“米琳達姐，恩萊科，一個好消息，一個壞消息。做個選擇吧！”紅少女站在大廳中間，輕聲道。
恩萊科與米琳達對視一眼，恩萊科幾乎立刻就猜到了那個所謂的壞消息大概是什麼。能夠讓芮芸這樣快行動的估計就是軍情了，而且她還過不要過於相信郡守的能力。這麼來的話，就應該是哈休郡守戰敗了。至於那個好消息，他就猜不出了。似乎這個時候實在沒有什麼能夠稱得上是好消息的吧？
米琳達見恩萊科沉默，於是道：“很高興見到您，赤主姐。不知道您帶來的壞消息是什麼呢？”
“郡守敗了。”芮芸仍舊用平淡的語氣輕聲著。米琳達緊緊皺起了眉頭，她想不通，就算哈休那個傢伙再怎麼無能，但那好歹是六千正規騎兵啊，怎麼可能敗得那麼快？而且哈休再怎麼也是海格埃洛的老部下，還不至於無能到這種地步吧？
“怎麼會一下子就敗了呢？那家夥雖然沒有什麼謀略，但畢竟是海格埃洛那個傢伙調教出來的指揮官，應該不至於那麼弱，突然間敗就敗，太難以想象了。”米琳達道，她沒有掩飾自己的驚訝。
“他的對手比他高明得多。”芮芸著看了米琳達一眼，“據這次血狐得到了影盜的協助。不過這還是傳言，不能確信，但至少血狐中的確有一位頭腦相當厲害的任務在做著全域性指揮的工作。這次他們的行動很突然，而且佈局周詳。郡守的部隊卻是匆忙出陣，對敵人不瞭解，準備也不充分。這些加起來足夠讓他全軍覆沒了。”
聽到這些，米琳達問道：“倒底生了什麼事情，損失了多少人馬？這你應該清楚吧？”
芮芸搖了搖頭，教會傳來的訊息中並沒有傷亡人數的具體報告，不過她大概也能猜到一些：“不是很清楚傷亡人數，教會的訊息中沒有提到，他們只是傳來了大致的情況。這次盜賊團相當高明，他們裝作攻打費倫斯城，讓費倫斯守軍向郡守求援，郡守讓魔法師從空中偵察了一下，沒有進一步派斥候核實情報，就匆忙兵，而且兵分兩路，妄圖由兩翼包抄一舉殲滅血狐盜賊團，沒有想到其中的一路人馬趕了五十多裡，人困馬乏，眼看就要到目的地了，卻遇上了埋伏，一下子就被擊潰了，幸好那些埋伏著的盜賊團還要回頭對付另外一撥人馬，因此他們的人員損失倒還有限，但是戰馬全完了，很多人正徒步往回逃呢。而另外一撥人馬就沒有那麼幸運了，他們剛剛到達費倫斯城，還沒有休整就遭到了圍城盜賊團的攻擊，剛剛辛辛苦苦將那些盜賊團擊退，就受到來自後方的襲擊，那家夥沒有能夠包抄夾擊圍城的盜賊團，反而讓盜賊團夾擊了他，三千精銳全軍覆沒，那家夥能夠逃出一條性命，已經很幸運了。目前保守估計得話傷亡人數應該過三千，不過那些徒步往回逃的士兵一定跑不過盜賊的馬匹，所以我已經先行讓我的騎兵隊趕去支援了。而現在我就是想詢問一下二位的意思。你們準備怎麼辦？”
米琳達皺了皺眉頭，隨後一言不地向她的那些騎士揮了揮手，大步向大廳外走去。不過這一次她再也不是那幅嬌媚妖豔的樣子，從她渾身上下散著一種威嚴之氣，一種絕不輸與海格埃洛的威嚴之氣。
芮芸看了看米琳達，又看看恩萊科，輕輕地哼了聲。恩萊科只感覺自己背後的冷汗立刻流了下來，他連忙向芮芸做出無辜的表情。芮芸仍舊哼了一聲，不過在恩萊科聽來裡面的酸味已經少了很多，他松了口氣，跟在芮芸的身後向門外走去。
傍晚時分，訊息如同潮水一般湧進成達維爾市的大街巷，每個人都在惶恐不安得談論著，斯崔爾郡的軍團敗了，從城門口湧入的那些狼狽逃回的士兵們證實了這個訊息。緊急召開的一連串軍事會議證實了這個訊息，近兩百年沒有關閉過的主城城門重重的關閉了起來，這同樣證實了這些訊息。
對於這一切，恩萊科當然是相當清楚的了。從舞會一回來，他就又一次被請到了總督府，芮芸已經追上了那支先行的騎兵隊，而那位米琳達姐也已經帶領成達維爾市剩餘的人馬去救援了，因此偌大一個城市現在只能依靠他和那位邪法師特羅德兩個人來防守了，他們唯一能夠調配的只有那些隸屬於教會的見習騎士們。不過幸好盜賊團沒有來進攻這座幾乎不設防的城市，當太陽漸漸落山的時候，第一批被救援的士兵終於回到了成達維爾市。當這些人終於能夠進城時，大多數人已經虛脫倒地不起了。而那些逃回來的軍官，個個神情黯淡，垂頭喪氣。
看著這副悽慘的模樣，周圍所有的人都禁不住為自己的安危擔心不已，今後是不是要成天生活在盜賊肆虐的陰影之下，這誰都無法保證。
而在離成達維爾三十多公裡的地方，芮芸正帶著已經恢復地差不多的騎兵隊歸攏著那些零散地逃回來的士兵。她的騎兵隊經過重新增員，人數又回到了一千。而且在那些沒有受傷的老兵地操練下，那兩百多新兵也初步適應了這個隊伍的環境和作戰方式。
芮芸看著那一個個狼狽地士兵，心裡不知道是什麼滋味。她對這些逃兵沒有什麼偏見，畢竟那已經是一場必敗的戰鬥了，再頑固地作戰下去是白白地浪費生命。這些士兵的選擇完全沒有錯誤。然而那些逃兵臉上疲憊、驚恐的神情仍舊讓她有些不舒服，那種自己人打了敗仗要自己來收攤子的感覺實在不好，不過似乎其他人就完全沒有這樣的感覺。大概是因為自己的思想和他們不一樣吧。
“後面大概還有多少人？”芮芸對著一個看上去精神還比較不錯的士兵問道。
那個士兵剛剛灌下一口水，喘了半天氣，才艱難地道：“赤……赤主姐，我不是很清楚，不過……應該還有……還有一千多個人吧……只是不知道……他們能不能夠活著回……來……”
芮芸了頭，順手將一道水系恢復術扔到那個士兵身上。現在已經歸攏了六、七百士兵，基本到了這支騎兵隊的極限了，如果再收容那些逃兵，等盜賊團打過來的時候，騎兵隊是肯定沒有辦法和他們打的。她看了看遠處的地平線，那裡還有著零零散散的士兵正奮力向這裡跑來。芮芸皺著眉頭想了想，隨後吩咐道：“塞克斯，你馬上帶著這些傷員回去，我和西恩留在這裡。我估計米琳達的增援部隊就快到了，如果碰上他們的話告訴他們我在這裡等著支援。怎麼樣？”
塞克斯似乎還想什麼，但是他看了看那些士兵的慘狀，最終嘆了口氣，行了個騎士禮後遍帶著副官執行命令去了。
“西恩，你害怕嗎？”等塞克斯帶著大部隊離開，芮芸歪著頭問道。
西恩的臉色有些白，他雖然不是第一次上戰場，比這更慘的情形他也不是沒有看到過，只是他只要想到可能會和赤主姐兩個人對上數千盜賊，就不禁有些心慌。但是他怎麼能夠在赤主姐面前表現出自己的軟弱呢？於是他昂挺胸地回答道：“不！我不害怕！”只不過雖然昂挺胸了，底氣聽上去仍舊有些不足。
芮芸笑了笑，他還是個孩子呀！“西恩，害怕不是一件丟人的事情。你知道嗎，我現在也有些害怕呢，畢竟是面對很多很多盜賊呀，怎麼可能不害怕呢？我又不是禁咒法師。不過，你想想，你究竟是在害怕什麼呢？是僅僅害怕那些盜賊，還是害怕死亡的威脅？”芮芸著撫了撫鬢角的頭。風有些大了。
西恩被芮芸得起呆來。“我究竟是在害怕什麼呢？可是，赤主姐，害怕盜賊和害怕死亡有什麼區別？就是因為那些盜賊會帶來死亡我才害怕啊……”他好象還沒覺，自己已經承認自己在害怕了……
“有區別，當然有區別”芮芸了頭，“害怕盜賊團，表示你可能害怕的是他們的人數，或者他們肆虐後會造成的結果，亦可能僅僅是因為他們打敗了正規軍而感到害怕。而害怕死亡——這可是每個人的本能啊，害怕死亡是再正常不過的事情了，如果有人能夠不害怕死亡，那麼明這個人已經不能夠被稱為人了。你知道嗎，魔法帝國之所以會滅亡，就是那些魔法皇帝害怕死亡而研究永生之法，最終激怒了人民。你看，連那些強大的魔法皇帝都害怕死亡，你害怕死亡又有什麼人能夠職責你呢？害怕死亡並不是丟人的事情呀。”芮芸完笑著看了看年輕的魔法師，補充道：“我們都只是人類，一樣會害怕死亡，不是嗎？把這樣的害怕當成本能吧，你就不會不適應了。”
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偷換概念，芮芸的拿手好戲。以前是對恩萊科用，現在總算用在別人的身上了。對於現在的西恩來，害怕死亡和害怕盜賊團其實是一樣的……但是她偏偏把這兩樣東西給分了開來……於是西恩立刻覺得自己不再那麼不舒服了，雖然仍舊擔心會死掉，但是赤主姐不是了嗎，是個人就會害怕，我也是正常人嘛！
等到66續續又歸攏大約三百多士兵的時候，米琳達的增援部隊終於到了。一直繃緊神經的西恩只覺得渾身突然失去了力氣，如果不是害怕丟人的話，他早就坐在地上了。可是赤主姐卻仍舊不停地為那些士兵施展恢復魔法治療，並且還吟唱著安神曲，幫助那些驚恐的士兵平復心情。這個時候的赤主姐簡直就像那位索菲恩來的欽差大人身邊的聖女姐一般，聖潔高尚，就連那頭如同鮮血一樣的長，也不顯得那麼耀目了。在她的身邊，似乎一切都平和安詳起來。西恩咬了咬牙，走到一位還沒有被治療的士兵身邊。他是水系法師，還學過風系魔法，因此使用簡單的恢復術還是沒有問題的。
米琳達騎在馬上，剛才猴子告訴她，那些盜賊曾經在遠處露了個頭，似乎是看見這裡嚴陣以待，因此退了回去。她覺得有些奇怪，這些盜賊似乎心地過頭了吧？自己除了這兩千左右的士兵是沒有參加戰鬥的城防部隊，還有近千全部是傷兵。而那些傷兵又不可避免地影響了那兩千城防士兵的士氣，如果真的存在一個血狐的智囊，那那個傢伙不可能想不到這，他究竟在顧及什麼？突然她看見了那個紅色的身影，隨即想起了還在成達維爾的那個禁咒法師。那些盜賊應該是害怕被禁咒全滅吧！
“猴子”米琳達對一邊正站在馬背上眺望遠方的騎士道，“你怎麼看？”她用眼神向芮芸瞟了一下。
“頭，什麼怎麼看？”猴子一時間沒有反應過來，他反問道。
“就是你覺得那位姐怎麼樣？”
“怎麼樣？很好啊！魔法實力高強，人又善良，而且好象打仗的功夫也不錯，現在這樣的女孩子幾乎找不到了哦！”猴子嬉笑著道，“頭，你是看上人家了吧？”
米琳達眯著眼睛，甩手給了猴子一下，將他打得從馬上直接翻了下來，然後笑著道：“你不覺得她身上有熟悉的味道嗎？”
“呃……熟悉的味道？”猴子哼唧著從地上爬了起來，他仔細地盯著芮芸看了一會，：“不覺得。”
米琳達沒好氣地白了他一眼：“你的眼睛平時都很好用，怎麼這個時候反而不行了？我總覺得應該在什麼地方見過這個赤主姐，但是無論怎樣想都想不起來。你，京城裡有哪位姐的頭是這樣的顏色而且還會魔法的？”
“紅頭的倒是有八位”猴子扳起手指數著，“不過會魔法的好象只有迪拉侯爵家的愛爾娜姐，而且她的魔法水準不高，頭的顏色也沒這麼……這麼鮮亮。”
“的確啊”米琳達頭，“真是一位神秘的姐呢，你不覺得和那位姐很像嗎？一樣神秘，一樣善良……呵呵。”
猴子的眼睛猛地亮了起來，他又仔細地看了看芮芸，壓低聲音問道：“頭，你得是那位‘善良’的綿羊姐？”
米琳達頭微笑，只不過這個微笑有些詭異，看得猴子打了個哆嗦。他喃喃地道：“的確……的確很像啊……”
……
在總督府裡面，燈火通明，今天將是一個異常忙碌的不眠之夜，戰事的損失必須儘快統計出來，傷員家屬的安撫工作必須儘快安排妥當，損失戰馬和戰具的補充必須儘快進行，進城避難人員的身份核查和安置必須儘快完成……除此之外還是一大堆事情要做，而且如果這是一場勝仗之後的話，那倒是人人有精神，個個肯賣力，但是現在是一場敗仗，甚至連危機都還沒有解除，人心惶惶，大家一邊工作著，一邊擔心家中的緊急避難準備工作是否已經安排妥善了，食品儲備是否充足，在其他幾個城的親友是否還安全，一旦盜賊團打到成達維爾市應該怎麼辦，戰事如此吃緊，會不會命令他們這些文職官員參加軍事行動。這些念頭始終縈繞在總督府的那些忙忙碌碌的工作人員的腦子裡面。
在總督府二樓的一間密封的會議室裡面，正在召開緊急軍事會議。原本這場會議應該是由郡守大人主持，但是剛剛打了大敗仗的郡守一來沒有臉面，二來他也沒有精神。而恩萊科則對軍事一竅不通，雖然很多人因為勝利日祭奠上他的表現認定，他絕對是個軍事天才，但是恩萊科自己清楚自己有多少斤兩，因此他什麼也不願意主持這個會議。既然恩萊科棄權，理所當然的另一位欽差米琳達姐就成為了這場會議的主持者。在她的身側坐著的是她直屬的那些騎士。
在大廳的右側擁擠得坐著那些斯崔爾郡的大官員和軍隊中有司職的人員，甚至包括那些魔法師都坐在那裡，而左側空空蕩蕩的只坐著兩個人，正是恩萊科和那位邪法師特羅德。好像除了恩萊科之外，所有的人都不願意離得那位邪法師太過接近。至於芮芸，她藉口照顧傷員，根本就沒有來參加這個她口中“無聊的大人物的無聊會議”……只是恩萊科對於自己也被歸為無聊的大人物這件事情很是不滿，不過這句話的是芮芸，他也沒有辦法反駁就是了。
會議一開始，那位郡守大人就垂頭喪氣得報告了這次軍事行動的全過程，儘管恩萊科一都不懂軍事，但是他也聽得出來，這位郡守從這次軍事行動方面來並沒有什麼大的錯誤，沒有派斥候核查情報雖然是一個缺失，但是俗話兵貴神，如果事事都要核查明確之後才進行的話，那麼只會坐失良機。而這次失敗是一個不爭的事實，近五千名士兵死亡或者是不知所終，一千餘名士兵負傷，費倫斯城以及周邊六個城鎮被攻佔，人員財產損失到現在為止都還沒有核查清楚，這些還不是最嚴重的，更可怕的是現在斯崔爾郡人心惶惶，士兵無心作戰，商人們一個勁往城裡湧入，所有的人龜縮在幾個主要城市裡面不敢外出，這樣一來只會坐吃山空，而那些軍人們早已經將希望寄託在中央派兵救援上了，根本沒有人敢於提出進一步的作戰計劃。這一切，都明對手是何等高明，恩萊科不禁猜測起來，倒底敵人是何方神聖？而這個問題顯然也同樣縈繞在其他人的腦子裡面。
“血狐什麼時候變得如此難纏了呢？”米琳達手下的一位騎士終於提出了這個令很多人困惑的問題。
“是啊，雖然血狐一向以神出鬼沒著稱，但是，從來沒有這麼高明的部署，看這次的伏擊，以及上一次差一成功的刺殺行動，這種周密的安排簡直不象是出自於血狐的腦子。”米琳達手下那個唯一擁有騎士風度的人道。
“公子哥得不錯，能夠安排出如此高明的陷阱的傢伙，我只聽過兩個人，血狐絕對不是其中的一個。”猴子道：“大少應該和這件事無關，而最脫不了嫌疑的就是影盜戈爾斯羅。”米琳達介面道。
恩萊科對於這些人開口閉口就是什麼“猴子”“公子哥”“大少”很不習慣，不過按照這些外號，恩萊科大致猜測得出，那個所謂的大少應該得就是海格埃洛。至於戈爾斯羅，他聽芮芸提起過，那個傢伙是三大盜賊團中的影盜的領，而他竟然拜託芮芸向另外一個自己問好。而且據芮芸，那個傢伙明顯對另外一個自己有著很大的好感——真是個奇怪的盜賊。
“這麼的話，影盜的確出手了呀！”恩萊科想起芮芸的，影盜與血狐連手的訊息，輕聲嘆道。
米琳達有些沉重地了頭，但是她的眼睛中放射出來的卻完全是興奮的光芒。“召集大家來召開這次緊急會議是為了商討接下來應該如何行動，至於郡守大人的這次失利，他需要付什麼樣的責任，這不是我們能夠作主的事情，必須由皇帝陛下決定。我們只要負責善後就可以了，當前面臨的情況，大家應該相當清楚，我們手中的軍隊雖然仍舊比血狐盜賊團多得多，但是經過此次戰役，除了那位赤主姐的騎兵隊，其餘士兵的士氣極為低落，戰鬥力實在無法保證。更何況，同擅長快襲掠的盜賊團比起來，我們的所謂輕裝甲騎兵根本就不合適進行這種老虎打蒼蠅的作戰。經過這一次戰役，各位總算清楚海格埃洛公爵致力於經營一支真正的輕騎兵團，而不是象其他郡持有的那種四不象騎兵團的高明之處了吧？因此我們想要同血狐較量，只能集中兵力攻其要害。可能殲滅血狐的機會只有一次，那就是他們帶著大量的戰利品回他們的荒漠中的老巢去的那個時候……”米琳達著，看向了恩萊科。
“不過，如果我們仍然無法找到血狐盜賊團進出卡敖奇的補給，那麼這唯一的一次機會，也等於一場虛幻的泡影。因此，現在最重要的是將補給找出來，只要讓我知道血狐的蹤影，我就可以將這頭狐狸獵到手。”米琳達道。