全部小隊回到中央控制檯, 蒙烽的過電後遺症好了些, 脖頸仍不由自主地有點抽搐。
空間內一片大亮，數人圍在控制臺前，賴傑道：“大家抓穩, 我們要翻過來了。”
賴傑抽出鄭飛虎的卡，在頭頂倒置的控制臺上一劃, 抬頭報出安全口令。
系統電子女聲：“身份辨識，統戰部k3總教官鄭飛虎上校, 請輸入您的指令。”
賴傑道：“第六區毀滅性突發事件, 災難應對查詢。”
系統女聲：“檢測，重大事故。建議操作步驟如下，一：關閉全區二次海水擋板, 東區啟動注水流程。”
“二：西區開啟抽水泵, 重力系統與渦流室同時推進。”
“三：啟動救生浮力氣囊，恢復水平。拋離反衝力操作室。”
賴傑道：“已經準備好了？”
系統女聲：“檢測電力系統, 請稍候。”
紅綠區域光線錯綜複雜, 在他們腳下顯示出整個第六區的損毀程度，一道地形圖在牆壁上鋪開，周圍是起伏的海底山巒聲納線圖。
賴傑道：“開始吧。”
“不。”劉硯馬上道：“命令取消，修改方案。”
系統女聲：“請輸入修改部分。”
劉硯：“最終指令，拋離反衝力操作室。”
“什麼意思？”賴傑轉頭道。
劉硯示意稍等, 屏住呼吸，直至讀條達到100%，系統女聲再次響起：“未有更優方案。”
劉硯：“尋找次級解決方案。”
系統女聲：“無。”
“什麼意思？”賴傑道：“開始吧。”
劉硯緩緩點頭, 賴傑說：“執行方案。”
賴傑再次輸入口令，短暫的安靜後，系統女聲響起：“反衝力安全閘蓄能失敗。”
劉硯道：“強行啟動。”
系統女聲：“條件不足，通訊故障，無法強行啟動。”
劉硯：“……”
眾人意識到不對勁了，劉硯最後道：“保留反衝力室，自毀模式下強行啟動。”
系統女聲：“警告，警告，目前位置處於圭納海溝邊緣，自毀模式啟動後，統戰部將失去平衡，落下圭納海溝，根據下落速度計算，氣囊無法釋放，將墜入海溝底部。”
蒙建國是第一個聽懂的。
蒙建國：“操作過程中會掉下海溝？”
劉硯點了點頭，按下一個按鈕，低頭看腳底螢幕：“我們現在距離海溝邊緣只有不到一公里，翻轉的過程……會令第六區的70%以上部分翻出海溝上空，最後掉下去。”
所有人都靜了，牆角處的倖存者紛紛起身，七嘴八舌：
“不能浮上海面？”
“你們搞什麼的？”
“系統出錯了嗎？！”
“安靜！”李瑤敏大聲道。
賴傑道：“翻過來的時候釋放氣囊呢。”
劉硯看了賴傑一眼，說：“不行，氣囊充氣需要時間。在下落過程中逐漸充氣，氣囊會隨著我們的位置越來越下，被海水壓扁，最後……掉下去，整個第六區徹底毀掉。”
蒙建國：“第一個方案是可以執行的，出了什麼錯誤？”
劉硯深吸了一口氣，聲音不太穩。
“如果把反衝力渦輪室裡的……能量開啟，反向推進，能暫時保持平衡。第六區朝著海溝底部墜落的時候，速度會變慢。直到渦輪室內部能量消耗完，系統會自動拋掉整個渦輪室，利用最後一點點時間的反衝力，剛好達到浮力與重力平衡。”
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蒙建國：“不能遙控指揮？”
劉硯：“不能，第一層的渦輪室和中樞控制平臺的通訊已經斷了。而且也非常危險……計算如果有一點偏差，最後就會……”
蒙建國：“檢修需要多少時間。”
劉硯注視蒙建國雙眼：“沒有辦法檢修……電纜在外面，第一層是最早遭到章魚襲擊的地方，整條電纜都被抽走了，徹底毀了。”
有不少人逐漸聽懂了。
賴傑說：“也就是說，需要人手控制。”
劉硯點了點頭，說：“只能人手控制，而且……進入鋼橋以後，得把防水門關上。這是模仿前蘇聯太空站技術製造的機組……把燃料噴射改成渦輪推進，最後在太空中拋離整個推進部分……”
蒙建國看了一眼地圖，辨認出紅色的走廊，說：“可以接受，劉硯你負責中央指揮。其他人保護他。”
蒙建國轉身，賴傑道：“站住！誰讓你去的？”
蒙建國道：“這是命令，原地等候，賴傑中尉。”
“建國。”李瑤敏道：“我聽懂了，需要有一個人犧牲，去操控渦輪室，對嗎？”
蒙建國點了點頭。
坐在牆角的張岷聽見這句話便起身，上前道：“怎麼回事？沒有別的解決辦法了？”
蒙烽，劉硯，賴傑，聞且歌，李巖與謝楓樺，李瑤敏，蒙建國，張岷與決明圍在控制檯中央。
李瑤敏說：“能用小型機器人去操作不？”
劉硯道：“不能，過程很複雜，而且沒有機器人。”
李瑤敏道：“建國，我去吧。”
角落裡的鄭琦伸張脖子張望，察覺了什麼，問：“媽！你去哪！”
李瑤敏道：“沒事，媽去開個機器，馬上回來。”
“不行。”蒙建國沉聲道：“瑤敏，你不能去，飛虎在等著你。這裡我最年長，他們都是二十多歲的孩子。”
李瑤敏道：“建國！你身為將軍怎麼能去犧牲？你的覺悟都去了哪裡？！我的兒子是被困人員中的一員，為了保證他活著回到海面，我也有義務去。”
“我去。”賴傑道：“我是這次任務的負責人，也是指揮官，在場所有人必須服從我的命令。蒙烽中士，交接隊長職務……以後你就是颶風隊隊長。”
李巖開口道：“不，頭兒，讓我去。”
“你們身上都有六百萬美金的疫苗。”李巖笑了笑道：“我的機會已經用完了，我去最合情合理，都別爭了……楓樺，別哭，你看，我要當英雄了……別哭……”
賴傑怒道：“我也只剩下一條命！李巖，我命令你留下！你回去就要結婚了！”
李巖道：“劉硯，從哪裡過去？”
蒙烽道：“劉硯。”
劉硯嗯了聲，沒有過多回應，李巖道：“從走廊過去？”
劉硯不再管控制檯，轉身掃了眾人一眼，說：“先定下來誰去，否則別想我會告訴你們怎麼做，沒有我指揮，就算進去渦輪室也沒有用的。”
“師孃你不能去。”蒙烽沉聲道：“交接隊長職務了麼，現在我說了算，對吧。”
賴傑：“你……蒙烽！”
蒙烽摸了摸劉硯的頭，說：“我和劉硯配合最默契，我去開渦輪，劉硯你在這裡指揮吧。”
“不行！”蒙建國怒吼道。
那一下周圍的人都站起來了，一個兩個表情都十分茫然。
賴傑道：“聽著，現在所有人都聽著，我是這場行動的指揮官……”
蒙烽：“已經是我了。”
賴傑：“別打岔！這裡誰沒有親人？沒有愛人？你們就不怕親人痛苦？以後怎麼贍養他們？”
“咱們按犧牲原則來，首先篩掉有親人的人。”賴傑說：“其次是有價值的人，篩掉有疫苗的，所以，最後是我，都別說話，好麼，別說話，咱們好好告個別，別哭哭啼啼的……劉硯，告訴我從哪裡去。”
一直角落裡沉默的聞且歌走過來，說：“犧牲原則是什麼？沒聽過，不管有幾條命，抓鬮。編外人員沒你們的事，別添亂。”
他拿著一個盒子，裡面放了五個紙團。
“瑤敏。”蒙建國按著李瑤敏的手，沉聲道：“回去你兒子那裡，你是編外人員。”
李瑤敏：“飛虎沒有來，這是我替他做的。不能讓孩子們去送死……”
“都別說了！”蒙烽道：“師孃，沒你的事！”
蒙烽上前拈了個紙團一晃：“這個鬮，算我爸的。”
蒙建國道：“放回去！！蒙烽！”
蒙建國不由分說伸手去取紙團，聞且歌拿著紙盒朝旁邊一讓，說：“將軍，你的機會沒了，蒙烽的怎麼算？”
劉硯也拿了一個紙團：“這是我幫蒙烽抓的，我們倆隨便一個抽中，都是我留守，蒙烽去。”
賴傑看著聞且歌，聞且歌笑道：“抓吧，你不會失望的。”
賴傑點頭，沉默地拿了一個紙團。
李巖也取了一個，楓樺紅著眼圈，俯在他的肩頭大聲哭了起來。
李巖摟著他的肩膀小聲安慰。
盒裡還有一個紙團。
“開吧。”聞且歌拈起最後一個紙團，禮貌地說：“誰先開？”
賴傑開啟紙團，空白，蹙眉道：“怎麼回事？聞弟？！”
聞且歌笑了笑，作了個“噓”的手勢，說：“先全開完。”
李巖把紙團交給謝楓樺，示意她開啟，空白。
謝楓樺暈了過去，李巖忙道：“楓樺！”
他把她抱到牆邊，摸了摸她的額頭，聞且歌的視線始終跟隨著楓樺，繼而轉頭望向蒙烽。
蒙烽和劉硯彼此緊緊擁抱著。
“你先開。”蒙烽小聲說。
劉硯依在蒙烽肩前，蒙烽摟著他搖了搖，劉硯開啟紙團，空白，隨手扔了。
蒙烽開啟紙團，空白。
“聞弟。”劉硯側過頭，視線從蒙烽手上的紙條移向聞且歌雙眼，他的聲音發著抖。
聞且歌眼中帶著懇求的神色，雙眼中噙著淚水，嘴角微微翹著，似乎很愉快。他不易察覺地朝著劉硯搖頭，彷彿在求他什麼都別說。
聞且歌修長的手指頭揉了揉紙團，開啟，裡面是一個心型的符號。
“是我了。”聞且歌從軍服口袋裡掏出一封信，看了眾人一眼，交給蒙建國。
蒙建國接過，聞且歌轉過身，面朝他們，後退著緩緩行走。
“再見，聞弟。”張岷道。
“再見。”聞且歌點頭道：“岷哥，謝謝你教了我這麼多。”
賴傑吼道：“不！剛才的不算！重新抓鬮！他作弊了！”賴傑追上去，聞且歌一個側身，跑上鋼橋，吼道：“蒙烽，幫我抓住他！”
“聞弟！”賴傑吼道：“你不能去！”
他抓著聞且歌，聞且歌冷不防一個肘錘擊在賴傑太陽穴上，把他擊昏，繼而抱著他，緩緩放在地上。
“劉硯，再見！我贖罪了！”聞且歌遠遠地喊道：“李巖！祝你們新婚幸福！好好對楓樺！頭兒！蒙烽！加油！”
劉硯吼道：“聞弟！你在變魔術麼？！”
那一刻所有人都明白了，聞且歌跑進渦輪室。
“渦輪室能流開啟。”
泥沙一瞬間在海底飛揚，所有水泵同時嗡鳴，轟然震響。
埋藏在深海中的統戰部再次緩慢倒置，一大半懸出海溝邊緣，地板朝著西側傾斜，整個第六區恢復水平後，向圭納海溝一頭墜了下去。
楓樺睜開雙眼。
渦輪室反衝作用力開啟。
巨大的第六區在深不見底的海溝上空緩緩下墜，渦輪室內噴發出的水流不住推動這龐然大物，燈光開啟，照亮了方圓十里的深邃海底裂口。
第六區持續下墜，頂層釋出六個大型氣囊，緩慢充氣，猶如雪白的降落傘，又如同末世方舟飛艇上的巨大氣球。
聞且歌按下了最後一個按鈕，轟的一聲巨響，整個海底都在不住顫抖。渦輪室反向噴發出一道氣流，將統戰部本體推向高處，繼而在黑暗的海溝中緩慢下墜。
聞且歌執行完任務，走到渦輪室的邊緣，隔著玻璃窗開啟聖經，看了一眼鋪在書中間的雪白的信，娟秀的筆跡，繼而抬頭，目送第六區緩緩飄向海面。
“聞弟。”劉硯低聲道：“再見。”
通訊器裡傳來聞且歌的聲音：“別告訴她，劉硯，再見。”
渦輪室墜入海溝，通訊器斷了，唯餘電流的沙沙聲響，繼而徹底沉寂。
2013年5月13日。
21歲的聞弟以自己的生命上演了最後一場魔術，史上最偉大的魔術師華麗謝幕，離開了我們，獨自前往寂寞，冰冷的深海。
當我想揭穿他的把戲時，他懇求我“什麼也別說”，只交出一封信。
信上說，很久以前他聽從林木森的吩咐，害死了兩個人，他們的名字，聞弟還記得，心裡一直不安，所幸楓樺開導了他。
他在這個世界上再沒有親人了，他列出名字，請求蒙建國想辦法找到那兩個人的家屬——如果這些人還活著的話，把他綿薄的撫恤金均為兩份，分給他們，並代他向他們道歉。
聞弟，走好，你不僅贖了罪，更比我們之中的任何一個人都更偉大。
你的魔術雖然只有五個紙團，但我將永生銘記這場有史以來最絢爛的表演。
當你攤開手的那一瞬間，紙上的圖案，就像千萬朵繁華焰火在黑暗中怒放。令我們在飄蕩著灰燼的長夜裡，看見星辰與大海間的一抹曙光。
——中卷·灰燼長夜·end——