“妹妹雖然如願嫁給良人，但二十年過去，膝下卻仍然只有一個女兒，得知妾室即將誕下男丁，她憂心自己和女兒的地位不保，二叔，你猜她會怎麼做？”
姜蘅歪頭，面上一派天真。
姜仲廉面色慘白，重複著她的話問道：“怎麼做？”
姜蘅抿唇，又是一笑，她轉過頭，也不知是對誰說了一句：“將人帶上來吧。”
眾人便見常年冷臉守在芳汀苑外的照月押著一個老婆子進來。
老婆子形容枯槁，一頭花白的頭髮和枯草似的亂糟糟披散下來，她身上的衣裳料子看起來倒是華貴，但卻不知道從哪裡沾了穢物，令人作嘔的氣味從她身上散發出來，隨著兩人一路走過來，地上也到處落了泥，簡直髒亂到無法形容。
賈氏掩著口鼻，正想開口斥責，卻忽然愣住：“怎麼是你！”
那老婆子抬起頭來，眾人也才恍然明白過來，原來這不是別人，竟是正院裡的管事嬤嬤，當初夫人的陪嫁娘子！
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關嬤嬤跪在地上，朝著姜蘅的方向涕泗橫流地哭訴道：“大小姐您饒了老奴吧！您想問什麼老奴一定知無不言，言無不盡！”
姜蘅往後退了兩步，避開她揮舞著的手臂，聲音冷淡：“關嬤嬤，不必和我說，和二叔說就好。有什麼你就說什麼，我自然不會再為難你。”
關嬤嬤於是又轉過頭，重重地在地上磕起頭來，一邊磕著一邊道：“老爺，都是老奴鬼迷心竅，聽了夫人的指使，去臨江找了藥來害姨娘！老爺，看在老奴伺候您和夫人這麼多年沒有功勞也有苦勞的份上，您和大小姐說說，請她賜老奴一個痛快吧！老奴，老奴……”
話說到一半， 她似乎是又回想起什麼恐怖的情境，竟是兩眼一翻厥了過去。
但是事到如今，一切也都明朗了，二十年前姜仲廉的心上人被賈氏所害，二十年後，他的愛妾再度被賈氏用同樣的手段毒害。
姜蘅說了這麼多，已經口乾舌燥，也懶得再多嘴，這會兒她又將姜仲廉的話翻了一遍說出來：“到底是二叔的家事，阿蘅站在這裡算怎麼一回事？左右事情已經明朗了，您也說了，阿蘅累了一天，我這便回芳汀苑了，二叔還有什麼話，想來問二嬸應該就行了。”
這一出大戲，到這裡就算唱完了。接下來的事，姜蘅不打算再管，反正她覺得姜仲廉只要還是個男人，他就必然不可能繼續任由賈氏在這府中興風作浪。為了昭顯自己真的很疲憊，她是閉上眼睛揉著太陽穴，被雲屏扶著出去的。
姜仲廉就算再想知道點什麼，也不好將侄女留下來細問，只能眼睜睜看著她離開。
他收回目光，卻又看見照月。
短短一天時間，他不僅承受了喪子之痛，還在侄女的幫助下認清了髮妻的惡毒本質，這對他的打擊實在巨大，但他又清晰地知道，他不能倒下，至少在這件事完全處理乾淨之前，他還得撐著。
所以他只是默然一瞬，又問照月：“你家小姐是怎麼知道這麼多的？”
賈氏固然可恨，但是姜蘅前不久還愧疚自責地站在那裡，不過一會兒功夫又像變了個人似的，這也讓人很難不懷疑。
幸而姜蘅早已經預料到這一點，在來正院之前便已經吩咐過照月，這會兒照月便低著頭背書似的將姜蘅的交代背出來：“小姐今日本也在外，忽然知道姨娘見血的事之後，便懷疑這並不是意外，早早便讓小人們守在府中，見著形跡可疑之人便抓起來拷問……”
“至於您與夫人在臨江的舊事，也是小人回臨江探親時偶然得知告知小姐，小姐原本猶豫過，要不要將這事告知予您，但她說前塵往事，終究不如眼前人，於是便歇了心思。”
“小姐心善，一直想給夫人一個機會，所以，儘管她比任何人都早知道整件事的真相，但她始終隱忍不發，若非夫人步步緊逼，想來小姐也不會在這眾目睽睽之下，將夫人所做之事抖落出來。”
照月頓了頓，又繼續道：“小姐已經讓人去臨江查，關嬤嬤的藥究竟是從何人手上得來的了，想必不日就會有結果。張半瞎那邊，小姐也已經找人去請了。”
姜仲廉悵然闔眼。
阿蘅一直為他們考慮，他卻反過來懷疑阿蘅，這實在是……
他緩緩舒了口氣，目視前方：“事到如今，你還有什麼想說的？”
姜蘅實在太貼心，一樁樁一件件證據確鑿，讓姜仲廉哪怕想找出一點錯漏之處為賈氏脫罪都不行。
他的神情太決絕，賈氏終於裝不下去，拉著他的手淚眼漣漣：“不，你聽我說，老爺，我們夫妻二十年的情分，你總不能一個……辯解的機會都不給我吧！”
滿堂寂靜。
只剩下燭光跳躍，映照著賈氏雖顯老態卻仍然風韻猶存的眉眼。
姜仲廉看得失神，伸手想撫摸她的臉頰，卻又一瞬間頓住，賈氏見狀，連忙將自己的臉貼上去，依戀道：“當初我們在臨江，是如何恩情深切，你都忘了嗎？你不能這麼對我？”
她提到臨江，姜仲廉又收回手：“我看你也累得狠了，此後就在正院靜養吧，有什麼事，等阿蘅的人從臨江回來再說。”
他說完，不帶一絲留戀地起身，屏退了所有人，又吩咐下人，往後不得他允許，不準有人踏入正院一步。
這就是要將賈氏軟禁起來的意思了。
整座姜府裡，做主的仍然是姜仲廉，他發話自然不敢有人違背，當即正院便冷清下來，儘管這一夜燈火通明，但確實再無人語聲。
薑蓉第二天一早才知道這事，她沒有想到一夜醒來，竟然天都塌了下來，但向來寵愛她的姜仲廉，卻是不肯在這件事上有絲毫退步，即便她日日跪在姜仲廉的書房前，姜仲廉也只是視而不見，權當無事發生。
然而真正無事發生的，從頭到尾也只得姜蘅一個人罷了。