沈一博等為了不引人注目, 揹著包袱走到了城外, 在驛館裡租了一輛最普通的馬車，便假扮成過路的商旅，趕往青山村。
途中, 沈傑趕著馬車，小結巴坐在車前跟他嘮嗑, 沈一博在車裡看著一卷關於青山村的地方誌。
沈勇和方一勺則坐在車後面，晃著腿肩膀挨著肩膀, 小聲細細碎碎地聊天。
“相公, 你去過青山村沒有？”方一勺問。
“沒，好像是個小村子吧。”沈勇嘀咕，“不過現在估計已經荒蕪了。”
“對哦, 死了那麼多人。”方一勺點了點頭, 掀開簾子問裡頭的沈一博，“爹, 青山村算是東巷府管轄的麼？”
“嗯。”沈一博點頭, “青山村應該屬於洛縣，是東巷府的直屬下級，洛縣的縣令應該叫榮常在吧。
“這名字不錯啊。”沈勇有些不滿地對方一勺小聲道，“就我的名字普通，滿大街都是。”
方一勺笑眯眯, “沈勇不好聽麼？跟沈勇似的，說你沈勇無敵呀。”
沈勇撇撇嘴，“勇啊勇的……有些缺心眼的感覺, 。”
“噗。”方一勺忍不住笑了出來，“是有些。”
“你說名字還是我啊？”沈勇眯起眼睛看她，湊過去，“不管，給親一口。”
方一勺有些不好意思，往一旁讓，沈勇不甘心就追，兩人一個不小心直接滾進了後頭的車簾裡頭，就見沈一博拿著書卷，無奈地看兩人。
“咳咳。”沈勇和方一勺趕緊坐好，不敢再胡鬧了。
眾人沒先去洛縣，而是直接趕往青山村。
沿途一路打聽，好些人都勸他們別去，說青山村已經荒蕪了，如今就是個鬼村，晚上還有孤魂野鬼呢。
沈一博聽著都覺得新鮮，就讓沈傑趕車，“去青山村過夜？”
“爹，鬧鬼還去啊？”沈勇問沈一博。
“有鬼神正好啊。”沈一博笑了笑，“有了鬼神就知道那些人是怎麼死的了，正好給他們申冤。”
“這倒是。”沈勇點點頭，就感覺方一勺朝他挨近了些，沈勇心裡想，晚上說不定方一勺一害怕就鑽他懷裡來了，也不錯的。
傍晚的時候，馬車終於趕到了青山村的村口，就見路邊一塊石碑上寫著“青山村“三個大字，石碑的一小半都埋在泥土中了，周圍雜草叢生。
沈一博下了馬車，放眼望去，忍不住皺起了眉頭。
沈勇和方一勺也走了出來，就見落日餘暉之下，前方的村莊一派死寂，入眼是荒蕪的農田和破敗的房舍。現在正是準備晚飯的時候，卻一絲炊煙都看不到，老樹的枝頭落這幾隻烏鴉，發出的叫聲略帶淒涼，好不慘淡的一座荒村。
“人都走了麼？”方一勺看著覺得有些惋惜，這村落布北山望水地理極好，原本應該是個寧靜祥和的小村吧。
“應該不會有人留下的吧。”沈勇指了指後山，“那裡山多林密，原本應該還可以狩獵，前面農田也種得很規整，莫不是只因為一場莫名其妙的菜瘟而讓人都走光死絕了麼？”
“我之前問過劉大方，還有好些仵作和郎中。”沈一博道，“他說這種現象極有可能是中毒，只是為什麼毒會在菜裡，就不得而知了。”
“中毒？”
沈勇皺了皺眉頭，問，“毒下在哪兒？怎麼吃菜的人都死了，其他人沒事兒呢？”
沈一博想了想，道，“我左思右想，覺得會讓菜裡有毒的原因不多，最大的一個可能就是水。”
“飲水？”沈勇問，“可是，不是喝水的人死了，而是吃了蔫掉的菜的人死了。”
“那會不會是澆菜的水有問題？”方一勺問，“還是田地有問題？”
“我們去看看吧，說不定還會有人住在這裡。”沈一博道。
“住在這種荒村啊？”小結巴縮了縮脖子，“之前那些村子的不還說這兒是鬼村麼？只剩下孤魂野鬼了。”
“年輕人的確可能都跑了。”沈一博低聲道，“不過老人家就不一定了，有些老人都戀家，不願意出去，寧可躲在家裡等死。”
“可是住在這村裡吃什麼啊？”沈勇問，“早就餓死了。”
“你不說了後山有圍獵的地方麼？”沈一博笑了笑，“大不了不吃菜不就得了？”
“嗯……說到菜，娘子。”沈勇這幾天是讓方一勺養叼了，蹭蹭她胳膊問，“咱們晚上吃什麼啊？”
方一勺翻乾糧袋，“不是帶了饅頭和烙餅麼？”
“不想吃這些，幹得慌。”沈勇道，“要不然咱們去山裡打些野味？”
“少爺……別亂跑啊！”小結巴著急，“小心……鬼。”
“鬼什麼啊。”沈勇拽了方一勺往林子裡跑，道，“我們就在林子外圍抓些野雞兔子什麼的，我帶了彈弓來了！”
小結巴跺了跺腳，最後還是道，“我……我還是去看著他倆！”說完，就跟著沈勇他們去了。
“這小結巴，還挺忠心啊。”沈傑誇讚。
“嗯。”沈一博點了點頭，往村子裡頭走，沈傑問，“老爺，少爺他們那樣去，不要緊麼？”
“沒事。”沈一博微笑搖了搖頭，“一勺和沈勇也不是手無縛雞之力的，也那麼大了，總不能一輩子帶在身邊，得讓勇兒學著照顧一勺了。
走到了最靠近村口的一座農舍前面，沈一博和沈傑開始挨家挨戶地看，看看屋裡有沒有死人，最好是能找到傳說中那些有毒的瘟菜。
……
沈勇和方一勺跑進了山裡，就見草木濃密。
“咕咕咕……”沈勇似乎對於打山雞野味頗有些經驗，低低的聲音引著。
小結巴拉了拉方一勺，“少奶奶，別過去，仔細讓蛇蟲咬了。”
“相公。”方一勺一聽可能有蛇蟲就擔心，卻見沈勇對她“噓”了一聲。
又往裡走了幾步，沈勇突然攀上了一棵樹，抱著樹幹，雙腿夾住，將衣裳的袖子退下來，圍在樹幹上打了個結，這樣他就能騰出雙手來了。從懷中取出了一個彈弓，沈勇二指捏著一顆石子兒拉開彈弓，對準了遠處的樹林子。
方一勺不敢做聲，怕嚇走了獵物。
小結巴眼尖，一眼瞅見了樹幹後面有一撮白色帶斑紋的毛，指了指，示意方一勺看，壓低了聲音，“少奶奶，是野雞！”
方一勺點頭，同時，就聽到“嗖”一聲，滾圓的石頭子兒被沈勇射了出去，“啪”一聲……
同事，就聽到了撲騰翅膀的聲音，沈勇又連著射了好幾顆石頭子兒，邊道，“小結巴！”
“好嘞！”小結巴挽起衣袖衝了進去，一把提出了一隻山雞來，顛兒顛兒往外跑，邊道，“少爺，這雞估計是很久沒碰上人了，所以傻了不知道躲，多打幾隻！”邊說著，就邊學著沈勇的樣子，咕咕咕地引起了雞來。
沒多久，沈勇又發現了一隻，一石頭飛過去，打中了雞的腳脖子，那雞撲扇了起來想跑，被撲過去的小結巴抓住。小結巴踩住兩隻雞的翅膀，從一旁的草地裡扯下一把野草來，搓成了草繩將雞爪子一捆，掛在自己的腰間，邊道，“少爺，咱們幾個人，再來一隻，然後讓少奶奶燒好菜！”
“好！”沈勇喜滋滋又一眼瞅見了林子深處似乎還有，就連發了兩彈弓……
小結巴追了進去，半天才出來。
“咦？奇了怪了！”小結巴自言自語地說，“你們看啊，這不是蘆花雞麼？是家雞不是野雞啊！”
沈勇解開了綁在腰間的衣服袖子，跳下樹。
自從練了功夫之後，沈勇的身法越發地輕快了。見方一勺一臉歡喜地看著自己，沈勇就有些神氣，下來的時候還想要玩個花活兒，一個擰身……想要在空中翻個個兒落到方一勺的眼前。可就在他要翻身的時候，卻一眼瞅見了草堆裡，有白森森一個骷髏頭。
“娘唉！”沈勇驚了一跳，也忘記自己要轉身了，直挺挺就趴了下來，“紜幣簧
“相公？！”方一勺趕緊去扶他，“你沒事吧？幹嘛趴下來？”
“少爺，好丟人啊！”小結巴也上來扶。
“切。”沈勇也挺慪，白白在方一勺面前丟醜。他拍了拍胸前的灰土，道，“娘子，我看到些東西啊！”說著，衝了過去，扒拉開草堆。
小結巴和方一勺也跟著，開啟草堆往裡頭一看，驚得也是叫了起來，就見那裡似乎有一具死屍，只是早已變成了森森的白骨，骷髏頭空洞洞的，黑乎乎的眼眶裡頭，還趴著一條不知道什麼名字的黑色蟲子，樣子尤其下人。
“相公。”方一勺湊到了沈勇身邊，道，“這裡怎麼有屍骨的？”
“大概是被菜瘟毒死的村民。”沈勇低聲道，“唉？”
“怎麼了？”方一勺見沈勇皺著眉頭蹲下去，似乎是發現了什麼奇怪的地方。
“你看這裡。”沈勇指了指那具骸骨的脖頸一帶，還有肋骨，“上頭有切口啊！”
“是哦。”小結巴也靠近了看，“還挺清楚的啊，看來像是致命傷啊。”
“娘子，我在醫書上看到過，這種是被刀或者匕首之類的利器戳死的，而中毒的或者是得病的，骨頭都不是那麼白的，特別是貼近臟器的地方，有的黑有的黃。”
“也就是說，這些人不是死於菜瘟的了？”方一勺問。
“嗯。”沈勇想了想，將外衫脫了下來，對小結巴道，“唉，幫我鋪平了，說著，就要伸手去撿地上的事故。
“唉！”方一勺趕緊阻止他，道，“用樹枝撥進去，用手不怕髒呀？！”
“嘿嘿。”沈勇接過她遞過來的樹枝，往布衫裡頭扒拉那些白骨，“帶回去給爹他們看看！”
此時，天已經快黑了。
沈勇將衣裳收起來，拉著方一勺，後頭跟著提著三隻雞的小結巴，一起往回跑。回到了村子裡，很快他們就找到了沈一博的馬車，卻不見沈一博他們。
“爹？”沈勇叫了一嗓子。
“在這兒呢！”遠處的農田裡，就看到沈傑對他們揮手。
沈勇和方一勺都松了口氣。
小結巴準備殺雞，見附近有水井，就跑去打水，往井裡頭一瞅，就感覺一清涼，這水很乾淨啊！想到這裡，他拿起旁邊的木桶，將水提了上來，聞了聞，沒覺得水有什麼問題。
方一勺取出了隨身帶的一根銀針，插入水中攪了攪，也沒變色。
方一勺摸著下巴點頭，“這水不像有毒啊。”
“並非是井水的問題。”這時候，沈一博和沈傑都從農田裡上來了。
“爹爹？”方一勺見沈一博拿著幾片已經曬成了乾兒的菜葉，
“看到沒有？”沈一博晃了晃菜葉，讓沈勇和方一勺看
“嗯。”方一勺點了點頭，問，“怎麼了？這就是那些生了瘟病的菜麼？”
沈一博笑了笑，搖搖頭，指著菜葉道，“你看這菜上那麼多蟲眼！”
“哎呀。”方一勺仔細看了看，雖然大多蔫兒了，但是有很多都被咬了。
“這菜可不是因為生瘟病蔫兒了的。”沈一博認真道，“蟲子是不會去吃有毒的菜葉子的，再退一步說這蟲子糊塗了，那誤食了該早死了才是，周圍卻是一條蟲的屍體都不見。另外啊，我們挨家挨戶地找了一遍，一具屍體都沒有發現。“
“沒有屍體？”沈勇皺眉。
“這個好奇怪啊！”方一勺道，“如果是瘟疫而死的，屍體幾乎不會有人去動的，起碼要等到一年半載之後再找人深埋，怎麼會沒屍體！”
“另外，這些家裡，一兩銀子都沒找到。”沈一博笑了笑。
“被洗劫了吧？”小結巴問。
“這不是瘟疫村、鬼村麼？會有人來這裡洗劫東西？”沈一博輕輕搖了搖頭，道，“還有啊……怎麼家裡一片菜葉都不剩下？若是說，米缸裡的米、櫥櫃裡的衣服有人拿走了……可這菜葉子，誰會拿走？”
“嗯。”方一勺點了點頭，“的確啊，好奇怪。”
“還有個更特別的發現。”沈一博對眾人招了招手，道，“你們看看這些人家的灶臺裡頭。”
沈勇和方一勺都望向灶臺裡面，就見每一個灶臺裡都有黑色的草葉灰。
“每戶人家都有麼？”沈勇皺起了眉頭。
“那又怎麼樣？”小結巴不解，“人家家裡總要燒飯做菜的。”
方一勺對這小結巴搖頭，“每家人家煮完了飯，都會把草灰扒拉出來，泡了水倒到菜地裡面去的，那樣莊稼長得肥！而且灶臺裡積了太多的草灰，下次煮飯就慢了”
“哦……”小結巴點點頭，問，“那又怎麼樣？”
“表示人都是燒飯的時候突然走的。”沈勇道。
沈一博點頭，“聰明！”
沈勇一愣，滿臉通紅看著他爹，沈一博這輩子大概頭一回當著他的面誇他，方一勺挽著沈勇的胳膊，也替他高興。
“咳咳。”沈一博也是高興過頭說漏嘴了，他剛剛問沈傑，沈傑沒明白，問小結巴，小結巴也是不明白，唯獨沈勇，一點就透，看得清楚明白，果然聰明！
“哎呀！”小結巴一蹦 “哪兒有鬧瘟疫，燒飯的時候一起跑了的？又不是打仗了，而且灶臺上還那麼乾淨，分明收拾過了。”
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“爹，會不會跟瘟病沒有關係？”沈勇問，邊說，邊將用衣服包著的那一堆枯骨拿出來，給沈一博他們看。沈一博認真看了一會兒，連連點頭，“蹊蹺蹊蹺，絕對不是病死的！”
眾人都覺得振奮，本來菜瘟之說就是匪夷所思，無奈眾難民都這樣說，可究竟是什麼造成了這種異象還有如此多的死傷呢？如今看出來了，這未必就是天災，倒有可能是人禍！
“肚子餓了！”沈勇說著，和小結巴去外面搭起灶臺燒水，準備殺雞，方一勺則是搭起了一個烤架，生起篝火，準備給沈勇他們做一道蜜辣烤雞吃。
沈勇等好不容易將水煮開了，殺雞拔了雞毛。
方一勺用雞胗、雞肝和雞血煮了一鍋湯，其他的三隻雞對半切開，都用細樹枝竄起來，她從隨身帶的行囊之中，拿出了一罈子紅色的醃料來，抹在了雞肉的身上，隨後，又拿出一罐子蜂蜜。
“娘子，要做蜜汁烤肉麼？”沈勇上次吃了一回，特別喜歡，見方一勺又要烤，饞蟲又忍不住了，連連咽口水。
“這次的是蜜辣烤。”方一勺笑道，“醬料是辣的，蜜汁是甜的。”
“辣配甜，多古怪啊？”沈一博有些不解。
“爹爹，可好吃呢。”說著，方一勺將雞肉放到火上烤去，邊烤，邊用三隻綁在一起的新毛筆蘸著蜂蜜一遍遍往上刷，不多久，就聞到香味撲鼻。
“哎呀……”沈勇趕緊盛出一碗雞湯來喝，那個鮮啊越喝越餓，忍不住催促，“娘子，快些啊，餓死我了！”
方一勺微微一笑，“別急呀，要等肉變成金色才最嫩最美味呢！”
眾人只好咽著口水忍著。
又過了一會兒，就見雞肉黃澄澄的，真的呈金色，外面薄薄一層油。
“好了！”方一勺的聲音彷彿天籟一般傳來，眾人都伸手，各自拿起半隻插在竹竿上面的烤雞來啃，一口咬下去，外皮酥脆，這雞也肥，嫩肉和脆皮只見還有薄薄一層綿軟的肥肉。最妙的其實是方一勺刷的那一層辣醬和蜜汁。微微有些辣，爽口，肉不膩，又微微有些甜，美味，皮更脆。一辣一甜，混合得恰到好處，眾人吃著烤雞就著卷餅，還喝著雞湯，仰著臉讚歎……好吃啊！
一頓飯吃完後，趕了一天路的眾人都覺得有些疲累，就準備在村頭的一戶人家裡休息。
沈勇將馬車牽進了屋子裡頭，讓方一勺睡在車裡以免受涼，他爹睡在外頭，沈勇和沈傑輪流把門，雖說是荒村，不過還是小心為上，小結巴是個小孩子，早就枕著包袱呼呼大睡了。
當天晚上，方一勺正睡得迷糊，就感覺有人推她……緩緩睜開眼睛，只見沈勇在她身旁。
“相公……”方一勺話沒說完，就見沈勇低聲對她“噓！”
方一勺坐了起來，只見沈一博和沈傑都在車外面站著，小結巴也坐在車頭，眾人似乎都有些緊張。
“相公，怎麼了？”方一勺拉著沈勇的手出來。
沈勇拉著他到了窗邊，透過破敗虛掩的窗戶往外指了指，示意她看。
方一勺往外看了一眼，睜大了眼睛——就見在遠處的荒田裡頭，緩緩地走過一群人，那群人的身邊，都有幾團幽幽的藍色火焰環繞。他們的行動很異常，邊走，邊地頭看著荒地，似乎是在尋找著什麼東西。
方一勺看著那一團團幽的藍火焰，就覺得背後直起雞皮疙瘩，腦袋裡一閃而過剛剛來時路人們說起的——這村鬧鬼，是個鬼村！