快過年了，天天下著鵝毛大雪，宮裡有皇后、嫻妃預備除夕大宴，青橙倒落了空，與爾綺慢慢琢磨著翊坤宮小宴。廚房的幾個廚子、嬤嬤年前才得幸在主子跟前回話，自是機靈嘴皮子快，想盡了法子討好。穿著灰鍛宮袍的切菜嬤嬤道：“大雪天的，就該吃熱鍋，再配些羊肉牛肉白菜粉條，主子想吃什麼就涮什麼，又隨意又暖和。”
爾綺道：“熱鍋當然不能少，但清爽的涼拌菜、去油膩的萵筍蘿蔔、還有小主子愛吃的糕點、酥酪都要備著。”青橙點點頭，想著底下人過年過節都不能放假，便道：“再備三四桌子流水席，熱鍋、雞鴨魚肉之類也儘管用著，擺在偏殿耳房裡，到時候各處的宮人嬤嬤都可上席用膳。”每年除夕，各宮的廚子幾乎都要抽調到御膳房幫襯，像翊坤宮是妃*殿還算照顧周全，若像沒什麼恩寵的殿宇，別說底下人用膳冷冰冰的，由御膳房統一分例，就連主子都吃不上幾口熱飯熱菜，更別說什麼坐席吃膳。
故而宮人們聽聞青橙如此吩咐，皆歡喜如意，連忙跪地叩首謝恩。
內務府送來了永璋、永瑢年時穿的新吉服，青橙拿出去年的一比，發現幾乎大了一倍。等兩兄弟散了學，又叫了他們試穿，不料袖口處竟然短了半寸，青橙一笑，道：“長得可真快，才量的尺寸，等衣服做好，卻又長高了。”說完，也懶得送回內務府重做，命海安取了針線布料來，親自改袖口。
皇帝已封了玉璽，不再處置政事。往天壇祭祀回來，先往太后宮裡請了安，再往長春宮探望了永琮，方到翊坤宮歇息。才至廊下，青橙就已笑眯眯的鑽出了厚簾子，朝他盈盈而笑。皇帝抓住她的手往屋裡走，道：“外頭冷透了，沒事別出去，小心把臉蛋刮傷了。”
青橙道：“沒事，今年內務府採辦處貢的牛油特別好使，被風刮皸了，晚上厚厚的往臉上塗一層，第二天自個就好了。”
屋中暖氣逼人，皇帝站了一會就覺熱，遂脫了棉袍子，換了件繡龍紋寧綢棉夾襖。皇帝盤膝坐在炕上，揮手宣來背書小太監，撿了本平素愛看的，隨手翻著。他道：“朕欲往東邊去瞧瞧，一方面謁陵祭祖、聯絡蒙古部落，另一方面，也是為了體察民間兵丁疾苦。”
青橙怔了怔，停下手中針線活計，抬頭道：“你先前不是說，過完年就帶我出宮住幾月嗎？我跟永璋、永瑢都說了，一直盼著呢。”
皇帝合起書本，道：“國事緊要。”稍一頓，又笑了笑，狡黠道：“屆時你隨扈出宮，並沒多少差別。此番東巡不似你上回隨駕微服，朕答應你，你想帶多少東西就帶多少東西，想帶多少人就帶多少人，讓永璋、永瑢和皎兒都跟著，讓他們見識見識咱們大清的好山好水。”嘴上說是國事，實際上就是大幫子人出去玩，也不知要耗費多少銀兩人力。
青橙嘴巴一撇，還是不高興。聖上出巡，人多口雜，皇帝絕不可能只帶她一人。他以孝治天下，肯定要侍奉著太后隨駕。再有皇后，是大清國母，在外人面前，皇帝對她半分不敢虧待。再論嫻妃、舒嬪等，要伺候太后起居，自然也要跟著。這還不算，說不準還要帶上蒙古公主及其她妃嬪，她們都是王公大臣之女，皇帝要籠絡人心，人前豈能薄待她們。
她心裡頭打的那點子小九九，皇帝心知肚明。
皇帝笑道：“你放寬心，到時候朕給你單獨安排一架船舫，離朕的御船最近，你想見朕的時候，往窗戶外頭喊一聲，朕就過去了。”讓她獨自用一艘船舫不算大事，若說離御船最近，喊一聲他就來了，可就是逗她了。青橙斜橫他一眼，嘆氣道：“算了，你自個去吧，舟車勞頓，我又不愛坐船，不如呆在宮裡。”
一聽她說不去，皇帝急道：“那可不行。”
青橙道：“有什麼不行的？你又不缺人伺候。”皇帝腆臉笑道：“你不在朕身邊，朕渾身都會不舒坦，這一去可要小半年了，你捨得嗎？”青橙一副滿臉不在乎，道：“我每天照顧皎兒吃喝拉撒，一天一天過得可快了。別說小半年，一年兩年只一晃眼就過去了。現在我想起懷永璋的時候，還恍若隔日呢。”又笑：“你記得給我寫信就成了。”
皇帝手指一下一下叩擊著烏木小炕幾，生了悶氣。
爾綺端茶進屋，見兩人沉默不語，氣氛不對勁，不敢多留，奉了茶就急急退下。青橙將針線扔回籃子，扭身坐到皇帝身側，莞爾道：“我是說笑的，你別當真。”又拉了拉他的袖口，道：“呆會用晚點心時，我就同永璋永瑢說，看他們想帶些什麼東西，再例個名冊給內務府，咱們先籌備著，等明年起駕時，也不至慌亂。”
皇帝橫眼睨了她半響，才用力捏了捏她的臉頰，道：“真不知道當年只會說“臣妾不敢”的小常在跑哪兒去了，如今膽大妄為，還敢讓朕受氣。”青橙知道他消了氣，往他身上膩歪，笑道：“那你是喜歡“臣妾不敢”的小常在，還是喜歡“膽大妄為”的純妃娘娘呢？”
他們倆一時來氣，一時說笑，海安在外頭聽著，只覺嗓子眼都要嚇得吐出來了。
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皇帝起身趿鞋往書房走，搖頭道：“女人真無聊。”青橙隨在身後追問，道：“無聊歸無聊，你先回答我。”皇帝任由她像鼻涕蟲似的黏在左右，自顧自的開啟硯臺，鋪開宣紙寫大福字，又道：“朕初遇你時，覺得你膽怯小心，但舉止大方得體，善於畫畫，還能說詩論文繡荷包，字也寫得好看。如今你每天跟朕說的話題，無非是永璋、永瑢、皎兒，要麼就是吃醋、吃醋、吃醋，你就不怕朕嫌棄你呢。”
青橙振振有詞道：“膽怯小心是因為怕你，可你自己總是叫我不要怕你。再說寫字畫畫論詩文，那是我失寵時候打發時辰用的，並不是真有多喜歡。如今照顧永璋永瑢皎兒，忙都忙不過來呢，還有什麼閒情逸致。再說吃醋，以往吃了那麼多次，也不見你嫌棄啊。”
皇帝心思在青橙身上，手上又寫字，果然不盡人意，遂乾脆丟開筆，轉身坐回炕上假寐。青橙以為他累了，就搬開小炕幾，取了羊毛毯子，蓋在他身上，道：“你困了就睡一會罷，等天黑了，我再叫你起來吃膳。”他出宮祭祀，肯定沒用好晚膳，青橙特地想將晚點弄得豐盛些。皇帝嗯了一聲，闔眼歇下。
夜裡永璋、永瑢過來了，給皇帝請了安，四口子圍著熱鍋涮羊肉。永璋忽的站起來，道：“額娘，我想陪皇阿瑪喝兩杯酒。”皇帝一樂，暗暗讚道：“好孩子。”他在翊坤宮用晚點，近十年裡吃酒的次數不超過十次。青橙總說在外頭吃得多，在翊坤宮就不許吃。
他倒想瞧瞧，她該怎樣拒絕她的寶貝疙瘩兒子。
青橙莞爾一笑，道：“永璋長大了，知道陪皇阿瑪用膳了，真不錯。”又朝伺膳的太監道：“去溫兩壺桂花酒，再取三隻和闐白玉梅花小酒杯來。”皇帝陰了臉，道：“不是說不讓喝酒嗎？”青橙不可置否，笑道：“永璋想喝嘛，少喝點就是了。”
皇帝胸口真是很悶。
一時太監取了銀腳溫酒器，將小火爐放在廊下，待酒溫熱了，就呈入屋中。永璋先給皇帝敬酒，又給青橙敬酒，一副小大人模樣，青橙越瞧越覺喜歡，不免多喝了兩盅。
三人喝得酒醉微醺才撤席，永璋、永瑢跪了安，海安伺候青橙、皇帝洗漱了，換了寢衣，伺候兩人睡下。皇帝趁著酒意直往青橙身上拈來弄去，青橙咯吱窩癢，邊推他邊咯咯大笑。她欲迎還卻，皇帝愈覺起了興致，一番蹂躪啃咬，就直奔主題。
他用力兇猛，頂得她差點要斷氣了。
除夕大宴與往年差不多，前朝設在乾清宮，後宮設在養心殿，另在壽康宮設有小宴。宮裡只青橙孩子多，她一手抱著皎兒，一手牽著永瑢，身側還跟著永璋，一齊給太后、皇帝、皇后敬酒。嘉妃、愉嬪還算好，有四阿哥、五阿哥兩位皇子膝下作伴，而旁的妃嬪看了青橙，都是又嫉又恨卻又不敢明目張膽的表露。另外大阿哥還專門指了他的兩位格格去給青橙請安，完全是當她做養母的身份對待。青橙又有何不懂，依著皇后打賞底下常在的分例，打賞了大阿哥的兩位格格，又另外多賞了一對金鐲子，算是恩典。
永琮的傷寒一直未痊癒，除夕宴上，皇后又為了出風頭，強抱著他到太后、皇帝面前敬酒。結果大年初一早上就開始發了高燒，皇帝宣了整個御醫院的大臣在長春宮候命，連正月裡接連數日的祭祀慶典之類也全部取消了，一心一意的守在長春宮。（未完待續）