發落了梅香，秀珠將視線轉向菊香，輕皺著眉，沉吟道，“菊香，這事原是怪不得你，所謂不知者不罪。只太太還在睡著，並沒有說要用雞湯，廚房一向有王媽管著，要梅香去看個什麼？既是太太的貼身丫頭，做好分內之事便罷了，沒的不安分多管閒事！如今太太缺不了人，你這回的失察之錯先記著，日後好生照看著太太，要敢起那不該有的歪心思，梅香就是你的榜樣！”
菊香一聽，雖是嚇得有些膽顫心驚，卻也知道自己算是逃過了一劫，不禁大喜過望，對著白雄起夫婦與秀珠磕了個頭，“多謝小姐仁慈，多謝老爺太太不罰之恩！菊香定會盡心服侍太太，不敢有半點懈怠！”
白太太身子漸漸重了，之前都是梅香菊香貼身照顧她，梅香被攆，只餘下了菊香，別的人即使調過來了，也是一時無法習慣，這菊香倒是不好隨意處置了她。所以，重重地敲打了一番後，秀珠輕輕地放下，算是不追究她的疏忽了。
但事情卻不會這般完了。梅香的事兒給她提了醒，一眨眼間，原先十四五歲的幾個小丫頭，如今都是十八九歲，到了該配人婚嫁的時候，要是再留著她們在身邊，即便她們不會生出像梅香那樣的心思，難保不會有其他雜七雜八的想頭。人心浮躁、心思不穩，這樣的丫頭，還是早做安排，另選他人的好。
當然，這些想法絕不能當著菊香，以及初蘭初荷的面兒說出來，免得她們萬一想不通透，生出不該有的怨念來，徒惹事端。
秀珠點了點頭，看著菊香道，“你起來吧。”又轉向王媽，“王媽，事情既是已清楚了，你回廚房吧，看著該是準備晚飯了，那裡離不了你。”
菊香又磕了一個頭，起身退到了一邊，不再說話，只目光掃過癱軟在地的梅香時，眼中閃過一絲鄙夷與不屑，還有一絲可能她自己都未發現的兔死狐悲。
王媽行了一禮，告退出去了。秀珠終於露出微笑，對著白華道，“白叔，這梅香就交給你了，明日便讓牙婆子來帶了她去。”
白華答應著，帶了梅香出去了。自始自終，梅香都沒有再出聲求饒，乖乖地跟在白華後面，似是完全認清了自己的命運。想來也是，這種事兒本就是一場豪賭，賭贏了，一朝飛上枝頭，從丫頭變成半個主子，搏得一世衣食無憂、風光富貴；要是輸了，自然是面子裡子全掉，連著原先的安穩也賠了進去。能保住性命，只得一個攆出去發賣的下場，已是最好的結局了。
很顯然，梅香沒有成為古往今來眾多的勝利者之一。
眼看著白華將梅香帶下去，秀珠轉向菊香、初蘭初荷三人，“初蘭初荷，你們兩個先出去，我與老爺太太有話要說，去外面看著點，別讓人進來打擾。菊香，你下去洗洗，換身衣服，沒有太太的傳喚，暫時別進來了。”
初蘭初荷答應著，率先出去了，菊香面色一白，正要開口說話，對上白雄起夫婦與秀珠看不出情緒的臉，回想起方才梅香的下場，便再不敢說了，行了一禮告罪一聲，也跟著退下去了。
客廳裡只剩下白雄起夫婦與秀珠三人，還是白太太笑著先開了口，“秀珠將他們都趕了出去，可是有什麼要緊話要說？”
“也不算什麼要緊話，只不想讓他們聽見罷了，免得人多口雜。”秀珠搖了搖頭，挽住白太太手臂，笑道，“先不說這個。嫂子，方才我這樣處理，可還妥當麼？”
“我還以為是什麼事兒，原來是找我討賞來了！”白太太揶揄地笑著，伸出食指輕輕戳了戳秀珠額頭，不吝惜地贊道，“不過，這回秀珠確實做得好，有功需賞。說吧，你想要什麼，只要嫂子有的，隨便你挑。”
“我哪能要嫂子的東西？”秀珠眯著眼，笑得愉快，“嫂子只需將自己養得健健康康的，到時候生個白白胖胖的小侄子，便是給我最好的獎賞了。”
白太太輕撫著微凸的肚子，抿唇笑著，“這可由不得我，說不定這個小東西是個女娃呢。”
“這簡單，小侄女我也喜歡。嫂子與哥哥努力一些，再接再勵，爭取再生個小侄子下來，不就好了麼？哥哥，你說呢？”
“這一個還在你嫂子肚子裡，你倒是想得深遠，此刻說這些也不嫌太早。”白雄起眸光一閃，推了推鼻樑上的金絲眼鏡，“別跟著你嫂子耍寶了，你巴巴地將人都趕了出去，到底有什麼事兒，也該說了吧？”
說起正事，秀珠斂了笑容，正色道，“梅香的事雖是個例，但難說菊香、初蘭幾個一點旁的心思都沒有，眼看著她們都是十八九歲了，哥哥嫂子你們看，是不是得想個法子，給她們一個出路了？總不能讓她們一輩子不嫁人服侍我跟嫂子吧？”
白雄起深以為然地點了點頭，“這些跟著你嫂子商量著辦就成。還有其他的麼？”
“要是她們幾個都配了人，便不方便再在我和嫂子身邊侍候了。是重新往牙婆子那裡買人，還是在下面兒的小丫頭裡挑挑，提拔幾個上來，還要哥哥嫂子決定。再有，過了這麼幾年，咱們家裡有些上了年紀的老人，是不是該放出去一些，讓他們安心去養老？畢竟為著咱們幹了這些年，也不好虧待了他們。”
“過幾日將白叔叫來，讓他幫著統計一下，你與你嫂子一起看看。哪些人要放出去，哪些人要提拔上來，哪裡該添些什麼人、添幾個，先弄個章程出來。”白雄起轉向白太太，“我在書房還有些檔案未看完，家裡的事，要辛苦你與秀珠多盯著點。有像梅香丫頭那樣的，只管攆出去，不需姑息！”
白太太笑著點頭答應，“正事要緊，你去吧。我這還有秀珠在，你方才也見識了，便是沒有我提點，這些事兒她也能處理得一絲不漏。咱們秀珠，可不是長大了，日後誰要娶了她，那才是真正有福了。”
秀珠聽了有些窘，正想跟著白太太辯駁幾句，卻聽白雄起一聲冷哼，“秀珠還小，誰想要娶她，先過我這一關！”
白雄起佛袖而去，白太太在他身後笑得開懷，只有秀珠滿臉黑線，忽然覺得自己的存在，似乎成全了他們夫妻兩個聯絡感情、打情罵俏。
白太太止住笑，指著白雄起離開的背影，“秀珠你看，你哥哥可不疼你得緊，連著你嫁人都捨不得！”
“嫂子這可說錯了！”秀珠不雅地翻了翻白眼，反駁道，“要說哥哥最疼的，不是嫂子你麼？梅香那丫頭還是有眼光的，只認不清楚形勢，有了嫂子在這裡，別說是她那樣上不了檯面的，便是再好上百倍千倍，哥哥他也瞧不上眼。嫂子你說是不是？”
“呸！他是你哥哥，你自然幫他說好話！”白太太哼了一聲，“今日要不是他將梅香趕了出來，看我不……”
“嫂子，你別生氣，這事兒不都過去了麼？”那你還是他老婆呢！秀珠暗暗吐槽，心道白太太雖然在白雄起面前沒有表現出不滿，但心裡到底還是有些怨氣，此刻在她面前說了出來，卻是比憋在心裡的強，“哥哥他重感情，這麼些年來，他對你怎麼樣，你還不比我更清楚？便是我這個做妹妹的看在眼裡，也只有羨慕的份兒，想著日後非得嫁人，定要尋個哥哥一般的，能像哥哥嫂子那樣相濡以沫，我才答應。”
“你這小腦瓜兒，一天到晚想得都是些什麼？”白太太面上果然雨過天晴，“這才十四歲吧，竟是想著嫁人了！”
“還不是嫂子你鬧的！我好心好意安慰你，你卻偏來取笑我，我不理你了！”
其實，秀珠知道，今日白雄起對著梅香的處理，白太太心裡還是滿意的。這會兒提及，不過是女人的小心眼兒發作，經過梅香這事一鬧，白太太與白雄起兩人的感情，也定是會比著之前更加堅定穩固。
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