輕輕推開後院宗祠的大門，周紹緩緩邁步向著裡面走了進去，在這寂靜無聲的環境中，低沉的腳步聲也顯得猶如響亮，一步接著一步，每一步彷彿敲擊在心頭之上一般，片刻之後，他的腳步又重新停了下來。
兩盞燃燒的蠟黃油燈正嗤嗤作響，在這灰暗的房間之中搖曳著鬼魅般的火光，而這兩盞油燈的中間則是一個有些泛黑的木架，木架上擺放的卻是那一排排靈位，不過其中大多數靈位上面都是空白一片，唯有最下面一個刻上名字。
而這個靈位所刻的名字卻不是其他人，正是周紹那已經去世的父親，周鼎！
“咚！”
沉悶的著地之聲在房間內響起，周紹直接跪倒在靈位之前，雙眼直直的望著身前的靈位，往日那桀驁不羈的雙眸之中不由自主的流露出一絲悲慼，這是他的父親，他唯一的父親，生他養他的父親，如今卻已經天人永隔。
“不孝子周紹拜見父親大人。”
話語出口的瞬間，不自覺，往昔的一幕幕又再次在腦海中放映，過去的一句句話語也重新在耳中迴盪起來，父親那偉岸的身影也隨之浮現在周紹的心海之中，不過卻並不是向他走來，而是朝著另外一個方向，慢慢遠去……
看著那魁梧的背影，那熟悉的身形，周紹使勁的揮動著右手，扯開嗓子嘶吼起來，可是他卻發現自己發不出一點聲音，也根本無法叫住那個漸漸遠去的身影，一直到他嗓子啞了，連他自己聽不到聲音了，他終於明白，原來這一切的過去都是自己無法挽留的。
有的事情已經成為過去，他無法改變；有的人終究要遠去，他也無法喚回。現在的他還有太多太多的無法改變，現實的世界有太多太多的事情是他無力觸碰，他的能力，終究還是太過弱小。
“父親，紹兒沒有讓您失望，紹兒沒有讓周家衰敗下去，現在周家已經是武威郡赫赫有名的家族，以後還會是整個涼州赫赫有名的大家族。”
“父親，紹兒也沒有給你丟臉，如今紹兒已經是武威軍的一名裨將，馬上還會去帝國學院學習，以後紹兒一定會成為一名將軍，光耀門楣，為您爭光。”
“父親，您的大仇紹兒也沒有忘記，請您給紹兒一點時間，他日紹兒一定會親率百萬大軍，掃蕩北疆獸族，親手取下那比蒙王的頭顱來祭奠您的英魂，以萬千獸人的鮮血來洗去您當年的恥辱。”
半響之後，周紹緩緩閉起雙眼，身子微微躬了下來，白淨的額頭重重的嗑在地面的青石板上，沒有絲毫虛假，沉悶的聲音也隨之在房間中響起。
一連磕了三個響頭，周紹才停止了這重複的動作，慢慢從地上站了起來，但臉上的悲慼之色卻沒有絲毫減少，因為他知道他所做的一切僅僅只能為他父親報仇，卻根本無法改變他父親已經去世的事實。
“你不必太過悲傷，若是你父親在世的話，他也一定會為你而驕傲的。”
不知何時，周紹的母親沈氏也邁步走進了宗祠之中，她身上穿著一套有些樸素的麻色衣袍，整個人看上去有些瘦弱，就這樣站在周紹的身後，很平靜的看著木架上的靈位，徐徐開口說道。
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或許她是真的已經想通，也可能是已經將那份悲傷死死的壓在心底，從她的臉上已經看不到半點異樣的神色。
“若是你真的尊敬你父親的話，就好好的活著，不要辜負他對你的期望，或許他以前打過你，也罵過你，但毫無疑問的是，他在你的身上灌注了他全部的心血，在他看來，你的重要性遠遠勝過他自己。”
“母親，不要說了，紹兒明白。”看著徐徐講訴的母親，周紹眼中悲色更濃。
“我知道，我的紹兒已經長大成人，你不僅是你父親的驕傲，也是母親的驕傲，即便是當年……呵呵，當年也很不錯。”
似乎想起了什麼，說到一半沈氏又突然停了下來，沒有繼續說下去了，轉過身來，邁步便向著宗祠之外走去。
“母親，你是想說當年在帝都，是麼？”
看著母親的背影，周紹突然開口大聲說道。
沈氏的腳步猛然一滯，身子也微微震了一下，她沒有繼續向外走去，半響之後，緩緩轉過身來看著周紹，慢慢開口問道，
“是蔣義田告訴你的？除了這個，他還告訴了你什麼？”
知道這一段經歷的人並不多，而周紹接觸的人之中也只有蔣義田有可能會告訴周紹，她雖然平時為人極為和藹親近，但這個時候周紹卻從她的眼神之中看出了一絲嚴厲，可周紹的回答卻是搖了搖頭。
“我只是在一個很偶然的情況下從他口中知道的，我沒有問他，他也沒有告訴我什麼，其實我很早就有這些疑問了，如今父親已經不在，難道您還不能告訴我麼，還有那一排排的空白靈位到底代表著什麼，難道您就打算一直瞞著我？”
看著身前的母親，周紹突然直接後面的靈位大聲開口喊道，他不想一直活在懵懵懂懂之中，他更不想自己的母親把這麼多事情一直壓抑在她一個人的心裡，他想告訴自己的母親，有些東西，如今的自己已經可以與她一起分擔。
“那些空白靈位代表著什麼……”
看著那一個個空白的靈位，沈氏嘴唇蠕動了一下，最終卻還是什麼也沒有說出口，不過她在這一剎那卻好像想起了什麼，臉色也慢慢變得有些蒼白了起來，衣袖之中的右手也微微顫抖了一下。
“你說不錯……我和你父親的確是來自帝都，甚至就連你也是在帝都出生的，只是當年離開那裡的時候，你的年齡還很小，所以你的記憶裡沒有什麼印象，否則你一定會記得那是一個雪天的夜晚。”
許久之後，沈氏慢慢收斂了情緒的波動，雖然臉色依舊有些蒼白，但還是緩緩朝著周紹開口說道，雙眸之中也湧現出一絲回憶的色彩，明顯是想起了當年的一些往事。
“那您和父親為什麼要離開帝都？”
聽見母親這麼一說，周紹立刻緊跟著開口問道，既然自己父母突然之間離開帝都，那肯定是有什麼逼不得已的理由了，或者是被某個人乃至某個勢力逼出帝都的。
“為什麼要離開帝都……這個問題我也無法和你說清楚，當時確實是事出無奈，不過卻並不是你想象的那樣，我和你父親都是主動要離開的，甚至可以說是你父親執意要離開的，而並不是被什麼人趕出來的。”
知子莫若母，看見周紹的神色，沈氏有如何不知道他心中的想法，隨即便開口向周紹解釋道，看著那一排排靈位，她繼續開口說道，
“至於這些擺放在木架上的空白靈位，它們每一個都代表著一位你已經死去的祖先長輩，你是不是想問我和你父親為什麼不在靈位上燒錄他們的名字？”
周紹點了點頭，這個問題他很久之前就已經想問了。
“不是我們不想燒錄，只是礙於當年的一些約定而不能如此做，但作為小輩，我們卻也不能不敬祖宗先輩，所以擺放空白靈位也算是一種折中的辦法，好了，母親能告訴你的也只有這麼多了，否則你父親也會責怪我了。你若是真想知道的話，等你去了帝都之後，肯定會有人把當年發生的一切全部告訴你的。”
說完之後，沈氏目光微微一垂，看著那一個個空白的靈位，輕輕嘆了一口氣，神色之中也湧出一絲少有的疲憊，轉身便向著宗祠之外走去。雖然她並不想瞞著周紹，但是當年的一些隱秘，確實不應該從她的口中說出來。
想著那個古老而繁榮的城池，想起那一個個熟悉而又陌生的人物，她的心裡突兀的產生了一絲動搖，讓年輕輕輕的周紹獨自前往帝都，這到底是不是一個正確的決定？
“母親……”
看見母親緩緩遠去的瘦弱身影，周紹心頭微微一顫，再次開口喊道。
“無論你日後知道了什麼，記住一件事，你的父親不怪他們，我也不怪他們，而你，也不要責怪他們！”
平淡的話音不停地迴盪在周紹的耳畔，而沈氏的身影卻已經消失在周紹的眼前，但周紹卻忘不了母親剛剛說出這句話時的神情，有怨恨，有感激，有想念，但最多的卻還是濃濃的無奈。
“帝都，那到底是一個什麼樣的地方……”
愣愣的看著母親消失的方向，半響之後，周紹緩緩開口說出一句話，漆黑的雙眸之中卻是湧現出濃濃的迷茫，他實在想不到在帝都到底有什麼東西在等著他，更不知道當年到底在父母身上發生了什麼事情。
“帝都，那是整個大燕帝國的大本營，是唯一一個宗派勢力不敢伸手的地方，不過它更是一個吃人不吐骨頭的恐怖深淵……”
靜靜的站在周紹的身後，塔靈的沙啞的聲音隨之響起，為周紹清晰的闡釋了帝都所代表的意義。