程榭之可恥地心動了。
他在心中堅定地認為這是姬琅太過擅長玩弄人心，而不是他自己禁不住一塊桂花糖的誘惑。
程榭之抿了下唇，姬琅微笑著將手心攤開在他面前，桂花糖的香氣從油紙包滲出，侵蝕著他的嗅覺。程榭之湊過去飛快在他臉上碰了一下，一觸即分，像是柔軟的羽毛輕輕劃過，同時伸手去拿姬琅手心裡的桂花糖，他指尖剛覆上姬琅的手心，就被反手一把攥住。
姬琅的時機把握得剛剛好，恰好制住程榭之想要滑出去的動作，將人往自己懷中一帶，順勢將人禁錮在懷中，他另一只手慢慢抬起程榭之的下頜，動作溫柔親暱卻有種不容抗拒的強勢，程榭之睜著眼睛，無辜地嗚咽一聲，僵直緊繃的身體微微放鬆，是一個示弱的姿態。
姬琅笑了笑:“榭之，不要裝可憐。”他混合著溫熱吐息的聲音在程榭之耳畔輕輕響起:“你這個樣子只會讓我更想做點什麼。”
他話尾拉出淡薄的笑意，程榭之慢吞吞收了眼底無辜的神采，輕哼一聲:“放開。”
“榭之，交換不是像你這麼做的。”
姬琅慢條斯理俯下身，柔軟的唇瓣被肆意碾壓，動作溫柔卻又捲起疾風暴雨，不留餘地。
程榭之被迫微微仰著頭，呼吸也被侵佔，對方落在他下頜上的手力道稍稍加重，在他雪白的皮膚上留下一道醒目的鮮紅痕跡。他喉嚨間擠出一絲嗚咽，這一次是真的可憐又無辜。
然後那一點聲音也被吞了下去。
……
良久，程榭之才從這個姿勢中掙扎出來，他手裡捏著的桂花糖已經微微變形，姬琅低聲笑著，手指從他的唇上擦過，程榭之皺眉打掉他的手:“你要補償我的桂花糖。”
姬琅抓住他的手，和他十指交扣，語氣縱容:“好。”
程榭之滿意了，決定不計較他剛剛過分的舉動。
他的小夥伴系統也對目前的狀況很滿意:“能源條進度增加了！”系統聲音歡快上揚。
“宿主，你加油睡了他，說不定進度條就滿了——反正現在和睡了也沒有什麼區別。”
程榭之看了看面板上被拉長了一截的能源進度條，想到自己辛辛苦苦給姬琅找藥換來稀薄的氣運值，瞬間覺得自己其實可以計較一下。
姬琅察覺到他那一點怏怏不樂，不知道他為何情緒瞬間低落，他不動聲色詢問:“除了桂花糖，還有什麼想要的嗎？小廚房最近做的栗子粉糕也不錯。”
“那就做一份嚐嚐吧。”程榭之矜持地回答。
“嗯，我這就吩咐他們。”姬琅低聲回覆。
小廚房做栗子糕要不少工序，程榭之揉了揉被姬琅捏得微微發酸的下頜，趁著這段時間溜出去。
司空明遙和姬琅手底下的人不知道商議了什麼，總之他應該是付出了不小的代價，才讓自己和鳳清寒順利離開。齊王必定不會管他們的死活，司空明遙雖然是齊王的兒子，但不是唯一一個，說起來也沒有那麼重要。何況齊王絕不能承認他派人追殺姬琅這件事——這種做法顯然有違道義，會被天下人口誅筆伐、圍起而攻之。
換而言之，在司空明遙失敗的時候，他已經成為了一枚被放棄的棋子。
離開前鳳清寒提出過要見程榭之一面，但是被程榭之拒絕了。
“沒有必要了。我也不喜歡和想要殺我的人打交道。”他笑意收著，淡淡回拒。
鳳清寒被司空明遙牽著手，聽了帶話的人如此轉告，不免有些悵惘。她當然是想回到現代的，但是她又害怕回去。比起變得陌生的現代，她已經逐漸習慣了古代的生活，除了沒有各種娛樂裝置，她作為丞相千金享受到的生活也沒有比她在現代的差多少。這種想法讓她又沒有那麼想回到現代去了，畢竟她的父母親人已經過世，回去的意義似乎也不大。但是程榭之提出來的時候，她又忍不住同意了——說到底那裡才是她的時代。
答應齊王通風報信的時候，她不是沒有猶豫，但是齊王一再逼問，她一個手無寸鐵的弱女子能怎麼辦呢？她想著程榭之既然敢當面挑釁齊王，就一定做好了被報復的準備。如果不是程榭之自己，怎麼會有這樣的事情呢？不過程榭之怪她也理所當然，可是他為什麼連她的解釋也不肯聽一聽呢？鳳清寒咬了咬唇，想到自己被關著的時候程榭之明明在場，卻不肯出言救自己，還是司空明遙用自己經營已久的信息網做交換救了她。她這麼一想，就覺得自己不欠程榭之什麼了，一點歉意也隨之煙消雲散。
她收拾了一下情緒，勉強擠出一個笑容:“我知道了。”
司空明遙輕輕拽了一下她的衣袖:“走吧。”
鳳清寒回神，對著司空明遙微笑了一下，推著他的輪椅走開。不管程榭之怎麼樣，至少這一次她算是因禍得福，認識了身邊這個人對她的真心。
她心情明朗了不少。
……
程榭之慢吞吞咬著栗子粉糕，軟糯甜膩的糕點在口中化開，他腦子裡想著事情:“那個之前和你的人一起走掉的小孩呢？”
姬琅筆端一頓，片刻後才想起程榭之提到的是那個被他騙得誤以為自己中了什麼劇毒、肚子裡有蟲子在爬的小兵。他還記得這個人的結局:“齊王大敗，士兵逃竄的時候，他被齊王的人誤殺了。”
程榭之拿著糕點的手放下來，頓時覺得這些精緻的吃食索然無味，他眼睫輕輕扇了扇，糕點被重新放回碟子:“所以說我不喜歡亂世。”
寧為太平犬，不做離亂人。這話放到程榭之所在的時代依然沒有錯，他少年時，帝國對外的擴張到了極致，說是窮兵黷武也不為過，即使最繁華的帝都，都無可避免被打下戰爭的烙印。他曾經見證過星球湮滅、文明摧毀，從不喜歡帝國.軍部宣傳的“開疆拓土”的說法。
儘管他也不是個和平愛好者。
姬琅走到他面前，溫柔安靜地看著他:“我會結束亂世。我希望能讓你看見你想要看見的世界。”
熱鬧的、太平的、繁華的、安寧的。
程榭之歪了歪頭，“雖然我知道結束亂世的想法更多來自你的野心，但是我不得不承認，你的教導有一點點成功了。”
——那個關於如何愛上你的教導。
姬琅握住了他的手，微笑起來。
……
程榭之回來之後第三天，姬琅終於成功讓他和程榭之的關係在一干屬下中人盡皆知。系統看著又往前走了一小節的進度條，心裡又開心又憂愁:“宿主，你要留下來嗎？”
它還記得宿主之前信誓旦旦說絕對不會在這個世界久留。但是它家宿主莫名其妙就和姬琅搞到一起去了，讓系統不由得開始擔憂宿主會不會真的喜歡上了姬琅——他們兩個甚至都不是同一個時空的人呀。
“為什麼要留下來？”程榭之疑惑反問。
“那我們過一段時間就可以離開了。”系統不知道是失落還是開心，但驀地就松了口氣，“我看一下附近有什麼可以跳躍的時空座標，到時候就不用耽誤時間。”
“那倒也不急。”程榭之想了想說道，“鳳清寒那邊還沒有進展。”她現在沒有明明白白地說自己不願意回現代，程榭之可不想因此違背交易。
系統心想:你一點也不關心鳳清寒，只惦記著姬琅的桂花糖，能有進展就奇怪了。
但作為一個合格的系統，它決定給宿主留足面子，很是淡定地“哦”了一聲作為回應。
程榭之不知有沒有聽出這一聲“哦”下的無限深意，他踩著木屐從姬琅的書房前繞過去，正撞上前來稟告要事的寧先生。
這個年過半百的老人家對程榭之的感官十分復雜，且不論他那無人知曉的來歷與詭譎的身手，就這嬌裡嬌氣偏生還被姬琅一位縱容的性格，就讓寧先生對他頗有意見。不過另一方面，程榭之的出現讓寧先生也松了一口氣——至少他家主公不是真的斷情絕欲準備出家當和尚。
還有一件事，讓寧先生面對程榭之總是有一種說不出的心虛感。因而他這段時間都有意避著程榭之走。
沒想到還是遇上了。
程榭之笑眯眯地和他打了個招呼，“我聽說最近外面不怎麼太平。都傳姬琅要和齊王開戰了？”
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這傳言並非空穴來風，姬琅先前抓了司空明遙和西海侯世子，藉著他們的名義順勢讓人寫了檄文，大意是他好心去給齊王賀壽，沒想到齊王不僅宴會上當面折辱，事後還和西海侯聯手派人追殺——現場留下的齊王軍隊屍體和活生生的西海侯世子就是證據。既然齊王如此不仁不義，他也不能白受了這份氣，因此打算為自己討回公道。
這哪裡是什麼討回公道，分明是藉著名正言順的理由好開戰。
寧先生眼皮子跳了跳，對這程榭之拱了拱手:“公子若是感興趣，大可以去詢問主公。畢竟一切都要聽憑主公的意願。”
程榭之笑了笑，沒有為難他，讓他進去了。
寧先生進到書房，先是彙報了一下各方動向，又提到有幾方諸侯主動提出與姬琅結盟。姬琅沉吟片刻，“齊地近來可有什麼動靜？”
寧先生整理了一下措辭:“司空明遙回去之後暗地裡動作不斷，據咱們在齊王宮裡的眼線來報，齊王身體撐不住多長時間了，大概就在這幾個月。此外，屬下還打聽到一件頗有趣的事情，關於司空明遙。”
“哦？”姬琅硃筆在摺子上批了個圈，順口問道。
“聽聞司空明遙手下有一位術士，善於卜算命數。他一見鳳清寒就對司空明遙斷言，鳳清寒是天生鳳命，唯天下之主可堪匹配，正是他極力勸導司空明遙與鳳清寒締結婚事。”
“原來如此。”姬琅擱筆，眉眼帶笑，“難道寧先生也相信這虛無縹緲的命數之說？”
“屬下自然是不信的。”寧先生恭恭敬敬回答，“但是屬下篤信人應當順其自然，對萬事萬物不可執意強求。”
姬琅眼底的笑意斂去，聲音冷而沉:“你想說什麼？”
寧先生的語調依舊平穩:“程公子姿容絕世，見之讓人心嚮往之。但程公子身份不明——主公也應當清楚，此等人物絕非凡俗之家可教養出的。我知主公對程公子心意，但他日主公入主帝京，難道還能立一男子為後？”
他不顧姬琅已經沉得可怕的臉色，一字一句繼續往下說:“況若是主公與程公子兩情相悅自是可不懼艱難險阻，但屬下一見程公子便知，他待您之心與您待他之心分明不同。主公又何苦強求？”
“另外，程公子若是知曉，當日您二人被大火圍困山中是您故意設局——主公您早已知曉齊王欲要截殺您二人，您非但不阻止，反而要我方大軍減緩速度。我雖不知那日山林中發生了什麼，可程榭之對您態度有所變化，便是在那一日之後。”
“縱然主公現在一時能得償所願，但他日程公子知道一切都是您設的局，屆時您又要如何自處？”