曹操連同許諸，徐晃，夏侯惇，張遼，曹彰幾人不敢在此地過多停留，唯恐李騰追來，便兩處兵馬合為一處，往曹操營中退去。夏侯淵，于禁，程昱，荀攸等人早已從逃回士兵處得知曹操此番出兵，乃大敗而走，盡數到營寨外等候曹操，過了一程，果然見到曹操等人蓬頭垢面，模樣極其狼狽的引著敗兵回來，眾人不敢怠慢，急忙將曹操接回營寨。
眾人到了大帳之中，程昱進言曹操道：“丞相，此番進兵失利，軍心渙散，士氣低落，不如退去大陽堅守，再行商議攻打河東之策。”
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曹操思慮一番道：“今番雖敗，卻是我等皆中李騰之計，倘若此番退兵，恐為軍心不利，不如堅守此處，以待時日之變。”
話音落地，旁邊荀攸起身道：“丞相之言極是，當初丞相與袁紹大戰官渡之時，袁紹擁兵七十萬，丞相不過十數萬，亦能大敗袁紹，盡奪冀州，幽州，青州三州之地，全因堅守官渡，袁紹大軍不能行進。今我軍前來攻打河東，起大兵三十萬，李騰不過數萬人馬，焉有不勝之理，況且勝敗乃兵家常事，若是以此退兵恐軍中人心更加不穩。”
曹操聞之大笑道：“文若之言甚合我意。”頓了頓，曹操又繼續說道：“各營各將聽令，吩咐下去，拔營起寨，前進十里，再行安營寨扎，然後各自堅守，不得有誤。”帳下主將盡皆起身拱手稱是，遂退了下去。
當天，曹操大軍便前進十里，距離河東城二十裡外按下營寨，尋找時機，意欲一戰擊敗李騰。
曹操剛剛動身，早有河東城中探馬得到訊息，不敢怠慢，急忙奔馬回到河東，見了李騰，拜倒在地道：“稟報主公，自昨夜殺退曹操，曹操並未退兵而去，反而前進了十里，距離城外十里處安營紮寨。”
李騰聞之如此訊息，不禁一愣，遂之笑道：“曹操攻打河東失利，唯恐軍心渙散，特此引兵向前，此乃詐兵之計也，焉能瞞我？”遂令顏良，文丑，陳宮，高順，張合，高覽，常林，宋召等人前來吩咐軍務，過的一程，眾將來後，李騰開口道：“今番曹操攻打河東失利，不自反思退去，反而起兵前行，乃欺我軍中無人，誰願帶兵前往曹操營前搦戰，壯我軍威？”
話音落地，班部之中一人起身而立，踱步向前，拱手進言道：“屬下願往。”
李騰聞之心中自是一喜，遂舉目視之，乃大將常林也，當下顏良，文丑，張合，高覽等人亦是起身而立，拱手進言，說是要帶兵前去攻打曹操，李騰聞之笑道：“你等若是都去，誰來守衛河東？”眾將聞之，盡數坐下，等待李騰吩咐，李騰道：“高順，常林，宋召，張勳今日你四人帶兵一萬，前去攻打，明日卻在城中休息，然顏良，文丑，張合，高覽帶兵一萬，前去攻打，以為如何？”眾將聽罷，進階歡喜，遂各自下去，調兵遣將，準備出戰。
高順，常林，宋召，張勳四人帶兵前往曹操營寨，於門外擺開陣勢，乃遣張勳前去搦戰，張勳應聲而出，挺槍躍馬，直抵曹操營前，槍指營內，高聲喝道：“我乃張勳，賊將誰敢於我一戰。”
曹操正於營寨中安歇，忽見一小校奔入帳中，拱手進言道：“丞相，賊將高順，常林，宋召，張勳帶兵前來，於營外搦戰。”曹操聞言，乃起身出帳觀望，見得高順所帶人馬甚是嚴整，又見得張旭於營外叫陣，遂點起人馬，令許諸，徐晃，夏侯淵，於禁出寨迎戰，剩餘人等堅守營寨。
許諸，徐晃，夏侯淵，于禁帶兵出了營寨，擺開陣勢，同高順等人相對，許諸欲親戰張勳，旁邊夏侯淵早已縱馬而出，急舞鋼刀，來戰張勳，二將於陣前大戰三四十個回合，張勳槍法早已散亂，不敵夏侯淵，急忙奔走，欲回陣中，夏侯淵哪裡肯放，飛馬疾奔，從後追趕。
眼看夏侯淵就要追上張勳，高覽侄兒高平視之，遂暗起弓箭，朝夏侯淵猛然射去。曹營大將徐晃 早就看出倪端，猛的大喝一聲，道：“賊將休放冷箭。”聲若響雷一般，驚得高平不禁手臂一抖，那箭矢卻是擦著夏侯淵左肋下穿射過去，驚得夏侯淵出了一聲冷汗，不再追趕，張勳則趁機退回本陣。
許諸，徐晃，於禁三人隨後掩兵衝陣，高順，常林，宋召，張勳亦是相迎而上，兩處大軍混戰一程，各自折了些人馬，遂各自鳴金收兵，退了回去。因的徐晃救了夏侯淵一命，夏侯淵亦是殺敗張勳，曹操在營內亦是看的清楚，回去之後重賞二人。
高順等人退回河東，因張勳敗於夏侯淵之手，遂往李騰面前請罪，李騰並不責罰，反而好生安慰了張勳一程，又因高平救了張勳，李騰乃重賞高平。
第二日，顏良，文丑，張合，高覽四人再翻前去曹營搦戰，曹操遣夏侯惇，張遼，曹彰，曹仁出戰，顏良親自上前親自搦戰，張遼舞刀拍馬而出，二人交於陣前，戰至五六十個回合，張遼不敵顏良而敗走，曹彰又來迎戰顏良，亦是不敵而敗走，遂後文丑，張合，高覽亦是掩兵衝殺，曹軍不能抵擋，大敗而走，退回營寨，以弓弩長槍等物防守，顏良等人不能向前，這才作罷，鳴金退兵河東，李騰聞之顏良等人得勝而歸，心中大喜，重賞眾人。
往後數日，李騰連番派將於曹操營前搦戰，曹操亦是不退，逢戰必出，兩家人馬忽有勝負，一時之間僵持一下。當下時至建安十三年八月，距離曹操起兵攻打河東郡之時，以快有半年之久。
這一日，曹操正在營中與眾將商議軍務，忽見一小校闖進帳中，拜倒在地，拱手進言道：“稟報丞相，荀彧先生自許昌有書信送來。”言罷，從懷中掏出書信，遞了上去。
曹操聞之，心中料不定荀彧所言何事，遂將書信拿過，開啟一看，信上寫道：‘自丞相起兵攻打河東郡，一鼓作氣，拿下城池大陽，然再行攻打河東之時，卻與李騰日日交戰，互有勝負，兩軍僵持不下。此時荊州乃生大變也，劉表今日忽的因病身亡，蔡瑁等人弄權，遣劉表長子劉琦鎮守江夏，而立次子劉琮為荊州牧，蔡瑁廢長立幼，乃行袁紹之後路也，此乃天賜丞相之良機，不可失也，我勸丞相就此罷河東之兵，派一上將鎮守大陽，引兵而回，攻打荊州，江東孫權常對荊州懷有不軌之心，丞相若是不取，必然被孫權所得，只願丞相聽我一言，引兵而回。’
曹操看完荀彧的來信，不禁大喜，吩咐眾人道：“今夜二更收拾停當，留下三百人馬於營中虛張聲勢，剩餘人馬盡數撤離往大陽而去。”曹操吩咐妥當，各將出帳準備事務。是夜二更，曹操營中士兵早已準備妥當，曹操一聲令下，大隊人馬往大敗而去，營中只留下三百士兵，曹操這一舉動，李騰探馬卻沒有絲毫察覺。
到了白日顏良，文丑，張合，高覽奉命前去攻打曹營，擺開陣勢，張合挺槍躍馬前往營前搦戰，卻見曹營之中並無動靜，也無一人出來應戰，張合不知曹操營中虛實，不敢單馬衝進曹營之中，只得退回與顏良，文丑，高覽等人商議，遂張合，高覽二人帶兵衝進曹營，卻見營中只剩下老弱殘兵三百人左右，乃心中大驚，上前詢問那些士兵，得知曹操昨夜已經盡數離開，不敢張合不敢怠慢，急忙撤回，見了顏良，道：“顏良將軍，曹營之中人馬多數撤離，只剩下老弱殘兵三百人，我上前詢問，得知曹操於昨夜之時已經離開。”
顏良聞之亦是大驚，命張合，高覽看住曹操營寨，自與文丑帶兵回了河東，見了李騰，連忙說道：“主公，大事不好，曹操已於昨夜撤離，此時營寨之中只留下三百老弱殘兵，這可如何是好？”
李騰聞之，心中微微已經，乃留下高順，韓猛，張勳，孫明，趙奇等看守河東，自帶人馬，同顏良，文丑，宋召，常林一起往曹營中檢視，果然如顏良所說，此時已經剩下空營一座，李騰料到曹操必然不能走遠，不敢怠慢，帶了人馬，棄了曹操營寨，直往大陽追趕而去。
再說曹操連夜行軍，不敢遲疑，人馬盡數行至大陽，乃留下大將徐晃，曹仁於大陽鎮守，細心告知徐晃，曹仁二人道：“倘若李騰派兵前來攻打，切勿不能出戰，若不出所料，一月之後，必然將荊州盡數拿下，到了那時我在前來。”徐晃，曹仁深知責任重大，不敢有絲毫怠慢，自是將曹操所言謹記下來，遂曹操連同剩餘人馬未作歇息，急往荊州趕去，意欲趕在孫權之前，奪下荊州。（未完待續）