爾朱榮陷入了思維誤區，擅長騎兵就一直用騎兵, 卻忘了騎兵也可以下馬。
一旦被人點醒, 爾朱榮立刻又展現了他驚人的帶兵能力, 整個大軍像是被一雙大手重新撥正, 開始向著正確的方向前進。
黃河曲曲彎彎, 最狹窄處甚至能游過去, 馬不能透過，但用羊皮筏子和木筏卻可以輕易渡人, 之前柔然人的牛羊被不停宰殺，羊皮牛皮剩了不少, 再加上陳慶之留下的城寨, 完全可以拆除了做木筏, 分批渡過幾萬大軍。
為了保密, 爾朱榮讓大軍裝作終於支持不住糧草的壓力，開始分批撤軍，其實是派人驅趕馬匹向北喬裝離開，而士卒則在深夜帶著製作木筏的東西悄悄來到河邊, 分批渡河。
擔心陳慶之會察覺, 爾朱榮做的非常小心, 週期也自然被拉的很長, 為了讓糧草能堅持到他們完全渡河，爾朱榮聽從了劉助的建議，甚至忍痛下令殺了之前受傷的戰馬，燻做肉乾作為軍糧。
劉助認為, 爾朱榮此舉既能麻痺了陳慶之，讓中郎城那邊真的以為爾朱軍斷了糧，也可以穩定軍心，讓渡河的士卒安心藏匿在南岸，不至於擔心斷糧缺水而士氣大跌。
於是乎，爾朱榮便在陳慶之的眼皮子底下，“有條不紊”的謀劃著如何“智取洛陽”。
只要一想到那奸詐狡猾的陳慶之會因此氣得跳腳的樣子，爾朱榮再也沒有了之前的憋悶，就連做夢都會半夜笑醒。
***
就在爾朱榮和陳慶之的戰鬥剛剛開始時，馬文才鎮守的潼關也迎來了一位特殊的客人。
“主公說的果然不錯，蕭綜來了。”
崔廉得到門衛的通傳後，再一次感慨起馬文才的老辣。
以這樣的年紀，僅僅憑著他的建議和自己的直覺，便下對了最關鍵的一步棋，將所有的主動權掌握在手裡，直接扼住了各方的局面，實在是不容小視。
“他以為魏國無人可用，陳慶之能得到潼關的指揮權，再不濟也能用陳慶之的名義詐開關防，誰能想到我橫生枝節，親自鎮守了潼關？”
馬文才一直在關注著中原的戰事和西邊的動靜，聽聞爾朱榮大軍終於開始對中郎城發動攻勢時，就知道“某人”要開始收局了。
他這幾日幾乎足不出戶，就是來等他“自投羅網”。
說話間，門卒領進來一個身著黑色僧袍的僧人，崔廉在他進入房中之前就閃身到屏風之後，並不準備讓他知曉自己的存在。
黑袍僧人正是失蹤已久的蕭綜。
他進了廳中，和馬文才彼此雙方都沒有行禮，只是相互打量。
可以看得出這段時間蕭綜心情愉快，日子過的也不錯，紅光滿面精神煥發，只是畢竟經受過各種磋磨，神情已經沒有了在梁國時的倨傲和暴虐，出身良好帶來的氣度也使得他神光內蘊，越發顯得他像是個得道高僧。
在這個信仰佛教的國家，一個賣相極好才華出眾的僧人，能做到的事情實在是太多太多了，其中包括在戰亂時穿越戒備森嚴的重重關卡，來到軍事重鎮的潼關。
而後，倒是蕭綜沉不住氣，先開了口。
“馬將軍好手段，竟然先取了潼關，破了我設的局。”
他以馬將軍而不是馬文才相稱，是已經承認了他現在已經有了角逐中原的實力，可以和他一較長短了。
“在下不明白殿下在說什麼。我來鎮守潼關，難道不是聽從陳將軍的建議，讓他抵禦爾朱榮而無後顧之憂嗎？”
馬文才跟蕭綜裝傻。
“你我都是聰明人，又何必這樣繞圈子？”
蕭綜嘆氣，“馬將軍既然從主持那裡知道是我資助寺裡施粥贈藥，應當知道了我一直在招攬亡命之徒。會向魏主要兵，會來這潼關防禦蕭寶夤的進攻，難道不都是你為了提防我做出的安排麼？”
馬文才知道永寧寺的主持也許靠不住，卻沒想到他那般威脅，竟然還是讓蕭綜知道了自己已經打探到了他的底細，不禁在心裡咒罵了聲魏國的和尚好沒有骨氣。
既然雙方都已經說開，馬文才便也懶得和蕭綜虛偽周旋，開門見山地問：“殿下究竟是想做什麼？難不成還要去投奔蕭寶夤不成？”
馬文才佯裝知道一些內幕，卻又沒有完全知道，皺著眉看他，“我受陛下之託要將您帶回梁國，就是綁也要綁回去的，否則我回國後該如何向陛下交代？”
“我不是要去投奔蕭寶夤……”
蕭綜神秘一笑。
“我是要去接收蕭寶夤的人馬。”
只見馬文才身子一震，詫異道：“你？你憑什麼去接收蕭寶夤的人馬？”
“馬文才，其實你若野心沒有那麼大，你我還能做個朋友。”蕭綜雖然此時有求於人，卻半點都沒有低聲下氣的意思。
“我見過的這麼多的年輕人裡，唯有你的眼界手段不似那些庸才，值得我和你結交……”
他看向馬文才，又嘆：“只是你畢竟根基太過淺薄，也許能力足夠，耳目和可用的人還是太少了，訊息也不夠靈通……”
蕭綜的眼睛裡閃過神秘又自得的神色，像是惡作劇成功的小孩要狠狠嚇別人一跳似的。
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“你可能還不知道，蕭寶夤已經死了。”
去你的根基淺薄。
再怎麼我手裡還有一萬多兵馬，比你這個現在得靠三寸不爛之舌就要取天下的人好。
馬文才在心中腹誹著，面上卻露出驚駭的表情看著他。
“我其實早在你還在洛陽時就已經到了潼關附近，所以你遍尋洛陽也找不到我的下落。”
蕭綜這下是真的得意起來了，能讓一個聰明人“吃一驚”可不容易。
“我來這裡，就是在等蕭寶夤的訊息。”
他原本想入潼關的，知道馬文才要領兵鎮守潼關後就不敢再入關，只在附近找了一處寺廟落腳。
就在昨天，他的人手給他傳來了訊息，長安城掛了重孝，蕭寶夤在截肢時流血過多，死在了當場，部將內訌一片。
聽說蕭寶夤一死，內訌的幾位將領就殺了不少人，連伺候蕭寶夤更衣換藥的藥童和侍人也被殺了好幾個，更別說在截肢之前自請求去的部將，還沒走出城就被截了回去，直接軟禁了起來。
看樣子誰也不服誰，遲早有一場大亂。
“我知你現在一肚子疑問，我也不瞞你，這件事，是我做的。”
明明是他的“叔叔”死了，蕭綜臉上卻只有快意。
“此人與我大梁有國仇家恨，乃是心腹大患。我除去了此人，便是為梁國除去了死敵，你作為梁國的臣子、南朝的士人，但凡還有一點氣節，此時就該拍手稱快。”
“你說，你要去接管蕭寶夤的人馬……”
“馬將軍別忘了，我可是蕭寶卷的‘兒子’，那蕭寶卷的宗嗣還等著我繼承呢！”
蕭綜對著馬文才眨了眨眼，壞笑著，“這蕭寶卷好歹也讓我背了這麼多年的黑鍋，現在更是讓父皇蒙羞，借他名頭得些報償，才算是公平，不是嘛？”
到了這時，馬文才已經完全反應了過來，再想到前天褚向送來的投書，眼中晦暗不明，反倒不發一言，由他抖露底細。
蕭綜不是誇誇其談的人，可但凡聰明絕頂的人物，佈下如此精妙的佈局卻無人欣賞總是寂寞的，尤其這世上還沒有幾個人能看懂他的格局意圖，這就更加讓人遺憾了。
馬文才不說話，蕭綜還以為他是被自己的手段驚住了，不由得出聲許諾道：“我知道你怕什麼……”
“你為了壯大白袍軍，將我軟禁在永寧寺裡，藉著父皇對我的關心予取予求，甚至矇騙了白袍軍的主將陳慶之，這些事我都可以當做不存在，甚至還可以替你在父皇面前美言。甚至你想要的徐州，待我成事後，我也可以給你……”
他將聲音放得和緩低沉，猶如誘惑魔頭皈依的菩薩一般，向他許諾著：
“只要你歸順我、幫助我，以後無論是在大梁，還是在大齊，都會有你的一席之地。”
“大齊？”
馬文才敏銳的抓住了重點。
“不是大魏？”
“哈哈哈，我那個便宜的阿爺和那便宜的叔叔，不都是‘大齊’的皇帝麼？我若得了他們的人馬，要光復的自然是大齊……”
蕭綜似是在笑話馬文才的糊塗，“等我得了蕭寶夤的人馬入主了洛陽，這個國家就姓蕭，而不是元了。”
至於此“蕭”是哪個蕭，自然見仁見智。
“殿下果然是在魏國被關的太久，失心瘋了。”
馬文才一臉冷漠，“我看殿下還是留在潼關做客吧，和我回返梁國好歹還能當個太平王爺，就這麼瘋瘋癲癲去了長安，別說當什麼皇帝，怕是連命都沒了。”
“你還不明白嗎？”
蕭綜對馬文才有些失望，“我苦心謀劃了這麼久，殺了蕭寶夤，殺了蕭寶夤全家，就是為了繼承他的一切！”
他用一種可以說是“寬容”的表情看向馬文才：
“蕭寶夤帳下最得力的皆是蕭齊的遺臣，他們一輩子都想要光復齊國的大業，南征大梁得回建康，重建宗祀社稷，眼見著蕭寶夤臥薪嚐膽枕戈待旦二十年才終於起兵稱帝，怎麼會眼睜睜看著大業前功盡棄？”
“蕭寶夤剛剛出事時，我就已經派人接觸過他身邊的齊朝老臣，等蕭寶夤一門族滅後，更是有人暗中投效與我，就等著蕭寶夤死後穩定大局，由我去‘繼承’大業。”
他眼角微挑，“否則一個沒有蕭齊後人的‘光復舊國’，豈不是個笑話？”
“就算你得了蕭寶夤的人馬，你一個半途插手的外人，就算能服眾，又哪裡調遣的了這麼多蕭寶夤的心腹手下？”
馬文才似是被他說服了，依著他的話追問：“別說入主洛陽，魏國再怎麼分崩離析依然坐擁十餘萬大軍，就憑蕭寶夤那些人，抵抗洛陽的兵力都難分勝負，更別說還有爾朱榮虎視眈眈……”
他說著說著突然一頓，恍然大悟。
“你是想驅虎吞狼！”
“你果然是能讓我高看一等的人！”
蕭綜也笑了，笑得如此肆意，如此自信，“正是，由陳將軍在前方為我消耗
、牽絆兩軍的兵力，又何愁蕭寶夤的精兵強將不能成事？等他們反應過來時，怕是已經無力再顧及洛陽了！”
“如何？我對你也算是既往不咎，甚至允許你戴罪立功，有蕭寶夤的兵馬，再加上潼關的黑山軍與兵力，你我一起合兵揮師洛陽，則魏國唾手可得。”
這一刻，他終於展露出了自己的野心。
“雖然打著齊蕭的名義，可我卻是父皇的兒子，也是梁國名正言順的二皇子，一旦等局勢安穩，這齊的國號便會改回大梁……”
“到時候我的兄弟們繼承南梁，我則得了北梁，南北梁國皆是一家，乃是真正的兄弟之邦，在我有生之年，哪怕在我死後，我的子子孫孫也要依從我的訓示，再不與南朝同室操戈。”
他看向馬文才。
“我回國，並不能解決任何問題，只會激化我和兄弟們之間的矛盾，使得梁國也內亂不斷，步上魏國的後塵。”
“我也曾想過和皇兄爭奪儲君之位，但我前二十多年已經讓父皇煩惱憂愁，總不能之後這麼多年還要骨肉相殘，讓他傷心。皇兄蕭統的性格我也最是瞭解，若是我得了這個魏國，他必會平息戰爭，不會率先生事。”
談起遠方的父兄，蕭綜臉上竟滿是懷念的神色，彷彿那些你爭我奪的日子，也遠比現在要美好的多。
他回過神，又說：
“太子是個才德出眾之人，有我鎮守北朝不起刀兵，他在大梁做個守成之君是綽綽有餘。而這個分崩離析的魏國，唯有我這樣的人才能坐穩江山……”
到了此刻，他倒不再避諱自己的心狠手辣、雷霆手段。
“如此，才能使天下太平，百姓安居樂業……”
“這才是真正的菩薩手段。”
作者有話要說： 咱們的馬巨巨當然不會給忽悠，蕭綜也不是毫無依仗就敢自投羅網的，請聽下回分解。
小劇場：
此時，躲在屏風後的崔廉。
崔廉：（對蕭綜）忽悠，我聽你忽悠！
崔廉：（對馬文才）好演技，真是讓人甘拜下風的演技！
崔廉：（對自己）有完沒完？尿急！