說話的人是珠袖，擷芳樓的鴇母，面容白淨，臉頰瘦削，一雙眼睛裡是姜蘅在苦杏街上常見的市儈與算計。
她妖妖媚媚坐在椅子上，脂粉氣四溢，令人聞著心堵。
葉崢皺了皺眉，他為人清正，最見不得這樣做派。
姜蘅卻沒什麼反應。
守在門外的兩名侍衛對視一眼，含糊的聲音從喉嚨裡發出：“這位姜小姐還真是不同常人，咱們大人都看不下去，她卻好像習以為常似的。”
“可不是嘛，你是沒聽見她之前讓我們去請人的時候，一個閨閣小姐，倒比你我都清楚青樓裡有些什麼人。”
“噓，”早先說話的侍衛朝裡看了一眼，做了個噓聲的動作，“別說了，大人看過來了。”
屋裡，姜蘅正好整以暇地看著珠袖。
她並不說話，一雙清亮的眼眸在珠袖身上逡巡著，從頭到腳地打量著她。
珠袖一開始還能坦然自若，她一點也不在乎面前這個年輕的小姑娘是誰，畢竟她也四十多歲了，吃過的鹽比她吃過的飯都多，就連對上大理寺少卿她也不曾露怯，沒道理在一個小姑娘面前失了從容。
可姜蘅的眼神實在太銳利，像綿密的針，落在珠袖身上，讓她避無可避。
珠袖覺得難受起來。
不知道過了多久，姜蘅終於笑了一聲，打破了屋內沉鬱深重的氣氛。
“珠袖，擷芳樓鴇母，乾同四十年生人，今年四十有二，我說的對嗎？”
珠袖松了口氣，這和當初葉崢傳她到大理寺審問的話沒什麼區別，她想，方才是她多心了，不過是個小丫頭而已。
“是。”她點了點頭，轉眼看向葉崢，“葉大人，這恐怕……不合規矩吧？”
她沒有明說是什麼事，但是在場的人都心知肚明，她指的是什麼——於公於私，姜蘅都不該在這裡。
姜蘅站起來，來到珠袖面前，居高臨下地望著她，唇角笑意柔和：“規矩很重要麼？徐媽媽手裡掌著擷芳樓，恐怕沒人比你更明白，在絕對的權勢面前，規矩根本不值一提。”
珠袖是鴇母的花名，她曾經也是良家女子，那時候她還姓徐。入了煙花之地後，她便沒了姓氏，只剩下珠袖這個名字。
她垂下眼眸，知道姜蘅這樣稱呼她，是為了告訴她，她手裡掌握的東西，遠遠比她想象中多得多。
“是，奴家曉得了。姑娘有什麼想問的便問吧，奴家一定知無不言，言無不盡。”
姜蘅沒什麼好問的，大致的情況她已經從葉崢那裡瞭解到了，她只問了一件事：“你和越綺娘關係如何？”
珠袖臉色一變，在觸及姜蘅銳利的眼光時，她終於不得不低下頭來，道：“這和案子有什麼關係嗎？”說完，她頓了頓，像是下了多大的決心似的，坦白道，“不太好。”
不等姜蘅細問，她便破罐子破摔一般，將個中細情全盤托出：“她八歲被賣入擷芳樓，此後我花了大力氣找人教她琴棋書畫，禮儀姿態，為的就是將她栽培成玉京第一名妓，卻沒成想，她竟踩著我，攀上了平陽侯世子這根高枝……”
“這些年，我在她身上下的功夫算是全白費了。”
姜蘅淡淡“嗯”了一聲，讓她出去，又讓侍衛依次請了擷芳樓裡的花娘們進來。
“關係？一般吧，畢竟我在樓裡人微言輕，她是花魁，素日裡話都說不上兩句，自然談不上交好，也談不上結仇。”
“沒什麼關係，我看不慣她，她看不慣我，算嗎？她佔著花魁的位置，卻終日只和平陽侯府的小世子廝混，旁的大人一擲千金她也不肯見上一面，就這樣，吃穿用度還要樣樣壓樓裡姐妹一頭，這樣的人，誰會歡喜她？”
“還好吧，反正我覺得越姐姐對大家挺和氣的，也沒有仗著自己是花魁就高高在上。”
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……
眾口不一，但是聽起來好像都沒有什麼必須加害越綺娘的理由。
過了一會兒，姜蘅又讓侍衛將環兒叫過來。
環兒生得相貌平平，也沒見過什麼大場面，縱然不是第一次來大理寺，但在姜蘅面前還是神情怯怯，她老老實實地福身行了禮，然後看了一眼坐在側位上的葉崢。
葉崢道：“姜小姐問什麼你就答什麼，不用害怕，我們不會拿你怎麼樣。”
環兒抿著唇點了點頭，又看向姜蘅，神色緊張。
一陣風吹過來，門外的侍衛搓了搓手臂，低聲交談著。
“這鬼天氣，越發冷了。”
“也不知道姜小姐還要多久，哥們兒，你說，葉大人都沒有辦法，她真能查出個所以然來？”
“那誰知道？耐心等著吧，最後一個了。”
最後一個了。
姜蘅在心裡這樣想道。
也是最重要的一個。
“十月十八清晨，是你第一個發現越綺娘的死？”
環兒聞言，臉色瞬間變得煞白，但她還是點了點頭：“是。”
“每日卯時，都是你去服侍越綺娘？”
環兒愣了愣，搖頭：“不是，一直服侍越姑娘的是瓶兒，但是在越姑娘出事之前，瓶兒因為犯了錯，被越姑娘趕走了。媽媽便讓我先去服侍越姑娘。”
“什麼時候的事？”
環兒吞吞吐吐道：“事發……三天前。”
“記這麼清楚？”姜蘅驚詫。
環兒的身子顫了顫：“因……因為她們吵得很厲害，瓶兒還摔碎了……越姑娘最喜歡的玉鐲。”
姜蘅看了葉崢一眼：“葉大人有沒有命人去找過瓶兒的下落？”
葉崢一怔。
姜蘅於是明白過來，她緩和了口氣，讓環兒離開，等她走後，才看向葉崢：“現在去找，應該還來得及。”
“姜小姐認為，這樁案子和那個叫瓶兒的婢女有關係？”
“不好說，但是葉大人不覺得，這太蹊蹺了嗎？為什麼偏偏在這個節骨眼上……有沒有關係暫且不論，但她曾經是越綺娘的貼身婢女，單憑這一點，葉大人也該命人去找到她。”
姜蘅嘆了口氣：“葉大人不會以為，斷案和讀書一樣，一板一眼就行了吧？”