“您好, 史克先生，好久不見。”亞當坐在自己的工作室裡，看著眼前略有些憔悴的威廉史克，笑著打著招呼。
威廉史克嘴角硬是扯出一絲的笑意，但是完全無法遮掩臉上的疲憊, 雖然藉著亞當的小說《巫師》將加州時報的銷量從原本不過十萬在一個月時間翻了十幾二十倍, 可謂是春風得意, 受到了董事會的嘉獎, 各種的榮譽和金錢也接踵而至，讓他一下子飛到了人生的巔峰。
但是，借來的東風，終究還是得還的。自從《巫師》正式連載結束, 加州時報從巔峰時能夠力壓美國報紙界的霸主《華爾街日報》, 迅速滑落, 即使有著近四十萬的訂閱使用者，但是兩個月時間便直接從最高點的兩百多萬銷量跌倒不過六十幾萬，可謂是雪崩。
其實這個成績對原本不過十萬銷量的《加州時報》也絕對算是很好了, 但是，由於之前擴張的太快，短短一個多月將報紙撲向了美國整個西部, 而其中大多數的州卻根本還來不及熟悉，《巫師》連載一結束，整個網便瞬間崩離，損失慘重。
但是這三十萬的訂閱使用者中有近十五萬的使用者是分佈在各個州中, 想要回縮回原本的領域，便只能拋棄這些使用者，而作為一個報社若是做出這個選擇，那麼將會使得名聲大損，而沒有了名聲的報社又怎麼撐得下去。
但是若是堅持維持如此廣闊的領域，那麼其成本可謂令人咋舌，完全不是《加州時報》這個驟然富起來的小報紙扛得住的，不到一年就足以將其拖到崩潰。
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其實，這又怪的了誰並不是所有人都是亞當·貝克，也不是什麼小說都是《巫師》，威廉史克在同行的吹捧下，看高了自己，以為隨便找一個大牌的作家坐鎮就能夠彌補《巫師》連載結束的巨大缺口。
顯然，事實給了他一個巨大的巴掌，雪崩的結局只宣告了一件事——這個傳奇是屬於《巫師》的，而不是《加州時報》的。
威廉史克雖然為《加州時報》帶來了傳奇，但卻也將其帶進了巨大的坑洞中，隨時面臨著崩解的悲慘情況，而造成這個局面的威廉史克也甭想順利脫身，若是因為他使得一家老牌報社因此破產，他的前途也必然被毀，沒有哪個報社敢於聘任其作為自家報社的總編。
左支右絀下，威廉史克撥打了莉迪亞的電話，可是莉迪亞卻早早就收到了亞當的訊息，根本就沒有理他，當然理由也是現成的——《巫師》開始進入銷售階段，整個亞當貝克團隊都極為的繁忙，抽不出時間來會見他。
所以眼見著《加州時報》的銷量繼續雪崩，從九月底的六十幾萬到十月底崩跌到不足五十萬，其中三十餘萬還是加州本地所貢獻，可以說其他的州一個州平均過去不過幾萬，而且百分之九十以上都是之前《巫師》連載期間一次性訂閱了一個季度或是半年，乃至一念報紙的讀者。
隨著季度訂閱使用者即將到期，可以見到若是沒有什麼有效措施的話，十一月份《加州時報》將繼續崩盤，也許1992年將會是《加州時報》存在於世的最後一個整年。
而威廉史克也再不復幾個月前的意氣風發，整個人宛若老了十歲，頭髮在短短幾個月內便白了大半，整個人也看起來萎靡不振。
就在他幾乎絕望，甚至想到了自殺時，帶給他所有榮耀，又剝奪了這些榮耀的罪魁禍首——亞當·貝克，終於撥冗願意見他一面。
於是乎，在經過一番精心打扮以後，威廉史克在苦苦等待了一個月以後，終於坐到了亞當的對面，看著面前這個意氣風發，瀟灑的青年，威廉史克連羨慕嫉妒的心情都沒有了。
他苦笑著說道：“貝克先生，能夠再次見到您真是我的榮幸。”
“誇張了，不過很高興見到你，不知道有什麼事麼？託你們報社的福，《巫師》賣的不錯。”亞當帶著淺笑，面露感激地說道。
“哈，聽說《巫師》已經破了千萬，真是太讓人驚喜了，我們《加州時報》為能夠連載過這傳奇的小說而感到無限榮幸，再此也恭喜貝克先生收穫第二本千萬銷量的小說。”威廉史克堆著笑容，刻意討好的恭維道。
亞當看著眼前微微弓著身子，面上盡是討好諂媚的威廉史克，想到之前那高傲驕矜的人，仿若隔世。他收起了刻意的笑容，對著眼前的人說道：“也許莉迪亞和你說過了，我最近在忙著寫新書，所以就不兜圈子了，不知道史克編輯今天來有什麼事麼？”
威廉史克聽到亞當說起正題，深吸了一口氣，鼓起勇氣說道：“我們報社希望貝克先生，能夠繼續在我們報紙上連載，我們將為此提供最大誠意。”
亞當聽著他的話，心中不免一陣嗤笑，最大的誠意？說得好像我需要一樣。他看著威廉史克的眼睛，直到他怯懦的收回了視線，這才悠悠的說道：“史克先生你也知道我這才剛剛出版了一本小說，今年沒有出版小說的計劃，所以非常遺憾。”
“您不是正在寫新書麼？無論是什麼，我們都願意提供業界最高的條件，只要您願意在我們報社上連載。”威廉史克瞪著眼睛，兩隻手按在桌面，急切緊張的說道。
“嘿，嘿，史克先生，請冷靜一些，我知道你們報社的困境，但是很抱歉，我真的愛莫能助，這本小說我並沒有連載的打算。”亞當用手指敲了敲桌面，身子微微向後靠去，閒散的看著面紅耳赤，滿臉焦急的威廉史克說道。
威廉史克被亞當這麼一提醒，狠狠的喘了幾口氣，坐回了椅子，只是眼睛還看著亞當，顯然絕境中的他反倒是慢慢地冷靜了下來：“我想貝克先生今天見我不是對我說這個的，我們報社的情況想必貝克先生也知道了，我們需要一個重量級的作品來提振報紙的銷量，所以貝克先生如果有什麼要求就直說吧。”
亞當坐直了身子，看著恢復了理智的威廉史克笑了：“行，既然你知道了，我也不藏著掖著。是，我可以拯救你們的報社，但是你們能夠拿出什麼利益？別和我說業界最高的稿酬什麼的？你要知道再高一本書也不過幾十上百萬，還不夠我一週小說銷售的版稅。”
“是的，我們《加州時報》的確拿不出任何吸引貝克先生的條件，但是既然貝克先生你說了，那麼《加州時報》肯定有貝克先生想要的東西，所以不妨直說吧。”威廉史克抿了抿嘴，他知道如今的他根本沒有討價還價的資格，處於絕境的他，只要有人能夠給他伸出橄欖枝，即使明知道對方不懷好意，也絕對會緊緊握住的。
“你很聰明，老實說我有些搞不清楚，像是聰明如你，怎麼會犯那麼明顯的錯誤。”亞當很是讚賞地看了一眼威廉史克，不過威廉史克卻因為亞當的話露出了追悔的表情，當初的他一方面是因為突然到來的成績衝昏了他的頭腦，一方面則是因為董事會在利益面前陷入了瘋狂，兩方一起最後導致了如今悲慘的結局，其實身在局中的他看不到會有這個結果麼？只是他完全忽視了這個選擇可能的糟糕結果，只想著事情能夠往最好的方向走，但是怎麼可能？事情往往只會往最糟糕的方向，絕不會總向著理想狀態方向而去，所以結果無可避免。
“我也直說了吧，我要絕對控股《加州時報》，去和你們董事會討論一下，不要和我討價還價，我只要一個回答，同意，或者不同意？你知道，我的選擇很多，你們並不是最好的那一個，所以我只給你們一個星期的時間去考慮，下週的這個時候，我希望能夠給我一個肯定的答案，否則的話，我們今天的所有話我會全部當沒有發生過一樣。”亞當索性也不扭扭捏捏直接將他的目的說了出來。
不得不說這個答案可謂是驚世駭俗，作為一個作家竟然想要染指一個報社？要知道報社其實並不賺錢，他最大的意義就是擁有的話語權，一個作家，即使是這個世界最暢銷的小說作家，想要一個報社是做什麼？
顯然，這個答案連最最大膽的威廉史克都沒有想到，其實也並不怪他，即使亞當的小說經紀人團隊，託納雷斯以及他的秘書莉迪亞都行不通亞當到底是怎麼想的，不過顯然亞當並沒有滿足他們好奇心的想法，而合作了這麼久的託納雷斯自然知道亞當的性格，於是沒有多加質疑，反正以亞當如今賺的錢供養一個報社的運轉還是沒有問題的，更何況若是亞當繼續授權報社連載小說，能夠讓他賺錢也不一定。
作者有話要說： 最近在忙著找工作，不能給大家回覆，十分抱歉。
昨天剛剛送走一個同事，喝得人醉醺醺的，春天真是適合換工作的季節啊。