宏濟戲院包間裡, 秀珠被林老夫人拉著坐在了她身邊，林墨言坐在林老夫人的另一側。白雄起與白太太離得遠些, 讓一張小桌子隔開了。他們剛坐下，便有人敲門進來上了香茗, 以及香瓜子、話梅、糕點等物。
秀珠等人沒有等多久，隨著戲臺上樂器奏起，幕布緩緩拉開，宏濟戲院賣了半天關子的新戲正式開場。此時秀珠才知道了，這新戲其實也算不上新，不過是《紅樓夢》裡其中的一場，叫作《慧紫鵑情辭試莽玉》, 說的是紫鵑為了試探寶玉對著黛玉的感情, 騙寶玉說黛玉不日便要歸南。紫鵑是黛玉身邊的人，寶玉自然信了她的說辭當了真，開始犯迷症，胡言亂語, 生了一場病, 直到紫鵑將話說清楚才好。
期間秀珠光想著集中精力，應對林老夫人的問話，並沒有將注意力放在戲臺上。好在《紅樓夢》她看過，現在演著的這一場也算印象深刻，雖則戲院編劇為了更加吸引觀眾，在一些細節對話唱詞上做了調整修改，整個故事情節的大方向卻是一樣的。林老夫人對這場戲的某些個看法感想, 秀珠也能應和上幾句，不至於出現冷場。
最讓秀珠驚訝的是林墨言。林老夫人的年紀畢竟有些大了，雖然看著身體康健，實則聽覺已有些減退。方才秀珠跟她說話的時候還不覺得，如今到了包間裡聽戲，那戲臺上各種鑼鼓、吹打樂器配著，再聽旦角們的唱腔，難免有些聽不太清楚。這時候，林老夫人便會轉過頭來問秀珠與林墨言。
若說讓秀珠說說故事內容，她可能還能說上幾句，但要問她那些旦角在唱些什麼，她自己都聽得半懂不懂，怎麼說給林老夫人聽？反倒是林墨言，總是能夠準確地接上林老夫人的話，這一點倒是有些讓秀珠刮目相看。
“這個紫鵑呀，可真真是‘慧’。兩個主子，一個被她矇在鼓裡，一個被她玩弄於鼓掌之間，老婆子家裡要是有這種自作主張，挑弄是非，胡言亂語的丫頭，早已一棍子打了出去，哪容得她這般興風作浪！”林老夫人指著臺上那個扮演紫鵑的小旦，語聲中很不客氣。
“奶奶，人家紫鵑從小跟著黛玉，黛玉待她又情分不同，跟著親姐妹也差不了多少。她擔心黛玉無依無靠，為著她日後出路打算也是有的。再者，紫鵑是賈老太君給黛玉的，黛玉去哪裡她都要跟著。但她畢竟是賈府的家生子，她老子娘都在賈府呢，要讓她跟著黛玉回南，她想必也是不願意的。”
紫鵑這個人物，秀珠自來是不喜歡的。主人家選擇下人，最重要的是什麼？在秀珠看來，唯有兩樣而已，忠誠與聽話。紫鵑首先是賈府的家生子，其次才是黛玉的貼身丫鬟，她確實對著黛玉有很深的感情，心底裡希望黛玉能有個好歸宿，所以在寶黛的戀情中，她沒有少出力。大約在她想來，寶玉會是黛玉後半生的依靠吧？
但紫鵑一個自小在賈府長大的小丫頭，她的眼光、她的見識又能有多好多高？她沒有跟著黛玉說上一聲，通一下氣，就跑去試探寶玉。這一試，倒是試出寶玉的真情來了，卻也讓他病了一場。林老夫人說的“一個被她矇在鼓裡，一個被她玩弄於鼓掌之間”，雖是有些以偏概全，說得重了，但單就這一個情節來講，她還是沒有說錯的。
紫鵑在最後黛玉奄奄一息，寶釵寶玉卻將成婚時，一直不肯離開黛玉身邊，去做那幫著偷龍轉鳳、欺瞞寶玉真相的事情，秀珠對著她還是欣賞有加。但欣賞歸欣賞，她仍是不會將紫鵑這樣的丫頭留在身邊。心裡面太有想法，會揹著主子自作主張，即使她的出發點是好的，秀珠也不敢用。
“不過，要是能讓我選擇，我也不喜將太聰明的丫頭留在身邊。我寧願她笨一點，只要聽話就成，心思太多、太聰明的，我怕壓不住她。”
“秀珠丫頭，你年紀輕，心思太淺。”林老夫人微微搖搖頭，笑道，“主子們的事，本就不該是個丫鬟管的。她呢，不但管了，還致力於撮合兩個玉，她是真的怕離開老子娘、離開賈府麼？恐怕不止吧，她既是黛玉的貼身丫鬟，日後黛玉嫁了，照著規矩她自然是陪嫁……”
“這……奶奶，這不可能吧？”書上並沒有說到這一點，而且最後紫鵑得知寶玉負了黛玉娶寶釵的時候，她分明是怨恨寶玉的。那時候賈府中人請她去幫忙，她是有機會成為寶釵陪嫁的，但她卻是拒絕了，反是黛玉自小隨身的雪雁跟著去了。
面對秀珠的疑問，林老夫人也不再往下說，“是與不是，仁者見仁罷了。這一卷《紅樓夢》，早已是無人能知曉究竟，我就是這麼一說，或許說對了，或許是錯了，又有什麼差別？咱們嘴巴一張，不過是圖個樂子，哪裡能真的去研究其中深意？真要老婆子去研究這個，老婆子也不是那塊料。”
“奶奶，您就謙虛吧！”秀珠不依地挽著林老夫人手臂，“依我看，奶奶要是真靜下心來去研究，那些個所謂的學者，不定還比不上您呢。”
林老夫人樂呵呵地攬著秀珠，“你這丫頭，就知道給奶奶臉上貼金。你爺爺要是知道你這麼說，定是要吹胡子瞪眼了，我呀，就是個半吊子，只聽了秀珠丫頭這般誇獎，心裡還是止不住高興。”林公林司同，才是那真正學問精深的學者。
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“這怎麼是誇獎？我說的都是實話！”跟著林老夫人一道看完這場戲，秀珠已跟著她混熟了，自也不再像一開始那般拘束。她見著林老夫人確實是真心喜歡她，跟她說話的時候便少了一些顧忌，對著老人偶爾撒撒嬌，將她哄得開開心心的，到了後來竟是做得異常自然熟練了。
到了戲散場，林老夫人拉著秀珠的手，千叮萬囑要她過幾日去林公館玩，說是到時候會派人來接，要她不許推脫。直到秀珠連著保證了好幾次，林老夫人才在林墨言的勸說下，不情不願地放了秀珠回家。對於這一情況，便是秀珠自己，也不得不感嘆是緣分使然，能跟著林老夫人這般投緣，她一開始根本沒有想到。
過了幾日，林老夫人果然使人來接秀珠過府遊玩。來接秀珠的是林公館的林管家，因是早已答應好的，秀珠也沒有推脫，跟著白太太說了一聲，帶上準備好的禮物，便跟著林管家坐車去了。
原先，秀珠還以為能見著林平，誰知道等見了林老夫人問起，竟是得到林平與林松誠一同外出的回答。不獨是林松誠父子，便是那林墨言，秀珠也未見著。所以那一回，除了林老夫人，秀珠只見著了在王玉芬的婚禮上有過一面之緣的林司同。今時不同往日，林司同對著秀珠的態度，雖沒有林老夫人那麼親近，卻也和藹友善，讓秀珠感到了來自兩位老者的關懷。
林老夫人上一回說過的話一點兒都沒有忘記，她神神秘秘地將秀珠拉去房間，捧出了好幾個雕花描金的沉香木盒，一一開啟來，硬是要秀珠選些裡面的東西拿去壓箱底。秀珠哪裡敢要，實在拗不過，只能瞧著挑了裡面最平常的兩樣收了。
從林公館回來後，接下來的日子，秀珠的生活又恢復了平靜，每日除了上學、幫著白太太帶童童、跟著宋語彤兩人與蔡嫣然相聚，便是偶爾陪著白太太出去應酬。
時間一日日過去，天氣慢慢暖和起來，國內的局勢卻是日漸沉重。早在今年年初，“和平會議”已在法國巴黎舉行了，金栓一派的人棋差一籌，比不得現任國務總理那一派名正言順，未能代表中國政|府參加會議。
到了三四月份的時候，國外的訊息漸漸傳了回來。中國代表在和會上提出廢除外國在中國的勢力範圍、撤退外國在中國的軍隊和取消“二十一條”等要求，但會議不顧中國是戰勝國之一，拒絕了中國代表提出的要求，竟然決定將德國在中國山東的權益轉讓給日本。此訊息傳到國內後，北京學生群情激憤，學生、工商業者、教育界和許多愛國團體紛紛通電，斥責日本的無禮行徑，並且要求中國政府堅持國家主權。（注1）
但最終北洋政|府迫於帝國主義的壓力，居然準備在合約上簽字，同意將德國在山東的權益轉讓給了日本。北洋政|府在國際上外交的失敗，直接引發了國人的強烈不滿。到了四月底、五月初的時候，因著北京城各個學校的學生罷課□□，工人罷工、商人罷市，大街上隨處可見□□抗議的人群，秀珠就學的貝滿女中無奈放了假。
秀珠安靜地呆在家裡，哪裡都沒有去。若說抗議北洋政|府的不作為，白雄起正是其中居於高層的一員，秀珠還做不來給白雄起抹臉添麻煩的事。她從來都是膽小自私、僅守著自己一方小天地的小女子，不敢也做不到站出來行那轟轟烈烈的大事。
外邊的情況不時地傳入秀珠耳裡，北京大學、高師、法政專門、高等工業等校學生在□□示威，要求北洋政|府代表不許在合約上簽字，要求懲辦交通總長、幣制局總裁、駐日公使，□□到了駐日公使家中時，激憤的學生點火將駐日公使的家燒了。隨後還是警備隊出現，給予了鎮壓，逮捕了帶頭的學生教師三十多名。
所有的一切，雖有些小偏差，卻仍是照著歷史的程序緩緩行進著。直到一日早上，白雄起無意間說起一件事，秀珠才真的震驚了，不知該做什麼反應的好。