瑞恩，奧金涅茨公爵府
“……琳法師與兩位出海，竟然有這樣的奇遇！我單是聽聞，都已經恨不得能親身經歷！真是令人扼腕，如果我能多一個兄弟就好了，說什麼也要把這副重擔丟給他，自己逍遙自在去當個傭兵！”
私密性極好的會客室中，古斯塔夫與安德烈兄妹對坐，談及離開期間經歷，安德烈有意將與蘭斯特商量後的訊息告訴古斯塔夫，古斯塔夫笑聲朗朗。
安德烈對古斯塔夫印象很好，他們認識就是在混亂之地，安德烈多少瞭解古斯塔夫喜愛冒險的性格，知道他的抱怨並不是無病呻吟，聞言笑道：
“您現在再參與，也並不遲。”
古斯塔夫會意，安德烈將歸亡之地的存在告知他，他當然承情：
“我們高地人雖然是陸上民族，不過畢竟有一段海岸線，海軍馬馬虎虎，勉強還能看得入眼，就算您不告訴我們，我也要厚著臉皮插一腳進去的！”
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歸亡之地不是誰都動得了的，按照安德烈的描述，起碼得是大師級強者，才會有真正的收穫。
但那座島嶼的位置遠離陸地，在前線戰火燃起時，貿然將舉足輕重的強者派遣出去，連已經幾乎相當於當家做主的古斯塔夫也無法短時間做出決定。
不過現在並不需要他在急切間做出決定，聽安德烈的意思，他們有意公開前往歸亡之地的航線和位置，第一次起航只是探路，並不需要強者親自前往。
古斯塔夫多少猜到林安這個決定背後的意思，“亡靈”現在已經是個敏感詞彙：
遠有歐羅巴的覆滅，後有冰原戰情，連第一大帝國的梅林都被遏制了鋒芒，連連遇挫，歸亡之地的出現，哪怕位處南大陸外海，也不可避免地觸及每一國統治者的敏感神經。
這種全大陸諸國可能都會風聞的重要事件，古斯塔夫沒打算獨佔鰲頭，可也絕不能落於人後，尤其他們還有親密朋友通知內情。
“不知現在得知了這個訊息的，有幾方？”古斯塔夫有意多問清楚局勢，好做準備。
“目前佩雷的朱庇特陛下已經得知訊息，梅林使節團向亞拉伯罕陛下彙報的信鷹，也應該抵達龐培了，另外我親自向師門發了信，我的老師應該會向幾個交好的隱世強者透露，在瑞恩解決完事情後，我和雪莉爾也打算轉道返回師門一趟。”安德烈並不諱言自己的行程。
古斯塔夫會意，“朱庇特陛下想必已經開始準備船隊了吧，論海上實力，即便是梅林也無法與佩雷海軍艦隊相比。”
難怪安德烈要將訊息全面公開。
歸亡之地的位置和海洋這道天塹，決定只有讓更多實力加入進來，才能平衡佩雷海上實力的差距——如無意外，這麼走一步算三步的決定，恐怕是那位沒有跟隨安德烈他們一起回來的女法師做出的。
想到佳人，古斯塔夫心中黯然，瞬間掠過曾經與林安相處的景象。
會客室沉厚的木門被敲響，隨後開啟，考爾比管家來到古斯塔夫身邊，低語幾句。
古斯塔夫點點頭，對考爾比管家回了一句話，考爾比管家離開了。
“鮑門閣下和託米亞已經到了。”
古斯塔夫站起來，對隨之起來的安德烈兄妹道，“安德烈法師，我知道您和託米亞之前有些不愉快，不過相隔數月，彼此想必都已經冷靜下來了，鮑門家也已經得知了您的想法，想必有所準備——畢竟都是自己人，我希望你們能冷靜商談，無論最後婚約是否解除，可別在我家的會客室裡打得頭破血流才好！”
安德烈直覺敏銳，狐疑地看了一眼開玩笑般的古斯塔夫。
後者嚴肅道：“一碼歸一碼，雖然您是奧金涅茨家族的親密朋友，情誼深厚，但愛葛妮絲也是我看著長大的妹妹——按照瑞恩風俗，作為半個孃家兄長，如果你們打起來，我不會對你手下留情的。”
他舉起拳頭，出示了一下自己的肌肉。
“我開始懷疑找您做中間人，是不是明智之舉了，”安德烈翻了個白眼，“好吧，為免在勢單力孤的處境下被主人家下黑手，我不會給您出手的機會的。”
雖然接觸婚約事出有因，但主動提出的是他，並且這場婚約畢竟耽誤了愛葛妮絲，安德烈知道自己不是沒有理虧的地方。
古斯塔夫見安德烈理解了他的意思，哈哈一笑，起身讓出會客室，讓鮑門家主和託米亞進來，與安德烈解決那場婚約的事情。
他事先已經探過鮑門家主的口風，不出意外的話，這場婚約應該會和平了結，以他對安德烈性格的瞭解，後者也不是一味強硬的人。
所以他想了想，覺得自己這個第三者留在外面，或許會讓會客室中的雙方更加尷尬，便把考爾比管家留下來，讓其有事再來找他，然後就去了三樓書房。
剛坐下批閱了幾份檔案，考爾比管家拿著一樣東西匆匆進來。
古斯塔夫看到考爾比管家手中密封的紅色細筒，眼皮一跳，就聽後者道：“殿下，北線軍情，最高保密級別。”
心中猜想被驗證，古斯塔夫神色緊繃地站起來，接過考爾比管家手中的紅色信筒。
考爾比管家微微躬身，退了出去，離開之前扭動書房門邊一個銅花枝壁燈，不見什麼響動，書房牆壁上卻閃過幾道靈光，被恆定的幾重遮蔽警示法陣被激發。
兩刻鐘後，書房的雕花木門從內開啟，古斯塔夫大步走出，深邃粗獷的面容上沒有任何表情，守在門外的考爾比管家眼皮卻微微一跳。
“考爾比叔叔，立即召集所有重臣到我的書房。”
“是，殿下。”
考爾比管家心知有大事發生，立即領命匆匆而去。
古斯塔夫沒有停頓，下樓走向安德烈兄妹與鮑門傢俬談的會客室，隨侍門外的副管家和奴隸見到他，連忙躬身。
古斯塔夫在門上敲了兩下，不等門內回應，便擰開門把，站在門口，對被打斷的安德烈和鮑門雙方道：“先生小姐們，抱歉打擾你們的談話，但有要事發生了……”
黃色的眸子看向安德烈，古斯塔夫頓了頓，“是關於最新北線戰情的……”
……
一具骷髏搖搖晃晃地站了起來，微弱地魂火晃了晃，忽然熄滅，潔白的骨架稀里嘩啦地散落一地。
骷髏所在的地面上，符號簡單得令每一個稍有涉獵的法師都感到駭然的法陣靈光明暗不定，隨之噗地一聲，能量失衡，地面用不菲材料調和的法陣線條隨之發黑報廢，散發出陣陣黑煙。
“……第十七號法陣，修改四號符文，簡化未成功，但似乎與九號符文有所聯絡，或許可以更新進化下一步實驗目標……”
沒有感情地自言自語，一陣筆尖在紙張上書寫的細微聲音之後，渾身散發出濃重異味的西德尼放下筆，伸手探向書桌一角一沓紙張上的纖細手環。
他蒼白得近似透明的手收回來時，手中又多出了幾張不同的信紙，還有一本薄薄的書籍。
實驗室的一個角落中，薩林從冥想中退出，睜開眼，佈滿細細血絲的眼睛下是濃重青影，金棕色的眼瞳卻充滿了不正常的亢奮，宛如服食曼陀羅和金枝花果實萃的成癮者。
喝下了一瓶自然之水，薩林聲音微啞道：“安的回覆到了嗎？她對我們的實驗設計有什麼建議嗎？”
西德尼不出聲，早已將薩林的聲音遮蔽於腦海。
薩林見他抓著一本沒見過的薄薄書籍專注翻看，形同入魔，就知道他們上一次與林安和安德烈他們交流的問題，從與他們隔空交流的林安和安德烈雙方那裡，或許已經有了結果。
他立即起身，走到西德尼旁邊，拿起西德尼丟在一邊的信一掃而過，“安找到了七號符文和十三號符文的出處和用途，還有安德烈見過第八號符文……”
已經完全沒有空閒去羨慕嫉妒恨，薩林迫不及待地沉浸入信中的描述裡，時而皺眉，時而疑惑，抓起旁邊一張白紙狂寫起來。
兩人幾乎不分日夜地進行實驗，幾乎連吃喝拉撒都要忘在腦後，因此從外部向室內傳訊的法陣亮起的，被打擾的兩人都幾乎化為噴火龍，只想把騷擾者變成實驗材料。
兩人誰都沒空從實驗中抽出手，毫不理會。
但外面的傳訊者似乎也耐心十足，傳訊法陣的警示靈光亮了近兩刻鐘，直到薩林終於完成了手頭的實驗材料調製，才有空接通了那個傳訊。
蘭斯特的聲音從中傳出，帶著幾分焦躁：
“……薩林法師、埃爾維斯法師，北線緊急戰情，請快點出實驗室，有要事商談！”
“什麼事！我們的實驗正在重要關頭，已經快要有初步結果了！”薩林重重地扒了扒頭髮，壓抑暴躁的情緒道。
“前線潰敗，魔族亡靈軍團攻克血腥要塞一線，鎮守馬沛的多耶夫大師為了延緩魔族戰機，與魔族亡靈大法師墨菲索德約戰於馬沛城外，不幸隕落！現在魔族大軍南下……”
“多耶夫大師？那不是埃爾維斯的……”
薩林眼皮一跳，似乎想起什麼，忽地轉頭，看向身後的西德尼。
後者背影已經僵硬，身前明滅不定的法陣因失去魔力維持，轟然熄滅！
（未完待續）（未完待續）