拍賣師強烈暗示的語氣，令甲板上的來客們紛紛提高了期待。
拍賣師臉上還有淡淡的回憶之色，心旌神馳的表情在他臉上浮現，然後他看了看臺下的眾人，繼續拍賣前的推介：
“關於這一號拍品，還有一個不為各位所知的內情。
本次拍賣在開始前出現了一次小小的意外，一位重要賓客，在拍賣開始前，突然又給主辦方提交了一件拍品，這件拍品非常珍貴特殊，因此儘管來不及上拍賣列目，主辦方經過慎重斟酌，還是用這件特殊的拍品取代了原本準備的拍品——
是的，大家現在都知道了，被取代的拍品，就是四十號拍品！”
眾人才想起了手裡的拍品列目。
不錯，原本的第四十號拍品，是一尊由已逝的雷菲迪克大師在世前完成的最後一件埃菲爾女神石雕。據傳，這件與真人等身高一直被收藏在神聖諾切王國的王家私庫中，不知道為什麼會流傳出來。
而以這座埃菲爾女神石雕在雷菲迪克大師所有作品中的地位和價值，它能佔據被重點推薦的第四十號拍品無疑名符其實，而在拍賣前臨時將它取而代之的拍品，顯然更在它之上，才能讓主辦方冒著信譽被質疑的風險，臨時將原本的拍品取而代之！
聽完拍賣師的推介之後，現場陷入片刻安靜，然後有嗡地一聲，議論像水面的漣漪般泛開來。
安德烈忍不住對林安道：“被他說得我都忍不住期待起來了！”
林安一笑，這位拍賣師的感染力的確非比尋常，不但是因為他深諳語言的藝術，更因為他本身的激情可以感染賓客，林安感覺到拍賣師言辭間真摯的推崇和嚮往。
而好奇心一向是女人的一大特點，林安不可否認自己也被這位拍賣師勾起了探究之心。
……
在林安等人隔壁的作為中，柯米麗也在眼睛發亮地盯著高臺。
她忍不住拉了拉身旁的表兄，“那件拍品到底是什麼呢？克雷斯，你難道也不知道嗎？杜魯門姨夫不是這個拍賣會的幕後……”
她被克雷斯看了一眼，立即噤聲。
克雷斯淡淡道：“我不是主辦方的內部成員，即使我是父親的兒子，也不能提前知道拍品的內容。”
這當然只是敷衍之詞，雖然不能依恃父親的權利插手，但透過約克特副船長，拍品的列目其實早就到了克雷斯手中，可他的確不知道第四十號拍品被置換。
克雷斯側頭看向船舷的一角，隱沒在黑暗中的約克特似乎能察覺到他的眼神，也正朝這邊看過來，然後微不可見的搖搖頭，臉色似乎有些心虛。
克雷斯臉色微沉。
這個蠢貨！之前還大包大攬說羅布森年事已高缺乏精力，把不少事都移交到他手上，“神之琴絃”號的情況已經掌握在他的手中，現在臨時改換拍品這麼重大的事，事先都一無所知！
……
席位前排，伽利略隔著眾多人頭看向正在和林安竊語的安德烈，露出一個意味深長的微笑，對雅各布說道：“呵呵，那件拍品一定會令他們大吃一驚。”
雅各布不語，看他一眼，輕旋手中的高腳杯。
……
而在一眾激烈討論的賓客中，萊姆斯安靜地坐在其間，看著前面粼粼波光的高臺，嘴角出現一抹神秘的笑意。
……
而在一個非常靠後的角落座位中，有人看著臺上的氣氛，眼中閃過焦慮。
“糟糕，現場氣氛太熱烈了，會不會影響我們的計劃。”
“不，這正是我們的好機會！”
另一個聲音道，“四十號拍品這麼受人矚目，分走了大多數人的注意力，那麼後面幾樣拍品，就不會有人留心了，那時正方便阿曼尼行動！”
之前說話那人想了想，“不錯，是我太緊張了，以阿曼尼的能力，一定會順利的！”
……
這時，許多客人已經耐不住拍賣師一再賣關子。
“默克拍賣師，別拖拖拉拉的了，趕緊把那件拍品請出來吧！”
臺下一位帶著遊俠假面的賓客站起來叫道，看他沒被假面遮擋的面部，似乎十分年輕，聲音爽朗。
在場沒有人對這個年輕人的催促感到失禮，紛紛贊同，而一些原本對前面的拍賣程序並不在意的客人，也不禁坐直了身體。
作為拍賣會主辦方的專用拍賣師之一，這位默克拍賣師如此推崇的態度只出現過寥寥幾次，每一次揭曉都給眾人帶來重大驚喜。
“好吧，看來大家都已經迫不及待。
那麼，就讓我們來見識一下，今晚的第四十號拍品，聖女像——”
林安猛然抬起了頭。
她的目光觸及那幅從粼粼池水只能慢慢升起的悽豔畫像，臉色忽變，下一刻幾乎要失態站起來，卻被身旁的約翰姆按住，然後耳邊傳來一個人輕輕的笑聲，林安恍然極其目前所處環境，頓時把劇變的神情收斂起來。
“謝謝，約翰姆。”林安不禁轉頭道。
約翰姆搖搖頭，表情微微怪異，“有人在耳邊提醒了我。”
……
而在隔著一段距離、從畫像出現開始就一直注視著這個方向的伽利略看來，林安的反應處於合理範圍，比起周圍人們不自覺張大嘴的驚怔反應，根本毫不突兀——當然，以一個法師的理智而言，還是略顯過度了一些，但這並不足以證明什麼。
伽利略不禁失望，看向雅各布，傳音。
“被你說中了，從第一反應看，還探究不出她到底和聖女隕落有沒有關係——連第一反應都隱藏得這麼好，恐怕她的城府並不像外表那樣稚嫩。”
雅各布也微微詫異了一下，隨後就道：“更失望的，應該是教廷的人才對。”
在他們的方向角度，當然看不到約翰姆壓住林安的動作，否則或許會有不同答案。
“聖女已死，我想不明白教廷追查聖女隕落的原因還有什麼用——那不是他們自己送來的嗎？”伽利略微微譏諷地說。
“聖女是他們送來冰原的餌，原本應該拉著十幾位強者陪葬，又或者令教廷憑空收穫一批強大的奴僕。現在教廷付出了辛苦培養的聖女，卻一無所獲，當然要查清楚罪魁禍首。”
如果飛舟上存活下來的那十一位強者身死，或者因為詛咒審判成為教廷的奴僕，那麼將會改變整個冰原戰局，隨後魔族忽然湧現的大批亡靈法師將會給梅林致命一擊，甚至傳奇之戰的結局都會改寫，那麼神聖帝國和佩雷現在或許早已揮軍北上了，怎麼還會出現現在這種僵持的局面。
因此對於導致審判詛咒變化的那個因素，神聖教廷絕對恨之入骨，雅各布只奇怪的是，神聖教廷既然已經懷疑到了那位琳法師身上，甚至要透過他的手來試探對方，為什麼不直接動手殺了她？
這不能不讓雅各布深思這位琳法師背後的力量，那或許遠遠超乎他的想象。
伽利略看他的眼神微微怪異，“你明知道教廷用意，還和他們交易？”他說著，臉色變了變，“老師和我提起這件事的時候反應就有些古怪，你們是不是有什麼瞞著我？”
雅各布微微一笑，“我們關係複合，意味著多蘭之塔不會離開梅林，父皇對我都差點要了半條命，對你的師門，也不可能不要投名狀。”
“你是說教廷在船上的那些人……”伽利略臉色異變一下，沉默了下來。
他的目光掃向坐席中幾個角落，目光盡頭的物件，有慈祥的老者、沉穩的中年貴族、想一團煙霧般看不清形體的怪人、不到十六歲的少女……
此時，他們都正全神貫注地注視著前排的右側一個坐席上的雙黑女子，全不知命運已經被選定。
……
另一個位置上，萊姆斯微微側耳，彷彿聽到了什麼，臉上第一次露出除了微笑以外的第二個表情，眉頭輕輕擰了一下，自言自語道：
“原來還有這樣的內情，真有意思！”
他饒有興味地看看雅各布的方向，又轉向林安的位置，最後再看向高臺，臉上露出一絲期待。
……
那副宛如血染天使般悽豔的聖女像，已經升到了水池正上方，圍攏它的隔水護罩啵一聲破裂，將整幅畫完整地露出來：
鮮血、落羽、鐵十字架，絕美的少女被釘在荊棘纏繞、鏽跡斑斑的鐵十字架上。
血流從她的光潔的小腿上流下，少女胸口正中是一柄殘破的鐵劍，而少女高高昂起頭，聖白的光柱將她籠罩其中，儘管臉上傷痕狼狽，畫像正中的少女卻沒有一絲痛苦絕望，只有無盡的堅定、信仰、和無悔的追求——
看清看全畫內容，林安面無異色，黑眸深處緊縮的瞳孔卻微微擴張放鬆了起來：
不，不是，她遭受詛咒審判的時候所看到的畫面，並不是這樣的。
聖女隕落時的悽豔畫面，在她心中烙下深深印痕。林安清晰地記得，那頭金髮中露出的湖綠眼眸中的淒厲絕望，而這幅畫中，場景細節安全一致，但聖女卻被美化成了一個聖潔無悔的虔信者。
林安並不懷疑聖女信仰的純潔，就像她不懷疑聖女死前明白自己是被誰推入這種境地後，所心生的怨恨絕望！
而關於陰差陽錯導致聖女之死的那個心結，林安也早已度過。
她徹底平靜下來，開始思索這幅聖女像出現的原因：
可以確定的是，聖女像經過了藝術加工的美化，而繪畫者的立場可想而知。
林安不覺得除了和聖女死去有直接關係的他們之外，還有人能知道哪個畫面的細節，那麼排除她和那些梅林強者的嫌疑，最有可能見過這幅畫面並且將它繪製出來的人，就是——
林安心裡猛地一跳。
那麼聖女像為什麼會流出，它出現在自己面前難道會是巧合——不不，它本應不出現，卻臨時取代了原本的四十號拍品出現了。
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林安轉頭看向全場。
她忽然感到濃濃的殺機。
……
現場的坐席見一片安靜，畫像中那種撲面而來的聖潔令人屏息，心中不由自主地升起想要膜拜的感覺，一種前所未有的感動和顫抖感染著每一個人！
短時間的安靜之後，人聲又嗡一聲嘈雜起來，人們發出長長的嘆息感慨，就連那些眼中只有金錢的費託商人們在胸前畫起十字，雙手扣在胸前禱告。
而不少梅林貴族則嗡嗡低語，不時看向聖女像的眼神帶著驚疑不安，和深藏眼底的感動嚮往，往日對神聖教廷的鄙棄厭惡，這時彷彿都有了一絲動搖。
震撼最大的，幾乎有種那種頂禮膜拜的觸動，並且將第一眼的震撼烙印在了心裡。
但也不是所有人都為這幅畫像動搖心神，有幾個梅林貴族回過神之後，看到全場的反應，不由驚怒地站起來。
“大膽！這畫像上一定使用了某種蠱惑心智的邪術！這是那些神棍們一貫的手法！主辦方好大的膽子，竟然讓這種禍亂人心的東西出現在拍賣會，你們難道想叛國嗎！”
一個白髮蒼蒼的老者站在幾個貴族的擁簇中，舉起手大聲疾呼，“快醒來！醒來！”
林安輕碰約翰姆，約翰姆會意地站了起來，提高聲音：
“睿智的先生們！女士們！我是一個剛從前線歸來的戰士！我的同僚中，或許有你們的父親、丈夫或者兒子！他們，或許已經沉眠在墓園，或許正在整裝待發，或許已經載譽歸來！……
不要為區區一副畫像蠱惑，梅林的忠魂無可動搖！梅林歷代偉大的先君在天上注視著我們！先祖們的英魂在俯看著我們！
——鐵血、忠誠和世代的血仇，才是梅林血脈中永遠湍流不息、傳承不止的血液！！！”
約翰姆越說越激動，慢慢真正激動地嘶吼起來，力竭聲嘶，終於把在場的不少梅林貴族喚醒過來，不由紛紛為自己之前軟弱的意志和信念動搖感到羞慚。
林安身處於約翰姆身後，精神力已經緊緊盯住幾個對她爆發出殺氣的源頭，然後猛地為盯住的這幾人身邊發生的情況駭異了一下。
……
不遠處，一個中年貴族緊盯著林安。
“……不錯！吾對梅林的忠誠無可動搖！願以我的生命證明！”
忽然，他身後響起一聲厲聲高呼，原本已經開始向林安走去的中年貴族身體猛然一抖，一把匕首卻已經沒入了他的胸口，中年貴族伸手捂住心臟，低下頭，瞪大眼愕然倒下！
那個原本拿著匕首的手的主人，一擊之後迅速混入人群，甚至沒有人發現他的舉動。
而在聽到那聲高呼、剛剛回頭看來的賓客眼中，那個中年貴族彷彿是為了證明忠誠，以生命宣誓後自殺明志，他的手還緊緊按在匕首上，可見誓言時的決絕堅定！
人群不由一聲驚呼，一些貴族眼中目露欽佩！
……
無獨有偶。
“先君在上，無知的後輩請求您的原諒！”
與林安像個不到一丈的距離，一個蒼老的聲音低沉地說道。
那個聲音身前，銀髮老者感覺到殺機，臉色一變，衰老的動作忽地變得迅疾，猛地向林安方向撲去，但半途忽然身體一軟，他身邊的彷彿晚輩模樣的青年看似輕柔其實強制地抱住老者身體，表情真實地連聲驚呼。
但在他懷中的老者劇烈掙扎著，手腳不斷痙攣，終於五體投地拜倒在甲板上，額頭緊貼在地久久不起，彷彿激動懺悔至極。
人們紛紛讓開空地給這位虔誠懺悔的老者，直到他的晚輩一翻老者身體，才發現他臉色青紫，似乎激動過度引發急症死去了。
……
兩個貴族的殉死讓賓客的情緒更加混亂，現場一片騷動，許多人紛紛離座站了起來。
混亂中，不是沒有人注意到兩個貴族死亡的蹊蹺。
但在大多數與會賓客眼中，他們正被之前老者和約翰姆的大聲疾呼煽動起了愛國情緒，恨不得也以身明志，再有了死亡之前那一聲高呼，在先入為主的思想下，那隱蔽的殺戮竟然將大部分人都矇蔽了過去，偶有一些第一時間感到疑惑的，也被周圍環境所同化，認為這麼多雙眼睛總比自己看得清楚。
另外兩三個藏身暗處的刺殺者，還沒有發覺同伴的死，但整天遊走於生死之間的直覺，卻能感覺到身旁縈繞的惡意，身邊走動的人群中隱匿著對他們的殺機。
他們意識到身份可能暴露，頓時不約而同地放棄了偽裝，一同加快速度向林安的方向疾走過去。
從混亂的人群上方看，彷彿是三條逆流行走的游魚，迅速來到林安附近。
林安早已鎖定殺氣來源，看到目標靠近，不退反進，走入人群中，幾乎是和一個掩殺過來的少女迎面靠近，那個甚至能看到對方眼中閃過的愕然！
林安對其露出一個滿含殺意的微笑。
少女一驚，臉色瞬變獰然，一蹬足要撲上前時，忽地耳孔中一股涼意流入，腦中一陣劇痛，頓時失去了意識！
精神力尖刺從耳孔抽出，少女向後倒入一個侍者懷中。
實化精神力，在林安中心的一丈範圍內彷彿無形無質的流水，在其中的人感覺不到它的存在，而只要林安心念一動，宛如真空的精神力瞬間變成尖刺，沒入人體最脆弱的部位，輕而易舉地取走刺客的性命！
對另外兩個刺客也如法炮製，還不放心地攪拌幾下腦漿後才抽出，那兩個愕然倒下的刺客死不瞑目，大睜的眼中彷彿在問：“你不是已經受傷失去精神力了嗎？”
後面兩個先後死氣的刺客同樣倒入侍者懷中。
解決掉這三個刺客之後，林安對追著掩殺刺客而來的人，意味深長地微微一笑——
那三人是侍者打扮，平凡的面目幾乎無法般記住，愕然發現刺客忽然倒下，耳中流出一絲血線。
再看到前面被當成目標的林安的微笑，他們微微錯愕，隨即若無其事，抱住倒下的刺客驚叫——
“小姐！您沒事吧！”
“又一個昏過去了！她需要新鮮空氣，把她抬出去！”
然後在周圍人反應過來之前，將死去的刺客抱出了人群，見多了貴婦小姐在舞會上昏迷的客人們紛紛讓路。
殺機消失，林安沒有放鬆警惕，雪莉爾不遠不近地站在她身後，而安德烈一個石化射線將臺上的拍賣師定住，拍賣師隨後被衝上臺的兩個貴族抓住。
……
不遠處，座位在混亂邊緣的雅各布和伽利略退到了一旁的船舷邊，雅各布親眼看到了林安附近幾個刺客死去的一幕，藍眸微微一閃，若有所思之後便是驚駭。
“實化精神力？……”他彷彿自言自語。
“你說什麼，雅各布？”伽利略沒聽清。
雅各布搖了搖頭，“沒事。”
羅布森爵士站在他們身旁，看著甲板上有些混亂的景象，白眉蹙起，對雅各布苦笑道：“殿下，為了遵從您的指示。老頭子可是把全副身家，連同這十年經營的聲譽都賭上去了！”
“您的賭博並沒有錯，在大多數賓客眼中，這不過是小小的混亂而已不是嗎？”雅各布微微一笑。為了不攪亂現場，他也拿出了手上訓練最精幹的一批死士，目前看來，一切盡在掌握。
很好，結果還算順利，大多數來賓都沒有察覺就發生在身邊的殺戮，還在被煽動的群情奮勇中，甚至開始敵視和攻擊起那群坐在一起的費託商人來。
不過他們沒有完全失去理智，而且上船的時候也已經卸下了的兵器，而那幾個費託商人也有幾個懂得武技，反抗之下，一時還沒有出現傷亡。
終於，一個黑馬甲制服的侍者出現在舷梯口，用事先定下的手勢打出“一切結束”的暗示，雅各布點點頭，示意羅布森爵士道：
“好了，可以讓您僱傭的那些護衛和武者們上來了，我們可以完美落幕了！”
羅布森爵士早已為費託商人那邊的狀況感到緊張，他知道今晚要死人，但無關的賓客可不能死，得到雅各布示意，立即示意自己招扈的客卿護衛現身。
八名帶劍的黑鐵劍聖和二十多個帶著武器的護衛出現在甲板上，立即將瀕臨失控的局面穩定下來。
……
騷亂外沿，克雷斯護著柯米麗退到邊沿。
他看著姍姍來遲的黑鐵劍聖和一隊護衛，敏銳的神經聞到了一絲詭異的味道，視線在全場掃過，偶然掠過左側船舷，留意到和雅各布伽利略站在一起的羅布森爵士，臉色猛地一沉。
而在另一邊船舷，林安和一些退出混亂人群的貴婦站在一起，安德烈確定那個拍賣師已經被人控制之後，回到了林安身邊。
“辛苦了，安德烈。”林安對他點點頭。
安德烈擺擺手，有些不悅地問：“安，為什麼不讓我親自出手。”刺客的出現，和那幅畫以及那個拍賣師有明顯關聯。
“還有第三方插手。”
林安低聲道，“他們似乎早就知道刺客存在，但卻等到這時候才動手，就算是助力，也不完全是站在我們一邊的。”
安德烈目光一冷。
（未完待續）（未完待續）