巨大的雕花石拱柱支起天花板，地上則是磨得晶亮的青石，四處擺放著毛皮毯子，而牆壁、拱柱與天花板則用石灰刷得粉白，與地板形成強烈的對比。房間裡處處都有紅棕色原木雕花椅。一張紅杉木大方桌，擺在牆邊，桌上有一架燈臺。桌面上，散落著十來捆竹簡。
“在看書？”狼爺一進門便驚訝地問道，“你的確已經熟成了，朋友。”
眾人把厚重的裘衣脫了，交給幾個頗有身份和面子的僕從帶下去。
“我都忘了介紹，”老狼抱歉的說道，“這是我女兒林寶娥，這是我玄孫林燁，”接著轉過頭，朝著林燁和寶姨道，“寶貝女兒，還有寶貝孫子，這位是賀楚毅伯侯，我的老朋友了。”
“女士，”賀楚毅一邊招呼著，一邊躬身施禮，“您令舍下篷篳生輝。”
寶姨正要答話的時候，兩個年輕人闖進屋子裡來，他們正吵得不可開交。
“石若安，你這個大白痴。”第一個闖進來，穿著黑色連襟長袍的青年大吼。
“如果這麼想會讓你覺得得意，那麼你盡可去想，賀子倫，”後走進來的青年不慌不忙的答道，“但是無論你得意與否，事實勝於雄辯，西蜀這塊土地從前、現在、未來都是操縱在北番人手裡，你惡意的批評與激烈的雄辨，皆無法改變這個事實。”
後進來的青年，身穿蠟白色寬袖水杉，頭髮高攀。
若論到第一印象，無疑石若安的慢條斯理更讓人喜歡，但其觀點卻不為林燁所喜。
“行行好，你們夠了吧？從早吵到晚，”賀楚毅伯侯大聲說道，並重重地以杖擊地，“如果你們兩人堅持各執己見，都不服輸，那別怪我把你們兩個隔離開來。”
那兩個年輕人彼此怒視，然後石若安憤憤地走到房間的另外一頭去。
“這個是我兒子，賀子倫，”賀楚毅抱歉的一笑，指著那黑髮青年，“那個是賀子倫的表兄，石若安，他是亡妻兄弟之子。石若安到我們這兒的這兩個星期以來，他們兩個天天都這樣吵，所以我不得不把他們的武器都收起來。”
“高聲談論助於血液循環，伯侯大人，”公子順觀察道，“尤其現在是冬天，辯論的熱度，可保持血脈暢通，不至於堵塞。”
伯侯聽了這小個兒男子的話不禁莞爾一笑。
“漢中王室的公子順。”狼爺把公子順介紹給賀楚毅，尤其把公子順的身份加重了幾分。
“殿下。”賀楚毅慌忙行禮。
公子順微微地縮了一下：“拜託快別了吧，大人。我一輩子都在躲避這種稱謂方式，而且我敢說，我跟王室的關係，不但令我尷尬，也令我大伯幾乎跟我一樣尷尬。”
賀楚毅又笑了起來，現在他顯得輕鬆自若：“我們何不先用餐，待會再聊？今兒一早，我廚房裡就烤了兩隻肥鹿，且我最近又得了一桶從南越來的烈酒。在我印象裡，林開立對美酒佳餚，一直都有極大興趣的。”
“他這人一點也沒變，大人，”寶姨對賀楚毅說道，“認識他深一點的人都知道，他那個性子，怎麼也改不過來，可以算是死性不改。”
伯侯領著大家往房間另一頭的那扇門走去，另一邊就是餐廳。
等到眾人都享用了大塊鹿肉之後，寶姨便先告退，然後一名丫鬟帶著她去洗澡。其他男人則依然在觥籌交錯。
“我帶你們去今晚睡的房間，”賀子倫一邊對賀瑞歌和林燁提議道，一邊推開了身下的椅子，並隱約地對桌子對面的石若安投以鄙視的目光。接著賀瑞歌和林燁跟著賀子倫離開餐室，順著長長的階梯來到較高的摟層。
“無意冒犯，賀子倫，”賀瑞歌在爬樓梯的時候說道，“但你表兄的觀念有點怪。”
賀子倫哧之以鼻：“石若安是個混蛋。他以為只要模仿北番人講話，多加諂媚逢迎，他們就會提拔他了，甚至給他好處了。”
賀子倫手持著一盞油燈照路，在燭光的映照下，賀子倫臉龐上顯得很生氣。
林燁皺起眉頭，問道：“他何必要這樣？”
“石若安急著求田，”賀子倫答道，“我舅舅留給他的田產非常之少。那個白痴滿心要娶他們那一帶的某個地主之女為妻，那地主對於沒有田產的追求者根本不予考慮，所以石若安為了從北番籍的省長那兒弄到田產，便竭盡所能巴結省長。”
“難道他不知道，這麼做根本是白費工夫？”賀瑞歌問道，“省長身邊有那麼多需要田產的北番武士，他根本連想都不會想到要把田產分給西蜀人。”
“我就是這麼跟他說的，”賀子倫輕蔑至極地說道，“但跟那家夥講道理根本沒用的。他那等行徑，令我們整個家族蒙羞，恨不得殺了他。”
林燁對此很無語，也不想多說什麼，只是安慰道：“擔心，他是你表兄。”
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賀瑞歌則同情地搖了搖頭。
這時他們已經來到樓上的大廳裡，賀瑞歌四下偷瞄，見沒有其他人在，用比耳語還小的聲音道：“賀子倫，我得跟你談一談。”
賀子倫小心的直視賀瑞歌。
“我父親已經答應林開立，要讓我去幫一件非常重要的事情，”賀瑞歌繼續用很小的聲音迅速地把話講完，“我不知道我這趟要去多久，所以這次埋伏淳于薊的事情，我就不能同行了。”
賀子倫雙眼因恐懼而睜大：“這裡還有別人，賀瑞歌！”賀子倫從牙縫裡把這幾個字擠了出來。
“我現在就到那邊的角落去，”林燁立刻應道，他正想迴避，卻被賀瑞歌抓住手臂。
“不必，”賀瑞歌堅定的說道，“林燁是我的朋友，我沒什麼得防著他的秘密。”
林燁想甩脫賀瑞歌的手：“我既不是南番人，更不是西蜀人，你們的盤算不必讓我知道”
“但是你一定會知道，因為我要證明我相信你，林燁，”賀瑞歌宣佈道，“眼前的這個夏天，當淳于薊依照往例，前往已成廢墟的大理，主持祖先祭祀活動，以維持南番國仍團結一致的假象時，我們將在大道上埋伏，讓他連大理都到不了。”（未完待續）