靜日生煙，窗外星子零碎幾顆，海安隨侍屋中，聽著皇帝與青橙論起爾綺婚事，恍然憶得那天爾綺懷裡的黑靴子，不由替她生了煩憂。
待夜深了，海安下值回屋，見爾綺房中還亮著油燈，遂敲了敲門，問：“爾綺，你睡了嗎？”爾綺向來精神頭足，開了門，帶笑道：“你定是知道黃二孝敬了我半隻燒鴨，大晚上的還敲我門。”話畢，海安果然聞見肉香，邊往裡走，邊笑：“都半夜了，也不嫌油膩。”
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
爾綺請海安坐下，桌上放著半盤子燒鴨，加了些辣子芝麻蔥花松脂，黃油酥皮，紅豔光亮，再配了兩隻甜饃饃，看著就覺垂漣欲滴。爾綺麻利將吃食收了，淨了手，轉身倒了茶遞與海安，道：“主子在壽康宮用晚膳，我是什麼也沒吃，一直忙活到夜裡下值，黃二算有孝心的，知道份例沒了，就留了半隻燒鴨給我。”海安慢慢飲著茶，往屋裡環視一圈，素帳漆桌，並無多少器具，但難得乾淨清爽，沒得下人房的腌臢氣味。床頭架上別了兩枝海棠，枝葉竄動，使昏暗的屋子有了一絲豔麗。
海安不動聲色笑道：“你明年就該滿二十五了吧？”
爾綺陪著坐在旁邊，笑道：“今年秋就滿了。”
海安若有所思的點點頭，道：“芸黃那丫頭心思是浮躁了些，但機靈勁兒也有，你好好教著她。往後你有機會出宮了，她倒能頂替你伺候主子。”
爾綺神情一黯，道：“能不能出宮還兩說。”宮裡有規矩，宮女滿了二十五歲便可放出宮。但主子要是不肯，留到死也屬常事。像宮裡的老嬤嬤們，要麼是沒得出路自願留在宮裡，要麼就是主子離不了人，不讓走。
海安道：“純主子性子寬厚，待你我更是不同尋常，你求一求，當會給恩典。”又悽然一笑，道：“我沒有家人，入宮後就沒打算再出去，你與我不同，有盼頭兒。”
論起盼頭，爾綺腦中浮現出簡玉衡木訥微笑的樣子，不由莞爾道：“我預備中秋節求一求主子，你說如何？”海安與爾綺為著瑣事拌嘴吵架是常有，但一起伺候純妃十餘年，即便是鐵腸心思也該化成指柔了，其中情誼自不比常人。
海安道：“剛才在東屋，我聽萬歲爺說要將你指給御前侍衛。”
爾綺聽了海安的話，渾身一顫，失了魂魄似的任由手中茶碗咣噹掉在桌上，潑了一桌茶汁茶葉。話已至此，海安不便再說，起了身道：“你好自為之罷，我先回屋了。”爾綺手忙腳亂用巾帕擦著茶漬，神情恍惚的哦了一聲。
翌日，簡玉衡往翊坤宮請平安脈，青橙去了庫房過目東巡用的物件，爾綺領著簡玉衡在偏殿稍候。殿中門窗大敞，階下松枝綠葉拂簷，深春初夏的日光又暖又不曬人，如璀璨的金子般傾瀉在樹縫間，無端端的，都使人心曠神怡。
爾綺支使開茶水上的丫頭，卻不敢離簡玉衡太近，隔著數尺寬，輕聲道：“昨兒萬歲爺跟純主子說，要給我指婚，指給御前的侍衛。”
簡玉衡端坐於凳上，看著爾綺立在門檻邊，陽光照耀她的周身，泛著一層明媚的光暈。他竟笑了笑，道：“別擔心，馬上就要出去東巡了，外頭規矩不比宮裡，事事寬待些，到時候我尋得機會，會跟純主子挑明。”爾綺心中的澎湃洶湧漸漸平復，又有些動容，低聲道：“我地位低微，自是配不上你。純主子要是不答應，你千萬不可強求，等我出了宮，無論是做妾做婢我都心甘情願。”簡玉衡默默看著她，她卻只低著頭，他道：“我不會虧待你。”
爾綺羞紅了臉，道：“我信你。”
兩人匆匆說了幾句話，就有宮人來稟，道：“簡大人，純主子有請。”簡玉衡看了爾綺一眼，依舊只是一笑，便隨宮人入主殿。診完平安脈，青橙得了閒空，就抱著皎兒坐在院子裡逗弄玩耍。永璋、永瑢中午散了學過來請安，青橙留兩兄弟用了晚膳，待他們各自回了屋，方午歇。一覺睡到烏金墜西，廊簷下已開始掌燈，青橙依舊無事可做，起了床就沐浴更衣坐在窗下讓海安擦洗頭髮，又抹了一層薰衣草熬的油脂。
夜裡皇帝來了，聞見她青絲散著淡幽幽的香味兒，很覺受用，笑道：“你使的是什麼皂子，朕也要。”青橙軟若無骨似的趴在他胸前，啐了一口，道：“堂堂九五之尊，成天弄得香噴噴的，大臣們非笑掉大牙不可。”又垂著眼簾道：“此次東巡，我有些擔心。”
皇帝慢里斯條的揉順她的髮絲，道：“你擔心什麼？”
青橙的眸子澄亮，似能倒映出他的影子，她定定望著他，道：“我聽太後的意思，貴人以上的妃嬪都會隨扈出巡，你也不能總宣我陪駕。咱們又不在一艘船上，人多眼雜的，也不敢隨意走動，我要是想見你一面，怕是也難...”
皇帝打斷她的話，道：“瞎擔心。”
他攬住她的肩，柔柔的摩挲著，道：“朕都說了，到時候你往窗外喊一嗓子，朕就去見你。”青橙翹起嘴，蹙眉道：“我跟你說正經的呢。”皇帝失笑，道：“朕什麼時候胡言亂語了？你就放一百二十個心罷，朕早安排妥當了，你的船就跟在御船左邊，你呢...”他頓了頓，捏了捏她的臉頰，道：“讓永璋、永瑢住在你的船上，你就跟著朕住在御船。”
青橙驚得倏然坐起，道：“那怎麼成？太后知道了，皇后知道了，讓她們怎麼想？也不合規矩啊。”皇帝道：“到了外頭，還講什麼規矩，朕的旨意就是規矩。”
他長手一伸，將她攬回懷裡，道：“只要朕顧全嫻妃，太后就不會動你。皇后嘛...”他微不可聞的嘆了口氣，道：“皇后掛念永琮，眼下還顧不上你。再說，朕就是寵你，喜歡你，還得藏著腋著不成，朕就想要讓滿朝文武知道，大清的純妃，才是朕心儀之人。”
青橙不想他忽然表白一番，頗覺難為情，嬌嗔道：“誰讓你說這些了...”
皇帝笑眼一睨，道：“你不就愛聽麼？”
青橙粉拳捶在他身上，嘀咕到：“誰愛聽了...”到底是歡喜了，從心靈深處緩緩溢位的歡喜，是盈滿天地間的，就算即刻死掉，也依然覺得坦蕩值得的歡喜。
離宮這一日，是欽天監算了數月才呈上的好日子。陽光瀲灩，萬里無雲，天際湛藍如一汪山澗深池。聖駕從乾清宮起，從東華門出了宮，前有騎箭營、侍衛親軍及太監儀仗開道，後有無數軍隊人馬，數千人浩浩蕩蕩，出了京城，入官道，直往東邊走。
青橙的馬車寬敞舒適，只留了海安、爾綺隨身伺候。她從未往去過東邊，掀起簾子往外看，只見塵土飛揚遮天蔽日，哪裡分得出東南西北，更別說到了哪處。好在沿途都建有駐蹕行宮，走走停停，並不算太過勞累。只是連著幾日都沒見到皇帝，叫她心裡空落落的，總覺失了一塊什麼。等棄車登舟時，已至山東境內。
時間緊促，主子們登上了船，可行李還在分揀，由奴才們依著早早定好的冊子一籮筐一籮筐的送往各船各主。除了太后、皇帝、皇后的物件是單獨裝載的，其她妃嬪的物件全部放在同一搜貨船上。內務府人手不夠，由禮部、戶部撥了官員在貨船上幫著檢點。禮部有位侍郎陳大人，讀書千萬卷，人卻迂腐至極。他摸著自己的山羊鬍鬚，擺著官架子，對著王進保指指點點，一會兒做這個，一會做那個。
王進保是內務府主管，在宮裡指揮人慣了，哪裡受得了外人閒話？開始時還秉著和氣生財之道理，不與陳侍郎計較，待時日久了，就忍不住想扯一扯他的小辮子。王進保看嫻主子、純主子、順主子、嘉主子四位妃子使的物件擺在一處，卻只純主子東西最多，什麼藤椅蒲扇、帳子帷幕、連痰盂缸子、夜壺、踩腳的踏板都從宮裡帶出來了。
他計上心來，諂媚笑道：“陳侍郎，這幾箱子東西是純主子的，可否勞煩您親自走一趟？這兒人手實在不夠。”
陳侍郎本能的想要呵斥，但轉念一想，純妃深得聖眷，又生有兩位皇子一位公主，中宮無嫡子，三阿哥、六阿哥往後前途怎樣，還指不定呢。如今得幸能在純妃面前露露臉，實在機會難得，是幾輩子休的福分，遂道：“不勞煩，不勞煩，應該的，應該的。”
足足裝了二十大箱子，陳侍郎才領著太監們起肩往純妃船上去。既是在外頭，規矩也省了許多，一路上只撞見幾個嬤嬤、和阿哥們的哈哈珠子，連盤問的人都沒有。陳侍郎有些緊張，到了船上，立在外頭平臺上，朝當值的太監道：“勞煩通傳一聲。”
太監不客氣問：“做什麼的？”
陳侍郎此時沒了脾氣，道：“我是禮部的陳侍郎，內務府人手少了，讓我領著人來送東西，還請純主子清點清點，要是落了什麼，好叫人回去搬。”
當值太監露出疑惑之色，往裡頭問了永璋身邊的掌事嬤嬤，那嬤嬤也是糊里糊塗的，並不知青橙住在御船上，便吩咐太監，道：“讓他們直接搬到主房去，純主子此時還在御前伺候著，叫人去告訴純主子身邊的掌丫頭一聲就是。”太監倒是依著原話告訴陳侍郎的，沒有半點假意。陳侍郎聽了，只當純妃在御前有事，也未追究，就盯著宮人們往屋裡搬運東西。他還盡心盡意，哪裡放什麼東西，該怎樣擱，仔仔細細的擺弄清楚了，才下船。
忙活了一通，已是掌燈時分。
舟車勞頓，青橙累及了，換了身芙蓉色牡丹團花便袍，歪在皇帝御椅上，懨懨問海安，道：“東西怎麼還不見搬來？你去催一催。”海安輕輕道：“船上四處亂糟糟的，奴婢也不知道尋誰去，剛才撞見內務府的人，都說已經送過來了。”
皇帝坐在青玉大案後批摺子，隔了一間小屋子聽見主僕說話，揮手讓吳書來上前，薄怒道：“你去問問，內務府到底怎麼回事？為何還不見純妃行李。天都要黑了，讓純妃等一夜不成？”純妃住在御船之事，雖不算刻意隱瞞，但也沒有大張旗鼓，該知道的都知道，不該知道的，也都矇在鼓裡。（未完待續）