“裡德爾, 你走運了, 你的家人來找你了！”一個棕發的小男孩風一樣地衝進了孤兒們糊紙箱的工作間，大聲地吆喝著。
“轟…”工作間瞬時譁然一片, 男孩女孩們忍不住交頭接耳, 嘰嘰喳喳地討論起來。
要知道, 自從經濟大蕭條以來，已經很久沒有領養人來孤兒院了, 這次來的領養人, 竟然是那個古怪的湯姆的家人麼？這可真是一件新鮮事！
通報訊息的小男孩立馬被其他孩子圍了起來, 他就像懷揣著大訊息的新聞記者，帶著一種奇怪的驕傲, 迫不及待地向眾人展示他的發現。
“哼…”新任的孤兒院孩子王, 比利，有些羨慕又有些不屑地說：“裡德爾那個怪小子, 他的親人也很古怪吧。我可是聽院長說了，他的媽媽就是貧窮的底層女性。他的家人突然來收養他，還不一定是為了什麼呢！”比利看著安安靜靜坐在一邊的湯姆，有些彆扭的建議道：“喂，裡德爾, 現在外面到處都是破產的浪蕩子，如果那個人條件不好, 你還不如就留在孤兒院。”
孤兒們聽到比利的話，看著湯姆的眼神也從羨慕變成了同情。如今外面的世道艱難，如果領養人心懷鬼胎, 那麼被領養後的日子還不如留在孤兒院呢。
“不是的。”棕發的男孩看見小夥伴彷彿都突然沒了興致，立刻開口道：“不是的，我看見了，裡德爾的家人是一位非常體面的紳士。他坐著很昂貴的轎車，還有司機和僕人。裡德爾他要離開孤兒院過好日子了，說不定還能成為貴族的繼承人呢！”說著，男孩看向湯姆，言語和神態中都是豔羨。
“哇！真的假的！”“不會吧，迪克你騙人的吧？”孩子們又圍了過去，好奇地向男孩求證。
這回連湯姆都有點懵了：‘紳士？’
“當然是真的！”名字是迪克的男孩抬起了瘦弱的小胸脯，與有榮焉地說道：“我當時就在大門附近，看見那位閣下了，還有汽車！那位先生就像是畫裡走出來的一樣，我從沒見過那麼高貴氣派的人！”
“真的嗎？比伍茲夫人還要體面麼？”一個長相可愛的金髮小女孩好奇地問道。
“嗯！”迪克重重地點頭，肯定到：“比伍茲夫人體面多了，具體的我也說不上來。反正，那位先生英俊又富有，我覺得，白金漢宮裡的貴族老爺也不過如此了。裡德爾，那位先生說自己是你的叔叔，你知道嗎？”
‘叔叔？’湯姆自己也搞不清楚是怎麼回事，他本能上覺得應該是芙蘭來找他的，但是為什麼會是位紳士他也弄不懂。於是只是搖了搖頭，說道：“我從出生起就在孤兒院了，不知道我有哪些親人。”
“不會弄錯了吧？”比利還是有些懷疑，反問道。
迪克的面色也有些猶豫了起來，不過還是說出了自己的想法：“應該不會錯的，那位先生也姓裡德爾，不過長得和湯姆·裡德爾確實不太像，那位先生是金髮。”
湯姆聽到金髮，反而松了口氣。一旁的金髮小女孩摸了摸自己的頭髮，向湯姆問道：“裡德爾，你父親那邊是金髮嗎？”
湯姆猶豫了一下，半真半假地搪塞道：“啊...好像是的，科爾夫人聽我母親說過。”
“那就不會錯了！”金髮女孩眨了眨水汪汪的眼睛，上前抱住湯姆的一個胳膊搖著，甜甜地說：“湯姆，我們平時關係不錯吧！前幾天，我還把自己的餅乾分給了你，我們是好朋友不是嗎？你的叔叔這麼富有，能把我也領養走嗎？我可以當你的玩伴！”
“嘿！珍妮！”其他幾個小女孩驚訝地看著珍妮，隨後也有些欲言又止地看著湯姆。
湯姆眉頭微皺，不著痕跡地抽出了自己的手臂，閃到了一邊。他不喜歡珍妮說的話，更不喜歡其他孩子和自己搶東西。
‘芙蘭是我一個人的。’湯姆在心中暗暗地想到。
珍妮敏感地察覺到了湯姆的不悅，她退後了半步，但還是想要最後爭取一下：“吶，湯姆。我們是一個地方的，等你到了新家，我可以幫助你，而且我是女孩子，不會搶奪你應得的關注的！”
‘我不需要！’湯姆默唸，心中不耐卻還是裝出有些為難的樣子，模稜兩可地說：“還不知道訊息是不是真的呢，科爾夫人現在也沒找人來叫我，不是麼？”
話音剛落地，工作間的門就又被推開，一向嚴肅的科爾夫人面帶微笑地走了進來。她掃視了一圈，把視線停留在湯姆的身上，溫柔地呼喊道：“湯姆，快來，你的家人來接你了。”
工作間裡的孩子們安靜了下來，湯姆排開圍著他的幾個孩子，乖巧地走到了科爾夫人的身邊。看著科爾夫人伸出來要拉他的手，湯姆抿抿唇，還是牽了上去，彷彿他和科爾夫人的關係有多麼親密似的。
湯姆被科爾夫人帶到了待客室，第一眼就看見了坐在簡陋沙發上的男人。男人身材高挑，衣著講究，俊美的面容無一絲瑕疵，此時正儀態優雅地坐在簡樸的沙發上，周身的氣質讓他彷彿不是處於如此清苦簡陋的房間，而是端坐在富麗堂皇的宮殿廟宇之上。
在接觸到男人那藍眼睛裡溫柔的視線後，湯姆才徹底放下心來，順從地走到了向他招手的男人身邊。
“這就是小湯姆呀，長得和我兄長真像，沒錯了，就是他。”男人牽上了湯姆的手，將一張支票放在了一邊的茶几上。
“多謝您對我侄子的照顧，這是我對孤兒院的一點心意。相關的材料檔案，我的律師會過來代替我處理的。”男人從身邊侍從的手上接過大衣，披在了穿著有些單薄的湯姆的身上，然後戴上帽子，對科爾夫人道別。
在科爾夫人殷勤的道別聲中，湯姆呆呆地被牽著坐上了汽車，看著孤兒院的高牆離自己越來越遠，這才反應了過來。
“你…”
男人打斷了湯姆的話，自我介紹道：“我的名字是弗蘭克·裡德爾，你可以叫我叔叔，或者弗蘭克。”男人衝湯姆眨了眨眼睛，接著說：“或者，直接稱呼我的暱稱芙蘭也可以，我並不是老派的家長。”
看著男人俊美年輕的臉，再聯想起芙蘭美貌的少女形象，湯姆的心情有些複雜，對叔叔這個稱呼實在有些叫不出口。
湯姆的嘴巴開合了幾下，才問道：“芙蘭，我們這是去哪兒？”
“當然是回家了。”芙蘭摸了摸男孩柔軟的黑髮，安撫道：“別急，小夥子，還有一段路程呢。”
“家嗎？”湯姆輕聲地呢喃：“我也有家了嗎？”
“當然。”芙蘭理所當然地說：“以後，我就是你的監護人。起碼在你成年以前，不論從法律上還是實質上，我們就是家人了。”
“嗯。”小男孩一頭扎進芙蘭的懷裡，嚇了她一跳，隨後又哭笑不得地輕拍著男孩的脊背，無奈地說道：“我想，回家後你需要先洗個澡。”
心情逐漸平靜下來的湯姆扒著轎車的窗戶，透過玻璃，一臉好奇地向外張望。對於沒有出過孤兒院幾次的他來說，外面的世界是陌生的。湯姆看著街道兩邊的商店，看著街邊行走的路人，看著立著巨大廣告牌的劇院，看著來來往往的馬車與汽車，看著路邊叫賣報紙與香菸的孩童…這是和孤兒院完全不同的世界。
‘我真的離開了…’
“現在已經是冬天了，窗戶邊寒氣重，不要趴太久了，容易著涼。”芙蘭拉過像個好奇寶寶一樣的湯姆，溫柔地說道：“倫敦的街道你以後可以隨時來，不用急在一時。”
汽車駛出了倫敦，一路到了郊外，進入了一個高大雕花的鐵製大門。
“這裡是哪兒？”土包子湯姆驚訝地看著窗外閃過的園藝樹木和噴泉雕塑，好奇地問道：“是公園嗎？”
“……”芙蘭真是有些心疼這孩子了，溫聲說道：“這是我們家。”
“我們住公園？！”湯姆更驚訝了。
“不，這是個莊園。我剛從一個破產的貴族手裡買的，還沒有怎麼修繕。”芙蘭指了指另一邊草坪盡頭的豪宅，解釋道：“我們住那邊，巴洛克風格的建築，其實我不太喜歡，裝修的太複雜了，花裡胡哨的，先湊合吧。”
湯姆立刻趴到了另一邊，震驚地看著眼前只在圖畫書裡看過的宮殿一般的建築，不可置信地說道：“我們…我們就住那裡嗎？我們兩個人？這房子比整個孤兒院還大！”
“嚴格來說不是我們兩個人，還有僱傭來的打理莊園和照顧我們生活的人。對了，還缺一個管家，短時間內我很難找到合適的。”芙蘭不由懷念起了有家養小精靈和千手扉間的方便。
湯姆覺得自己的眼睛都不夠用了，他有些貪婪地看著這些他從沒有見過的地方，驚喜道：“哇，難道我成了王子嗎？”
“王子？”芙蘭對小朋友的天真單純感到有趣，她不由地調笑道：“離王子大概還是有些遠的，小土豆，你現在只是個暴發戶的侄子。”
激動了一會兒的湯姆也冷靜了下來，坐回了位置問道：“貴族也會破產嗎？竟然連家都賣了。”
芙蘭倒是沒想到湯姆這個小朋友會問這個問題，但還是用簡單地解釋道：“怎麼說呢...現在經濟不景氣，政策上又需要支付高額的遺產稅。老牌貴族要想著維持過去的體面，就要付出更多的努力來跟得上這個向資本轉型的時代。如果還是啃老本，固守著傳承下來的老一套的話，舊貴族很快就會被新貴族取代。比如這個莊園的原主人，覺得自己經商不體面又要維持奢華的生活，在家業不斷衰敗的同時又用投機來進行最後一搏，然後，現實就給了他足夠的教訓。但是，他放棄這些傳承下來的榮耀象徵，順應工業化和城市化的浪潮，說不定還能過的更好。”
湯姆似懂非懂地點頭，芙蘭也不再多做解釋。
轎車在宅邸的大門前停下，芙蘭牽著湯姆走進了門廳，吩咐迎上來的女僕帶這小少爺湯姆去洗澡換衣服。然後留在莊園裡暫時幫著打理事務的執事就迎了過來。
“老爺，有一位先生來應聘管家了，正在偏廳等候。”
‘這麼快？’芙蘭覺得有些意外，像是能過嫻熟打理一個莊園的管家可不好找，基本都是代代傳承。這個莊園原本的管家年齡大了，在前任主人變賣莊園時就回去養老了，芙蘭沒想到這麼快就有人來應聘。
“請他二十分鍾後來大書房，我需要看看他的資料。”芙蘭簡單地吩咐道。
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莊園的大書房是羅馬風格，廊形入口由愛奧尼克柱組成，其上雕刻著精美的各色花卉。壁爐前錯落地放置著維多利亞風格的單人沙發和帝政風格的貴妃椅，形成了一小片精緻高雅的會客空間。再往深處是一整面牆的內嵌式書架，前方則是手工雕花的紅酸枝大書桌，芙蘭就坐在書桌後的高背椅上，看著手中的資料。
‘塞巴斯蒂安·米卡利斯，名字倒是很像個管家，但是也太年輕了吧…’
大書房的厚重木門被敲響，芙蘭放下手中的資料，朗聲說道：“請進。”
推門而入的是一位身著黑色燕尾服，戴著白手套的青年。和芙蘭想象中的有點不同，這個青年看起來實在是不像普遍意義上的管家一樣嚴謹端莊，反而惹眼的不得了。他個子高挑，身材挺拔，有著一頭黑色的碎髮和少見的暗紅色眼睛，筆挺的襯衫被一絲不苟地系到領口，俊美到妖異的臉上掛著恰到好處的微笑。
但是，這種禁慾的打扮配上這人奇妙的氣質，反而有種說不出來的誘惑力。
“貴安，裡德爾老爺。在下塞巴斯蒂安·米卡利斯，前來應聘莊園的管家。”男人優雅地鞠躬行禮，低沉磁性的嗓音帶著若有若無的魅惑，讓芙蘭忍不住皺了皺眉頭。
芙蘭指著書桌前的單人椅，簡單地說道：“你好，請坐吧。”
“合格的管家是不會和主人一同入座的，在下站著就好。”塞巴斯蒂安嘴角的笑容絲毫不變，十分恭謹地回答道。
芙蘭挑了挑眉，也不強求。她上下打量著含笑站立的黑髮男人，越觀察越覺得古怪。
‘這氣息…怎麼感覺不像個人？倒是有點梅林的感覺…呵呵，偽裝成人類的魔族嗎？偽裝能力倒是不錯，幾乎沒有破綻。’芙蘭饒有趣味地看著眼前黑髮紅瞳的男人，問道：“你資料上的資訊都屬實嗎？”
“閣下，千真萬確。”塞巴斯蒂安微微躬身，態度自信而誠懇。
芙蘭點點頭，雖然不明白為什麼會有惡魔主動找上門當管家，但是她知道魔族普遍臭毛病多還偏執，就比如喜歡當王師看笑話的惡劣夢魔。這個魔族大概愛好當管家？至於他所求的，無外乎人類的靈魂或者玩|弄他人得到的趣味，與其讓他達不成目的再暗地裡給自己添麻煩，還不如放在眼皮子底下看著。如果是非人類的話，至少能力是不用擔心的，敢玩管家的角色扮演，一定能撐得起這個角色。
想明白後，芙蘭公事公辦地說道：“我給出的待遇就和招聘啟事裡寫的一樣。試用期一個月，如果我滿意的話，待遇和薪酬可以再談。如果接受，你現在就可以上崗了。”
毫無意外，主動送上門的管家與芙蘭達成了共識。
得到新工作的塞巴斯蒂安盯著芙蘭的背影，情不自禁地舔了舔嘴唇。
‘太美味了...這樣純淨誘人的靈魂，簡直是饕餮盛宴，千年難得一遇的極品大餐！’
‘冷靜，優秀的獵手時刻保持冷靜...’
‘...只要獵物主動投入獵人的懷抱，那麼連等待的時間也是甘美的。’
作者有話要說： 影后vs影帝，一個假裝自己是普通的人類男人，一個也在假裝自己是普通的人類男人，所以看起來大概會…gaygay的～
小劇場：
湯姆：芙蘭，他是誰？
芙蘭：新來的管家，塞巴斯蒂安，以後會照顧我們的生活。
塞巴斯：您好，小少爺，早餐還合口味嗎？
湯姆：還可以，但是早餐茶請不要加牛奶。
芙蘭：給他直接換成牛奶。
湯姆：……
塞巴斯：好的，老爺。
湯姆：微笑（這人好討厭，尤其是頭髮和眼睛的配色...）
塞巴斯：微笑（嘖，還以為會是只小黑貓，竟然是條討厭的小黑蛇…）