路燈昏黃，遠天是沉沉的黑。
乾枯的樹枝在風裡靜默，雜亂的影子落到地上，像張牙舞爪的怪物。
即便有沾衣撐著傘，姜蘅身上的衣裙還是難免濺上了泥點。
花月就更不用說了，她今日穿著青碧的衣裙，這會兒已經緊緊貼在了身上，凸顯出她玲瓏有致的身段。
姜蘅轉過頭看了她一眼，微笑道：“很好。沾衣你等在外面，花月和我一同進去吧。”
沾衣點了點頭。
花月蜷縮在衣袖裡的手漸漸收緊。她現在總算明白了姜蘅想做什麼，送她簪子無非是為了降低她的戒心，就是為了等到現在折辱她。
她不能拒絕，甚至不能頂撞，否則姜蘅便有理由說她小人之心度君子之腹，說她不識好歹。
拿人手短。
她竭力忍住即將奪眶而出的眼淚，低著頭道了聲是。
正院裡燈光燭火交相輝映，觸目所及是一片暖意。屋子裡燒了地龍，姜蘅一進屋，便覺得身上的冷氣消弭了大半。
賈氏坐在主位上，見著姜蘅鬢邊的青絲被雨水沾溼，貼在了臉頰兩邊，愛憐地將她拉到自己身邊來：“可憐見的，怎麼弄成這樣，花月也是，這麼大的人了竟不知道變通，外面雨下得這樣大，居然還是將大小姐請了過來。”
姜蘅婉然一笑：“二嬸吩咐侄女過來，侄女豈敢不從？您也別怪花月姑娘了，她不也是奉命行事？”
賈氏嘆了口氣，忽地“哎呀”了一聲，她看著花月：“好端端的，怎麼淋成這樣？快別傻站著了，先下去換衣服吧。”她抿了抿唇，看著姜蘅，“免得屆時有那起子血口噴人的，說我這個做主母的苛待下人。”
花月福了福身，聲音微澀道：“謝夫人體恤，奴婢這便下去……”
她還沒說完，姜蘅便打斷了她的話：“慢著，我什麼時候說過你可以走了？”
“阿蘅？”賈氏望著她，似是十分不解般，“花月是個好孩子，她若是有什麼地方得罪你了，你看在二嬸的面子上，大方一點，不要和她一般見識，好嗎？”
她面上裝著一片仁善，實則心裡都已經快要高興地開出花來了。
她就知道依照姜蘅的性子，可不會這麼輕易放過眼睛長在頭頂上的花月。花月落到她手裡，只怕不死也要脫層皮。
姜蘅笑了笑：“二嬸這說的是哪裡的話？您是您，花月是花月，她讓我不痛快了，我報復回去，不是應該的事情嗎？怎麼落到二嬸嘴裡，就好似我抓著了她的錯處，不肯放過她，便成了得理不饒人了一般？”
賈氏溫溫柔柔地抿了口茶，又抱歉地看了一眼花月，眼神裡帶著愛莫能助的意味。
“夫人院子裡難得這樣熱鬧，今日莫不成是有什麼好事？”姜仲廉人還至，聲已先到。
姜蘅笑意盈盈，賈氏臉色卻忽地變了一變，而花月，則低著頭不敢有任何動作。
她實在太狼狽了，髮髻不知道什麼時候散了，烏髮溼漉漉地垂下來，衣裙仍然貼在身上，屋子裡燒著的地龍並沒有讓她衣裳幹上一些。
這副模樣她不想被任何人看見。
然而姜蘅卻主動將她推了出去：“二叔來啦？只是恐怕要讓二叔失望了，沒什麼好事，只是我在教訓丫頭罷了。”
姜仲廉身材清瘦，如茂林修竹，徐徐挺拔。
他開口，聲音也是一貫的溫和，半點沒有對侄女跋扈態度的不喜亦或者厭煩：“哦？怎麼了？底下的丫頭又做了什麼惹得我們阿蘅不喜？”
姜蘅笑了笑道：“也不是什麼大事，既然二叔來了，便算了吧。花月，還不向二叔道謝？若不是他來，我定不會這樣輕易饒了你。”
花月抬起頭，巴掌大的臉上披掛著清凌凌的水珠，也不知是淚水還是雨水，頭頂青翠的玉簪襯得她膚如凝脂，眸如秋水。
她低聲朝姜仲廉道謝。
嬌柔的嗓音帶了些鼻音。聽得人心癢。
姜仲廉一時怔忪，想起來數年前，他在臨江遇到的少女。
他的神情恍惚得實在太明顯，賈氏面上早已經恢復成了先前仁善可親的模樣，可心裡卻要已經將花月罵上了千百遍。
她早知道這丫頭不會是個安生的，這才特地將人提到了跟前來盯著，又找了機會讓她去到姜蘅面前，依照她的性子，肯定一面的功夫就能把姜蘅得罪死，到時候後面的事可就和她沒什麼關係了。
是死是活，全都看她個人的造化。
卻沒想到……沒想到居然在這時候讓夫君見著了她。
姜家後宅以前也不是沒有女人，她哭過鬧過之後，便冷下了心腸，再也沒想著從姜仲廉身上下功夫。而是專心對付起了那些後宅裡的女人。
她處心積慮地算計著她們的生死，到最後總算成了唯一的贏家，姜家裡那些鮮豔得像花朵一樣的少女，也終於破滅了飛上枝頭的美夢，老老實實地做著自己的活計，再不敢肖想一飛沖天的好事。
她以為到這裡就夠了。
就算好幾年後宅裡沒有旁的女人，日子不也這麼過來了嗎？
可是看著曾與自己許下白頭之約的夫君恍然愣神的樣子，她就知道，不夠。
遠遠不夠。
她垂下眼，想將姜仲廉的注意力拉回來，於是問姜蘅：“有件事二嬸一直想問你，你也別怪二嬸多嘴……之前管家說，太子殿下派人來給你送謝禮，是怎麼回事？”
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姜蘅沒有說話，她正在看著姜仲廉離開的身影。
原來趁著賈氏說話的時候，花月自覺難堪，三步並作兩步從花廳裡走了出去。
緊接著，姜仲廉也追了出去。
賈氏順著她的目光看過去，只看見姜仲廉的一角衣袍。
屋子裡地龍仍然燒得旺，但她卻從來沒有覺得身上這麼冷過。
她也從來不知道，自己為了姜家付出這樣多，卻終究難抵一個鮮活少女的抬眼。
而等她收回目光，看見姜蘅唇邊的笑意時，她忽然瘋了一般站起身，直直往姜蘅身上撲：“是你！一切都是你算計好的對不對！”
“姜蘅，你好毒的心！”