在姜蘅的暗示與安排下，姜仲廉與封蕊心的婚約也終於定了下來，便定在半個月後，姜仲廉不願為人詬病，故而不欲大宴賓客，封家也覺得自家正值妙齡的女兒嫁給姜仲廉，這麼一個糟老頭子並不是什麼值得宣揚的事情，便。半推半就地同意了姜仲廉的請求。
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半個月轉眼即逝，這一場婚事，來得迅速，辦得簡潔，但也暗合無數人的心意。
姜蘅對封蕊心的態度，便決定了姜家下人對封蕊心的態度，這也是沒辦法的事，誰讓現在姜家能夠說得上話、管得了事的主子，就只有姜蘅一個人。
而因這兩人盟約在前，姜蘅自然對封蕊心十分親近，果不其然，姜蘅果然做到了她曾經說過的那句話，令封蕊心在進門後，便成了姜家說一不二的大夫人。
至於薑蓉，也被封蕊心這位新夫人下令放了出來。
用腳趾頭想想也能明白，這是她在示好，若是薑蓉願意領她的情，兩人自然能相安無事，說不定將來薑蓉出嫁後，這位新夫人還會給她這年歲相當的繼女，添一份相當豐厚的嫁妝。
奈何薑蓉並不明白。
又或者說她是明白了，但是不願意領封蕊心的情，即便是因她的緣故才能重獲自由，但每每見著她，薑蓉還是沒有一個好臉色，不過大抵也是心中有所忌憚，並沒有說什麼不好聽的話也就是了。
哪怕是這樣，封蕊心也已經心滿意足了。她嫁進姜家是想要享福的，可不是想要和薑蓉這麼一個小丫頭片子結仇結怨的。
不過她脾氣軟和，又沒什麼心機，姜蘅還是怕她對上姜蓉時吃虧，將沾衣與雲屏都放在了她身邊，自己院子裡則只留下空翠煙翡兩個丫頭。
封蕊心一開始還不要，總覺得自己太麻煩姜蘅，二來也是覺得薑蓉與自己沒有利益糾葛，不會對自己下手，可是事實證明，薑蓉這人是個不講道理的，她不喜封蕊心，雖然忍耐多時，但只要一讓她找到機會，還是會伺機動手。
這天封蕊心正在廂房小憩，卻沒想到醒來時便見著一條長約兩尺，同體烏黑的活物在錦被上扭動著身子，她怔愣了一會兒，反應過來後卻也不敢輕舉妄動，生怕驚動了烏蛇。
是雲屏回來得及時，兼之她素來膽大心細，這才將烏蛇擒去，封蕊心也終於放鬆下來，癱倒在床上。
經了此事，她再離不得雲屏沾衣兩人，時時日日吩咐她們兩人在身前伺候，片刻也離不得。
晚間得了前院的訊息，說是老爺今夜不來，想起午後的情形，雲屏想了想，輕聲問道：“今天的事，不如奴婢暗地裡去查一查？”
封蕊心搖了搖頭：“這家中看不得我好的，點來數去也無非那麼一個人。就當她是小女兒心性吧，這次便算了。”
雲屏素來是聽話的，若是換作以往，封蕊心這麼說，雲屏便也就不會多言了，但這會兒她看著封蕊心身後門縫下露出來的鞋尖，頓了頓，又憂心道：“可要是以後二小姐變本加厲，那您該怎麼辦？”
她一邊說，一邊朝封蕊心使了個眼色，又拉過她的手在她手心寫了兩個字，封蕊心沉吟一會兒，道：“那也由她去，她總不會傷及我的性命吧？如此，我受點委屈也無妨。女兒家出嫁後，在夫家總是要受委屈，怎麼也不會比在閨中時肆意快活，眼看著二小姐也到了適齡的年紀，總不能這個時候，我這個做繼母的還要在孃家欺負她。”
她聲音低沉，雖然姜仲廉在門外見不得她此時形容，但也能感覺到自己的小妻子這會兒定是滿面的委屈。
他長嘆了口氣，轉身看著身後的管家：“走吧。”
姜壽海站得有些遠，並不能聽到廂房裡封蕊心與雲屏的對話，自然也不能知道姜仲廉此刻的心緒有多複雜，他揚眉問道：“老爺不是說，要與夫人交代掌家之事？”
姜仲廉搖首：“還是讓阿蘅再辛苦些時日吧，她將來既要嫁做人婦，掌家管賬之事，總得要學。蕊心卻不同，前不久她還是姑娘呢，總不能一嫁過來，就要幫著我管這一大家子人。”
主子既然發話，姜壽海縱然心裡再多異議，也不敢多說，免得惹了主子厭煩。
兩人一面朝外走去，姜仲廉又一面道：“不過阿蘅那邊，你也得多看顧著點，可不能耽誤了她，晚點你去找她，讓她今後赴宴時也帶著阿蓉，京中適齡的公子畫像，也讓媒婆送過來，請她這個做姐姐的為妹妹掌掌眼。”
姜壽海迭聲道是，心裡卻忍不住想到自姜蘅回了玉京，這一年來姜家的變化。
主僕兩人走在青石板鋪成的小路上，十月的風吹落樹梢枝頭枯萎的花朵，也吹黃了道路兩邊的草木。
姜壽海思忖良久，終於試探著開口：“老爺，京中盛傳，咱們府上的大小姐是位有能耐的人物。”
姜仲廉欣慰道：“是啊，她的心性像大哥，歷經磨難，堅忍不改。”
姜壽海抿了抿唇，眼角耷拉下去，笑著應了聲是，又道：“夫人原也是有手腕的，只是在大小姐面前，似乎總是不敵，不知……”
姜蘅與賈氏的爭鬥在姜家可謂有目共睹，旁人身份太低，不敢亂嚼舌根犯了主子的忌諱，姜壽海卻沒有這樣的顧忌。
他原本便是因著姜壽海才能僥倖撿回這一條命，若非如此，他也不會在這姜家做管家，一做便是二十年。
在他心裡，姜仲廉，早已經比他的命更重要。
所以即便明知會令姜仲廉不喜，他也要冒險提出自己的猜測。
故而，他頓了頓，又繼續道：“小人總覺得當初夫人的死，很有些蹊蹺，不知這其中與大小姐，是不是會有關係？”
姜仲廉停下步子，轉過頭，意味深長地看了他一眼，片刻後，他方抬腿，扭回頭來繼續往前走，道：“斯人已逝，總糾結過去的事，如何能往前走？”
姜壽海聞言，未出口的話便順著喉嚨裡的口水一道咽回了肚子裡。
也就是在這一刻，他明白，不管夫人的死是不是有蹊蹺，是不是與姜蘅有關，老爺都不打算追究了。
既如此，他更是沒什麼好說的。
將老爺送回書房，他便又往芳汀苑去，將姜仲廉的話轉述給了姜蘅聽。
“管家的意思是，這掌家大權，暫時還放在我手裡？可我該什麼時候還給小嬸嬸呢？這管家之事，實在累人的很，要麼管家乾脆悉數接過去算了？”
姜壽海垂頭拱手：“事關重大，大小姐勿要玩笑，若是沒有旁的事，小人便先退下了。”