回到院子，採悠正在廊下搬弄著盆花，凌蓉想要搭把手，採悠卻道：“你別管這些，先去打水給小主洗把臉，換了衣衫。”凌蓉罵咧咧道：“內務府的人也太張狂些，只管扔了花盆來，也不擺好就跑了，次次還讓咱們自己來拾掇。”
採悠見她沒個忌諱，便輕斥道：“你說話小心些！”凌蓉甩了臉，遂下去打水。
青橙進了裡屋，自己換了衣衫，穿上軟綢鞋，見景德鎮粉彩牡丹紋長頸瓶中的蓮花還是昨兒的，便隔著窗問：“今天沒去折蓮花麼？”
採悠手裡搬著一盆紅豔豔的石榴，挪至牆角下，氣喘吁吁道：“皇上忽然擺駕御池，不許旁人靠近，小主若是著急，晚上奴婢再叫人去。”
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青橙微一沉吟，道：“晚上我親自去折罷，賞賞蓮花，再順便摘些蓮蓬回來，泡幾壺蓮子茶喝。”採悠應了一聲，問：“小主餓不餓，要不要奴婢先去廚房領晚膳來？”青橙從櫃中取出針線盒子，將各色彩線拿在手上比論經緯，隨口道：“你若忙完了，便去吧。”一時凌蓉打了溫水來，伺候青橙洗過手臉，吃了晚膳，主僕三人便坐在窗下就著光打鞋底繡荷包。
到了掌燈時分，天際流溢著落幕時的幾縷彩霞，澄粉紫藍，如夢如幻。漸漸的，連最後一絲光亮也被隱去，月白懸於飛簷之上，漫天星子瑩瑩發亮。宮規向來嚴謹，每日亥時各宮各殿都會下鎖，不許宮人走動。青橙亦不想讓人知道她去了御花園，行事便極為小心，與採悠往僻靜的角門折入，又打點了守門的小太監，方疾步匆匆的往御池去。
夏風拂過，碧波漣漣，蓮花在透亮的月色下猶為清幽靜謐。採悠道：“小主，你只管在岸邊瞧著，奴婢一人去折便可。”
青橙點點頭，道：“你小心些，也不用折太多。”她望著採悠撐著小船蓬隱入荷葉中，見四下悄無人聲，唯有蛙聲陣陣蟲鳴聲聲，想起幼時在蘇州老家，每年夏天都要與父親賞幾回蓮花，跟著母親做幾次蓮子點心，有時還會親自撐著竹篙當一回採蓮女。思及如此，不由得憶起姥姥小時候教的採蓮歌，遂一面採摘近在岸邊的蓮花，一面輕輕哼唱起來：
小妹撐船繞綠荷，
阿哥隨唱採蓮歌。
一聲情調心相印，
戲水鴛鴦透碧波。
...
淡白的光輝薄薄的籠罩著青橙，像是襲了一身輕紗。她穿著素白寬鬆的袍子，因著傍晚洗了頭，溼漉漉的，連髮髻也未綰，滿頭青絲鋪滿肩頭，如綢如鍛，長及腰身。她的聲音柔緩而婉約，是蘇州江南女子獨有的低吟淺唱。她採了三兩朵粉蓮，捧在懷中埋臉深嗅，清香撲鼻，聞之欲醉。
忽而，她聽見有腳步聲傳來，不及多想，本能的偏頭看去，風一吹，髮絲撲了滿臉。果見有長衫男子立在月光下，揚聲問：“你是誰，在此處做什麼？”
（感覺有一大盆狗血撲面而來）（未完待續）