從臥雲山居走出去之後，姜蘅便見著李知薇。
李知薇是刻意在這裡等她，所以即便姜蘅對她視若無睹，從她身旁走了過去，李知薇也仍然跟了上去，與她並排走著。
這個從一開始便自恃身份高高在上的大小姐，終於在好友惜敗之後，認識到她看輕了姜蘅。
縱然從一開始，她將自己擺在了姜蘅的對立面，認為自己已然是將姜蘅放在了眼裡，卻沒想到，姜蘅竟然遠不像看上去那麼簡單。
她以為自己足夠慎重，卻還是馬失前蹄。
楊幼儀與她交好，落敗姜蘅之手，便等同於姜蘅狠狠地打了她的臉。
李知薇當然明白現在她最應該做的是回到西樓，好好地想想姜蘅身上還有沒有什麼是她沒有注意到的地方，以免下次又像今天這樣著了她的道。
可是她怎麼也咽不下那口氣。
“姜小姐知道嗎，祝公子定親了。”李知薇用一種閒談似的口吻，輕描淡寫地說道，“是慶州太守府上的小姐，我曾遠遠見過一面，是位溫婉賢淑，眉眼如畫的佳人。”
姜蘅頷首，又道：“今日之前，我也曾遠遠見過李小姐一面呢，一樣的溫婉賢淑，眉眼如畫，只是知李小姐比之那位如何，但想來，那位應當不及李小姐。”
什麼不及？
假仁假義的程度不及？
李知薇眉心微蹙，姜蘅的神情太清淡，總讓她感覺不像好話。
可她又沒有證據質問姜蘅，只能暗暗忍下這口氣。
但姜蘅的話，終究亂了她的陣腳，她原本不打算說出口的話也被姜蘅這麼一激，口不擇言地說了出來：“外人傳言姜小姐頗有手段，原先我還不信，可今日一見，卻不得不信。”
“當初你初回玉京，藉著祝懷雪在京中立穩腳跟，轉頭又將人一腳蹬開，如今聽聞祝懷雪定親，居然也能淡定自若，可見你是個沒有心的。”
“姜小姐這樣的人，合該有手段。”
李知薇這樣嘆道。
姜蘅看了她一眼，但笑不語。
“你看我做什麼？心虛了？”李知薇冷笑一聲，“你放心，我不會將這事宣揚出去的。”
楊幼儀和她打了一個賭，便輸光了臉面身份。有了這個前車之鑑，李知薇輕易不願對姜蘅出手。
但一旦能有這個機會，她勢必要將姜蘅踩到泥裡，斷不會給她一絲站起來的可能。也只有這樣，才能最大程度斷絕姜蘅日後窮追不捨的報復。
而很明顯，將兩人的往事散傳出去，也不過讓姜蘅沾點泥濘，這是很容易能洗白的汙點，到時候還可能招致姜蘅的記恨，得不償失。
姜蘅抬頭望了望天，對李知薇道：“你今天特意在臥雲山居外等我，就是為了說這些？那你想看到什麼呢？”
“祝懷雪即將科考，之後便要與太守府那位小姐完婚，這都是很好的事情，你現在卻來找到我說這些，想激起我的痛苦，難過，還是悔恨？然後呢，是不是我要回過頭去找到祝懷雪訴一番衷腸，才能彰顯我重情重義？”
“或者說李小姐便是這樣的人？見著故友人生美滿，便迫不及待想要上前摻一腳，做一顆老鼠屎，壞掉人家一鍋湯？賤不賤吶？”
她啐了一口，覺得李知薇這樣的人簡直就是又蠢又壞的典範。
李知薇被她說得啞口無言，一張臉白了又青青了又白，等她好不容易平復了心緒，姜蘅卻已經走遠了。
她真的一點也沒有把她放在眼裡。李知薇忽然意識到這一點，禁不住兩眼發昏，若不是身邊的丫鬟機靈，將她一把攙住，說不定她今天真的要在這梁園之中暈死過去。
待姜蘅回到西樓，還沒坐多久，就有婢女來請眾人到朗然軒用膳。
而這時，楊家的人也將一人高的珊瑚樹送出了楊府。
是楊長風親自帶著一隊人馬護送，腰間帶刀的侍衛們騎在高頭大馬上，中間一尊珊瑚樹用紅綢布蓋著，八人並抬，走在街上，別提有多熱鬧了。
沒一會兒，整條清平街的人都知道了楊家小姐和姜蘅打賭，輸了一尊珊瑚樹的事。
有些腦子活泛的，很快就想到，前幾年楊家老太君生辰，陛下也正好賞賜了一尊珊瑚樹，就是不知道這兩個是不是同一件了。
楊幼儀坐在隊伍最前方的馬車裡，急得淚花在眼眶裡直打轉。她將車簾拉開，一連喚了好幾聲大哥，楊長風終於捨得看她一眼。
楊幼儀喉嚨裡逸出哭腔：“大哥，大哥我真的知道錯了，求求你，咱們回去吧，父親和祖母還不知道這件事，我們還有轉圜的餘地。如果真的就這樣將珊瑚送到姜府，父親會打死我的！”
楊長風騎在馬上，恍若未聞。
楊幼儀知道這個大哥是鐵了心不會管她，終於無望地拽著簾子哭了起來，十一月的風帶著刺骨的寒意，直直往馬車裡撲，他們一行人又走得急，馬車裡沒有燒炭，連暖手的爐子都沒有一隻。
就這樣，楊幼儀都露出了一身的汗。
她哭得上氣不接下氣，額髮溼噠噠黏在臉上，整個人像是從水裡撈出來一樣。
父親治家極嚴，她現在都還記得當初府上出了家賊，偷的都是些不甚值錢的東西，只為了給家裡病重的母親換錢買藥。
事出有因，再加上那個小廝平素為人機靈，楊幼儀想求情，接著卻見父親親手拿了根沾著鹽水的藤條，在烈日炎炎的三伏天裡，將小廝抽得皮開肉綻，哀叫連連。
打那之後，楊幼儀便被嚇到了，一連病了好幾天，病好之後，第一件事便是對母親說，想去臨江求學。
已經過去很久了，她一直以為自己永遠不會再記起那件事情，但是現在坐在馬車上，她忽然又想起來小廝臨死前緊緊盯著她的那雙眼睛。
到底是從小看著長大的妹妹，楊長風肯出面，便是存著要管這件事的心思，如今見她哭得厲害，他總算心軟，嘆了口氣：“我是你嫡親的兄長，總不能真讓你去送死。別哭了，姜府要到了。”
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