等到想主動聯絡傳奇們的時候，隱世傳承才發現，他們居然聯絡不上了！
“信物並沒有黯淡，證明冕下他們並未隕落，只是沒有回應我們。”
“難道是傷勢嚴重？”
比尤萊大師、格蘭特大師和布魯克大師都沉默下來。
事實多半如此了。
他們心中苦笑。
偏偏是這個時候。
林安選擇在這個時候出面，彷彿算到了之後的一切，令他們有種處處掣肘、無力抵抗的感覺，加上林安本身的威信，更令他們產生一種無法言喻的心理壓力。
下意識的，他們並不願在得不到人族傳奇支援的情況下站到林安的對立面，一時種種籌謀計劃都暫停下來。
他們收斂起來，枕戈待旦等待他們出招的梅林皇室和貴族階層就傻了。
一開始，他們沒有確定原因，等到斯圖亞特郡城的情報傳到手中，才恍然大悟。
東費羅女大公還活著！
她不但活著，還站在了他們這邊。
不少貴族都有些頭暈目眩，對於這個判斷感到不可置信。
衣香鬢影的宴會中，以賓客身份前來，卻在宴會高潮悄然退出大廳的紳士們聚集在召開宴會的會所密室中，圍成一個小圈子，吞雲吐霧。
“隱世傳承的出世就是東費羅女大公一手操辦，他們與傳奇強者之間的聯絡也是經由東費羅女大公轉達，她會站在我們這邊？這是我今年聽過的最大笑話！”
“但除此之外還有什麼解釋呢？除了東費羅女大公之外，我想不出這片大陸上還有另一個人能讓那些野心勃勃的傢伙收縮退卻，也沒有另一個人能對傳奇冕下們產生如此大的影響。”
“或許這就是事實呢？別忘了，東費羅女大公雖然是皇家秘法團的首席長老，但她也是撒克遜陛下的未婚妻，女皇陛下的老師，以及蘭斯特大公的摯友，論私人情誼，她與我們這邊的聯絡也並不遜色於和法師群體的。”
“但現在還有一種傳聞，據說隱世傳承原本屬意的人選，正是東費羅女大公，東費羅女大公的崛起步伐，也明顯看得出她從出世到入世的跨越，她是撒克遜陛下的未婚妻、女皇的老師、蘭斯特大公的摯友、皇家秘法團的領袖、東費羅公國的統治者，同時還維繫著傳奇強者的信任，甚至還為人族立下不朽功勳，將戰爭消弭於一旦，在所有人都認定她隕落後奇蹟般歸來，將她的威望推到最高點——你們不覺得，集這麼多頭銜與一身，她的存在，本身就已經是一個威脅了嗎？如果她想要取而代之，誰能阻止她？”
“我們當然明白，但我們已經沒有選擇——所有可以用於對付敵人的手段，我們都無法用在她的身上，甚至還會激怒她，導致毀滅性的後果，而她本人則不會有分毫損傷——面對這樣的存在，即是她潛在威脅再大，我們也無法做什麼。”
“難道我們就這麼坐視她決定整個局勢走向了嗎？”
“事實上，從她放出訊號開始，整個棋盤的局勢走向就已經很大程度上掌握在她的手中了——唯一值得慶幸的是，就目前來看，她的立場並未偏向對面，反而更傾向我們，並且也沒有表現出染指君權的野心。”
類似的談論，發生在上流社會的許多聚會場合與秘密會議中。
事實上，談論這些內容的貴族們早已沒有決定整個棋盤勝負的力量，貴族的勢力在世俗有多龐大，對世俗之上的影響力就有多微小。
政權的更替，必然要流血，而論拳頭大小，他們顯而易見是劣勢的一方。
等待命運宣判的人們密切注目著斯圖亞特郡城的動靜。
成為焦點的大公府卻分外平靜，就像不知道林安活著的訊號已經爆出一樣，一切如常地運轉，彷彿成為了整個繆斯大陸上最遲鈍的權力核心。
伊麗莎白公主腹中的孩子也繼承了這股遲鈍，伊麗莎白公主在橡樹神殿又住了一個月，比預產期甚至都超過了近十天，她肚子裡的孩子才慢吞吞地開始動彈。
終於，在融雪之月到來的第一個黎明的燦爛曦光中，伊麗莎白公主在橡樹神殿誕下了一個女嬰，重七磅，非常健康強壯，嬰啼再一次在這座有新生象徵的神殿中響起。
儘管沒有像聖女一樣獲得神蹟降臨，但女嬰腰背卻有一個形似橡樹葉的小小胎記，狄更斯教宗認為這是神明眷愛的象徵，親自為女嬰洗禮。
在洗禮過程中，透明的泉水如同沒有窮盡般從清澈見底的金盆底部湧出，洗禮過清泉的女嬰指著水盆發出咯咯笑聲，這預示著橡樹之神已經預定下這個女嬰成為自己的預備信徒。
這個訊息一傳出去，信徒們奔走相告，人們親切地將新生的女伯爵稱為“清泉的女兒”，以表達對她的喜愛和祝福。
“橡樹教派的影響力越來越大了！連亞特蘭蒂斯的平民中，也有一些人受到了感召！”
斯圖亞特郡城街頭，一輛低調的貴族馬車轆轆駛過。
車廂裡，伯倫掀起車簾，望向在街邊的一個身著體面紳士服裝的信徒被圍在大量穿著普通的民眾之中，大聲宣佈女伯爵降生和獲得橡樹之神賜福，神色微妙地說：
“剛剛驅逐了一群惡棍，馬上又打算為自己找一個新的主宰嗎？”
“民眾的信仰如同田地，總是需要種上東西的，與其讓他們自行胡亂播種，還不如掌握在自己手中。”薩林的聲音慵懶悠然，從車中傳出。
“他就不怕那些種子變成吸血藤，吸光地裡的養分，甚至反客為主？”伯倫意有所指地說，“瞧瞧神聖帝國吧，他們現在仍然垂死掙扎，但誰都清楚，等眼前這盤棋得多結果，無論是哪一邊，都不會放過它。”
“這位神明是不同的。”薩林道，“斯圖亞特會是第二個聖納裡亞，卻不會是第二個神聖帝國。”
“聖納裡亞？”
無人不知聖納裡亞皇族的發家史，他的輝煌層伴隨神聖教廷的信仰播撒大陸，顯赫程度遠遠超過了目前如日中天的梅林帝國，在那個時代，神聖帝國幾乎沒有可以被稱作敵人的對手。
“的確，一個家族再悠久，也無法與神明永恆的生命相提並論，哪怕神明的眷顧僅僅維持萬年，對這個家族而言也相當於永恆了——但另一個聖納裡亞家族？你確定？”
伯倫覺得薩林在特指什麼。
難道被神明眷顧的家族，有別於其他？
伯倫覺得自己窺見了某個與神明有關的秘密。
薩林卻不肯再說更多了。
哪怕伯倫從他這句話中已經聽出他瞭解許多內情，心癢難耐，奈何薩林油滑得如同泥鰍，根本捉不住，哪怕直接詢問，薩林也只會笑而不語，顧左右而言他。
伯倫深深知道薩林的口風有多嚴密，正因為瞭解，他也明白薩林的那句話絕不是無意露出口風，而是有意為之。
意味深長地看一眼薩林，伯倫沒有追問下去，“那麼，我親愛的朋友，你對我們此行，又有什麼獨到見解呢？”
“如果我說沒有呢？”
“那麼哪怕我下已經跨入大公府大門，也會立即掉頭就走。”
伯倫正色道：
“你我清楚，這次‘私人會面’名義上以我為主，但真正的關鍵卻在你——而你是一個法師，你的利益，你的根基都在亞特蘭大，所以你是我們這邊的人——如果連你都無法破冰，那麼我們只能做好最壞的準備了。”
他微微一笑，“戰爭還是和平，決定權掌握在你手中——感到興奮了嗎，我親愛的朋友？”
“聽起來，誘惑力不小。”薩林眯起眼。
“不是不小，而是很大——如果這還不能讓你滿意，你就太貪婪了，我的朋友。”
伯倫嘆了口氣，投桃報李，交代他所知的內幕：
“如果能完成這次任務，你將真正介入亞特蘭蒂斯的權利核心——不再是所謂的地下君王，而是真真正正、名正言順地成為被所有人承認的大人物。”
“這意味著，你通往大法師的道路將是一片坦途，亞特蘭大掌握的資源都將向你敞開和傾斜，因為——”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
“因為法師塔的大人物，都必然、也應該是大法師。”薩林接過話，意蘊深長地說。
兩人相視一眼，伯倫有幾分複雜，“所以……”
“所以，無論如何，此行必然會是成功。”
薩林平靜道。
他實現了自己的承諾。
當這輛低調的馬車又一次使出大公府後門，薩林帶出了斯圖亞特大公的意思：
“遵循遊戲規則。”
訊息連夜傳回法師塔，再由法師塔傳到各方相關利益者，不少人紛紛松了口氣，這個結果不算好，但也算不上最壞。
“還好，她並沒有打算掀翻棋盤。”
“那就按遊戲規則來玩吧，魔族傳奇的威脅已經消除，局勢並不算壞，以我們的力量，難道還會比不過那些姍姍遲緩的貴族？”
“這樣也好，透過獵魔榜造成既定事實，等到法師群體在世俗的力量佔據半壁江山，即便是她也不能再動搖我們的根基。”
“這麼說起來，她也並不完全偏向對面。”
“的確，看起來，她只是要將鬥爭控制在一定範圍，不願將內爭擴大，令矛盾激化，導致全面戰爭。”
“這本就是看理所當然的，以她的出身，原本就不該偏向任何一方不是嗎？”
“在冕下們沒有出面之前，先這樣吧。”
由皇家秘法團前線，法師塔和賴斯為首的佩雷派系三方交流，終於達成共識。
“說起來，如果斯圖亞特大公不表態，哪怕只是拖延一段時間，斯圖亞特也會獲得更大利益，但他沒有這麼做，倒是令我驚訝——這恐怕會讓他承受相當大壓力吧。”
“這正是聰明人的做法，如果他不是足夠可靠，便不會得到她的信任，而既然能得到她的信任，便不會因小失大——如果連局勢都看不明白，他有憑什麼得到她的支援呢——至於那些所謂的壓力，呵，如果那些貴族愚蠢到這種程度的話，我會拿出珍藏來慶祝的。”
懸在貴族頭頂的達摩克利斯之劍終於移開了。
陰雲散去，雙方開足馬力，劍指神聖諾切公國。
正在所有人以為神聖帝國必將被捲入漩渦中心，被一擁而上的狼群撕碎之時，神聖帝國派出的朝聖團卻已經抵達斯圖亞特郡都，正式向斯圖亞特大公和狄更斯教宗誠懇請求，引入橡樹神殿教派入境傳教，以信仰安撫慰藉飽受戰亂和天災肆虐的民眾之心。
斯圖亞特大公錯愕之後，表示對橡樹教派的傳教自由不予限制，狄更斯教宗卻顯得相當謹慎，在與大公府多次密議之後，在神聖帝國使臣提出引渡信仰三天之後，才姍姍同意了神聖帝國使臣的要求。
隨後橡樹教派倒是雷厲風行，立即派出一隊教派中堅隨同神聖帝國使節團一同回國。
歷經多次波折磨難，原本半年不到的返程足足用了一年，減員五分之四的使節團終於返回敦爾刻。
這個時候，隨同使節團一同返回的橡樹教派傳信團已經從十人減員到一人。
但這支隊伍的信徒卻不減反增。
在整整一年的患難與共中，使節團成員多次在絕望中受到橡樹教派傳信者的佈道，心靈受到感召，皈依信仰，返回敦爾刻之後，連地位最高的正使都向安德略三世請辭。
所以倖存的使節團都加入了橡樹教派，輔助剩下最後那位教士歷時三年，完成了敦爾刻大神殿的興建，並成為橡樹教派的布道者，以自身經歷為榜樣，向神聖帝國公民傳播橡樹之神的聖言。
新神的信仰傳播自然不可能一帆風順，但舊信和新信的衝突越大，橡樹之神和橡樹教派的名聲也就越傳越廣。
神聖帝國民眾飽受戰亂和天災之苦，心靈的憑依又隨著對神聖教廷和光明神等罪名的宣傳而飄搖起來，在橡樹之神的神光播撒至此後，以靈魂、救贖和生命的核心教義，很快攬獲許多對光明神信仰並不堅定的貧苦大眾的心。
無數貧民為尋求心靈平靜和死後安寧而投入橡樹教派懷抱後，又踐行仁慈、友愛、守護和憐憫四聖行，橡樹教派這種格外適合在亂世中傳播的信仰和教義迅速蔓延開來。
等到坐看神聖帝國好戲的人們意識到不對的時候，神聖帝國國內的紛亂竟漸漸由下而上，有平靜下來的跡象。
這時候，神聖帝國和納裡亞皇族正式宣佈，立橡樹教派為國教，納裡亞皇族全族信仰皈依橡樹之神，神聖帝國與斯圖亞特公國正式成為兄弟之國，互不侵犯，永世為好。
（未完待續）（未完待續）