隔天早上，林燁套上風衣，準備去守候莫綱的時候，賀瑞歌便立刻跟了出去。這個年輕的西蜀人已經換了裝束，現在他穿的是棕色緊身皮衣、黑色麻布褲和深棕色的羊裘。再手裡拿著弓，腰帶上掛了一筒羽箭。頗有一些神射手的味道。
兩人踏過雪地，朝著破落的西城門走去的時候，賀瑞歌便拉弓勁射遠得幾乎看不見的目標，以此自娛自樂。
“你真是箭術高超，”林燁開口讚道，賀瑞歌這一箭格外神準，遠遠可以聽到‘叮’的一聲，箭失入木三分。
“我是西蜀人啊，”賀瑞歌謙虛地說，“我們西蜀人幾千年來都是射箭好手。我父親在我出生的那天，就把這弓做好，而我才八歲就拉得動這張弓了。”
“我敢說你們一定常常打獵，”林燁一邊問道，一邊打量著他們周遭濃密的樹林，以及雪地上的動物足跡。
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“對我們西蜀人而又言，要打發時間，最好的辦法就是打獵，”賀瑞歌說著便停下來，把他方才射在樹幹上的箭給拔下來，“我父親最驕傲的，是他請客時從不用牛肉羊肉這些，都是用的最上等的野味。”
想了想著這個世界生活的半年，林燁道：“我在高句麗打獵過一次。”
“獵鹿嗎？”賀瑞歌問道。
林燁陷入回想：“不，獵的是野豬，不過我們不用弓箭。要知道高句麗人打獵，用的是長矛。”
他的回答讓賀瑞歌有些吃驚：“用長矛，那可得靠得多近才能把獵物刺死？問題是，哪有野獸會楞著讓你靠上去？”
林燁不禁笑了起來：“意思其實要靠近野豬還不成問題；把長矛刺出去之後，人要怎麼脫身，那才棘手呢！”
“獵人們排成一行，”林燁解釋道：“然後衝進樹林裡，敲敲喊喊地弄出天大的聲響，野豬聽到聲響便跑出來，於是你端起長矛，站在野豬可能會經過的路上等著。野豬被人一追趕，脾氣壞得不得了，所以一看到你就會撲上來，這時候，你就拿起長矛刺過去。”
“那不是很危險嗎？”賀瑞歌的眼睛睜得大大的。
林燁點點頭：“我見過有獵人的肋骨被野豬撞斷了，被踩死的。”
“我們西蜀沒什麼危險的野獸，”賀瑞歌幾乎是哀痛地說道，他覺得為了打獵死人是一件十分不好的事情，“我們這兒會有熊，但是數量屈指可數，狼群也少之又少。”賀瑞歌似乎遲疑了一下，然後湊近林燁眼前說道，“不過呢，有的人倒找出了比射倒野鹿更有趣的玩意兒。”賀瑞歌神秘兮兮地說道。
“哦？”賀瑞歌話裡的意思，林燁倒聽不大出來。
“北番人的馬兒總能回得到家，但馬背上的人卻往往半路上就沒了，這種事幾乎天天都有。”
林燁臉上尷尬神色：“是西蜀人幹的？”
“有的人認為，西蜀的北番人太多了。”賀瑞歌點點頭，卻特別強調這一點。
林燁還算是一個和平主義者：“我還以為南番內戰已經結束了。”
“什麼內戰結束了，許多人根本不相信，他們堅信，這一場仗得一直打下去，直到西蜀這個地方脫離了北番王的統治為止，”聽賀瑞歌的口氣，就知道在這件事情上頭，他是站在哪一邊了。
“北番大戰之後，南番國不是和平統一了嗎？”林燁反駁道。
“和平統一？這話能信嗎？西蜀根本就被人當成是屬地來看待。國君的宮闕設在獨邑，全國上下的每一個總督、每一個稅吏、每一個采邑總管、每一個高層警官，都是北番人。就算你找遍了全南番國，也找不出一個有身份地位的西蜀人。”賀瑞歌越說越激動，“北番人甚至還拒絕承認我們的頭銜。”
“在我們家，可以追溯到千年以前的祖先，但是北番人只管叫我父親‘地主’，北番人寧可咬斷自己的舌頭，也不肯稱他一聲‘伯侯’，這是多麼大的侮辱？”賀瑞歌強壓住心頭的羞辱感，氣得臉色發白。
“我以前倒沒聽過這些。”林燁小心翼翼地說道，他實在不曉得該怎麼處理這個年輕人的情緒。
“不過，西蜀人的羞辱已經快要結束了，”賀瑞歌熱切地宣佈道。“在某些西蜀男子的心目中，愛國情操依舊在，而且再過不久，這些人就要開始獵取王室這只獵物了。”為了強調這一段話，賀瑞歌又張弓一箭，射在遙遠的大樹上。
什麼意思？林燁最擔心事情的發展向另一個方向，昨天聽賀瑞歌說有一件重要的事情，莫不就是要去刺殺北番王？便問道：“你們要去刺殺北番王？”
賀瑞歌錯愕地注視著林燁，他好像也發現自己講得太多了。
“我真是大笨蛋，”賀瑞歌臉上帶著愧疚的表情，衝口而出說道，“我老是管不住自己的嘴巴。請你把我方才講的話給忘了吧，林燁。我知道你是我的朋友，而且我知道你一定不會把我一時氣憤所說的話告訴別人。”
林燁剛剛在擔心這一點。賀瑞歌光用這一句話，就把林燁的嘴給堵死了。林燁心裡知道，眼前有這等蠢蠢欲動的大事情，是該給狼爺通報一聲的。但是賀瑞歌這一番友情與信任的話，倒讓林燁必須閉嘴不言了。一想到這個道德上的兩難困境，林燁就喪氣地只能緊緊咬牙。
在古代，即使是一個架空的世界，信義兩隻乃是人與人、俠與俠之間交往的基礎。
兩人繼續走著，誰也沒說話，而且彼此都有點尷尬。最後終於到了前一天林燁埋伏賀瑞歌的地方。兩人瞪著濃霧，看了好一陣子。等得愈久，這股緊繃的沉默就愈叫人不舒服。
“衛國是什麼樣子？”賀瑞歌突然問道，“好想你就是衛國人吧？我從沒去過。”
“不，確切的說我是大唐人，”林燁一邊回答，一邊看著圍牆外、濃霧裡的漆黑樹幹，“衛國的樹不多，而且大霧的天氣很少，幾乎不下雪。或許是因為距離大唐都城長安太近的緣故，是一個中規中矩的地方。”（未完待續）