夏已至，皇帝穿著蠶絲素白寢衣，薄透清涼而不寒。他故弄玄虛，側身一笑，道：“也許吧。”青橙頓時以被遮面，道：“快，快讓人搬屏風擋住...”
皇帝道：“擋住什麼？”
他擺明了逗自己玩呢，青橙卻無暇顧及，道：“擋住玻璃啊，被巡邏的侍衛瞧見，成什麼樣子嘛...”說著，臉已微微發紅。皇帝道：“屋子在高處，巡邏的侍衛划著小船在底下，哪裡瞧得見？”話雖如此，青橙還是不肯，道：“我知道他們手裡都有西洋望遠鏡…”
皇帝嗤笑道：“難不成還有人敢偷覦聖駕？”
青橙揪著被褥不肯撒手，沒得法子，皇帝只得讓宮人搬來幾扇紫檀木繡牡丹花卉紋屏風，嚴實擋在榻前。等她洗漱梳妝完，早已日照三竿。用了早膳，兩人一齊下御船，另坐小船舫至太后船上請安。嫻妃隨身伺候太后，見聖駕臨幸，忙屈膝道福。皇帝揚了揚手，笑道：“無需多禮。”又朝太后道：“皇額娘昨兒睡得可安穩？”
太后身子骨發軟，精神頭倒還足，歪在躺椅上吸水煙，吞雲吐霧道：“嫻妃伺候得好，哀家睡得也香。”皇帝讚許的望了嫻妃一眼，道：“回到宮裡，朕會論功行賞，自會記你一等。”嫻妃手腳麻利的收拾了太后煙盒，扶著太后坐到玻璃窗下，揚眉道：“能伺候太后是臣妾的福氣，無須賞賜。”她睨了睨青橙，笑道：“純妃今兒氣色真好。”
青橙忙上前給太后行了深蹲禮，默默退至皇帝身側侍立。
帝后不同來，卻是純妃隨駕，其中關節，定然瞞不住太后。可瞧著皇帝意思，竟是堂堂正正的偏愛，著意要當眾施恩寵與純妃。太后心機深重，心想犯不著為一介漢女而使母子生出嫌隙，便只淡淡提點一句，道：“如今是在外頭，底下大臣們幾百雙眼睛盯著呢，皇帝待後宮妃嬪當一視同仁，別叫她們家裡人心寒。”
皇帝聽出話中深意，慢里斯條的抿了一口茶，笑道：“此番將后妃帶出宮東巡，亦是要撫慰大臣。皇額娘放心，朕自有分寸。”又轉了話頭，道：“船上寂寞，朕想讓永璋過來陪皇額娘解悶，皇額娘覺得如何？”太后寵愛永璋，道：“巴巴的只命他一個人來，倒拘住他了，不如將永瑢、永珹、永琪都喚至哀家船上。”
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嫻妃擔憂，道：“小孩子吵吵鬧鬧的，臣妾怕擾了太后清淨。”
太后拍了拍嫻妃手背，道：“吵吵鬧鬧有什麼不好？你呀，就該多和永璋他們親近，說不定還能幫你招來皇子。”頓了頓，忽的又道：“你不去伺候皇帝，成日裡只和哀家廝混，怎生得好？”她回頭看著皇帝，道：“晚上嫻妃去御船，純妃留這伺候。”
青橙一驚，心想著昨兒內務府搬去御船的東西還沒擺好呢，她不知所措的望向皇帝，進退維谷。皇帝依然是不緊不慢的抿著茶，挑明了道：“朕讓純妃住在御船東邊屋裡，昨兒沒來得及收拾行李，堆了一屋子東西，亂糟糟的朕看著就覺心煩。不如等屋子拾掇好了，朕再命純妃過來伺候太后。”明擺著是託詞，太后卻不能挑破，意味深長道：“既如此，那便罷了，只是你心裡當有底。”
皇帝擱下茶盞，道：“兒子謹遵皇額娘教誨。”
回到御船上，青橙帶了海安等幾個宮婢太監在東屋收拾物件，她不敢讓床榻正對著玻璃窗戶，便在中間隔了一架琺琅鑲金的六扇屏風。藤椅、踏板、痰盂、燻爐都是依著慶雲齋的佈置，又令人挪了兩盆芍藥、牡丹放在案几上。
待忙活完，沐浴後，已近掌燈時分。
海安點了兩盞臂粗紅燭，青橙立在窗前，望著最後一縷日光消逝在江面，心底漸漸升起一股難以喻言的空曠。皇帝在大廳召見了大臣，議完祭祀典禮事宜，問吳書來：“純主子在做什麼？”吳書來回道：“純主子還在東屋收拾行李。”皇帝嗯了一聲，背手出去。
外頭宮人撲通跪地恭請聖安，海安知道皇帝來了，忙迎出屋。皇帝默不作聲行至青橙身側，問：“在看什麼？”青橙道：“看天，看水。”
還有不遠處的妃嬪船舫。
兩人靜靜呆了片刻，皇帝打破僵局道：“朕怎麼覺得你話裡有些不爽快？”青橙垂眼倏然一笑，道：“比起她們，我還能有什麼不爽快的。”她們，都是他的妻妾。
皇帝啞然笑道：“怎麼又吃起醋了？朕做了什麼招惹你的事兒了…”
她緩緩轉身面對他，微弱的燭光薄薄的鋪在她臉上，朦朧不清，像是在夢裡。她只到他肩膀，說話時，總要伸長了脖子，高舉起臉，她道：“是不是因為我生了永璋、永瑢，所以你才一直鍾情我？我記得剛入潛邸那會，你最寵愛的是嫻主子、高主子，如果他們能生下皇子，皇上待她們，是不是也會像如今待我一樣？”
皇帝皺起眉頭，不悅道：“又說什麼傻話？”
青橙道：“過完年，我就三十一了，宮裡頭幾乎年年都有新人，她們又年輕又貌美，你對我的偏愛，又還能維持多久？太后讓你待後宮一視同仁，我害怕...”她害怕什麼，皇帝怎會不知道？所以太后讓嫻妃過來侍寢，他擔心青橙難過，才不管不顧的袒護她。
他就是要讓她安心，讓她知道，他待她的情，不止於帝王與妃嬪。
皇帝憐意頓生，伸手勾起她膩滑的下巴，傾臉叼住她的唇，重重一吻，又抬頭到：“這樣可舒坦些了？”他臉上似有似無的笑著，青橙腳上輕輕一跺，道：“你嚴肅一點...”皇帝雙手捧住她的臉，咬了咬她的鼻尖，道：“朕向來嚴肅，從未有人敢說朕不嚴肅。”
這話不假，他一個眼神，就能把滿朝文武嚇破膽。
暮色愈來愈濃郁，江面籠著淺淺一層白霧，月亮半懸，如玉盤銀珠。見她欲言又止，皇帝不禁將她攬在懷裡，柔柔拍著她的背，沉聲道：“別擔心。”稍稍一頓，越發情深似淵道：“朕就是你的靠山，無論你病了老了，都會讓你靠著。”又捏了捏她的臉頰，道：“你以為，如果朕不鍾情你，你還能平平安安生下三個孩子？是先有朕鍾情你，才有了永璋、永瑢和皎兒，而不是因為他們，朕才鍾情於你。你那是謬論，是本末倒置！”
她的心稍稍得了安慰，道：“我要好好想想。”
皇帝笑道：“有什麼好想的，朕說什麼就是什麼。”不知何時，他的手悄無聲息放在她胸前錦扣上，一粒一粒的滑動著，輕輕一撥，就爆開一粒。青橙往後退了半步，道：“我肚子餓了...”屋裡只點了兩盞燭燈，皇帝反身吹了兩口氣，燈就滅了。四周漆黑一片，反倒是外頭點了花燈，照在江面上，映得水光瀲灩。
他一步一步朝她逼近，笑道：“朕也餓了。”青橙看他眸子如烈火般炙熱，道：“那我讓爾綺備點心...你...你想吃什麼？”不知不覺，她已貼在玻璃上，冰冰涼涼，無路可走。
皇帝雙手撐在她兩側，將她籠在圈中，戲謔道：“朕想吃你...”說罷，俯身咬住她的粉嫩唇瓣，如汲取玉露瓊漿似的，戀戀不捨。
青橙氣息微喘，道：“外頭有人...”江面寂靜，可聞見侍衛划槳之聲，青橙生怕有人抬頭一看，就望見兩人曖昧姿態，又道：“到屏風後頭去...”皇帝指尖劃入她衣衫深處，揉捏抓壓，嘴角略過一絲不易察覺的笑意，道：“不怕，咱們在暗處。”
她整理完行李後，才換了寢衣。寢衣薄滑，寬大舒適，除了胸前有三顆紐扣，就只腰間系了一根綢帶，輕輕一扯，裙袍就順著肩膀滑下。她剛剛泡了澡，裡頭什麼也沒穿，皇帝停了動作，上下凝望片刻，喉結滑動，道：“你有預謀是不是？怕太后讓嫻妃侍寢，怕朕念念不忘，就想了法子...你什麼時候和她們學壞了？”
她們，是指爭寵的妃嬪們，總是想著各式各樣的法子留住皇帝。而皇帝，心裡明明清楚，但從不點破，有時候，看著她們爭來爭去，只要不害人害命，也是種樂趣，
青橙一聽，臊紅了臉道：“沒有，剛才穿胸衣時，不小心掉進沐盆裡沾了水，所以...”她這樣急著解釋，皇帝越覺有意思，一口咬在她胸前，害得她忍不住嚶嚀一聲，連話也說不全了。皇帝在她耳邊呼氣，饒有意味道：“朕又沒說不喜歡，你解釋什麼？”青橙雙手順著他脖頸一路往下，至腰間，忽的動手不輕不重的一擰，逗得皇帝渾身一哆嗦，驀地往她緊緊壓在玻璃上，道：“還敢作弄朕了？好大的膽子...”
他的身子滾熱似火，玻璃冰涼光滑，青橙夾在中間，如置身冰與火。槅門還大敞著，隱約可聞見奴才們細碎的腳步聲，青橙羞得渾身發抖，道：“不行啊...”（未完待續）