這點暇玉要比他乾脆多了, 心中既然這麼想了, 該怎麼說就怎麼說。她嘟嘟嘴，便道：“我說我愛你。”錦麟這次聽的真切了，怔了怔, 將這甜人肺腑的話消化了，不禁低頭兀自痴笑。繼而捧起妻子的臉, 深吻起來，直將暇玉吻的雙頰如染了煙霞一般緋紅, 他才罷手。
錦麟心中是真的美, 歡喜之下，竟不知該如何表達自己的心情，便又想去撲妻子, 好好親暱。暇玉怕了他的纏人功夫, 笑著往一旁躲，但床鋪就那麼大, 怎麼躲的了錦麟的捕捉。被他逮到懷裡, 又是一番親熱。
待鬧夠了，錦麟撫了撫心口，將耳朵靠在她唇邊，道：“再說一遍給我聽。”
暇玉覺得彆扭，小聲嘟囔：“不是說過了嗎？”
“不夠, 不夠！快點！”表情像聽聖旨一般的認真。
暇玉拿他沒辦法：“我再說一遍，你聽好。”好一會才醞釀好情緒，羞答答的啟齒道：“錦麟……我愛你……”
他聽到耳中身子先酥麻了半邊, 繼而只覺騰地一股火燎上了臉頰，熱度驚人。幸好天黑，帳內只能見到兩人大概的輪廓，錦麟才不至於為了防止丟臉而鑽被窩。正慶幸時，不想妻子忽然過來，想摟著他親熱。這在平時是求之不得的待遇，在此時可就危險了。他馬上正人君子起來：“……呃……聽到了，睡吧，別動手動腳的了。”
暇玉表白完，想來個親吻做結束，卻被他澆了冷水，心中奇怪。可他這人向來沒譜，一會向左一會向右的，計較不來。她便如他所願的躺下安睡。不成想，過了一會，錦麟又黏糊過來，道：“玉兒，我剛才沒聽清，你再說一遍給我聽聽。”
“……”她心中道，你缺一個復讀機。
她裝睡，任他怎麼搓弄都不出聲，終於錦麟累了，摟著她，輕輕蹭著她的臉頰，喃道：“此生，定不負你。”
自元宵節那日，堂姐來訴苦後，之後再登門，便很避諱談及她丈夫對她如何了。暇玉幾次相問，她都含糊過去了。
她大概覺得家醜不可外揚吧，暇玉這樣想。當事人不站出來，她愛莫能助。不過，兩家藉由他們的關係可以名正言順的來往，穆錦麟撒起謊來，眼睛都不眨，明明皇上一邊磨刀一邊準備宰羊，但在穆錦麟告訴蘇家的全是相安無事的假消息。
春去秋來，送走寒冬，又是一年仲夏時節。人在陽光下走，彷彿頭上頂著一個火盆，灼熱難耐，這連日來沒下半滴雨，急的皇上和百官獨步去天壇求雨，而老天爺卻不給這位新君面子，祈雨後又過了大半個月，天上還是連絲陰雲都沒有。
不過皇上心中，肯定是陰雲密布的。
這一日傍晚，錦麟從外面回來，熱的一進屋便脫了麒麟服，坐在桌前飲消暑用的酸梅湯。暇玉給他擦了汗，起身吩咐丫鬟再從冰窖拿來冰塊來。等她叮囑完回來，竟見錦麟用湯匙盛了酸梅湯到兒子嘴邊：“來，張嘴，爹喂你。”
澤兒毫無防備的張嘴含住，很快就有了反應，他憋著嘴眯著眼，深深的打了一個寒顫，然後捂著腦門不停的拍：“酸，酸——”
錦麟瞧著兒子窘迫的模樣，忍俊不禁。
暇玉無語扶額，走過去抱起兒子，給他擦淨嘴角的口水，心疼的哄了幾句，便讓奶媽抱他抱走了。錦麟意猶未盡，對著兒子的背影盪漾著笑意，不想這時趴在奶媽背上的毓澤，哼了聲，將頭轉過去，不再看他。
錦麟挑挑眉，笑道：“像我小時候。”
“……”這可不是好兆頭。暇玉道：“他快四歲，該請私塾先生來家中教書了。”他一向關心孩子，但卻沒聽他說過給孩子請私塾先生的事。難道是因為他小時候整天被老太爺看著讀書，想給孩子一個快樂的童年？
錦麟繼續喝酸梅湯，頭也不抬的說：“等這一陣子過去，安定下來再說。你們入秋或許就要去南京了。”
去南京，即使說皇上要對蘇家動手，她和孩子最好離京去孃家暫時小住。暇玉馬上警覺起來，壓低聲音道：“就在今年？”難怪有一陣子他每日早出晚歸，最近也是，發呆在想事的時候越來越多。
錦麟輕輕撫摸她的臉頰，安慰道：“你按照我說的辦，便會萬無一失。不過，蘇家的大案，並非光是錦衣衛的人在辦，還有東廠的人也會插手。有些事我沒法面面俱到，但我會為你們儘量做好。”
這一天終於來了，不知為何，她心裡竟然有一種解脫感。頭頂端著一塊大石頭，就要落了下來，不管是砸死還是砸傷，都好過一直承受被它折磨著帶來的心理重壓。
這時他自袖中摸出一個小紙包：“你姐姐下次來的時候，你給她下到茶中將她迷倒，我會派人把她送出城外安置好。你要對來討要妻子的蘇鵬泰說說什麼，我一會告訴你。”
暇玉看著那紙包，伸出一根嫩蔥纖指輕輕的碰觸了一下，彷彿那是個會咬人的毒物：“史書上一定會記載蘇家的大案，不知後人知不知道是由我這個婦人開啟的……”唏噓間，就聽錦麟亦有幾分無奈的道：“不要想那麼多，好多事，不是你我能控制的。”
暇玉情緒低落起來：“我們去了南京，你自己留在京師，能行嗎？”
“不是跟你說過了，你們不在京師，我才能心無旁騖的去做事。”錦麟說罷，給妻子鼓勁一般的笑道：“過了這個坎，以後的日子就好過了。”
這也是暇玉心中的憧憬，過了這個坎，將嫁入蘇家的堂姐救出來，而錦麟辦好這個大案得到皇上的信任，未來或許會更好吧。
錦麟輕輕的抱住妻子，下顎搭在她肩頭，道：“你堂姐下次來的時候，就是蘇家覆滅伊始之日。”
夏日傍晚的風，悶熱而潮溼，將衣衫黏在身上，說不出的難受。暇玉坐立不安的在客廳內踱來踱去，這時就聽丫鬟匆匆跑來的腳步聲，她便立即坐下。那丫鬟在門口喘了幾口，才漫步走進來，像平常一樣對暇玉道：“夫人，蘇公子到了。”
話音剛落，就見一位穿著青灰色直裰的男子走了進來，滿眼的怨氣，不是別人，正是堂姐的丈夫蘇鵬泰。他環視了一下屋內的狀況，然後將目光低垂下來，拱手道：“穆夫人，叨擾了，在下想接內人歸家。”
暇玉一怔：“堂姐沒回家嗎？”她告訴自己要冷靜，千萬不能慌張露出馬腳。蘇鵬泰冷著臉道：“穆夫人，請讓內人出來與我說話。”
“可她確實不在我這裡。”暇玉端起茶盞，用它遮著自己的下半張臉，偷偷的看蘇鵬泰的表情。
蘇鵬泰無奈的舔了下嘴唇，才道：“既然穆夫人不想賣在下這個人情，再下只好直說了。穆夫人您還是不要插手蘇家的事情比較好。”
暇玉手一抖，那茶盞砰的一下落在地上，茶水飛濺她裙角，她預設低頭看了一眼，噙著冷笑對蘇鵬泰道：“蘇少爺，您這話，我就聽不懂了。”
“蘇穆兩家多有走動不假，你們是堂姐妹也不假。但她首先是我的妻子，都道清官難斷家務事，您為何偏挑我們的家務事過問？”蘇鵬泰道：“內人今日來穆府做客，遲遲沒有歸家，回來報信的小丫鬟說，你告訴她們，說你堂姐自己先回家了。怎麼可能？她的貼身丫鬟和馬車都還在穆府，美玉難道會徒步回蘇家嗎？”
吳暇玉，你這個謊言太拙劣了。
暇玉卻不屑的一笑：“難道我就不能從穆家派車馬給她用嗎？瞧她帶的那兩個小丫鬟，做下人的，在別人家吃的飽了些，便倚門睡了。家姐一看就惱了，將她們丟在這裡，讓她們睡個飽。現在她們睡飽了，懂得找你去告狀了。你說我姐沒回蘇家，是什麼時候的訊息？你又是在哪裡聽說的？莫不是在樂戶翠翹那聽的吧。”
蘇鵬泰的老底被兜了出來，臉上掛不住，索性也和吳暇玉敞開天窗說亮話了：“去年元宵節，內人到你府上，你讓她一夜不歸，在你這裡住一夜，好對我興師問罪。這過了一年多，你們終於這麼辦了。你將她藏起來，不讓她回家，為的就是給我難堪，讓我擔心她，主動上門被你問罪，向你下保證！”
“那蘇公子能對我保證嗎？以後好好對她。”暇玉一搭眼皮，高高在上的說。
蘇鵬泰強忍著怒火，抿唇哼道：“這次回去，我自當好好待她，不敢有半點怠慢，否則的話，任由夫人治罪。”語調一降，又帶著幾分擔心和無奈：“穆夫人，天色漸黑，你就讓內人隨我歸家罷。事情鬧大了，對誰都不好。”
暇玉這才撫了撫髮髻，道：“有的人呀，就是問一句說一句，打一下走一步。算了，既然你也知道擔心，那就這樣吧。”蘇鵬泰心中一塊石頭落了地，不過就聽吳暇玉道：“不過，姐姐確實不在我這裡，她已經離開了，她去找翠翹姑娘了，說找她要東西。我勸她說，哪有正妻去見一個連外宅都算不上的玩物的，但她說，她見翠翹，為的是正經事，得秘密的去。不許任何人跟著，還讓我給她遮掩著，拖住丫鬟和車伕從後門悄悄的走了。還從我這拿了銀票，說要去換什麼東西。”
蘇鵬泰腦袋嗡的一下活似被人打了一悶棍，恨道：“她這是做什麼混事？！”說罷，轉身就向外走。暇玉則起身追問：“蘇公子，你到底從哪裡來，我姐姐真的沒回蘇府嗎？”
蘇鵬泰卻頭也不回的向外疾走。等人走了，暇玉去密室看了眼仍舊在昏睡的堂姐，然後回到客廳等著蘇鵬泰歸來。過了大約一個時辰，他果然折返了，這一次不同上次的囂張氣焰，而是急的臉都白了。
“穆夫人，你說我的妻子真的去找翠翹了？”他雙眼呆滯的道：“可是，翠翹家中並無人……不，她不見了……那美玉在哪裡？”
暇玉懵了，強作笑顏：“那姐姐沒回蘇府嗎？”
蘇鵬泰雙目渙散，靜靜的站了片刻，忽然對暇玉喊道：“是你將美玉藏起來了吧，故意說她去了翠翹那裡嚇唬我？對不對？對不對？”喊破了音，破鑼一般。
“我沒藏人！蘇公子可以隨便翻！”是暇玉也嚇壞了：“你說的翠翹姑娘不見了是什麼意思？”
蘇鵬泰急的瘋了一般：“我再去找，我再去找，穆大人今夜不回來嗎？千萬不要驚動他，千萬不要驚動他！美玉或許已經回府了……回府了……”說完，再次衝了出去，而這一次，他沒有再返回來。
第二日，不該驚動的人全部驚動了。穆錦麟的大姨姐活不見人死不見屍，此案非同小可。雖然表面上順天府尹受理，但暗地裡卻是錦衣衛派的探子去逮失蹤的陳翠翹。
說也奇怪，這陳翠翹生了翅膀一般，小小的樂戶之女招了蘇穆兩家的追捕，竟還能逍遙法外半個月之久。都快逃出北直隸了，才被逮住。押回京師後，犯了這麼大的罪，自然不用順天府的監獄，直接投入詔獄，當天就上了幾個大刑。
被折磨的半死不活的陳翠翹終於開了口。她不僅見過蘇家少奶奶，還因為決絕給她某樣東西，兩人發生爭執，一時失手將人殺死了，屍體就埋在屋後。
而蘇家少奶奶要她還給她的東西是鹽引。因鹽引殺了人，陳翠翹不敢再沾它們，和屍體埋在了一起。
聽到鹽引兩個字，在場的所有人呼吸皆是一窒。
鹽引是販賣食鹽的憑證，有了這個東西，鹽商才能去鹽場提鹽。而鹽引是國家嚴格控制的，為什麼連一個小小的樂戶手中竟然有價值數百兩的鹽引？陳翠翹招供的第二天，蘇鵬泰就進了詔獄，沒等動大刑，打了幾鞭子就開口了，如實交待那些鹽引是從家中偷來的。因手頭沒可供使喚的現銀，便偷拿父親藏的鹽引作銀子抵給相好的樂戶陳翠翹。
他父親在工部做官，又不是鹽政官，為什麼有什麼多鹽引？被偷這麼多都沒察覺，又是什麼人送給他的？
自此，大案通天，皇帝下旨令錦衣衛和東廠全力稽查。
表面上看，案件的敗露於，蘇鵬泰的妻子吳美玉發現他偷拿家中的鹽引給樂戶，便想神不知鬼不覺的拿銀票贖回那些鹽引，好給丈夫免災。不想這個樂戶以為吳美玉是來興師問罪的，兩人發生口角，一時失手枉殺人命，偶然牽連出這樁涉及數百官吏的鹽引大案。絕不是皇上和錦衣衛故意興起大獄的。
只有穆錦麟知道他為了找到那個在東府見過一面形似暇玉的小丫鬟，最後把她當做吳美玉的屍體，廢了多少力氣。而為了讓樂戶陳翠翹誣陷蘇鵬泰，他派去的人前後遊說了一年多，最後用答應幫她的父母和她在十四歲那年生下的一個女兒脫離賤籍，讓她答應了。
昨晚下了場沖刷的天地之間一片白茫茫的大雨，早上起來殘花落葉落了一地。空氣中有了秋的涼意，忙活打掃落葉的下人都加了衣裳，各自忙著。用過早飯後，暇玉抱著孩子，隨身只帶了一個丫鬟與錦麟向大門走去。
她踏著被昨夜狂風卷落的殘葉，低沉的小聲道：“……她不知到哪裡了？”
已經死去的堂姐，當然不可能放在穆府或者京師，自從那日將她迷暈，姐姐被人帶走後。她竟再沒見過她，而每每向錦麟問及，他說的當然都是很好，非常好之類的話。不過，她這番帶著澤兒去南京，按照錦麟的說辭，她會在路上遇到堂姐，到時候她們可以一併進入南京城。
到南京後，錦麟的人會將堂姐安排在某處靜養。她則在孃家住著，可以偶爾偷偷去看看吳美玉。
等到京師動盪完，他會親自去南京接她回來。
錦麟道：“李苒會全權負責，你聽他的就行了。對了，浮香那個丫頭，前幾日我從晉國公府弄出來了，但是不能帶回這裡，就讓人領著她去找你堂姐了，正好她身邊缺人手伺候，正合適。”
這大概是她最近聽到的最叫人歡喜的訊息了，口中念著真好，真好。其實她還有擔心的人：“那老祖宗呢？”她記得錦麟說過，要用蘇家的案子牽扯到東府，好把伯父也葬送進去。如果那樣，這個老人誰來照顧，看著兒孫間自相殘殺，她不知心中該是怎樣的痛苦。
“……你放心，我會考慮周全的。”
既然他說考慮周全，那一定沒問題。兩人互相叮囑要注意的事情，一路竟不知不覺的到了門口。暇玉看著準備好的車馬，忽然有種不想走的衝動。
錦麟似乎看出她的為難，便笑道：“你還是走吧，免得打擾我。”
道別的話，昨晚上已經說了很多了，穆錦麟雖然疼妻子，卻也不是在關鍵時刻婆婆媽媽的人。早走晚走都得走，他親自扶她上了馬車。
這時早在一旁候著的李苒上前來，拱手道：“大人。”
錦麟將他叫到一旁，吩咐道：“保護好夫人，安全送到南京，然後再派人暗中保護。另外，若是在路上遇到狀況，便殺了……”吳美玉這個麻煩。可是話到嘴邊，卻改了口：“遇到狀況，便將知情的人處理掉。這些做完了，速速歸京。”
“是。”李苒道：“大人放心，一切交給屬下。”
對於李苒，錦麟還是信得過的。在外界看來，穆指揮使妻子因為堂姐身死一事，親自回孃家通報外帶避嫌，是說得過去的。
此時暇玉撩開車簾，向丈夫招手，錦麟當她還有話對他說，便俯身湊過去。誰知剛將頭探進馬車內，就見她一手捂著兒子的眼睛，道了一聲：“別看。”與此同時則吻上他的唇。
“記得來接我。”她離開他，依依不捨的說。
錦麟堅定的回答：“一定。”說罷，直起身子，對車伕道：“出發。”
李苒跨上馬，旋首朝穆大人點了點，便勒緊韁繩，行在最前面。
看著車隊緩緩出發，錦麟摸了下嘴唇，彷彿那上面還殘留著她的氣息，“……一定會親自去接你們。”
穆錦麟仇家雖然不少，但都還心智正常。知道找他妻兒的麻煩，是一條慘死的不歸路，加之有李苒等隨行保護，行了一路，一直平安無事，連個找麻煩的飛蟲都沒遇到。這一日早上，從官府的驛站出發後不久，行了半日，臨近縣城時，逐漸可以看到稀稀落落的民居。而李苒則下了馬，指著其中一個獨門獨戶的小院，對暇玉道：“屬下去討口水喝，夫人是否同行。”暇玉竟聽懂了李苒的意思，讓丫鬟抱著澤兒，自己隨李苒下了馬車。
小院的門，竟然是虛掩的，李苒一推便開了，側身讓了暇玉進去，他將門關好，對院內井邊汲水的白胡子老者點點頭。
暇玉三步並作兩步的開門衝了進去，走進臥室，就見一個熟悉的身影在臉盆架前透手巾。她激動的喚道：“浮香——”
那背影一怔，繼而轉身，正是浮香不假。她忙朝暇玉福了一禮：“夫人。”顧不得敘主僕舊日情意，她便撩開床幔，讓暇玉看床上的人，心焦的道：“美玉小姐，這兩日一直盼著您來，竟盼出病來了。”
暇玉見不得美玉姐姐憔悴，鼻子一酸，便撲到床前，握住她的手，哽咽道：“姐——我來了——都是我不好——”這時美玉緩緩睜開眼睛，艱澀的啞聲道：“來了就好……來了就好……我還有好多話要問你……否則我死不瞑目……”
暇玉問浮香：“請大夫了嗎？”
浮香道：“昨天去請了，那大夫出診不在。剛才嬤嬤又去請了，應該會來。”
彼時，美玉慢慢坐起來，用手肘撐著身體，死死握住暇玉的手：“……你和穆錦麟耍這樣的手段，是為了救我嗎？”
暇玉一闔眼，痛苦的說：“自然是為了救你，在你毫不知情的情況下，迷暈你，是怕走漏消息。皇上要滅蘇氏，我們能想到的最好辦法，只有讓你假死，把你偷偷運送出來，不讓你為他們殉葬。”
美玉長睫掛著淚珠，微微咬著嘴唇，一言不語。
此時就見李苒和剛才那個老者，還有一男一女走了進來。女子是個上了歲數的老婦人，看來就是浮香口中去尋大夫的嬤嬤。而那年輕人就該是大夫了。暇玉見人來了，從床沿前站起身來。
待那大夫將藤箱放在桌上，抬頭去看床上的病人時，暇玉看到他的臉，忍不住驚出了聲：“是你？”
那大夫循聲望去，看到暇玉的瞬間，亦嚇的後退了一步：“是……是穆夫人……”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
而浮香則指著那大夫，駭然道：“吳孟翔？”