民間傳說，人死之後會有魂魄進入地府，按其生前功過，判定來世禍福。鬼魂們在奈何橋上飲下一碗孟婆湯，忘卻前塵種種，踏上難以預料的來生之路。但對於那執念極深的鬼魂，孟婆湯起到的作用則是有限，投胎之後很容易走上前世的老路。
輪迴是為了驗證因果，自然不能允許這樣的情況發生，於是便有了十八層地獄。十八層地獄以這一層中最殘酷的刑罰命名，犯了不同錯誤的鬼魂被投進不同的地獄，輕則鞭笞恐嚇，重則受酷刑折磨，直至其悔過，方能踏入輪迴。
執念越深的鬼魂，度化起來難度越大，但功德也是最多的。修行之人，最看重功德，這可以減少他們修行上的阻力。作為地府的最高統治者，閻君理所當然地佔據最大的好處，但作為代價，無法進入輪迴贖罪的鬼魂，罪業也歸於閻君。
有了這項規則，窮兇極惡之徒下了地獄，刑罰是越來越重。有能耐堅持到底的，從地獄建設至今，也不超過一手之數。而繼任不過千年的閻君，更是沒有機會碰上這樣的刺頭。
閻君翹著二郎腿，感嘆著地獄的差事輕鬆無聊。
興許是看他太無聊了，老天爺招呼沒打，就送了一份禮物給他。
血池地獄中，閻君看著那道在血水沖刷下越發黯淡卻仍舊桀驁的白影，頗有些苦惱的嘆了口氣。老大，我只是感嘆一下而已，不用來真的吧？他千年積攢下來的功德，都不夠抵消這個惡鬼的罪業。
“你是閻君？”承受著血水對身體的侵蝕，劇痛讓他每說一個字都要積蓄上好久的力氣，但語氣中卻沒有一絲半點的懼意，“看來傳言是真的，我成為這血池的肥料之後，所有罪業都會轉嫁到你的身上。哈哈，真有意思，你來找我，是不是我剩下的時間不多了？”
閻君沒有否認，他只是很不明白：“你該在地獄領的刑罰早已夠了，只要承認有罪就可以離開這血池，你如此堅持，到底是為什麼？”
“我要說的你早就知道，何必多此一問。”幾近透明的白影淡淡的道。
“你的過往我都知道，形勢所逼是有，但篡權奪位，弒父殺兄，害得國家分崩離析，生靈塗炭，你也是無辜？”閻君質問道。
“篡權奪位，很多人都在做，弒父殺兄麼，如果我輸了，他們也會毫不猶豫地殺掉我，區別不過是我勝了，他們敗了。至於國家分裂，百姓受苦……”白影的語氣中滿是嘲諷，“你覺得，那樣的國家，那樣的君主，沒有我摻合就不會亂了嗎？”
“你真是冥頑不靈！”閻君冰塊似的臉上帶出一絲怒意，忽的靈光一閃，“那你敢跟我打個賭嗎？”
白影不予理會，閻君自顧自地說了下去：“你認為人之所為由心而定，少年之時心智未定易受環境影響，所以才會走上不歸路，那如果本尊讓你回到過去呢？你能在血池中撐到現在，可見心志堅定，不會受外物干擾，那要做個好人想必是非常容易的了？”
“那要看你的好人是什麼標準了，都說出家人慈悲為懷，在我眼中不過是些逃避世事的懦夫。”白影說道。
“也沒什麼特別的，只要你孝順父母，尊師重道，兄友弟恭，夫義妻賢，與人為善，不妄造殺孽，也就差不多了。”閻君道，“你不要覺得這很簡單，一匹惡狼偶爾吃一下素或許可以，但要堅持一輩子，根本不可能。”
“你不用激我，人人都說我是惡魔，想來這惡人是做到極致了，倒是可以試試做好人的滋味。”白影笑道，“如果到最後我還是成了惡人，那就是我輸了，我認罪。但，如果我贏了呢？”
閻君沉默，他經歷過血池之劫，深知其中可怕，而這只鬼魂卻能在其中撐到現在還保持清醒。如果還能在重生之後幾十年如一日地積德行善，這份心智毅力便是他也及不上，那是不是可以……
“你為什麼笑得這麼奸詐？”白影忽然問道。
“咳，哪有。”閻君否認，又道，“時候不早了，本尊這就送你回去，記住啊，好好做人。”
白影還要問一下要把他送到什麼時候？孃胎裡？卻感覺到一團白光從血色中透過來，將他裹住，一陣眩暈之後，就什麼也不知道了。
他是被痛醒的，這種痛跟浸泡在血池中直鑽入渾身每個毛孔的劇痛不一樣，讓他知道自己已經重生了，正被人按在長凳上挨板子。他年少之時，挨板子雖不常有卻也不是一次兩次，一時猜不出來這是什麼時候。但這個時候的他明顯很弱，因為這傷明明沒有多嚴重，他卻扛不住暈了過去。暈過去之前咬牙想著，閻君明擺著公報私仇，提前或是押後個把時辰，他也能免了這場屈辱。
再次醒來，他已經趴在了華麗的大床上，塗過藥的傷口時而清涼時而火辣。愣怔了好一會兒，方才想起這裡是他昔日的寢宮。轉動著脖子，饒有興致地打量著周圍的一切，卻被一聲帶著哭腔的“佑兒”打斷了。
他費勁地扭頭，看向坐在身邊的那個淚眼汪汪的女人，清秀的容貌，怯懦的神情，與記憶中的沒有半分差別。顧芳儀，他的母妃，也是第一個，讓他發自內心厭憎的人。
老皇帝有過不少風流韻事，一次酒醉，在花叢裡臨幸了正值班的顧芳儀，之後便有了他。可是老皇帝嫌棄顧芳儀普通的容貌和低賤的出身，覺得寵幸了這樣一個女人十分丟臉，連帶著對他也十分不喜。親爹不喜，親孃沒用，他在皇宮裡的地位可想而知。年少的他認為這都是顧芳儀的錯，既然保護不了他，又為什麼要把他生下來？
上輩子，顧芳儀死於心疾，他當時在忙些什麼來著，反正沒有回來見她最後一面。老皇帝的最後一面他倒是見了，因為老皇帝是被他逼宮，給活活氣死的。老皇帝一直瞧他不起，能眼睜睜地看著他嚥氣，感覺還是挺痛快的。
“佑兒，你沒事吧？你說句話啊。”顧芳儀見宇文佑神色古怪，擔心他把火氣存到了心裡，不由哭道，“母妃知道那玉佛不是你弄壞的，卻幫不了你，傷口還疼不疼？你哭兩聲，或是罵母妃出出氣，只不要憋在心裡。”
宇文佑聽得好笑，卻也知道這次捱打是為了什麼。他十三歲那年，宇文斌弄壞了莊妃要獻給皇帝的生辰禮，卻把過錯推到他的頭上，害他差點被打死。他之前一直是以宇文誠馬首是瞻，正是因為這件事，讓他明白依附於人得來的力量終究不可靠，為積蓄自己的力量，最終成為旁人口中的惡魔。如今他不做惡魔了，這口氣還是儘早出了的好。
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“母妃，兒子沒事，只是想到將來要把你一個人留在這兇險的皇宮，有些不放心。要不，兒子大婚之後，你跟我一起去封地吧”宇文佑看著淚眼朦朧的顧芳儀，她的心疾還沒到危及性命的地步，應是遭了別人的暗算。把她帶去封地，便是不能躲過死劫，好歹有人給她披麻戴孝。
顧芳儀瞪大了眼睛，愣愣的看著宇文佑，兒子自懂事起便對她不理不睬，以至於偶爾說句兇狠的話，都能讓她回味好久。她知道自己對不起兒子，是以並不怪他，但心裡難免痛楚。如今，宇文佑竟然說擔心她，這讓她驚喜得連話都說不利索了，眼淚撲簌簌的往下掉，連著說了幾個“好”，終於想起來這事並不是他們可以做主的：“你父皇那裡……”
“父皇會答應的。”宇文佑很有信心地道，老皇帝不喜歡他們母子倆，早就打算好了讓顧芳儀跟他一起去封地。上輩子為了留在京城煞費苦心，這輩子他就做個王爺，等把封地治理的路不拾遺，夜不閉戶，自會有人給他豎功德碑。
哼，做好人，很難嗎？
顧芳儀從來不是個有主見的人，對唯一的兒子更是愛而生畏，見宇文佑十分肯定，便一點擔憂也沒有了。又是一番噓寒問暖，端茶倒水，直到宇文佑面露疲色，方才依依不捨的走了。
看著顧芳儀柔柔弱弱的身影，就這樣一個逆來順受的女人，老皇帝怎麼好意思擺出一副受了委屈的樣子？宇文佑一邊鄙視老皇帝不是個男人，臉頰摩擦著柔軟的被褥，久違的溫暖讓他很快又沉沉睡去。（未完待續）