王衢“嘖”了一聲，拂袖離開。
還以為薑蓉多有能耐，沒想到竟然這麼經不起嚇。
冬青躲在門後頭，等到王衢走出好遠，才小心翼翼地從門口站出來，招來人手將薑蓉抬回院子裡。
那頭姜蘅乘著馬車上了清平街，吩咐車伕到如意坊前停下。
作為京中最大的首飾鋪子，如意坊裡是一如既往的熱鬧，這熱鬧裡又因為來客多是京中世家公子小姐，故而多了幾分花團錦簇的溫軟富貴。
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姜蘅帶著幾個丫鬟下車，道：“我這個人一向俗氣，你們跟著我，幫我做事，為我吃苦，我思來想去，想不到什麼好東西送給你們，得空了便想著帶你們來這如意坊看看，不管世道如何變化，金子永遠是值錢的，我也沒什麼別的能耐，只能送你們一些金銀之物。”
她說話時眉眼憂愁，好像真覺得自己沒什麼大能耐。
雲屏吸了口氣：“小姐，您對我們已經夠好夠大方了，這些日子裡您賞賜給我們的金銀細軟，都夠我們在城裡置一間二進的宅子了！”
姜蘅聞言，這才開心了一點：“你們不嫌棄就好，走吧，進去看看，有什麼看中的喜歡的儘管挑。”
如意坊裡，正在挑選飾物的魏如意見著門口女子的身影窈窕柔婉，便忍不住多看了兩眼，然而這一看，她卻是再難移開眼。
雖然那張臉如今看來已經十分陌生，但眉眼間依稀還有些往日的影子，憑著這兩分依稀的相似，也足夠她認出來人是誰。
卻不是旁人，便是曾經與她們一塊兒在魏家族學讀過書的姜蘅。
但那時候姜蘅在魏家表現實在駑鈍，遇上先生心情不好時，也總拿她出氣，自然不敢打罵，但是諷刺挖苦卻是少不了，言語刺人，好多回她都看著姜蘅曾經偷偷躲在書房外的假山後面紅眼。
再後來，姜蘅草包美人之名遍傳玉京，她羞憤退學，沉寂了好長一段時間，等她再聽到姜蘅的訊息，已經是她失蹤再被姜家人從沅江找回來之後了。
好像也就是從那時候起，姜蘅的名字開始在玉京裡廣泛被人提起，她也逐漸成長到了了如今這般盛名耀目的地步。
反觀她自己，縱然年少時在族學裡便以聰慧二字勝過同窗們許多，如今卻反而平平，魏家長輩們如今提起她，都要嘆上一句即便少有天資，可憐泯然眾人。
她收回目光，看著手上的金簪，一時也沒了挑選的興致。
一會兒功夫，如意坊裡眾人都已經注意到姜蘅，紛紛投去或探究或傾慕的目光。
姜蘅帶著丫鬟走進來，她們便不自覺地往後退了兩步，將原本寬敞的道路讓出更寬敞的空地。
也有不少人與她打招呼，她一一應下，而後徑自上到二樓，擋住欲要離去的魏如意的去路。
“魏小姐，好久不見了，你可還記得我？”她眉眼彎彎，穠麗的豔色化作溫軟的春風鶯語，秋月疏桂，密不透風地將魏如意包裹起來。
她進無可進，退無可退，別無他法，只得回答姜蘅的話：“一別數年，我心中時常記掛著姜小姐，怎麼會不記得？”
姜蘅看了她一眼，緩聲笑道：“魏小姐別緊張，你我之間既無新仇，也無舊怨，我找你不過是想敘敘舊而已。”
她也沒想到，不過是帶雲屏幾人出個門，居然會在這裡遇到魏如意。
魏如意與她倒是無冤無仇，可是她嫡親的哥哥魏白洲卻不是。
“你家兄長，近來可好？算來他今年也應當弱冠有餘了？該娶妻了吧？”
姜蘅說著，將她手裡的簪子拿過來，放在她鬢邊比劃了一下，“芙蓉孔雀小重山，美人相戴最宜歡，這支簪子倒是配你，小二，包起來，記我賬上，權當……”她頓了頓，掃過魏如意素淨的面龐，“我送魏小姐的禮物。”
魏如意定定看著她，不知道她是看穿了自己的窘迫，還是別有所圖，亦或者兩者都有。
她沒有推卻，只頷首承下姜蘅的情，而後便站在一旁，看著姜蘅挑選首飾。
也看著旁人前仆後繼地走過來獻殷勤。
這個說覺得姜小姐容色絕豔，戴玉簪更為清麗；那個說姜小姐今日藍裙翩翩，這支如意合歡簪以紅瑪瑙為主基，與姜小姐今日穿著十分相宜；那個又說姜小姐腕間空空，若是戴上這只翡翠鐲子，再好看不過……
小小一間如意坊，姜蘅儼然成為了眾星捧月般的存在。
魏如意緊抿著唇，記憶裡躲在假山後偷偷紅眼的小姑娘的面容好像也開始漸漸模糊，取而代之的是如今春風得意的姜家大小姐。
一會兒功夫，雲屏沾衣等人也都挑好了自己心儀的首飾，也就是姜蘅去到櫃檯前結賬的時候，眾人才回過味來，原來姜蘅來這裡，竟不是給自己挑選飾物，而是為了給身邊的丫鬟置辦行頭。
再看著自己手裡沒能送出去的手鐲簪釵，不少人都覺得汗顏，於是草草結了賬離開，霎時，偌大的如意坊便空曠下來。
姜蘅環顧四周，笑了笑，出門時又與遲遲未曾離去的魏如意碰上，她挑眉：“魏小姐還在這裡？”
魏如意也笑：“我以為姜小姐有話和我說。”
她和姜蘅不熟，這些日子裡也不大出門，但姜蘅如今正是聲名大噪的時候，故而她的事， 她也多有聽說。
從那些聽說而來的事蹟裡，雖然看不出姜蘅的心性如何，但能想見她不會是一個無的放矢的人。
姜蘅深深看了她一眼。
她喜歡聰明人。
“魏小姐若是有時間，不如與我去攬翠樓坐著說會兒話？”
魏如意沉吟一會兒，道好。
她不知道姜蘅要和她說什麼，但她很清楚，她沒有拒絕的餘地，儘管姜蘅是用徵求意見的口吻和她說話。
想到這裡，她又忍不住自嘲地笑笑。換在七八年前，誰能預料到她們如今會是這樣？好似掉了個個兒似的。
但是……心下悲涼之餘，她又忍不住想起姜蘅先前問的話。
好端端的，她問哥哥的事做什麼？