邊沉聞言，臉倏然紅起來，望向姜蘅的眼神裡也帶了一點不可言說的羞赧。
倒是邊溪，看向姜蘅的目光愈發惡狠狠起來。
畫舫靠岸，邊溪第一個拽著邊沉的衣袖下船，離得近的人還能聽到她低聲發火的怒罵聲：
“……哥哥你莫不是被那姜蘅灌了什麼迷魂湯！你睜大你的眼睛好好看清楚，我才是你正兒八經的親妹妹，哪有在妹妹面前偏幫外人的道理！哥哥你真是教我好生心寒，待回府我一定要將此事告知給母親，讓她教訓你！”
姜蘅“噗嗤”笑了一聲，看著邊氏兄妹遠去的方向，語帶笑意道：“這邊小姐可真是個妙人，如此看來，倒有幾分可愛。”
林婉兒、顧媺：……
說完，她收了笑意，轉過身與諸人辭行，竟是帶著林婉兒與顧媺徑直走了，留下一干人乾瞪眼，好半晌，才終於有人不敢置信地道：“她……她就這麼扔下我們直接走了？今日不是她設宴嗎？莫非是我孤陋寡聞了，天底下竟有這麼當東道主的？”
“算了，這位姜小姐不按常理出牌也不是一天兩天的事情了，沒必要計較這麼多，總歸今天賓主盡歡，也算是一場盛事，依我看啊，就到這裡也好，咱們便各自打道回府。”有人開解道。
“是啊是啊，時辰也不早，我等是該歸家了。”
此言一出，眾人紛紛轉身與王徽拱手辭行。
王徽則是含笑應過，不多時，岸邊便只剩下她一人。
晚夏的河風輕緩地吹起她的裙裾，她等了一會兒，便有人緩步行至她身邊，是位容貌姣好的姑娘，卻也不是旁人，正是李知薇。
“阿薇，你來了。”王徽輕柔開口，話語裡卻沒什麼驚訝的意思，顯然對她的到來早有預料。
李知薇面色有一瞬間的不自然，躊躇半晌，她最終還是心情複雜地開口：“聽人說你出府了，還以為是傳話的人出錯，卻沒想到，姜蘅竟真有這麼大的面子。”
她與王徽同為五大世家嫡系，自然有著打小相熟的情分，知道的也比普通人多些。
王氏有凰女不錯，無論江山如何動盪，王氏凰女始終會入主中宮也沒錯，可是大抵世間萬物守恆，有所得到，必然有所失去。
王家百代千秋的榮光因為鳳凰女能得以延續，可與此同時，王家的每一任鳳凰女卻也不會長命。
她們自小體弱多病，稗官野史有過統計，王家的每一位皇后，大多在三十至四十歲的時候溘然長逝。
王徽自然也不例外。
從李知薇記事起，她的臉色好像就是蒼白的，甚至沒有一點血色。
後來年歲漸長，李知薇就很少再見到她了。卻沒想到如今再見，居然是因為姜蘅。
王徽唇角微彎，淡淡笑道：“許久沒有出府了，總覺得再不出來看看，會錯過很多事情。”
李知薇默然一瞬，又忍不住拿話刺她：“難道不是因為聽說她有神醫之名？”
王徽溫柔地看著她，唇邊笑意輕柔，說話的聲音也輕柔：“你說是便是吧。”
李知薇嘆了口氣，不再說話。
兩人靜默良久，最後還是她主動道：“我會為你打探。”
王徽搖搖頭：“阿薇，不必這樣勞煩，命裡有時終須有，命裡無時莫強求。”
她早已經接受了自己的命運，作為王氏鳳凰女，延續家族榮光，不得長命的命運。
李知薇煩躁地應了一聲：“隨便你。”
兩人最後到底還是不歡而散，一如許久以前的每一次見面。
……
姜蘅回到芳汀苑裡，下人已經將周平尉的訊息呈了上來，昔日的臨城太守，如今已是司掌鹽運的三品大員。
而在他背後，支撐著他一路平步青雲的人，恰便是誠王妃的兄長。
這可真是趕了巧，新仇舊恨撞一起了。
她垂眸默默想著，連雲屏喚她也沒有聽到。
後來還是雲屏湊上去，伸手在她眼前晃了晃，才喚回她的思緒。
姜蘅如夢初醒般看向她：“怎麼了？”
雲屏道：“封小姐方才命人給了奴婢一樣東西，說是希望您代為轉呈給老爺。”
她說著，將手裡用錦綢包裹著的物什遞給姜蘅。
姜蘅開啟錦綢，發現裡面原來是一本詩集，她翻開看了看，心裡便有了數，對一旁眼巴巴盯著她看的雲屏解釋道：“是她這些年的詩詞集子，咦，這後面是什麼？”她說著，認真看了一會兒，讚歎道，“居然還抄了二叔的詩作，做了批註見解，當真是玲瓏心思。”
這一招投其所好用得太妙，姜仲廉仕途困頓，唯獨寫詩作文時能拋開冗雜心思，要想得他青眼，以文相交簡直是再好不過的法子。想必這本詩集一送過去，姜仲廉一定會將封蕊心引為知己。
“可惜了。”她嘆了口氣。
正從外頭進來的沾衣聽見她嘆氣，看向雲屏問道：“小姐怎麼了？可惜什麼？”
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雲屏搖了搖頭，小聲道：“我也不知道。”
姜蘅道：“我是可惜封蕊心，以她的才貌品性，嫁給二叔實在委屈。她值得更好的人。”
沾衣腳步微頓：“小姐的意思是？”
姜蘅微笑擺首：“我能有什麼意思，路是她自己選的，我一個旁觀者，怎麼好去置喙？”
她說完，將詩集合上，起身往外走去，臨行前又問沾衣：“這個時辰二叔應該已經回來了吧，是在書房？”
沾衣道：“確是。”
得到肯定的回答，姜蘅昂首闊步往書房走去，行經蓄滿清水的池子，與繁茂的花枝草木，她來到書房門前，屈指輕叩。
下一瞬，姜仲廉的聲音從屋子裡響起：“誰？”
姜蘅柔聲道：“二叔，是我，阿蘅，您在忙嗎？若是忙的話我晚點再來。”
姜仲廉道：“不忙，進來吧。”
姜蘅推門走進去，亦步亦趨去到他書案前：“二叔，我有位閨中好友，很是喜歡作詩填詞，但是臉皮又薄，不好意思拿出來請人指教，這不，我便從她那兒拿了詩集來，想請二叔指點一二。”
姜仲廉接過她手裡的詩集，放在書案上：“我還當是什麼事，原來如此，詩集放在我這兒吧，待我得了空就看。”
姜蘅面上顯現出為難之色：“那二叔你可得快些，她不知道我拿了她的詩集呢，我還得找時間趕快還回去的。”
在府裡，姜蘅一貫是穩重端莊的，姜仲廉何曾見過她這般小女兒情態？他笑了笑，道：“我記下了，你放心吧，這樣，三天後你來取如何？這樣總不會耽誤你吧？”
姜蘅果然笑開來，她朝姜仲廉福身，盈盈道：“當然不會啦，侄女先在這裡謝過二叔。”
姜仲廉揮了揮手：“一家人何必說兩家話？是”