永祿五年, 年方二十歲的松平元康帶領著一隊人馬, 從自己在三河國的居城岡崎城動身前往尾張國的都城清州城，只為應童年為伴, 青年為敵的織田信長之邀, 締結三河國與尾張國的盟約。
自從桶狹間一戰之後, 一直壓制在元康頭上的大山今川義元戰死。今川義元近兩萬的舊部也樹倒猢猻散，紛紛潰逃返回今川氏的轄地。隨軍攻打尾張的松平元康也壓抑著心中隱隱的興奮, 帶著三河國的武士們返回了自己一直午夜夢迴的家鄉。十幾年在駿河今川家淪為質子的歲月, 終於即將終結。彼時, 在岡崎城駐守的今川氏家臣山田新右衛門惟恐元康的報復，竟然棄城而逃。因此, 作為逃兵歸來的松平元康不費吹灰之力就得到了岡崎城, 重新得到了三河國主人的尊嚴。
一直深受今川義元控制的松平元康，哪怕在今川義元死後, 依然對曾經的主家今川氏有著深深的忌憚，更不敢從自己內心深恨的今川家貿然獨立。也因此，他多次向新任家督今川氏真上表請求攻打織田氏，並自願擔任先鋒，為今川義元報仇雪恨。然而今川氏真的無能與軟弱讓本就在過渡期和虛弱期的駿河國更加混亂, 曾經的今川舊臣紛紛出走叛逃，煊赫了幾十年的今川氏, 其衰落肉眼可見。
心機暗藏的松平元康面上不動，實則暗中動手，開始收攬三河國的權利, 一點一點試探著主家今川氏的底線，直到發現今川氏真拿他毫無辦法，這才大起了膽子，開始運作三河的獨立。也就是此時，元康收到了信長的來信，表明了求和與同盟的意向。松平元康半是欣喜半是憂心，欣喜於比自己更強的尾張織田氏的橄欖枝，也憂心於兩國積年的仇恨能否順利化解。
但是，在風雨飄搖群雄割據的戰國，小小的三河國什麼也不是，如果不能選對自己的立場，那只能在大國的傾軋間或是苟延殘喘，或是煙消雲散。
元康陷入了深深的思索，想到自己和信長童年時的交情，想到信長從打敗織田主家的織田信友，穩坐家督統一尾張，再到擊潰不可一世的大大名今川義元…他總在不被大多數人看好的情況下將局勢翻盤，堪稱一代人傑。對比起軟弱無能的今川氏真，松平元康心中漸漸有了決斷。經過一段時間和家臣們的溝通，以及與尾張方面的交涉談判，三河大名松平元康為表誠意，親自前往信長所在清州城與其會晤，商定聯盟事宜。
-------------
“主公，前方就是清州城了。”聽到屬下的彙報，松平元康將飛揚的思緒重新收斂，端正了儀態。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
在城門口迎接元康的是當初作為信長的使者出使三河的重臣瀧川一益，元康對這個織田家的家臣還算熟悉，也有幾分好感，因為正是這個人給元康帶來了信長的意思：
“信長公很是思念遠在三河的弟弟竹千代，希望閣下能夠撥冗前往清州一敘舊情。”
瀧川一益帶著元康直接到了信長的府邸，才到門口，面上含笑的信長就熱情地迎接了出來，她一把拉住元康的手，滿眼的溫和與懷念，另一手自然隨和地拍了拍元康的肩膀，用感慨的語氣說：
“一別十數年，你也長這麼大了，如今已是成熟穩重的男子漢，更是守護一方的大名了！為兄真是為你高興啊！”信長的語氣十分真摯，彷彿兩人之間沒有絲毫齟齬，真的是久別重逢的親兄弟似的。
天知道，信長的那些親兄弟，死在她手裡的可不止一個。
松平元康忍不住抿了抿唇，內心有些感動，沒想到一別經年，兩人都經歷了那麼多，信長兄長卻還和以前一樣，對自己和善熱情。他回握了信長的手，臉上端莊穩重的微笑也真誠了許多。
進入了大廳，信長直接拉著元康和自己一同坐到了上首，這讓元康更是有些受寵若驚，畢竟自己的地位實際是略低於信長的，但信長不在意禮節，直接拉著自己同坐，充分地表現出了對三河松平氏的尊重，這樣元康對此次結盟的信心更加充足起來。席間，兩人相談甚歡，時而追憶童年趣事，時而暢想同盟後的未來，一片和諧的氣氛裡，尾張國主織田信長與岡崎城主松平元康敲定了兩個勢力的同盟。
-------------
夜裡，信長邀請元康參加了織田家的家宴，以表示親近。家宴上的賓客不多，都是織田家最親近的家臣和一些族親。席間氣氛正好，信長揮手招來身邊的小姓，讓其去準備助興的節目。
沒多久，表演能劇的樂師和舞者上場，樂師們擺開樂器開始演奏，身著華麗戲服的舞者戴著罩住整張臉的面具，手持扇子，隨著樂聲起舞，表演的正是信長最喜歡的曲目《敦盛》。
信長的注意力也轉移到了自己愛好的幸若舞上，一邊和松平元康閒聊，一邊還手裡打著節拍。而信長下首坐著的芙蘭打量著舞者的身形和動作，眉頭輕皺，微微側過了臉。
一直用餘光注意著芙蘭的信長發現了她的異狀，隨即看了過去，小聲問道：“先生，怎麼了？”一邊的松平元康也好奇地看了過來。
芙蘭心中嘆了口氣，面上還是掛著一成不變的微笑，彬彬有禮的輕聲說道：“沒什麼，打擾到主公和松平大人的雅興了。”說完，她看向信長，暗示道：“這段幸若舞表演的正是您喜愛的選段，想來您能夠輕易判斷出演員演唱的功底吧。”
信長一愣，有些不明白芙蘭話中的意思，但只是點點頭不再追問。正當她在心中忖度的時候，場中的舞者開口演唱起來：
“思えば此の世は常の住みかにあらず。草葉に置く白露、水に宿る月ょりなほはやし…”【1】
信長先是覺得熟悉，隨即立刻反應過來芙蘭的暗示，面色微沉。而一邊的松平元康卻是被精彩的表演吸引了過去，正專心致志地看著幸若舞的表演。越看，越覺得舞者的身姿窈窕，動作優美，歌聲也婉轉動人。雖然戴著面具，看不出容貌，只其身段歌聲，便足夠動人。
‘這個不懂事的小丫頭！’信長的臉色有些黑，心中咬牙道。
武家的女兒為客人表演幸若舞並沒有什麼太不得體的地方，但是，在這種場合，在尾張與三河談盟約的當口，織田家的女孩為松平家的家督表演歌舞，誰都會以為是織田家有聯姻的打算。
可是信長真的沒想過要拿寵愛的妹妹織田市去和松平元康聯姻，就算信長本身還挺看好松平元康的沉穩和忍性，但說到底，元康此時還只是岡崎城的城主，連三河國這個小國都沒有徹底拿下。再者說，松平元康早已經有正室妻子，連嫡子都三四歲大了。以信長現在的地位，還不能迫使元康休妻再娶，這樣聯盟徹底玩完，雖然阿市只是庶妹，但信長也不想讓她做側室。
信長在心裡氣得直咬牙，明白這丫頭偷跑來表演，目的大概是為了吸引芙蘭，真是源氏物語看多了！她注意到身邊的松平元康正有些陶醉地欣賞著歌舞，於是不動聲色地打岔道：“元康啊。”
松平元康聽到信長的呼喚，注意力也從歌舞轉移了過來：“信長兄，請說。”
信長關切地問道：“這些年，你在今川義元的手下受苦了吧。”
聽到信長的話，元康想起自己那可憐的被逼迫休棄的母親，想起不明不白就早逝的父親，想起自己這些年寄人籬下，戰戰兢兢的日子，想起那些為了迎回自己，被今川義元壓榨的三河武士...眼眶不由微微泛紅。
“哎，都過去了。如今，今川義元也已經命喪信長兄之手了。”松平元康低聲說道。
信長笑了笑，接著說：“說起來，今川義元也算是我們兩人共同的仇敵了，如今尾張和三河結盟，元康也應該和浚河今川氏徹底劃清界限了。”
松平元康有些摸不著頭腦，不明白自己有哪裡表現出傾向於今川家了，但看信長的表現，也不像是被觸怒的樣子，於是坐直了身體，問道：“信長兄所言，在下有些不明白，是在下哪裡做的不對嗎？”
信長搖了搖頭，說道：“只是愚兄的建議罷了，元康，你名字裡的元字，是今川義元為你冠上的吧？就是他今川義元的元，不是嗎？”
松平元康愣了一下，明白了信長的意思，隨即微微皺眉，重重地點頭道：“信長兄說的沒錯，在下這名字是該改改了。”元康摸著下巴想了想，覺得沒什麼思路，於是問道：“信長兄有什麼建議嗎？”
信長連忙擺手：“你自己的大名，可以寄託你自己的志向和樂趣，我參與就不妥了。”看著已經陷入了取名糾結的松平元康，信長心中暗笑，輕咳了一聲說道：“我記得，你剛元服的時候，大名是松平元信吧？為什麼改成元康了呢？”
松平元康解釋道：“是為了紀念家祖松平清康。”
信長攤手：“那你也可以再取一個你尊敬的先人的字，添在你的名字裡，以表志向。”
“嗯…”元康看著眼前正在表演的能劇，是為了紀念源平之戰中的勇士平敦盛而作，腦中突然靈光一閃。
“源義家…”
“什麼？”信長問道。
松平元康笑著看向信長，解釋道：“我想改名為松平家康。”
“家康…”信長在嘴裡重複道，隨後爽朗一笑：“是個好名字呢。”
---------------
清州同盟順利進行，送走了家康的信長卻在家裡發起了脾氣。
“織田市！你搞什麼？我允許你去表演幸若舞了嗎？！”書房裡，信長揪出了還沒有換戲服的阿市，氣急敗壞地訓斥道。
織田市並沒有多害怕，反而梗著脖子說道：“有什麼關係？武家的女兒表演幸若舞又不是什麼丟人的事！兄長你大驚小怪幹什麼？！”
“你還不明白你錯的地方嗎？我還真是把你寵壞了！怎麼，你很想給松平元康做側室嗎？你若是願意我就成全你！”信長冷冷地說道。
阿市被嚇得小臉瞬間慘白，她把袖子抬到唇邊，掩住因錯愕而張大的櫻唇，不可置信地說道：“兄長你在說什麼？我只是…”
信長面無表情地看著阿市，冷漠地介面道：“你只是什麼？你只是想表演給蘭看，對嗎？”
阿市慘白的小臉又瞬間浮現出一抹動人的紅暈，她用貝齒輕輕咬著嘴唇，鼓足了勇氣說道：“沒錯，我就是愛慕蘭大人，兄長大人，請你把我許配給蘭大人吧！”
“這不可能！”信長乾脆利落地拒絕了阿市，面色更加晦暗複雜起來。
“為什麼？為什麼不行？蘭大人還沒有婚配，不是嗎？”阿市激動地反問：“是因為蘭大人沒有姓氏麼？可蘭大人舉止談吐都那麼典雅高貴，一定不是下等人的！就算他是下等人，我也認了！”
信長根本不想聽阿市的話，只是冰冷地拒絕道：“你和他不可能，蘭不會娶妻，更不會娶我織田信長的妹妹。你別妄想了！”
阿市睜大了美目，不可置信地看著冷酷如寒冰的信長，呢喃道：“兄長大人…為什麼…”
信長眉頭緊皺，沉聲道：“沒有為什麼。至於你，你的婚事已經在商議之中了，你安心備嫁就是。”
阿市噗通一下撲在信長的腳下，懇求道：“兄長大人，請不要這樣，阿市不任性了，阿市不去纏著蘭大人了，別趕阿市走…”
信長看著跪在自己腳下，聲音有些哽咽的妹妹，輕輕地嘆了口氣。
她俯下身，跪坐在阿市的身邊，拍了拍阿市的脊背。
“阿市，我已經給你挑好結婚的物件了，近江國淺井氏家督，淺井長政。”
“他比你大兩歲，沒有正室，年輕有為，而且樣貌也十分出色。”
“近江在美濃的北面，如今開始崛起，日漸坐大，近江與尾張聯合，正好對美濃形成夾擊之勢，對我們的美濃攻略很有幫助。所以，阿市，你應該明白的，織田氏與淺井氏的聯姻意味著什麼。”
聽到信長的解釋，阿市的身體微微顫抖起來，好一會兒，這個柔弱美麗的女孩才緩緩開口：“兄長大人，阿市明白了…”
“如果，是為了織田家的話…”說著說著，兩行清淚從女孩美麗的雙眸中湧出，順著秀美蒼白的臉頰滑下。
“…阿市，願意接受聯姻…”
信長狠狠地閉上了眼，又輕輕擁住了不斷顫抖的阿市：“阿市，妹妹，我很抱歉。”
原本還能剋制的阿市猛地攥緊信長的袖子，哇地哭了出來：“…沒關係的，兄長…不用道歉…”
“阿市會好好做的...阿市會幫兄長的…”
-------------
哭累了的阿市被侍女帶回了她的房間，空蕩蕩的書房裡，芙蘭顯出了身形。
“一定要這樣嗎？犧牲阿市的婚姻。你也是疼愛她的吧，也要讓她和歸蝶一樣嗎？”芙蘭輕聲問道。
信長盤腿坐在座墊上，淡淡地說：“對尾張的美濃攻略來說，這是最好的辦法。淺井長政也是我能給她找到的最好物件了。”
芙蘭微微垂眸，問道：“可是，你的目標是平定亂世，成為天下人。近江國…早晚會收拾的吧。”
信長抬頭看向芙蘭，反問道：“你在擔心阿市？等我掌握天下權柄，只要淺井長政足夠識趣，阿市會過得幸福快樂的。”
芙蘭嘆氣：“如果淺井長政成為你的絆腳石了呢？”
信長想都沒想就說：“那自然是把絆腳石踢開！不過沒關係，阿市可以回到織田家，她依舊會是織田家飽受寵愛的公主。”
看著信長滿不在乎的表情，芙蘭心中感慨：‘信長啊，明明你也是個女子，你也曾拒絕聯姻，你也深知政治聯姻的風險與痛苦，你也疼愛著你的妹妹…但這一切還是要為你的霸業讓步了。’
芙蘭深深地看了信長一眼，說道：“信長，你已經是個合格的上位者了。”她看著信長那眉宇間浮現出的些許煞氣，心中接話到：‘或者說，是個合格的野心家了。’
永祿七年，尾張國織田家十六歲的姬君織田市，嫁給了近江國淺井家督淺井長政。雖是政治聯姻，但兩人郎才女貌，婚後更是夫妻和順，恩愛非常，如此的一對佳偶在當時堪稱美談...
作者有話要說： 【1】選自能樂《敦盛》：細細思量，此世非常棲之所， 浮生之迅疾微細，尤勝草間白露、水中孤月。
芙蘭和信長的觀念發生初步分歧，在芙蘭看來信長完全可以選擇別的方法攻略美濃，避免犧牲阿市。但信長卻還是隨了戰國的風俗，用聯姻來鞏固聯盟，以求儘快攻下美濃。
霓裳要加快進度，爭取五章內完結這一卷，那就只寫重點情節和重要轉折了。
歷史小科普：
1. 德川家康一生改過很多次名。本姓松平，幼年名竹千代（松平家繼承人代代相傳的乳名），元服後今川義元給他起名松平元信，後來他自己改成了松平元康，脫離今川家後，改名松平家康。再後來，因為暗搓搓覬覦幕府將軍之位，不要臉地改了家譜，把自己改姓德川，自稱德川家康。（因為日本有不成文的潛規則，幕府將軍只能由源氏和平氏的後裔擔任，德川氏是源氏的後裔。這就是信長自己沒當將軍，搞了個傀儡將軍的原因。也是秀吉明明庶民血統，卻非說自己是天皇私生子的原因。）
2.信長剛開始對盟友們都還行，對家康也很好很尊重，後來慢慢地隨著信長的得勢（後來信長也漸漸變得冷酷殘暴了，脾氣超差，對手下經常不尊重，大家都怕他），家康就從盟友變小弟了。信長命令家康殺了自己的正妻和長子，家康真的就動手殺掉了。
3.關於阿市和長政，有說1564年成婚的，也有說1567年成婚的。霓裳取用了1564年，因為如果是67年，阿市都是二十歲的姑娘了，在戰國時這晚婚晚的不是一星半點。而且67年信長已經佔領了美濃，和淺井家聯姻意義不大了。
4.後面不寫的情節：信長和長政後來的確鬧翻了，阿市左右為難，最後選擇了幫哥哥，就是著名的織田市的“小豆袋”，算是救了信長一命。信長逃出夾擊之後，深恨長政的背叛（其實也算是信長先背信棄義的），後來派秀吉攻下了長政的都城，命秀吉殺掉了長政以及他和阿市的兩個兒子，只留了阿市和三個女兒一命（阿市恨秀吉，所以帶著女兒再嫁給了秀吉的政敵柴田勝家。柴田勝家又被秀吉破城，阿市與柴田勝家在天守閣的大火中相擁自盡。沒錯，秀吉是茶茶的殺父殺母殺弟仇人）。據說信長凌遲處死了淺井長政的母親，還把朝倉義景，淺井久政和淺井長政的首級弄成金箔骷髏頭盛菜款待武將（不知真假）。
5. 但是，織田市之所以傳奇，被稱作戰國第一美女，也是因為她是很多大佬的白月光。據說阿市和信長是有超越了兄妹的情誼的，信長的家臣基本都暗戀她。阿市的三個女兒，長女茶茶嫁給了秀吉，小女兒阿江嫁給了德川秀忠。也就是說，阿市的一個外孫繼承了豐臣的天下，一個外孫繼承了德川的天下，一個外孫女當上了天皇中宮，曾孫女興子內親王甚至當上了天皇。