十幾瓶風元素精華擺在在草地上，一瞬間讓人有種類似“鑽石珠寶什麼的在我家一麻袋一麻袋，完全不值錢”的被炫富感。
薩林第一個回過神，走上前去拿起一個水晶瓶，張了張嘴，最後一聲嘆息：
“可惜我們之中，只有安吉莉雅是風元素親和。”
安吉莉雅還沒意識到這些風元素精華意味著什麼，被點名時迷糊地左右張望，幸好她有個靠譜的追隨物件。
林安笑著說道：“就算親和性不對應，留著以後建法師塔時做基本元素法陣也好，至於安吉莉雅你那瓶，我幫你煉製進你那條長鞭裡面，能有一條同時成長的契合武器，這可是可遇不可求的好東西。”
“好的，小姐。”無論林安說什麼，安吉莉雅都不會反對，大力點頭。
“大家快點把這些風元素精華分了吧……哎，我簡直不能忍受這種把元素精華當附送的行為了！”
安德烈上前給自己和雪莉爾各拿了一瓶，說起之前天青之槍冕下隨手贈送元素精華的行為，仍感到身心俱創，這種被撒錢的感覺真微妙啊。
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大家各自拿了屬於自己的一份，安吉莉雅和約翰姆的都交給了林安，讓她幫他們收起來。
“小姐，接下來我們要去哪裡？”約翰姆問。
林安微微一笑，“當然是去蘇米西比平原，算算時間，不出意外的話，奧丁也該收到他本該知道的訊息了。”
紙包不住火。
盯著奧丁最後一個兒子的人不知有多少，只是介於某些原因，他們都不敢擅自出手，林安不過是推了一把，既然有她做了第一步，自會有人把下面的步奏做好的。
皇帝想給自己栽培多年的長子一個公平的選擇，但事情卻不見得會照他的預想去做，有太多人希望這對父子站到彼此的對立面了。
只是……
天青之槍這位傳奇強者在此時此地出現，不知道會給蘇米西比行宮那盤本就複雜的棋局，增加多少變數？
***
蘇米西比行宮，查理斯寢宮。
白柳木製鑲嵌瓷畫版的長桌上，兩個黑色的信匣被開啟，裡面的密信被疊放得整整齊齊。
查理斯坐在桌子後面，獨自一人展信閱讀，不時想起什麼，羽毛筆尖沾染墨水在手邊記錄。
咚咚咚。
房門響起。
查理斯皺起眉，在他閱讀密信的時候，通常都不許打擾，而此時守在他門外的貼身侍衛是他最親信的心腹之一，不可能不知道他的忌諱，怎麼會讓人來打擾。
但隨後他眉頭就舒展開了，因為他想起自己之前層交代，如果是帝都那邊的信過來，無論他在做什麼，都要立即通知。
侍衛進來，雙手呈著一個信匣，果然是從帝都那邊過來的密信。
接住信匣，侍衛關門退了出去，查理斯撫了撫心臟，想起兩天前突然的心悸，忽然有種不祥的預感，手裡抓著信匣，一時竟沒有立即開啟。
但思前想後，他自認已經做了周全無比的籌謀，無論怎麼想，也想不出會有什麼意外。
“真是自己嚇自己。”查理斯搖頭自失一笑。
他知道自己最近的心絃可能繃得太緊，前兩天如果不是激動過度情緒失控，其實他並不打算再找維多利亞的，畢竟她是自己一直喜愛的妹妹，他也不想因一時貪歡，而強迫違逆她的意願。
信封用法術密封著，查理斯取過手邊一把鑲嵌紅寶石的拆信刀，在左手食指指腹上劃開一個小口，滲出的血滴印在密信封口的銀錫圖案上，信封表面閃過一層灰光，銀錫圖案融化消失，查理斯用拆信刀拆開封口，取出信紙。
淡黃的紙張上寫滿文字，落到外人手中，也不過是一封記載了比較重要的商行收益資訊的彙報信。
查理斯從一旁的信匣上拿出一個佈滿不規則小洞的硬板紙，與平攤在桌面的信紙嚴絲合縫地對上，小洞中露出的字母被查理斯一個個寫在一旁的白紙上，漸漸被拼成一句話：
“莊園中的小金龍夭折……死殉……”
吧嗒。
一滴巨大的墨點落到紙上，查理斯彷彿沒有察覺，只死死盯著紙上的大半句話，彷彿看不懂上面的意思——
【“……伊萊晢！我驕傲的小金龍！我的長子！我的小男子漢！……”
他剛出生的時候，只有巴掌大小，骨骼柔軟脆弱得簡直讓人無法想象日後能長成那樣一個小馬駒一樣的男孩兒，喜歡跟前跟後，在他腿邊轉來轉去；
查理斯還記得他當時將剛剛出生的長子高高舉起，在下屬們的道賀聲中，他的小金龍揮舞著小手小腳，活潑的咯咯直笑。
這個小東西在他的期望下，一年一年長到過腰高，就如他和他的追隨者們所期望的那樣，矯健靈活，聰明優雅，是一個完美的繼承人……】
“……不可能！”
查理斯捂住心口，心中劇慟，感覺自己像在做一場噩夢，夢醒後會發現自己從信中得知的訊息是假的！
但過了很久很久，心痛的感覺到達頂峰又漸漸消退，寢室中靜悄悄的，始終沒有人來將他從這場噩夢中喚醒。
查理斯恍然明白了自己設計殺死侄子侄女時，自己的兄長得知訊息時的感覺。
但皇位只有一個，在跋涉向終點的過程中，無論是他或是奧丁，都已經犧牲了許多——
命運註定他們這對同出一源的兄弟，最終必須你死我活。
信紙在不自控的鬥氣細化作灰燼，從緊握得青筋畢露的拳頭中洩下來，查理斯抬起頭，眼瞼下殘餘淡淡水痕，眼底早已猩紅一片：
“……奧丁！我們，不死不休！”
***
蘇米西比城外的一個不起眼的小牧場
牧場上方牛羊成群，牧場主最近天天喜笑顏開，因為他與行宮後廚一個負責採買的一個高階宮侍套上關係，獲得了為行宮提供部分肉食的機會。
誰也想不到，在綠草如茵的牧場下，有一個面積不小的地窖。
“屬下辦事不利，請殿下責罰！”
昏暗的光線中，在羅布泊山口小鎮僥倖逃離的密諜頭目之一跪在地上。
他面前不遠處，奧丁只露出一個黑色的背影，冷酷深沉的氣息幾乎與周圍昏暗的影子融為一體。
“你們被發現了？發現得好。”
密諜頭目身形一抖，面如死灰，以為奧丁怒急而說了反話。
“退下，自己下去領罰。”奧丁冷冷道。
密諜頭目猛地抬頭，不是絕望，而是不可置信所受的責罰如此之輕，他愣了一下後才察覺自己失態，連忙低頭，小心翼翼地退了出去。
奧丁依舊負手站在原地，過了一會兒，地窖的一個角落裡忽然有了動靜。
一隻黑鼬躥到他身後的桌子上，昏暗的螢石燈照在黑鼬油光發亮的軀體上，黑鼬人立地蹲在桌上，兩個短小的前肢收在身前，長長的尾巴卷在屁股下，黑亮的眼睛閃著人性化的光芒。
“我來了。”黑鼬口中傳出衰老的男聲，略顯低沉。
“撒克遜那邊怎麼樣？”奧丁頭也不回。
“傷勢比預想中還輕！”
黑鼬眼中閃著智慧的光芒，看上去他的動物變形術遠比一般人純熟，似乎完全不受變化後的動物本性影響，
“你放心，我們既然答應了你，就不會讓他出事！”
放心？
這個世界上比商人更貪婪的人，除了貴族，就是法師，而這只黑鼬所代表的，則是法師中的佼佼者，站在金字塔頂端的一小撮人。
奧丁嘴角的嘲諷一閃而逝，只聽黑鼬繼續道：
“……你父皇現在對他重重保護，這片大陸上，恐怕沒有比撒克遜身邊更安全的地方了——看來， 他還是對你有一定期望的。”
說到後面，黑鼬不由帶了一點試探，奧丁冷冷一笑。
“父皇年紀越大，卻越來越心慈手軟了，既然之前已經放縱，現在卻又想控制在一定程度，太晚了！”
腦海中閃過自己幾個兒女的面容，奧丁聲音一片冰寒！
黑鼬對奧丁的反應十分滿意，奧丁如果不夠堅決，他們所做的一切不就白費？
“那麼一切還是照計劃進行？”黑鼬前肢揮了揮。
“當然，無論發生什麼，這點都不會改變。”奧丁寒聲道。
“好吧，那我先走了！”
黑鼬轉身四肢著地，來到桌子邊緣時，似乎想起了什麼，回頭道：
“對了，拜倫的隊伍已經進入平原，不過裡面沒有那個隱世傳承的小丫頭和她的那幫同伴，不過現在星軌大亂，無法語言占卜，既然拜倫已經回來，狄更斯就沒有節外生枝去找她的下落。”
“你們與我簽下的契約內容，你自己清楚，一個人對應一個名額——如果你不擔心缺少的名額恰好輪到你身上，自便！”奧丁冷漠道。
“好吧，只是個無足輕重的小輩，既然你堅持的話！”
黑鼬想了想，覺得那個小丫頭無足輕重，一個在三年前還被他們玩弄在鼓掌中的小人物，無論她天賦多強大，在沒有成為傳奇之前，動了也就動了。
至於她背後的隱世傳承，只要不是把所有隱世傳承都放到對立面，單個隱世傳承，他和他背後的勢力還扛得住。
相比他們現在所做的事，難道還有比那更嚴重的後果嗎？
黑鼬從桌上跳下，迅速竄進角落陰影裡消失，奧丁轉過身，冷峻如神祗的面容上一片陰霾，漠然一笑：
“無足輕重？……哼！不知死活！”
（未完待續）（未完待續）