金燕西一怔, 面色有些難看。他細細打量著冷清秋神色，似乎想要看出她是否在開玩笑。
“清秋, 今日來的客人多，我怕是沒有時間陪你, 你要是無聊的話，跟著四姐她們多聊聊。”金燕西看著冷清秋，輕聲勸道，“來都來了，要是真讓你這麼回去了，我心底也不放心。”
冷清秋皺著眉，卻是打定了主意要走。在這樣的氣氛下, 她是一刻都呆不住了, “沒有什麼好不放心的。我認識路，自己回去就行了。”
冷清秋與金燕西之間的低語，讓金道之姐妹、王玉芬秀珠幾人面面相覷，最終還是金道之金敏之兩人跟著冷清秋最熟悉, 金道之上前拉住了冷清秋的手, “清秋，你要是這麼走了，那就是在埋怨我們招待不周了。好歹是燕西生辰，便當給他個面子，一杯酒總是要喝的。”
“對對，冷小姐，你可是老七特意請來的貴客, 若是有人惹得你不快，儘管跟我說。只一樣，這會子可是不能走的，等下我還要多敬你幾杯呢。”王玉芬忙跟著勸說。
笑話，雖說不是什麼大辦的生日會，但也將北京城上流社會大半的年輕子弟請到了，發生個什麼事哪裡瞞得了人。冷清秋又是個生面孔，若是真的連著酒席都不參加地中途離開了，不定完了會傳出什麼話來。
這一次的生日宴，可容不得出半點差錯。金栓金太太都說了不會出現，讓他們年輕人自己熱鬧，表面上是金燕西全權做主，暗地裡金太太卻是對著她們幾個妯娌耳提面命了，定要將事情辦得妥妥當當。真要是出點紕漏，金燕西是金家的掌中寶、心頭肉，頂多被金太太輕描淡寫地說上幾句，她們妯娌幾個怕是要吃掛落了。
金道之與王玉芬相繼勸說，金燕西的面色好看了一些，望著冷清秋，等待著她的答案。冷清秋輕輕搖了搖頭，“並沒有招待不周。我來只是燕西相邀，如今禮物已經送到，我自然是要走了。”
金道之與王玉芬幾人相視了一眼，再瞧了瞧金燕西與冷清秋兩人，盡皆稍稍後退了一步，不再多言。這冷清秋一看就是下了決心要走了，她們再是多費唇舌，只怕也無法改變她的想法。她們都是有傲氣的人，若不是看在金燕西的面子，冷清秋要走，她們又怎麼會相勸？現在該說的都說了，冷清秋不聽，她們也沒有辦法。
至於秀珠與宋語彤，她二人雖是一直跟著金道之幾人在一起，說到底卻是跟著冷清秋的身份一般無二，都是為了慶祝金燕西生辰、來金家做客而已。即使跟著金家關係再親厚，也不過是外人，金道之姐妹、王玉芬都不說話，她們又怎麼會多嘴？
金燕西近些日子一直追求冷清秋，對她的性子自然有著極深的瞭解，見她神色堅定，心知她的決定是不會改變了。眼睛餘光看到金道之、王玉芬幾人淡淡的表情，一時之間心頭竟是湧上一陣迷茫。
還想再勸上幾句，忽有他身邊的聽差金榮來報，男客那邊柳家少爺、王家少爺並著另幾個平日裡與金燕西玩得極好的少爺公子，正笑鬧著要金燕西這個壽星過去。金燕西一聽，看看冷清秋，將到嘴的話又咽了回去，吩咐了金榮，讓他送冷清秋出去，並叫來車子送她回家，便頭也不回地去到男客那一邊。
冷清秋見了，張張嘴沒有說什麼，跟著金榮轉身出去，心底卻是對著金燕西的忽略有了一絲埋怨，覺得委屈。
冷清秋的離去只是個小插曲，由她引發的騷亂很快便被熱鬧平息。金道之姐妹、王玉芬跟著秀珠等人坐在一起，都默契地沒有再提關於冷清秋的事，似是她根本沒有出現過一般。尤其是金梅麗，沒有了邱惜珍與冷清秋兩人在，像是一下子放開了許多，拉著秀珠不肯放，一直跟著她嘀嘀咕咕。
“秀珠姐姐，過幾日我同學結婚，請我去給她做伴娘，我有點怕。”金梅麗拉著秀珠的手，絮絮叨叨，“我記得三哥和三嫂結婚的時候，你是三嫂的伴娘，你跟我說說都要做些什麼。”
秀珠聽了有些驚訝，金梅麗今年十五歲，她的同學定是與她年紀差不多，“你這同學多大年紀，竟是要結婚了？”
金梅麗的表情倒是沒有多大變化，點頭道，“她十六歲，比我大一歲。她家裡早已給她訂了婚事，原是要等她高中畢業再完婚，可前些日子男家來人，也不知道說了什麼，她爸媽便讓她退學回家嫁人了。”說到這裡，金梅麗嘆了口氣，“我們班裡也不止她一個如此，剛開學時，班裡有快三十個同學，不過半年時間，已走了八個，不知道等到畢業了，還能留下幾個。”
秀珠沉默了。如今雖是提倡民主平等，女子的地位較之以前有了極大提高，但說到底那樣的提高仍是有限得很。沒有一定的家世地位，女子想要受教育仍是艱難，像金梅麗說的那般，十五六歲便輟學嫁人的情況屢見不鮮。
但知道了又能如何，個人的力量在歷史的洪流中永遠是渺小的，秀珠除了嘆息一聲，在心裡同情一下之外，什麼都做不了。
壓下心思，秀珠沒有接金梅麗的感慨，而是揀著婚禮上的注意事項，簡單地說了一些。金梅麗聽了，神色卻是越發不好，“秀珠姐姐，被你這麼一說，我怕我真的做不來，怎麼辦？她是我最好的朋友，我早已答應她了，總不好食言反悔。我原是想讓六姐陪我去，誰想我好說歹說，她就是不答應。”
金潤之能答應才奇怪。金梅麗去參加同學的婚禮，哪怕是做伴娘也好，這都是她個人的行為，屬於私人之誼。但要是金潤之去了，那就不僅僅是金梅麗個人的事，而是涉及到金家了，任誰都會猜測，金家兩個女兒，一個女兒給人家當伴娘，另一個女兒代表著參加婚禮，金家跟那金梅麗同學家什麼關係？
想來金潤之也是知道這一點，才不答應的，甚至連著金梅麗自己，都知道這個道理，這才沒有強求要金潤之金敏之幾人相陪。
“你只需在當日陪著你那同學，並不用多做什麼。”秀珠只能這般安慰金梅麗，“平日裡也沒見你這麼膽小怕事，怎麼這會子反而怕生了？”
“我哪裡有怕生？我這不是怕出差錯，讓人看了笑話嘛！”金梅麗撅起嘴，忽然轉了轉眼珠，嬉笑道，“要不，秀珠姐姐陪我去吧？”
秀珠聞言一愣，抬手敲了金梅麗的額頭一記，笑罵道，“你明知道那是不可能的，還提它作甚？你呀，還是好好地跟你那同學商量商量，讓她告訴你當日的一些情況，這才是正理。”
“好疼！”金梅麗呲著牙，手捂著額頭，一邊揉一邊嘟囔，“開個玩笑，秀珠姐姐這一手太狠了，我額頭肯定紅了一塊！”忽然，她像是想到了什麼似的，忙不迭地放下手，一雙墨黑的眼中亮晶晶的，“我想到了，秀珠姐姐，我想到辦法了。”
金梅麗的一驚一乍，秀珠已有了相當的抵抗力，聞言也只笑著問道，“說來聽聽。”
“我讓小憐陪我去！”
“什麼？”秀珠一怔，差點笑場，“你給人當伴娘，還要帶個丫頭去？這事兒要是說出去，也真真讓人笑話了。”
“當然不是，我怎麼會帶丫頭去？”金梅麗連連擺手，忙著解釋道，“我們家小憐，不僅模樣好，又識得字，我要是不說她是個下人，誰看得出來她是侍候人的？她跟著五姐的身架差不多，到時候給她穿一套五姐的衣服，要有人問了，就說她是我遠房表姐，不就行了麼？”
小憐那個丫鬟，秀珠見過幾次，倒是真像金梅麗說的，比之一般人家的小姐都不差。金梅麗的辦法雖然有些不妥，卻省了跟金家牽扯上的麻煩。
“這有些不好吧？”若放在自家裡，這種事兒秀珠是絕對不會答應的，但要是別人家裡，她卻不想多管閒事，只提點了一句便罷了，“要是到時候讓人認出來，或者惹出什麼事兒來，可就難了了，你還是再想想。”
“誰能想得到？”金梅麗笑逐顏開，再也沒有了方才的擔心與猶豫，“要是有小憐陪著，我就不怕了。秀珠姐姐，你放心吧，小憐的性子你清楚，又有我看著，不會出事的。不過，這事兒我只跟你說，你可要幫我保密。”
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秀珠想了想，點頭道，“要我不說也可以，但你必須告訴四姐五姐和潤之。”
金梅麗忙不迭地點頭，“你就是不說，我也要告訴她們的，我還想著跟六姐借衣服呢。”
聞言，秀珠松了一口氣。既然金道之金敏之幾個會知道這事，她就當不知道吧。