在苦杏街的兩年，姜蘅並沒有無所事事，虛度時光。
瞭解到自己是系統所繫結的第一千零三個宿主，而在她之前的一千零兩個宿主，都完成了系統釋出的任務，成為了令無數人迷戀，喜愛，甚至擁戴的人物。
其中不乏傾世禍國的妖妃，心繫百姓的女相，著書立說的女文豪……
之後，她便讓系統抽取了最近繫結的二十位宿主的人生影像，認真研究學習起來。
若說離開玉京之前，她還什麼都不懂，可是在那之後，她卻可以說得上是擁有了洞悉人心的本事。
所以祝懷雪怎麼想的，她稍微動動腦筋就能想明白：
她這般境遇，祝懷雪肯定覺得，他能開尊口說要娶她，已經是大發善心。而她雖然當時拒絕，但後來又開始給他送東西，也擺明是明確了自己的位置。
說到底，對祝懷雪而言，她不過是一個合適的，剛好處在這個時間節點上，可以將就做妻子的人。
但姜蘅不要這種將就，她要偏愛，要不能輕易拋卻的喜歡。
系統嘆了口氣：“好，我不懂，您隨意吧。”
姜蘅說完，便有敲門聲響起。
她收斂思緒，清聲問道：“何事？”
婢女在門外答道：“大小姐，誠王府差人送來了帖子，請您過目。”
姜蘅從窗邊轉過身來，對著門外道：“拿進來吧。”
婢女這才推開門，低垂著頭，將淡紅燙銀的請帖呈到姜蘅面前。
姜蘅翻開，上面寫著誠王府擬在三天後舉辦賞菊宴，請她屆時到場。落款僅有一個季字，是誠王妃的姓氏。
姜蘅沉吟半晌：“去回了送帖子的人，就說，阿蘅榮幸之至，定當如約。”
婢女福了福身，恭謹退下。
……
誠王府。
“你說，姜蘅真能知難而退麼？”誠王妃坐在首位上，鳳眸狹長，淡淡看著座下的薑蓉。
薑蓉仰臉望著誠王妃，乖巧笑道：“娘娘放寬心吧，如今的姜蘅，可是今非昔比了。三天後，見了王府的排場陣仗，她一定會意識到她和王府的差距，不敢再生非分之想。”
想起來芳汀苑裡那些嶄新的傢俱擺設，薑蓉又是一嗤。
苦杏街兩年，養窄了姜蘅的眼界，若是換成十四歲的姜蘅，早就大喊大叫了，可如今她卻會因為這些廉價的陳設，笑意吟吟向母親道謝。
她已經徹頭徹尾地，從一個世家貴女變成了一個土包子，鄉巴佬。
這也就是為什麼，薑蓉能夠一再容忍姜蘅的原因。
每次想到這件事，她都會告訴自己，姜蘅再也不是從前那個姜蘅了，她沒必要再和一個可憐蟲計較。
季氏思量了一會兒，頷首道：“但願吧。她若真能知難而退，將信物歸還王府，不再糾纏珩兒，日後這偌大的玉京，本妃這個姨母，自然會好生護持她。可若是她不識好歹，也別怪我這個做姨母的，狠心絕情了。”
薑蓉乖巧奉承：“娘娘一片慈母心腸，阿蓉欽佩不已。”
她眼裡盛滿孺慕，季氏看了她一會兒，忽然失笑對左右道：“瞧瞧，我就說阿蓉這孩子嘴甜，真是比我嫡親的兒子還要貼心。若非你母親將你視如珠寶，我都想認你做女兒了。”
薑蓉面上的笑意一霎變得勉強起來，她知道王妃不僅看不上姜蘅，同樣也看不起她，否則也不會說想認她做女兒的話——她在用這樣的方式警告她，世子妃的位置不是她能肖想的。
但只要她還有一天想嫁入誠王府，她就不能發作，至少，不能對著誠王妃不敬。她將心裡的躁鬱壓下來，軟著聲音謝過季氏的誇獎。
然而季氏也深諳打一個巴掌賞一個甜棗的道理，敲打過了之後，她也不吝於給一直為她出謀劃策的姜蘅甜頭：“珩兒這會兒應該在書房，你去看看，他今天看了一上午書了，恰好你來，也叫他出來透透氣，別總悶在書房裡，放心悶壞了。”
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薑蓉果然雀躍起來，眼神發亮，起身與季氏道別後，便出了花廳，熟門熟路地往書房去了。
三天後，一大早，賈氏身邊的丫鬟便到芳汀苑給姜蘅送來了新衣：“這是夫人前幾天讓繡娘裁的衣裙，是特地為了今日大小姐您去誠王府準備的，奴婢聽說連二小姐都沒有呢，還望大小姐莫要辜負了夫人一番美意。”
姜蘅接過黑漆托盤，看了一眼托盤上的紅裙，心下嘆了口氣：好拙劣的手段。這麼久了，賈氏還真是，一點長進都沒有。
小時候她和薑蓉一起在魏家的族學唸書時就是這樣，她上課不認真，每回先生佈置的課業她都沒法好好完成，時間一長，她就成了先生們重點關注的物件。
賈氏為了讓她丟臉，每天都讓下人給她打扮得漂漂亮亮的，給她配最好看的丫鬟，用最精美的器具，這一切都和她的不學無術成為了鮮明的對比。
然後漸漸的，她的草包之名，也就從魏家往外傳開了。
沒想到這都好多年了，賈氏還是只會這一套，將她捧到最高，又要看她從最高處摔下來。
只可惜，這一次，她卻不會給賈氏這個機會了。
她用手捻了捻衣裳的料子，又細緻地看過衣裙上的繡花，確定賈氏送來的新衣能穿之後，便點頭收下，回屋換上了，而後又是好一番梳妝打扮，最後又戴上面紗，擋住了大半張臉。
到門口時，薑蓉已經等了一會兒了，見著她穿上了母親準備的紅裙，唇邊笑意更深了些：“姐姐今日，真是尤為美豔照人。”
姜蘅也看向她，素衣粉裙，倒是鮮嫩。
她莞爾勾唇，惋惜開口：“妹妹雖是寡淡了些，但也不壞。只有一點，你是不是腦子不大好？”
“什麼？”薑蓉並不是沒聽清姜蘅說了什麼，只是因為太過震驚，以至於她下意識以為自己聽錯了，故而才這樣問了一句。
“不然怎麼總是記打不記吃？你不會以為，叫我兩聲姐姐，我就能把你當成我的好妹妹了吧？”