姜蘅仔細想了想，覺得屬實不虧。
一來鄭宴說的是春闈揭榜之後的事情，二來，誠如鄭宴所言，姜家也確實需要一個立得起來的男人。
而鄭宴微末之身，他不肯攀附黨羽，他日倘若名列三甲，朝中多的是人能拿捏他的仕途前程。所以，他也需要一棵大樹蔭庇。
但是姜蘅深思熟慮之後，還是拒絕了鄭宴的提議。
鄭宴好似早有預料，面上並無失落難堪之色。
然而事實也的確這樣，從梁園西樓之中，他就已經看出來姜蘅心有丘壑，縱然他說得再好聽，但想要打動姜蘅，還是不可能。
然而姜蘅給出的理由卻更出乎他的意料：“結親不行，但是，換個方向，倘若鄭公子春闈揭榜，名列三甲，由我來助你扶搖直上，平步青雲，如何？”
距離春闈，恰好還有三月左右，足夠姜蘅在這玉京裡施展作為了。
鄭宴被她言語間充斥的蓬勃野心驚住，一時竟然不知道該怎麼接話。
他以為他的提議已經足夠離譜，卻沒想到姜蘅竟然更加……
但看著面前少女堅定坦蕩的眼神，鄭宴居然無法開口說出反駁的話語。
姜蘅沒有給他太多思考的時間：“你的意思，我已經明白了，接下來，鄭公子不妨聽聽我說的。既然能來找到我，想必我的事情，你也打聽得差不多了。誠如鄭公子所言，姜家如今確實金玉其外，敗絮其中。”
“然而振興姜家，卻也未必需要一個外姓人的助力。”
“我，姜蘅，足矣。”
說到這裡，姜蘅眼底浸上一層光亮，那是胸有成竹的自信，和不達目的誓不罷休的堅毅。
這並不是她的突發奇想，而是踏上離開苦杏街的客船，來到玉京，看清姜家的處境之後，便一直隱藏於內心的堅持。
姜家如今的榮光地位，全是當初父親單槍匹馬在沙場上打下來的。這也是父親留給她最後的念想。
她不可能眼睜睜看著姜家落魄。
姜伯正當初能在血肉淋漓的疆場上殺出一條血路，開創出姜家基業，那她作為姜伯正的女兒，自然也能在群狼環飼，步步驚心的玉京中，守住姜家的家業，重振姜家的榮光。
許是少女眼底的光亮太過動人，鄭宴居然真的將她的話聽了進去，他不自覺地開口問道：“不知姜小姐，準備如何做？”
姜蘅看向他，眼底的光亮微斂：“這便是我自己的事了，鄭公子只用說信不信我便好。”
“佳偶尚且能成怨侶，在我看來，沒有什麼比夫妻關係更不牢靠的了。姜家的名望可以借你，我也可以為鄭公子的仕途之路鼎力相助，但是除了夫妻，我想合作也不是不可以。你覺得呢？”
鄭宴低眉一笑，當然說好。
他原本，也只是想幫幫她而已。
姜蘅彎眉：“那麼，這段時間鄭公子便安心備考，來年三月，姜蘅在府中，靜候鄭公子佳音。”
她沒有說她究竟能給鄭宴提供怎麼樣的助力，也沒有說需要鄭宴為她，為姜家做什麼。同樣的，鄭宴也沒有問。
只因他們都知道，現在還不是說這些的時機，一切都要等到來年三月，才能撥雲見日，細商將來。
兩人於茶樓分別，跟隨著鄭宴來到茶樓外的小廝自然將這一幕盡收眼底，轉頭又回了楊家，向大公子稟報此事。
楊長風擺了擺手，讓他繼續盯著鄭宴那邊。
十二月，一旦過了中旬，好像日子便過得格外快起來，一天天的日光雲影，彷彿白駒過隙，轉眼即逝。
宮中各處都掛上了紅綢布，彩燈籠，一年三百六十五天，好像有三百六十六天都在勾心鬥角，爾虞我詐的嬪妃們似乎也在這時候放下心結成見，見著誰面上都是盈盈笑意，輕快和愉悅從她們話語裡每一個字眼間蹦出來。
各宮的走動間也多起來。
就連因為聖眷正濃，生怕招人眼紅，生出事端的楊幼儀也帶著宮女們到了御花園裡走動。
恰巧遇著眾星捧月似的嬪妃們，便自然約到一處。
值此時節，聊天談話間，少不得要說說各位娘娘還在家中做姑娘的日子，末了，又轉成不能侍奉爹孃膝下，沒法與家中姐妹團圓的遺憾。
眾人面色戚然，唯獨楊幼儀端坐石桌旁，玲瓏婉轉，八風不動。
賢妃娘娘是個好性子，在宮中做慣了老好人，這會兒見著新進宮的婕妤妹妹少言寡語，以為她還有些不習慣。
畢竟每回去皇后宮中請安，大家都成群結隊，獨她一人最先到，最後走，似乎從來不與旁人有過多的交集。
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可見是個怕生的。
“婕妤妹妹如何不說話，可也是想家了？”
楊幼儀哪裡是想家，她只是記著未入宮前，兄長交代過她的話：凡事不得爭先，中庸之道，是為大德；言多必有數短之處，是故君子訥於言而敏於行。
但這會兒被賢妃點起，她也只能笑道：“娘娘慧眼，卻是如此。”
她開了口，緊接著便有人笑道：“我在家中行長，下面弟妹太小，與我不甚親近，但婕妤妹妹卻不同，我記得你在府中，有個年齡相仿的三姐吧？”身著碧綠宮裝的宮妃豔羨道，“你們感情一定很好。”
楊幼儀眼神閃爍了一下，轉頭看著園中經秋仍然鮮妍的鮮花，悵然道：“是啊。”
“在家中時，姐姐有什麼好東西都先緊著我，讓著我，從來不與我爭搶。即便我不喜歡，但她也都會給我。沒人比她待我更好了。”
“哦？”另一位身著粉紫宮裝的宮妃又道，“聽說妹妹入宮前曾與姜家的姑娘有些……想必那時楊三小姐也一定很為妹妹焦急難過吧？”不等楊幼儀回答，她已經感嘆開來，“姐妹情深，總比什麼都令人豔羨。”
楊幼儀正執起茶盞想要喝茶，聞言，她指尖微顫：“沒有。”
她頓了頓：“那時我不懂事，闖下大禍，三姐卻一次沒來看過我，現在想想，可能是有事忙吧。畢竟那時她已經開始議親，顧不上我……也是應該的。”