陳慶之是梁國有名的“國手”，與他對弈之人, 無不將這種“算無遺策”的恐懼刻入了骨子裡, 和他下棋沒有快感, 只有深深的疲憊和焦躁, 是以全梁國有名的棋士都與他對弈過, 可能一直堅持很多年並互有勝負的, 唯有梁國的國主蕭衍一人。
當陳慶之開始領軍時，他這種下棋時的特質也存續了下來, 和他對陣過的敵手，失敗之後皆是聞風散膽、不能再起交手的心思。
那種被人玩弄於鼓掌之間, 無論前進後退都是錯, 每一步都要戰戰兢兢的感覺實在太糟糕, 與其鬱悶個半死再被玩弄死, 還不如一開始就不要對上，這大概就是陳慶之的敵手們共同的心理。
這種畏戰的可怕心理，前有元鑑、丘大千，後有元天穆、爾朱世隆, 無一例外。
到如今, 被陳慶之逼得盟約被撕毀、幾近彈盡糧絕的爾朱榮也是一樣, 即使成功渡了河, 依然沒有忘了防備北岸，哪怕幾乎獲得了大勝，還有一支兵馬提防著中郎城，時刻準備接應他們撤退。
所以沒有人留意可能有兵馬從其他方向來。
“聽說陳慶之離開洛陽時擔心西邊有失, 派了副將領兵鎮守潼關了，莫非是那支軍隊？”
爾朱榮麾下的主將賀拔兄弟猜測道：“如果是潼關來人救援，那人數應該沒有多少啊？”
爾朱榮說西邊來的人不少於三萬，那就絕對不會少於三萬，但是白袍軍都在中郎城，哪裡還有兵馬回援？
“既然是陳慶之的安排，那必有後手，不得不防。再說我們的目的已經達到了，不如撤退吧！”
元天穆聽到陳慶之幾個字頭就痛，下意識想撤。
“軍師怎麼看？”
爾朱榮問軍師劉助。
“如果是陳慶之的後手，那我們回撤就中了他們的計，可能會被他們前後夾擊。我們現在沒有馬，大多是步卒，跑不過陳慶之的騎兵。”
劉助也確實在很認真地分析現在的局面，為爾朱榮答疑解惑：“將軍若不想在野地與陳慶之的人對上，最上策是留下一支兵馬斷後，為主軍拖延時間……”
爾朱榮和元天穆一聽到“不想和陳慶之的人對上”就連連點頭。
“其他人得了南岸大營的馬後，每兩人、三人共騎一馬，快速南下，洛陽現在是一座空城，有洛陽城在手，方可抵擋陳慶之和潼關回援的騎兵。”
劉助的計策有理有據。
“守城的話，騎兵並沒有什麼優勢。”
“將軍好計策！”
爾朱榮大喜過望，目光從賀拔勝、賀拔嶽兩兄弟臉上掃過，卻對著帳前所有部將問道：
“有誰願意領軍斷後？”
和陳慶之對上九死一生，爾朱榮要拿洛陽城，顯然是要帶走所有的馬趕路。斷後之人必須要領步卒對抗潼關騎兵，板上釘釘的有去無回，誰領命就等於誰選擇了為爾朱榮去死。
爾朱榮連問兩遍也沒人回應，這使得爾朱榮怒火中燒，正準備直接點將出擊，卻見賀拔勝腳步動了動。
“末將願斷後！”
然而賀拔嶽卻搶先一步在兄長賀拔勝之前出列，領下了斷後之任。
“賀拔將軍忠心可嘉！”
爾朱榮面色總算好了點，給他撥了八千人馬，立刻帶著其他部將一起去點兵點將騎馬南撤了。
“你為何要主動領命？”
賀拔嶽的兄長氣得連連跺腳，“這一趟有去無回，”
“你我二人都在軍中效力，為了不連累手足兄弟，必然不能投降對方，大將軍存了這樣的心思，所以口裡喊著誰願前往，卻看著我們兄弟二人，心中是希望我們有人願意去的。”
賀拔兄弟並非爾朱川的本部兵馬，原本是魏國的強弩將軍，之後鎮守的城破才投奔了爾朱榮，和爾朱榮的義兄、族兄們比，總是親疏有別，屬於外人。
所以這種斷後的任務，他會點他們兄弟二人，而不是元天穆、爾朱世隆這樣的本部將領。
“阿兄才幹能力遠勝我，這斷後的任務還是我去吧，家族的興盛還等著阿兄來振興。”
賀拔嶽嘆了一聲，“就是您的侄兒、侄女，以後就只能拜託阿兄代為照顧了。”
賀拔勝看著弟弟心痛如絞無法言語，只能不停點頭。
賀拔嶽怕兄長反悔，再加上敵人已經近在眼前，囑託完就一路奔跑著讓親兵點起人馬，準備阻擋潼關大軍。
南岸的大營其實也提防過西邊來人，在西邊和北面都修建了不少防禦工事。
如果爾朱榮不是急著南下奪取洛陽而是據守營地，利用營中留下的拒馬、壕溝堅守營地背水一戰，而不是急忙離開，未必不能勝過西邊來的疲兵。
但他聽從了劉助的建議，急急忙忙讓自己所有的士卒全部上馬南奔，既丟棄了營地的大好地利，也拋棄了南岸大營之中囤積的糧草物資，再加上他好幾個有勇有謀的將領都領兵各自在外，竟沒有幾個人發現這一點。
只有擦乾眼淚回返帳下的賀拔勝心疼那些被丟棄的物資，提醒爾朱榮如果不帶走糧草，若是沒拿下洛陽城，那就連撤退的機會都沒有，全餓死在半路上了，卻被急著拿下洛陽的爾朱榮拒絕了。
非但拒絕，還認為賀拔勝是因為弟弟斷後心情不好危言聳聽、詛咒他們拿不下洛陽，心中大為惱火。
於是原本大好的局勢立刻完全翻轉了過來，剛剛才拿下大營的爾朱榮軍中亂成一片，彷彿他們才是潰敗的那一群人似的。
爾朱榮麾下的將士們有搶著上馬的，有抓緊時間吃東西帶武器的，整個大營裡亂成一片，眼看著都能見到西邊騎兵的行蹤了，他們才開始慌慌忙忙往南撤退。
大營裡還留下一些身體孱弱沒搶上馬的，掉隊了大約有千餘人，賀拔嶽又將這些人也收攏起來，換成長槍，依靠著營地裡的拒馬壕溝抵抗西邊的騎兵，為南邊爭取時間。
從南邊來的，正是馬文才和齊軍的聯軍。
馬文才得到蕭綜後，命風雨雷電四人親自將他看管，然後才去開了潼關的城門迎接褚向的大軍入關。
他雖鎮守潼關，但潼關裡原本有魏國的士卒，聽聞他要開關迎敵還是起了一陣騷亂，全靠黑山軍才平息了騷亂開啟關門，所以褚向的大軍在城外等了足足一個時辰，他才開了關門。
馬文才和褚向都是有了目標就立刻去做的人，兩人相熟性格又相似，配合的十分默契，聯軍匯合後就雙方互換了虎符火速趕往洛陽，行至南岸大營附近時見到大量逃跑的潰兵，抓了一問正是爾朱榮襲擊南岸大營、元冠受下落不明。
他們是為了全殲爾朱榮和元冠受的魏兵而來，自然不會錯過這樣的機會，馬不停蹄地又向著南岸大營奔去，正與奉命斷後的賀拔嶽撞上。
到了此時此刻，無論是馬文才還是褚向都對蕭綜佩服不已，他所設計的計劃、所預料的結果，完成度極高的呈現在了他們的面前，尤其是放棄了蕭綜性命換來機動性的褚向，在聽聞爾朱榮來的全是步卒後徹底打消了所有的疑慮。
蕭寶夤到了魏國後一直刻意培養騎兵，這次褚向東進帶來的三萬兵馬全是騎兵，換乘的馬匹也保證至少有兩匹，這番輪番換馬保持馬力，想要追上爾朱榮的隊伍只是時間的問題。
“來將何人？速速投降放我們過去，饒你和你們的人馬一條性命！”
褚向麾下的陳珂將軍見那斷後的將軍也是一條好漢，實在惋惜這樣的勇士這麼斷送了性命，出陣招降。
“來的是齊王的人馬？”
賀拔嶽，定睛看向對方的大旗，見是“蕭”的旗號，推測是遇上了蕭寶夤的人馬。
“不是陳慶之的人，也許還能打一會兒。”
他心中松了口氣。
“正是。現在要稱呼齊國皇帝陛下，而不是齊王了。”
陳珂以為賀拔嶽要降，心中一喜。
若不是自家兄弟在爾朱榮帳下，遇見這種遇見關鍵時刻就拋棄外人的主將，賀拔嶽八成要動搖，可現在既然知道賀拔勝和自己的家人都在爾朱榮那做人質，便是戰死也不能讓的了，賀拔嶽回應招降的只能是一陣己方射去的箭雨。
陳珂見一陣箭雨射來，驚得連忙退後。
那賀拔嶽為了給兄弟和爾朱榮拖延時間，也沒有立刻發起攻擊，而是對著齊軍陣中一陣破口大罵。
“什麼狗屁的齊國皇帝！蕭寶夤事魏已久，自到了魏國，封王爵，拜尚書令，我大魏待蕭寶夤不謂不優。哪怕對其責難，也因為蕭寶夤喪師致罪，並非我大魏之過事苛求！”
爾朱榮名義上還是尊崇元子攸，自認是魏將的，他麾下借有魏國正式的官職，故而一口一個“我大魏”。
“蕭寶夤寵眷不衰，卻乃妄思稱尊，那杜洛周、葛榮、万俟醜奴之輩，未曾受過魏恩，揭竿為亂，日後史筆依然會謂之為賊，何況你們這‘齊王’！不過是一群欺世盜名的齊賊罷了！”
賀拔嶽這一番罵詞，若是蕭寶夤自己在這裡，也許會臉熱一下，但來的卻是一顆魏國大米都沒吃過的褚向，自然是不痛不癢，只是嗤笑了一聲。
“倒是牙尖嘴利，也有幾分骨氣，就是希望等會打起來還能保持這樣。”
他麾下有三萬騎兵，再加上馬文才的一萬多人，頃刻間就能將面前這群人碾成肉泥，當然半點不把他看在眼裡。
“我們趕時間，沒工夫在這裡磨嘴皮子，下令全軍準備衝鋒。”
褚向手中將旗一揮，遙指面前的賀拔嶽隊伍。
“出擊！”
出擊的戰鼓擂動震天，四萬多大軍齊齊出動，向著南方發起衝鋒。
“死守到底！”
看著洪流一般湧來的勇猛騎兵，賀拔嶽握緊了手中的長矛，發出一聲崩裂般的嘶吼。
衝鋒的騎兵對步卒的殺傷力是毀滅性的。
剎那間地動山搖，營地殷紅，林木顫慄，殺氣直薄雲霄。
一行行的步兵像是秋收波浪起伏的麥子那般消失在原野中，奔騰的怒馬馳騁天際，踏過血肉之軀繼續往南，偶然間蹄下會有些抽搐的動作，便會被其後跟上的繼續踩踏過去。
那點“充滿骨氣”的殘餘很快就被殲滅了，拒馬、營牆和些許抵抗全部在絕對的力量前紛紛潰倒。
勇武的賀拔嶽戰鬥到最後一刻，連褚向和馬文才都對其的勇敢歎服不已，下令留他一條活口，然而自知投降則家人不保的賀拔嶽卻不能珍惜敵人難得的憐憫，在敵軍將他捆綁之前搶先自刎“盡忠”了。
賀拔嶽的“忠誠”，只為爾朱榮爭取了半個時辰而已，到死連個名字都沒留下，只餘下對敵軍一番慷慨激昂的唾罵，全了自己的忠義和名聲。
馬文才從僥倖存活的敗兵那裡得知斷後的將軍叫“賀拔嶽”，將這個名字在口中唸叨了幾遍，記在了心裡，便下令收殮他的屍骨，留幾個人在這裡為他立個墳墓，以免來日親人尋找遺骨而不得。
就在這時，北面又出現了一支軍隊，他們速度極快地利用渡河而下，只要片刻功夫便能趕到這裡，派出去的斥候急急回來稟報，稱來的人馬打著“梁”和“陳”的大旗。
“是白袍軍的援軍。”
褚向下意識的看向馬文才。
“我去迎陳慶之，和他周旋，將他的兵馬留在這裡。”
馬文才毫不猶豫地決定為褚向拖延時間，“你的騎兵人數眾多，繼續打著蕭綜的旗號去追趕爾朱榮的大軍，務必要將他們全殲在洛陽之外。”
他做出這樣的決定，無論是褚向還是褚向身後的齊軍將領們都是一怔。
選擇拖住陳慶之而不是立刻南下，便是把入主洛陽的機會讓給了褚向，這讓他們之前對馬文才“趁虛而入”的猜測都落了空。
哪怕他們結了盟，在內心裡也對他會全力協助齊軍是充滿猜疑的。
但現在他的決定卻不是虛言，因為馬文才已經下令自己的所有人馬掉頭北上了，被“照顧”的褚向心頭也是一熱，在馬上對著馬文才躬了躬身，一禮後感激道：
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“多謝馬兄成全！待我等入了洛陽，必不會忘了馬兄的功勞，封王拜相絕不食言！”
“你們既然信守承諾，那我也自然不會出爾反爾。至於以後的事，以後再說，等你們拿下洛陽，才能兌現承諾。”
馬文才對褚向擺了擺手，又催促道：
“南岸大營裡也有馬，說不得爾朱榮的人已經跑出去一段路了，你們現在該做的是去追趕爾朱榮的人！”
馬文才和蕭綜不一樣，一貫是話不會說滿，也不會誇誇其談，現在也是如此，褚向對他最為瞭解，也沒覺得他這麼說有什麼不對。
“馬兄多保重！”
褚向收回感激的神色，調頭下令繼續追擊爾朱榮軍。
“出發！”