至萬壽節這日，皇帝在太和殿受王公大臣跪拜，行慶賀禮。皇帝仁孝，午時往壽康宮伺候太后晚膳，並於酉時在乾清宮設家宴。又過一日，便是中秋節。皇帝身穿月白緙絲片金邊夾朝袍，戴松綠石朝帽，腰繫白玉雲龍紋朝帶，領著百官，往月壇祭月神。
戌時初，皇帝擺駕回乾清宮，殿內設丹陛大樂，寶座前設有金龍大宴桌，左側設皇后宴桌，右側為太后宴桌，其餘妃嬪則排序左右。御膳房依著往年舊例，貢上重餘兩斤的月餅，上面刻有嫦娥、月兔等圖案。皇后率眾妃嬪向皇帝、太后敬酒，行跪拜禮。阿哥所的精奇嬤嬤將大阿哥、三阿哥抱來給帝后、皇太后請安。
太后瞧著越發歡喜，難得誇讚道：“純貴嬪生得好，瞧三阿哥的小模樣兒，眉眼像極了皇帝。”青橙自生產後，便再未見過三阿哥，心裡念得慌，當著太后的面，不敢表露，只是恭謹屈了屈膝，道：“謝太後誇讚。”
皇帝見她神色怔忡，知其心中所想，便笑道：“抱去給純貴嬪瞧瞧。”伺候的精奇嬤嬤應了一聲，連忙抱到青橙宴桌前，青橙愣了片刻，竟有些躊躇。
精奇嬤嬤笑道：“純主子，快抱一抱，三阿哥朝您笑呢。”
青橙像是沒了意識一般，將三阿哥摟在懷裡，姿勢僵硬，半響，心底才驀然生出歡喜，薄霧朦朧，幾欲落淚。皇帝瞧在眼裡，便道：“就讓純貴嬪抱著吧，讓她們母子也團聚團聚。”青橙忙福身道：“謝皇上恩典。”
太后亦是有過生養之人，深知其中苦痛，故並未阻攔。
品過月餅，內務府又呈上肥碩的大螃蟹，皆用新摘的蒲葉包裹，於竹籠中蒸熟，配以溫熱的紹興黃酒，帝后妃嬪圍坐，飲酒吃蟹肉，一派其樂融融之景象。待吃過蟹，侍膳太監又呈上蘇葉湯，眾人洗了手去過腥，便隨駕移入庭中看戲賞月。
天際清澈，月亮圓如玉盤，幾縷薄雲輕輕遊蕩。散了宴，青橙微醉，坐了肩輿回翊坤宮。換下吉服，淨了臉，海安端了醒酒湯來，笑道：“奴婢倒沒看出來，主子的酒量可真真兒好。”青橙往大玻璃鏡裡瞧了瞧自己的臉，道：“耳根子都紅透了。”喝過醒酒湯，想起廚房還剩許多鮮果和月餅，遂吩咐道：“你讓廚子將剩下的吃食月餅總一總，都拿去分了罷。今兒除了直房看門的太監，和屋裡守夜的宮女，旁的沒什麼緊要事，都不必熬夜伺候，你們自個尋些樂子好好玩一玩。”
海安道：“主子替底下人著想，寬待了她們，還不知她們放肆成什麼模樣呢。”
青橙兩頰緋紅，嫣然笑道：“今兒是團圓的大節氣，誰心裡沒個掛念的人？鬧一鬧也好，總好過悶著難受。”海安“噯”了一聲，笑道：“主子說得是，奴婢這就下去吩咐。”稍頓了頓，又道：“若不然，乾脆讓廚子在後院裡擺桌酒席，大家一齊說笑賞月，正得趣兒。”
爾綺正巧進屋，只聽了半截，就樂得歡呼起來，道：“那真是太好了，奴婢入宮三四年了，還沒吃過席呢。”海安眉梢一挑，撐著笑道：“瞧你沒氣性的，吃個席，就高興成這樣。”
青橙倒覺喜慶，道：“她的氣性不錯，我聽著都歡喜。”如此，海安便下去吩咐，將前院的燈盞熄了大半，喊著眾人高談論闊的往後院聚集，果真擺了兩桌席，席上有酒肉、鮮果、月餅及時興糕點，擺得滿滿當當，眾人行酒作樂，不亦悅乎。
皇帝連著勞累數日，強捱至散席，已是怠倦難忍。他回到養心殿，更換了尋常褂子，稍坐片刻，便有吳書來跪上前，輕聲問：“請萬歲爺示下，今兒是歇在養心殿，還是去長春宮？”皇帝倚在龍椅上，手捂了額頭，頓了半會，才道：“起駕吧。”
數十名宮人在前面提著黃紗宮燈，皇帝坐在聖輿上，遙遙往翊坤宮望去，只見燈火昏暗，隱約可聞笑語之聲，他心中納悶，便道：“去翊坤宮瞧瞧。”吳書來就怕有此一出，從養心殿出來就一直膽戰心驚，眼下果真如此，駭得他巍巍顫顫的躬身道：“主子，今兒是中秋，依著祖宗的老規矩，您得宿在長春宮。再說，皇后娘娘...”
皇帝雙眼一瞪，道：“宮中規矩，朕比你清楚。吳書來，你腦子沒長進多少，廢話倒是越來越多了。”吳書來腆著臉笑道：“萬歲爺，奴才既是養心殿的總管太監，總得守著本分不是...”皇帝點了點頭，道：“你說得有理。”
吳書來忙道：“謝皇上誇讚...”話音還沒落，又聽皇帝道：“不如你明兒就去旁處當差？”一語畢，嚇得吳書來連忙引著儀仗往翊坤宮走。
至翊坤門，直房裡只剩兩個小太監，見暗處行來兩個人影，連燈籠也未打，也不管來人是誰，便喝道：“翊坤宮已經下鎖了，有事明兒再來罷。”皇帝走到哪裡，向來都是大幫子人相迎，哪裡受過此等待遇，不由一愣。
吳書來喝道：“小兔崽子哎，還不滾出來接駕！”
小太監聽出是吳書來的聲音，嚇得半死，連忙開了柳釘大門，跪在地上自個扇嘴巴子，道：“奴才該死，奴才該死。”皇帝擺了擺手，道：“罷了。”說著，已提步往裡去。
皇帝一路行至慶雲齋，竟無當值宮人。花廳和東間的燈已熄了，只西間還有微許光亮。廊下有個太監卷著鋪蓋半倚半坐著，見月下有人，先自個唬了大跳，輕斥道：“是誰？”待慢慢近了，方看清是皇帝，連忙跪下請安。裡面值夜的宮女聽見動靜，便走了出來，瞪圓了眼，正欲開口說話，卻見皇帝做了噓聲的手勢。
掀起氈簾，進了西間，屋裡點著兩盞壁紗燈，帷幕低垂，她攏著一床青蓮色的鍛綢湘繡被子，朝裡臥著。她還沒睡著，聽見窸窸窣窣的聲響，揚聲問：“發生了什麼事？”久久竟未聽見有人回話，隱約有人影朝床榻走來，她腦中一轟，乍然從被中坐起，反身問：“誰？”
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
皇帝挑起帷幕，立在榻旁，微微笑道：“朕嚇著你了？”
青橙見是皇帝，舒了口氣，拍拍胸脯道：“也不叫人通傳一聲...”想著不對，又問：“皇上此時不應該在長春宮裡麼？”她青絲鋪了半身，凝白的俏臉在光下散著潤澤的華彩，衣帶漸褪，露出滑潤光潔的香肩。
皇帝輕柔的將她身前的垂髮捋至腦後，掌心貼在嫩脂般的肩頭，道：“家宴時，朕看你抱著三阿哥發呆，以為你心裡不痛快，就過來看看。”青橙落寞道：“宮中規矩，我不痛快又能怎樣？今日能抱一抱他，我也心滿意足了。”
她睨眼盯著皇帝，道：“倒是你，中秋節晚上跑到我這裡來，壞了規矩，讓太后知道了，少不得一頓罵。”皇帝道：“朕讓儀仗守在宮街上，身邊只跟了吳書來，看過你，再擺駕長春宮。朕若有心瞞著，誰還敢嚼舌根不成？”說著就俯身去吻她的臉，手上也不忌諱，扯過衣帶直往裡頭鑽，不過半會，青橙就被他弄得氣喘吁吁。
吳書來在外頭喊：“萬歲爺，時辰不早了，該起駕了。”皇帝正在興頭上，如被澆了一桶兜頭冷水，要不是吳書來在花廳裡站著，皇帝定會一腳踹過去。青橙心裡雖不願，到底沒有法子，壞了祖制的大罪，她可擔當不起，遂推了推皇帝，扭過臉道：“你去吧。”
皇帝側身將她抱在懷裡，拍了拍她的背，溫聲道：“朕答應你，等你晉了妃，就把三阿哥接出來，讓你親自教養。”自大清開國，能封妃的漢女屈指可數，且大多是有父母弟兄幫襯，青橙自知身份卑微，向來不敢過多奢望，驟然聽得皇帝諾言，感動萬分，不由窩在皇帝懷裡，緊緊相依。
長春宮裡燈火輝煌，宮婢太監無一不謹慎候命。皇后換了身淡藍暗花的長夾衣，鬢著兩支點翠鑲東珠的鳳頭步搖，扶著善柔立在長春門翹首已盼。至亥時末分，才見御駕姍姍來遲。皇后率眾人迎上前，屈膝道：“皇上萬福金安。”
皇帝親自扶起皇后，執起她的手往內殿走，笑道：“朕來得晚，讓你久等了。”
皇后見他溫情脈脈，不覺含了幾分嬌羞，道：“皇上近來勞累，真是辛苦，臣妾等一等又算什麼。”皇帝聽她知禮守節，懂得分寸，很是欣慰，頷首道：“你操持後宮事務，也很辛苦。”兩人客氣了一番，緩緩行至寢屋。
褪了衣衫，兩人相交而臥，幾乎沒有多少前言，就直入重心。對皇帝來說，她是結髮妻子，就如同祖制規定，中秋除了皇帝寢殿，必須宿在皇后宮裡一般，他有責任施恩於她。雖是累極，可到底年輕力盛，足足弄了半個時辰，兩人方歇。（未完待續）