姜蘅想過依照自己的行事風格總有一天會吃虧，但她沒有想到自己遭遇的第一次滑鐵盧，居然是因為陷入了“叔叔和侄媳的香豔軼事”這種令人臉紅的風月傳聞。
她看著桌上的牡丹，重重嘆了口氣。周遭貴女們探尋的眼神從四面八方望過來，也讓姜蘅感到很不自在。
她只是想來湊個熱鬧，順便見識見識這梁園西樓的獨到之處，怎麼又成了眾矢之的？
身邊的林婉兒憐愛地看了她一眼，道：“你姑且忍忍吧，誰讓今天三叔行事這樣惹眼。”
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道理當然簡單，姜蘅也能想得通，平素裡太子殿下雖然愛慕者眾，但他從來沒對誰表現出過不同，更沒有青睞過哪位佳人，是以眾位小姐們雖然都將身邊差不多身份地位的貴女當做假想敵，但因為太子殿下一碗水端得太平，諸位見了面還是能和和氣氣地，你稱一句姐姐我道一句妹妹。
可如今他忽然對姜蘅這麼個家世平平，除了長得稍微好看點別無長處的破落小姐示好，再加上姜蘅又有太子殿下未來侄媳婦這麼一層身份，諸位小姐們這時再看姜蘅，簡直覺得就是她身懷妖術，這才勾得清冷孤高的太子殿下居然連自己侄媳婦都染指垂涎。
要是換了誰被太子殿下這樣對待，姜蘅都會在一旁高高興興地嗑瓜子，順嘴再誇一句兩人郎才女貌，真是天賜良緣。
可如今當事人成了自己，她卻只覺得有苦說不出。
畢竟顧遠洲喜不喜歡她，沒有人比她更清楚了。
現在進度條還停在“八”的刻度上一點沒動呢。
“都說這姚黃是牡丹四大名品之一，如今一看，果然名不虛傳。聽聞梁園中因有從鳴劍泉引來的山水滋養，這才能顛倒乾坤，哪怕冬月，也能培植出豔冠群芳的牡丹。今日若非姜小姐，恐怕我等還無法一飽眼福。”
李知薇聽見身邊貴女們或羨或妒的聲音嘈雜地在耳畔響起，皺了皺眉，微微拔高了聲音，蓋過她們。
見眾人都安靜下來，她笑了笑：“諸位與知薇同為臣女，無論往後如何，姜小姐如今仍然是未來的世子妃，世子妃行事，我們無權置喙。”
她語氣溫柔，面容貞靜，與身邊一眾貴女們形成極大的反差。
林婉兒也被她們的聲音吸引，轉過頭去看了一眼，而後對姜蘅笑道：“李家的姑娘，怪不得。他們家一向是以寬宏豁達四個字教養女兒，能說出這樣一番話也不奇怪。”
高門大戶的女兒，說到底她們的婚姻甚至連同她們的人生，也不過是家族的籌碼。所以她們可以天真，也可以世故，但最要緊的一點，是聽話。
一個聽話的女兒，一位聽話的妻子，很多時候，會省去很多不必要的麻煩。
在家族中女性長輩們的言傳身教之下，李家的女兒很早就已經認清現實，並且接受了自己很有可能無法獲得一生一世一雙人的美好愛情的事實，也早已經做好將來與許多名字都叫不出，家世模糊面容也模糊的女人以姐妹相稱，共同侍奉她們的夫君。
沒有人在意她們是不是真的喜歡，又是否發自內心地願意去成為這樣的女人，反正對很多人來說，她們也不過是聯結兩個家族利益關係的貢品。
貢品不需要有自己的意識。
但是很顯然，這位李小姐還沒有真正被同化成那樣的人。
聽起來的確是知禮識趣，但如果仔細想來，她的每一字每一句，無一不是將她架在火上烤，最後甚至還將她未來世子妃的身份點出來，只差沒有明說姜蘅不守婦道，給大鄴皇室蒙羞。
若真是做了，姜蘅說不定會捏著鼻子認下，可她沒做，卻萬容不得旁人這樣汙衊。
李知薇不是說她是未來世子妃嗎？那她今天就拿出世子妃的派頭，來和這位李小姐碰一碰。
她看向李知薇：“李小姐？”
李知薇抬頭，循聲望去，見是姜蘅，笑意淡淡地朝她點了點頭。
這時候姜蘅叫她做什麼，倒是很好想通，無非是聽見她先前的話，覺得她可以交好。
對世家貴女之間的來往算計，李知薇自忖再瞭解不過。
但是姜蘅……且不說她身世如何，單就今天太子殿下的言行，李知薇覺得，還是不要沾染的好。
槍打出頭鳥，李家一貫行中庸之道，她如果在這時候和姜蘅走得近了，難免帶累家族。
是以她也就點了點頭，並不多言，看起來清傲又孤高，既不因為太子殿下的所為嫉恨姜蘅，也不因此而想著攀附巴結她。
真是一點沒墮了李家的名頭。
誰看了不誇一句呢？
但是姜蘅偏偏不給她機會，她勾唇輕笑，原本清冷得沒什麼情緒的臉上霎時顯現出一抹瀲灩的風情，溼漉漉的，像濛濛煙雨裡一枝桃花，芳菲灼豔，教人移不開眼。
她說：“李小姐既然這樣喜歡這朵牡丹，不妨便賞了你吧。”
她側過頭看了一眼沾衣，沾衣想起來雲屏臨走前交代她的話：“跟在小姐身邊，忠心是首要，但要是能聰明一點就更好。她不太喜歡吩咐人，所以你須得時時刻刻注意著小姐的神情眼色，趕在她開口之前將事情辦得妥帖漂亮，這樣小姐才會開心。”
沾衣於是上前，捧了牡丹行到李知薇面前，屈膝行禮，喚她道：“李小姐。”
李知薇臉色變了又變。
她自然是不想接這朵牡丹，若是接了，那她成什麼了？姜蘅面前搖尾乞憐的哈巴狗？可若是不接，這花乃是太子賞賜，她置之不理的話，豈不是不給太子面子？
平心而論，莫說是她，就算是換了她父親，也不敢得罪太子。
她抿了抿唇，恰在這時，見著樓梯拐角處一抹頎長的身影，那人金冠玉帶，一身玄袍無風自動，即便是靜立暗處，也自有七分風流氣度，不是殿下又是誰？
無數的念頭在腦海裡一閃而過，她忽地喚出聲來：“殿下！”