一直到陳慶之出發前往中郎城，馬文才的斥候和遊俠們也沒有找到蕭綜的下落。
或許他混入了白袍軍的隊伍裡, 或許他還藏匿在城中, 無論馬文才再怎麼手眼通天, 現在也是在異國的國都, 就靠那麼點人手, 沒辦法將已經混亂的洛陽翻個底朝天, 找出人來。
白袍軍大軍出動，隨陳慶之一起渡河前往中郎城, 抵禦爾朱榮的聯軍。
他們之中很多人以為攻下洛陽後就會回返梁國，卻沒想到主將居然還要再繼續在魏國作戰, 不少人產生了牴觸的情緒, 還有些自請分兵跟隨馬文才, 但馬文才出於戰略和大局的考慮, 駁回了他們的請求。
無論陳慶之到底要做什麼，有一點是毋庸置疑的——那就是他的軍事才能足以爍古震今，跟隨陳慶之，白袍軍也許還能夠得以保全, 而跟隨馬文才, 馬文才並沒有自信能發揮白袍軍全部的戰鬥力。
何況他根本就沒想過和蕭寶夤的大軍硬拼, 黑山軍都是多年征戰的老油子們, 見勢不對他就會率領他們一起撤退，而立下過赫赫戰功的白袍軍不需要這樣的“經歷”，他們只要跟隨陳慶之一直勝利就行了。
不過馬文才也不是什麼思維僵化之人，他在領了那五千魏兵之後, 便下令所有他率領的人馬全部披上白袍，包括花夭麾下的黑山軍和那五千魏兵，亦組成了一支新的“白袍軍”。
陳慶之毫無敗績的戰果震驚了中原，在攻克洛陽之前，魏國上下已經有了“名師大將莫自牢，千軍萬馬避白袍”的童謠，有些城池看到身披白袍的隊伍連打都不打，直接開門獻城。
有一個人開了這個口子，之後諸城也紛紛獻城，所以從滎陽到洛陽的路上才會如此順利。
現在，馬文才就想藉著白袍軍的聲威繼續震懾蕭寶夤的人馬，這也不算是欺詐，先前所有的戰鬥黑山軍都有協同白袍軍一起作戰，而自己又是白袍軍的另一位主將，他率領的軍隊自然也是“白袍軍”。
元冠受倒沒有敷衍馬文才，畢竟陳慶之的擔憂不無道理，誰也不願後方著火，魏國給馬文才的五千騎兵都是元鑑麾下的精銳，這些人之前曾被白袍軍打敗過，對披上白袍替馬文才作戰沒有什麼牴觸心理，反倒覺得這是一道“護身符”，只要披上白袍，也能沾上白袍軍戰無不勝的運氣似的。
至於黑山軍，本就是僱軍，僱主讓他們穿什麼就穿什麼，讓他們什麼都不穿都行，自然也沒有任何反對。
蕭寶夤滅門慘案發生後，魏國上下厲兵秣馬，就等著蕭寶夤的大軍向潼關進發，這也給了馬文才機會，趁此緊張的氛圍，效法陳慶之向魏國要木材物資，亦向魏國要了許多糧草和布帛（製作白衣），做好了戰鬥準備。
然而也不知什麼原因，一直到馬文才率領著大軍不急不慢的趕到了潼關，蕭寶夤的大軍仍然按兵不動，並未向前進軍一步。
“不知蕭寶夤那邊究竟發生了什麼。”
馬文才看著手中有關中郎城的戰報，憂心忡忡。
“莫不是陳將軍猜測的不準，那蕭寶夤根本沒有趁機入主中原之心，只是想擁兵自重？”
“不會如此。”
在馬文才身邊擔任軍師的崔廉持不同意見。
“我在酈兄身邊這麼多年，對蕭寶夤的性格也算瞭解。此人深識機運，其部眾既勁健，而其用兵亦頗有天才，關中多年的叛亂，都給他鎮定了。胡太後作亂時他沒反，爾朱榮屠殺宗室時他也沒有反，並不是個會因激憤動作的人……”
“但正因為如此，一旦他反了，便不會反覆。蕭寶夤和杜、葛之流不同，他是前朝皇族出身，又是一方諸侯將領，並不是無路可退的流民，也不是為了生存揭竿而亂。現在天時地利人和都有了，洛陽裡那位也不算什麼名正言順的魏主，元冠受正在對抗爾朱榮的大軍，此時不趁亂進攻，又要等到何時？”
他眉頭緊蹙，顯然也不明白蕭寶夤為何按兵不動。
“何況現在蕭寶夤一門族滅，與元冠受有不共戴天之仇，只要還有些血性，絕不會現在這個時候忍氣吞聲。”
蕭寶夤領軍在外這麼多年，歷經幾朝，從來就沒有哪一位掌權之人敢動他的家人，南陽公主是孝文帝之女，在宗室之中也頗有威望，哪怕他真在長安稱了“大齊皇帝”，爾朱榮也只是命人將她家人看管起來，以免被蕭寶夤的人暗中救走而已。
可元冠受一得長安，他全家就死了，說和他沒關係，誰能信？
就算沒起兵報仇雪恨，總要下篇檄文冒個泡吧？
就在兩人百思不得其解之時，突然有人在廊下通報，說是梁國有使者求見馬文才。
這裡是潼關，不是洛陽，梁國使者來到此處，恐怕半個月前就已經出發了，可謂是“千里迢迢”而來。
算下時間，那是元冠受剛剛拿下洛陽不久。
而且使者直接來了潼關而不是中郎城，說明這位使者要找的是馬文才不是陳慶之，如此一想，馬文才推測是梁帝有什麼吩咐，也不敢讓人久候，讓崔廉稍微迴避下，立刻動身前往迎接。
這群梁國使者明顯一路快馬加鞭，為首那人為了阻擋路上的風沙裹著一身披風，頭上風帽斗篷俱全，將整個人遮得密不透風，也看不清身形相貌。
在他身後是一群身著胡服的精幹之士，腰間配著武器，身上穿著皮甲，顯然不是尋常護衛。
“不知閣下是……？”
馬文才遲疑著詢問這位使者，並沒有靠近。
雖然對方既然能讓衛兵信任入內通報必是持有梁國的印信文書，但自從知道蕭綜一直在招攬江湖異士後，他對於這些陌生人都持有提防態度，以防遇見刺客襲擊。
那人大概也是明白馬文才的顧慮，見他來了就揭開了斗篷和風帽，露出讓他熟悉的一張臉來。
“褚向？你怎麼來了這裡？！”
待馬文才看清了這張臉，驚得目瞪口呆，怎麼也想象不到是他。
褚向這一路風塵僕僕、藏風露宿，竟然沒有絲毫損害他的容貌，只是臉色蒼白，頗顯憔悴，然而整個人依舊風儀端麗，眉目如畫，若不是用斗篷風帽遮掩，這一路過來誰也不會忘記他的臉。
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甚至脫去掩飾的剎那，馬文才只能想到“蓬蓽生輝”這幾個字，更別說門口護衛馬文才安全的那些侍衛了，目光根本就沒辦法從褚向臉上移開。
褚向一路過來也是疲憊的不行，全靠一口氣撐著，見到馬文才來了面上露出喜悅之色，直往馬文才身後張望。
“馬文才，徐兄在不在你這？”
他語氣急切，彷彿下一刻就要死了似的。
馬文才被他這幅樣子感染，愣愣地點了頭。
“在的，他不願跟著陳慶之，隨著我的大軍過來了。”
褚向聞言松了口氣，剛剛強撐著的那口氣也沒了，整個人一軟。
馬文才連忙上前將他攙住，思緒已經清明起來，腦子一轉便知道他為什麼在這裡。
“你來這裡做什麼？是蕭寶夤那邊有什麼變故？”
“是。”
褚向點了點頭，倚著馬文才的胳膊站直了身子，警覺地看向四周。
“這裡不是說話的地方，進去說。”
褚向是蕭寶夤的外甥，他奉命抵抗蕭寶夤的大軍，他的外甥卻出現在千里之外的潼關，傳出去免不了要多個“通敵”的名聲。
馬文才瞭然，命左右攙扶褚向進了府，又派人去將徐之敬找來，才下令通報的衛士不要將此事傳出去。
現在潼關城守府內外都是馬文才的人，自然不會亂傳。
褚向長相雖然陰柔，可性格卻並不懦弱婆媽，被人攙入城守府後也不避諱馬文才幾人，當即掀開了自己的衣衫檢視傷勢。
只見他接觸韁繩和鞍座的手掌、大腿內側都被磨得血肉模糊一片，而他動作竟毫不拖泥帶水，直接將黏住了血肉的衣服撕下，帶走一片好好的皮肉，原本瑩白細膩的皮膚也因此猙獰可怖。
他“嘶”了一聲，就這麼敞著傷口，等著徐之敬來處理。
端看他的傷勢，也不知路上到底跑了多久。
褚向身後的衛士們似乎對褚向來這裡有些不滿，但他畢竟是主人，再有不滿也不敢置喙，只能打起精神護衛著他的安全。
“你不在邊關主持互市，來這裡做什麼？”
馬文才和他同窗一場，之後更是長期合作走私兵器、糧草等物，私交比旁人知道的更深，倒不怕他行刺。
“你這走了怕有半個月吧？那邊隱瞞的住嗎？”
“我外表柔弱，突染肺疾病了半個月也沒多少人會懷疑。”他調侃著自己的長相，臉上卻有苦澀的表情。
“實在是發生了極大的變故，不得不走……”
他嘆了口氣，說起自己一路的波折。
“我先是去了洛陽，打探後才知道你和白袍軍分開了，陳將軍去了中郎城，你來了潼關，我一刻都沒有耽擱，追著你一路來了潼關，路上還跑死了一匹好馬。”
褚向臉上露出慶幸的表情。
“這一路上，我既擔心徐之敬在陳將軍那裡，又擔心不能順利見到你，擔驚受怕了一路，直到見到你，那顆心才放了下去。”
說話間，徐之敬已經接到了訊息，急匆匆提著箱子趕到，一進門見到袒露著雙腿的褚向就是大驚。
“你怎麼把自己搞成這個樣子！”
他連忙過來，跪坐在褚向身邊，先清理起他的傷口才開始敘舊。
徐之敬曾是太醫令，蕭衍派他跟隨白袍軍入洛是擔心兒子在洛陽會有什麼傷病，但徐之敬並不是什麼武勇之人，武藝實在不行，大多留在後方。
這一路上，他經歷大小無數戰事，之前什麼“不治庶人”的破毛病早就已經拋到了腦後，也不知培養出了多少軍醫，直到洛陽才算安逸下來，就等著接到蕭綜一起回去。
誰知蕭綜失蹤了，徐之敬既不願去中郎城螳臂當車，也不願留在洛陽和一群陌生人虛與委蛇，就跟著馬文才來了潼關。
褚向見到徐之敬，也是眼光溼熱，看著他竟激動到嘴唇翕動，說不出話來。
“你這是什麼樣子？”
徐之敬以為自己動作重了，手上動作連忙又輕了幾分。“這是跑了幾天？你就不知道多穿幾條褲子嗎？”
“情況實在太急，根本顧不得了！”
褚向抬頭，看向屋中的馬文才，道出自己的苦衷。
“馬文才、徐之敬……”
家舅一個月前遇刺，雖然刺客當場伏誅，但這一個月來遇刺的傷口急劇變化，半個月前已經開始潰爛，他雖體格健壯強撐到現在，卻始終高燒不退，無人能醫。”
他一生顛沛流離，沒有品嚐過家人的關懷，唯有一個舅舅對他關心愛護，卻也因為身處兩國，不能時刻承歡膝下。
卻沒想可以再次相見，確是這樣的噩耗。
“我知道這麼說實在厚顏……”
他一咬牙，就這麼跪在了兩人的面前。
“還請馬兄高抬貴手，將徐兄借給我，讓我們透過潼關！”
“只要舅舅性命可保……”
褚向深深叩首。
“我可以代表家舅，讓大軍投效與你！”