腳步聲和規律的咄咄聲從門外傳來，頻率聽起來，彷彿有人在用三條腿走路，不一會兒，聲音來到門前，安德烈沒來得及收起手裡的東西，門口咣一聲開啟。
“安德烈，又在看你那個小夥伴的來信了？……咦，你哪來這麼大一塊光芒石！”
“死老頭，我說過多少遍了，不要擅自進入我、的、房、間！”
門裡門外兩個聲音同時響起，站在門外的方臉老頭兒拄著一根長過頭頂的長法杖，置若未聞地走進來，中氣十足道：
“不是讓你聽到聲音了嗎，敲門聲和走路聲有什麼區別？哎呀呀，我知道啦，我這個糟老頭越來越讓人嫌棄啦，弟子偷偷私藏寶貝，把老師都撇一邊去啦！”
“你能不能要點臉，克里斯汀奶奶還在呢！”
安德烈咬牙切齒地低聲磨牙，視線掃向門邊，一個英姿颯爽的黃髮中年女武者站在門邊，姿勢如同直立的松木，她對安德烈慈祥一笑，最多四十出頭的容貌，完全看不出這位老師的追隨者已經年逾百歲。
“別廢話，東西呢，我看看！”
老頭子不要臉地對弟子伸手，安德烈無奈，只好將本來已經收回空間的光芒石又重新拿出來，老頭子一把搶過去，還嘀嘀咕咕：
“看看而已，不就是一塊光芒石嘛，我還會搶你的嗎……咦，你小子哪裡弄來這麼好的東西，這塊光芒石的純度很不錯啊，還有另一塊呢，另一塊是什麼？”
以大法師的身家，一塊光芒石還不至於令他失態，不過以老師的眼光，能讓他說聲不錯的寶石，品質絕對毋庸置疑，尤其是這麼大的一塊高純度光芒石，安德烈從小到大也沒見過幾次，師門或許有，但都被這吝嗇的老家夥藏起來了。
高品質光芒石和白曜石價值差距較大，既然光芒石都看了，安德烈也不介意白曜石被看到，所幸拿了出來，老頭兒瞅了兩眼，嘀咕：
“誰這麼浪費東西，把這麼大的材料弄得怪模怪樣……”
像這樣枕頭大小一塊的光芒石，更加罕見了，雕琢成圓枕形的一塊，不知會浪費多少邊角料，恐怕只有教廷才會這麼奢侈。
而方方正正、板磚一樣的白曜石，也明顯只留下了品質最好的部分，這兩塊寶石外形透露的資訊頗多，老者看似渾濁的眼中閃過一抹疑惑。
要是你知道這兩種晶石裝滿了整個空間，還不嚇死！
安德烈腹誹。
話說回來，安突然裝了這麼多寶石進空間，到底用來幹什麼？
這巨量寶石代表著天文數字的財富，而且兩種寶石品質不低，哪怕是傳奇強者知道，都未必不起貪婪之心。
安德烈心中有些擔憂，口中大咧咧叫道：“好了吧，看夠了吧！這可不是我的東西，趕緊給我，兩塊石頭有什麼好看的！”
“有了小夥伴就不要老師啊！”葛列格里哼哼，法師之手輕拿輕放把兩塊寶石送回去，“對了，你那個小夥伴手裡的光芒石多嗎？”
“問這個幹什麼？”安德烈心裡有點警惕，不動聲色問，心想難道還是被老頭看出什麼來了？
“還能是什麼，我們就要到那個什麼歸亡之地了，那裡到處是亡靈，光芒石當然派得上用場啊，你小子腦袋真是越來越蠢了！”
葛列格里眼底閃過異光，空出的法師之手靈活地曲起大拇指和食指，吧嗒給了安德烈一個爆慄。
“哎喲，死老頭！這個……我問問看吧。”
安德烈捂著頭，遲疑一下，這些光芒石林安有用途，不過安能弄到這麼多，想必再多一點，也不是太難，反正他們只是用來當施法材料的，也用不了多少。
果然有戲！
葛列格里對這個意外收穫頗為滿意，拿出一張草繪的海圖，坐下道：
“根據你們指認的航線距離，我估計今晚之前，我們就能登陸你們說的歸亡之地了，聽你們描述，裡面的亡靈可不簡單……”
當夜，北極星泛起紅熒，諸位大法師一行踏足歸亡之地。
……
林安再回到酒館，已經是一天之後。
小麗莎正守在主臥中打瞌睡，腦袋猛地一點，驀地醒來，忽然隱約聽到耳邊的動靜，抬眼一看，發覺果然是林安返回，也顧不上疑惑林安是怎麼一下子出現在房間裡的，驚喜尖叫：
“琳法師，您您您您……您回來啦！”
“是麗莎啊，辛苦了，”林安知道自己突然離開給鎮民們帶來的驚慌，微笑柔聲道，“樓下情況怎麼樣了，有沒有人突然惡化？”
“沒有，沒有！您留下那些藥劑，一瓶也沒用上！”
小麗莎拘束地站起來，之前林安對芬迪子爵父子的態度給她留下深刻印象，感覺自己在這位神秘的女法師面前連下腳的地方都沒有，一貫潑辣大膽的她也有些慌張，連連道：
“您回來就好，回來就好！我、我去告訴大家！”
剛得到林安應允，小麗莎就衝出去，腳步沒下樓梯，又跑了回來，在門邊露頭，有些氣喘道：“我忘了，鎮長和父親已經被放回來了，他們想求見您，這個……”
“可以，讓他們過來吧。”
治療鎮民們的疫病和病後預防，也需要鎮長的協助，林安同意了他們的求見。
和鎮長的見面沒有什麼意外發生，無論林安提出什麼要求，鎮長都毫無異義地配合，鎮民們更是十二分感激順從。
他們按照林安的指示一點折扣不打地清理自家房屋，焚燒垃圾、可能染病的衣物和凍死的老鼠昆蟲屍體，清理雪層和低窪處凍結的汙水，到處發放張貼保持衛生所必需注意的事項佈告，並相互通知和監察鄰里是否遵行。
鎮中新出現的感染者沒有增加，林安回來後，依舊按照之前的規律，隔三個魔法時，就下一樓給染病鎮民施法驅除一次瘟疫。
受術者按照病情嚴重程度，一批一批地受術，最大限度地不浪費林安群體治癒神術的效果，其後就輪到沒有發現染病的鎮民接受神術淨化，作為一種預防，配合林安交代他們的防疫措施，令他們在短期內不容易被病魔入侵，足以讓他們度過這次疫情爆發了。
兩千人的小鎮中，除了棚屋區的那些難民外，被發現受感染的鎮民只有四十來人，其中如同小漢斯那樣已經出現病發症狀的人只有四五個，其餘都是潛伏期患者。
這個數字對一種傳染病而言，正好是個關鍵瓶頸。
因為傳染病的感染範圍往往是幾何級遞增的，如果感染者超過五六十人，乃至上百人，那麼距離疫情擴散到全鎮所有人，最多也就是兩三天的時間。
這還是因為隆冬時節，人們多數躲在家裡不出門，到酒館等公共場合的只是少數的緣故，如果是夏天，這個期限還會進一步縮短，說不定不到一天的時間，就足以讓全鎮感染上。
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如果沒有林安，這個兩千人的小鎮能躲過這次疫病傳染活下來的，樂觀估計最多不超過十人。
不過，林安之前也高估了鎮中疫情的嚴重性，她本以為以棚屋區那些難民們的病情嚴重度估算，既然難民們都有七八任因病死亡，鎮民的染病範圍可能已經達到至少百人的危險臨界。
尤其是芬迪子爵和伯倫帶來的訊息，令她瞭解到這種疫病傳染性極強，已經令兩個沿海的人口密集城市變成死城，為此對鎮民們的疫情難以做出樂觀預測。
沒想到情況被她預計的好得多，“看來今年這個格外嚴寒的深冬，也不是沒有有益的一面嘛！”
儘管這個寒冬就是導致難民流亡的重要原因之一，但這或許就是世事執行的規律，即便是看似最不利的因素，也會表現出兩面性，如教廷和水藍之主這樣大能者人為因素的影響，也不過是令呈現兩面性的天平，更傾斜向他們所希望的一面，但卻不能完全泯滅另一面的影響。
林安忽然有所領悟，騰飛起來，從視窗一穿而出，在樓下鎮民都沒有留意的情況下，飛上了酒館的閣樓頂部。
這幾天以來斷斷續續下著的雪已經小了很多，如同微小的白色鹽粉，簌簌在空中落下，唯有林安所在的位置，形成一個球形的空間，風雪不透。
但和以往被結界或精神力阻隔時，凜風繞開、雪花被無形屏障彈開的情形不同，如果細看的話，會發覺落到林安頭頂的雪粉並沒有被彈開，而是完全消失，彷彿上方有無形的薄膜，如同張開的巨口，將所有靠近的事物無情吞噬。
忽地，那道無形薄膜消失，雪花紛紛落下，林安毫不在意地抬起右手，微微屈起的五指，掌心向上，泛著柔和血色的手掌上方什麼東西也沒有。
但在林安精神力中，可以清晰感知到，一個無形的球面體正在那個位置，穩定，靜止，如同一個聽話的皮球，被她隨心掌握，一會拉扯成法式麵包棍，一會壓成扁平鏡面。
“原來是這樣……一直都是我鑽了牛角尖，走了這麼久岔路都沒有察覺。”林安恍然自語。
（未完待續）（未完待續）