屍體還給了他們。
白袍軍找到他們的屍首後，偷偷僱人將屍首運了回去，因為沒有保護好朝廷的欽差，只能硬著頭皮向馬文才告罪。
但是在馬文才請徐之敬檢查過屍身後，他便覺得情況不妙，特意寫了封密信，用最快的速度送回了京中。
王常侍是死於弩。箭，而這種武器，魏國軍中並無配備，性格剛烈直率的胡人也不屑用這種用法陰險的武器。
但在梁國，這是不少豪族莊主乃至貴族最愛私藏的武器。
王常侍一走，馬文才立刻就派了白袍軍暗中保護，他們十分精明警覺，可以確定沒有其他人尾隨王常侍他們，那就只有一個可能——有人從王常侍他們離京就一直跟著，直到他宣完了旨返程的時候，才在回去的路上伺機下了手。
馬文才不能知道是誰下的手，卻能知道有人不願白袍軍如意，一來不忿有人暗算朝廷命官，二來也擔憂王常侍沒有回朝會讓皇帝遷怒、忌憚到白袍軍頭上，所以便將此事完完本本的寫在了信裡，又命白袍軍的幾個負責保護王常侍的斥候將信送了回來，連陳慶之都沒有告之。
此事一出，朱異和謝舉都陷入了沉默之中。
他們都是在宦海沉浮多年的精明人，從皇帝說出“有人離京便跟著”，便明白了其中必有不可深究之處。
再想到東宮和他們這些老臣派越來越激烈的矛盾，以及白袍軍若是接回蕭綜成功後對誰最不利，這猜測就越發不能說出口了。
好在蕭衍和他們說這些，也不是為了讓他們找兇手的，只是想為增兵多增添些籌碼而已。
所以他思忖了下，又退讓了一步：“朕也知道大興兵馬征伐北方勞民傷財，何況之前朝中才議論過，所以朕並不準備大肆北伐，只準備在邊境囤以重兵，伺機佔領雍州、徐州即可。”
他用“朕”時，便是不容置疑。
“徐州地處險要，據兩國之間，水路陸路皆與四州交通，一旦魏國南下，便為緩衝之地。原本元法僧將徐州獻上，徐州就該是我們梁國的，連二郎……”
蕭衍頓了頓，神色傷感。
要不是為了取徐州，他也不會派兒子過去。
徐州是他為二郎選擇的赴任之地，境內農田遍佈，城池堅固，又位於關要能名正言順的掌兵，可惜……
早知道如此，便是元法僧獻州，他也只會派個能幹的將軍過去，怎會如此大費周章？
“恕臣直言，聽陛下的意思，若迎了二殿下回國，陛下依然想讓他領徐州刺史一職？”
謝舉眼皮子直跳，下意識反對：“陛下，彭城是重鎮，理應派能臣強將把守。何況殿下已經拋棄了皇子的身份，歷來這種重要的州刺史皆由宗室擔任，若陛下還讓殿下統領徐州，恐朝中內外都會不服啊！”
太子出了家，三皇子蕭綱去年本就該領州出藩了，結果因為太子出家的事至今沒有出京，其餘皇子年幼，這麼多皇子無人領有軍權，結果蕭綜這個名義上的“昏侯遺腹子”、“前朝餘孽”去領了徐州，這讓天下人怎麼看？
用本朝的錢糧資助前朝的餘孽嗎？
謝舉自然不能說的這麼直白，但蕭衍和朱異是何等人物，一瞬間就明白了謝舉所指何意。
“謝愛卿這是何意？你明明明白二郎為何會淪落魏國。”
蕭衍臉色鐵青，咬著牙恨聲：“徐州本就該是二郎鎮守之地，若不是……如今二郎也是一方諸侯了。”
“話雖如此，但是陛下……”
“陛下，謝侍中沒有冒犯豫章王殿下的意思。”
朱異眼見著皇帝就要發火，連忙打起圓場，“陛下的意思我們都明白，但謝侍中說的也有理，國之大事唯戎與祀，此事兩者攸關，當然不得不慎重考慮……”
朱異出仕這麼多年，向來是順著皇帝的意思，連太子和現在如日中天的三皇子都不會特別對待，如今連他都這麼說，蕭衍臉色是又黑又青，心情可想而知。
好在朱異和完稀泥，立刻又獻出一策：“只是陛下，依臣看，這也不是什麼難以解決之事，何至於讓兩位如此勞神？”
“朱侍中有何妙計？快速速道來！”
蕭衍一喜。
“陛下，豫章王的事情發生沒多久，如今便要為他洗刷名聲並沒有那麼容易，何況他現在這樣回國，也未必能見容與宗室……”
畢竟是被逐出宗室譜牒的人，想要恢復名分談何容易，幾位皇子又不是吃幹飯的，眼睜睜再給自己添個厲害的競爭對手。
“所以，豫章王沒必要回國。”
“不回國？”
蕭衍將信將疑。
“魏國現在一片大亂，徐州、雍州兵力空虛如若無人之境，現在陛下派兵佔領此二地當然容易，但等魏國亂象平息，想要守住徐州、雍州這二地卻十分困難。以如今朝中兵力，只能擇一地而守之，否則分兵兩處，只有各個擊破的結局。”
朱異不愧是擅長實務的能吏，一言便切中厲害。
“依臣之見，雍州曾是梁國邊關重鎮，有壽陽三十二城，又坐擁淮水之險、和鍾離互為倚仗，一旦佔據，魏國很難重新奪下，臣建議舍徐州而將取雍州，則江淮可保。”
一旁的謝舉不由得為之點頭。
雍州河道縱橫，而梁國最擅水戰，水兵和戰船也不知比魏國精良多少，以前雍州有蕭寶夤守著，蕭寶夤是南人、用的是南將，雙方方能對峙這麼多年。
現在蕭寶夤征討關中不利怕朝廷追責，索性領著大軍在長安反了，直奔洛陽而去，整個雍州便空了出來。此時奪下雍州，則北方的防線便可再往前推進一步，原本只有鍾離這這一座關守，現在卻固若金湯。
但對雍州用兵，就不可能再有兵力去增援陳慶之，也不可能有兵力進駐徐州了。
見蕭衍眉頭緊蹙，朱異又不慌不忙道：“陛下並沒有讓白袍軍在魏國攻城略地，一旦接到豫章王，自然是要護送他離開的。以他現在的處境，回國才是尷尬，不如趁著魏國動亂空虛，讓陳將軍將他送去徐州。”
“待白袍軍佔了徐州的彭城，名義上豫章王依舊是魏臣，徐州也是魏國的領土，魏國日後自然不好出兵收復，但徐州城中卻是我國的將士，說起來，這徐州除了名義上還歸魏國，實際上和梁國領土也毫無分別。”
朱異不愧是蕭衍的心腹，將皇帝希望兒子有自保之力的心思摸的通通透透的，“有殿下坐鎮徐州，又有陳將軍那樣能征善戰又忠心耿耿的將領，可保徐州不失，又能扼守關要抗拒魏國南下，豈不是一舉兩得？”
蕭衍腦子裡已經開始謀劃起朱異的建議，推斷他這種建議的種種可能性和利弊，最後得出個“可用”的結果。
但其中依然還有很多讓人疑慮之處，譬如……
“朱侍中的計策倒是不錯，怕就怕陳慶之在魏國立下赫赫戰功，又趁著北海王連番大勝招兵買馬，最後擁兵自重，真的佔了徐州。”
他自從聽說白袍軍一路在收攏各城敗兵後，就有了這樣的擔憂，“別到時沒有讓二郎有自保之力，反倒養虎為患。”
“陛下多慮了。”
朱異不以為然地大笑。
“若說處境尷尬，陳將軍比殿下更難。”
“所謂是請神容易送神難，北海王若能拿下那個位置，必然不希望我國插手內政，白袍軍就成了眼中釘肉中刺；如果北海王拿不下洛陽兵敗垂成，陳將軍也只能率部回撤，無論哪一種，養著那樣一支大軍，都需要龐大的人力物力支援，陳將軍出身寒門，哪裡養得起這樣的軍隊？”
便是蕭綜入了徐州，得了彭城，就徐州現在一片荒涼的樣子，要沒梁國的支援，那徐州也坐不住幾日。
更何況孤軍一般的陳慶之？！
蕭衍更長於內政，細細思量就明白朱異所說不假，便轉過身問謝舉：“愛卿以為如何？”
謝舉是高門，其實並不願意出兵北伐，一來不利於長期維持的平衡局面，二來一旦發生大的戰爭，總有寒族將領趁勢而起，動盪往往來自於此。
他思來想去，若不支援朱異的“兩全之策”，怕皇帝愛子心切就要不管不顧派兵北上去接兒子了。
一個陳慶之帶著七千人都能打的魏國節節敗退，鬼知道魏國現在空虛成什麼樣子，別又弄出個劉裕之輩來……
思至此，他只能苦笑，點頭道：“朱侍中的建議倒是一著妙棋，臣也認為攻略的重點應當是在雍州而不是徐州，若是豫章王能鎮守住徐州，倒是降低了兩線用兵的危險。”
謝舉考慮著，“只是雍州畢竟是蕭寶夤的根本，就怕我們這裡一調動兵馬，蕭寶夤便放棄了洛陽，回撤雍州擁兵自立，倒時候又要陷入苦戰。”
謝舉的猜測也有道理，不得不防，皇帝思考了一會兒，做出了決定。
“那就別讓人知道是要去打雍州。”
“這？”
“陛下的意思是？”
“用向陳慶之增兵的名義調動兵馬，囤重兵於邊境，再派一支先鋒，佯裝向徐州出兵。除了領軍的主將和你二人，不要走失了準備攻佔雍州的訊息。”
蕭衍不愧是盤踞南方幾十年的英主，思緒動的極快，“等蕭寶夤一向洛陽進發，立刻大軍出動佔據壽陽，再以壽陽為根本，收復雍州。”
雍州和徐州一個在西，一個在東，但都要從鍾離出境，只要大軍沒有開拔，誰也不知道他們是要打哪兒。
謝舉聽著皇帝還算睿智，沒有為了兒子完全置國之利益而不顧，心中也松了口氣，連忙贊同了這樣“聲東擊西”的計策，又和朱異兩人留下來將計劃溝通的更妥當些。
等他們出了殿門，謝舉也沒有顧忌，面露不悅地向朱異質問。
“朱侍中這是何意？我不信你看不出豫章王回國後會有什麼樣的後果，何況你還慫恿陛下將徐州交由豫章王，這時候讓豫章王有了掌兵的機會，才叫‘養虎為患’！”
“謝宰言重了，以陛下對豫章王的偏愛，讓他入了京才是大禍吧？那位可還在同泰寺裡，怎麼能比得上陛下急著要彌補的可憐兒子？”
朱異和蕭衍一樣，也不願局面發生變化，“等豫章王脫離了險境，又有了自保的能力，陛下心中沒了愧疚，才不會出現更多變局。”
“可徐州的重要，天下皆知，若讓豫章王趁機壯大，他日……”謝舉憂色忡忡，再見左右無人，壓低了聲音說：“陛下總說東昏侯的事是豫章王自汙，可見蕭寶夤對他的態度，不能深想啊。”
其實蕭綜身上的疑慮也不是無跡可尋，他本就是早產兒，從少年起性格又偏激古怪，和所有兄弟都不親近，而且之前既不在梁國拉攏臣屬又不蓄養姬妾，連孩子都沒一個，生下來還沒了，怎麼看都不像是準備在梁國紮根的樣子。
現在說他是自汙，誰又能知道是不是順水推舟，做了兩手打算？
連他們這些外人都覺得疑點重重，只有陛下死心塌地的認定他的身份毫無疑點，兒子是被陷害不得不北投的，他們這些做臣子的又怎麼敢多言？
左右全天下現在都知道皇帝頭上有點綠，就怕眾口鑠金，哪怕情況不是如此，時日久了，蕭綜也要和皇帝生出嫌隙，生出不該想的念頭。
“你我都能想明白的事情，其他大臣能不明白？”
朱異輕笑，指了指東宮的方向。“以前鎮守徐州，用的是豫章王殿下，您說，等要拿下雍州，會由哪位去鎮守？”
梁國和魏國都重用宗室，天下州府多是宗室鎮守，重鎮關要更是厲害由王親皇子節度軍事，譬如之前蕭綜的“五州兵馬軍事”。
“又不是只有徐州會‘擁兵自重’，有雍州兵馬隔岸相望，那位翻不了身的。”
朱異露出狡猾的一笑。
謝舉看著朱異一副“智珠在握”的樣子飄飄然而去，目送著他的背影，眼中憂色卻更重了。
畢竟是沒落士門出身，又沒經過殘酷的家族鬥爭，智謀是夠了，卻還是看不清現在的局勢。
他考慮的都對，甚至連雍州和徐州互相牽制保持平衡都算進去了，卻忘了那有一個前提，便是太子依舊在那個位置上。
如今東宮所有的策令都是由太子印璽發出，名義上也是同泰寺裡的太子在遙控指揮，可他們這幾個一直注意著同泰寺的老家夥卻看的清楚，其實太子根本沒插手做什麼，只是擔著個名分罷了。
既然出手的是三皇子，而三皇子現在又得了太子的支援，儼然就是儲君後備的樣子，怎麼可能願意在這個快要摘取勝利果實的時候出京到雍州藩守？
要是太子還是儲君，為了保護兄弟的儲位，三皇子倒是會責無旁貸地出守雍州、提防徐州。
何況陳慶之和白袍軍要是真的將北海王送入了洛陽，真的會歸朝嗎？
握有這樣的擁立之功，北投魏國當個大司馬、大都督不是比在梁國當個有名無實的“關中侯”要好的多？
他心中疑慮重重，總有種預感要變天了，雖然皇帝和朱異都一副胸有成竹的樣子，可這種預感讓他難以平靜，總覺得自己忽略了什麼重要的地方。
謝舉能擔任家主，憑的可不僅僅是門第，以前太子還在時，他還能以臣屬身份協助、提點太子，現在東宮裡推出來的是蕭綱，他就連沾都不想沾了。
一想到陛下要重提增兵，各方肯定又要來找他打探，謝舉便覺得頭疼。
“算了……”
謝舉想到頭疼，實在不願牽扯到爭儲中去，也不願這時候站隊。
“回去後，還是先稱病一段時日吧。”
皇帝自己的家事，讓他自己頭痛去！
***
等朱異和謝舉離開了淨居殿，殿中又回覆了一片冷清，蕭衍不由自主地又回想起馬文才的那封信。
王常侍隨侍他多年，是他立國後便伴隨身邊的老臣。
他性格沉穩謙遜，又思慮周全，曾陪自己東徵西戰，也為了梁國多次出使他國，這次若不是為了兩國方略，他絕不會將王常侍派出去出使魏國。
如果只是出手針對白袍軍，他其實並不會如此動怒，可那人千不該萬不該，竟然敢連這樣的老臣都下手。
今天能對立下赫赫功勞的老臣下手，明日呢？
蕭衍眼中閃過一絲陰鷙，敲了敲身後的牆壁，沉聲道：“去把裴御史叫來。”
沒一會兒，讓朝中“談之色變”的裴山領命而來。
他和馬文才如今是蕭衍最重要的年輕心腹，一主內、一主外，很多蕭衍不方便去做的事情，一直都是交予他們。
如今也是如此。
“王常侍在魏國宣旨後遇害了，並沒有抓到真兇，只知道兇器可能是一把手.弩、單發，可穿透頭骨而入。”
這樣的弩即使在梁國也不多見。
梁山伯聽說是王常侍的事，心中瞭然。
“陛下是讓微臣查詢真兇嗎？”
梁山伯躬身，試探著詢問。
“真兇？”
蕭衍嗤笑，“魏國離此山水迢迢，難道朕還要派人到魏國去找什麼真兇不成？”
對方在魏國下手，打得想必也是這樣的主意。
“發現王常侍屍身的白袍軍幾人如今就在京中，他們記下了王常侍額頭那傷口的大小、深淺，兇手是在船上作案，位置應當極近，又是那樣的勁。弩，線索已經很明顯。”
他眼神一厲，失去心腹舊臣的痛色充溢肺腑。
“朕命你仔細打探，查出京中最近誰接觸了這樣的軍中利器！”