在江南歇息了一宿，第二天就有家的回家，沒家的四處閒逛。
陸安興致勃勃地遊江南，一天下來，失望地搖頭，也就是某些風景建築比金銀島的要精緻秀美一些，但要論起繁華程度來，根本及不上。金銀島建立至今滿打滿算不過三年零幾個月，江南作為全國經濟文化重地的歷史可有好幾百年了，竟然只到這程度？
“不能這麼看，安小哥。”蔣涵笑呵呵地道，“金銀島的繁華是無可比擬，但它不能獨立存在，江南卻可以。如同一個國家，它必須能自給自足，跟外界往來是為了開拓眼界，不使落後於人，而不是為了生存。”
“所以，金銀島只能是一個島，便是改成了金銀國，也不能算是一個完整的國家。”陸安笑道，金銀島有金銀島的優勢，東明也有東明的優勢。如果沒有人去金銀島交易，他們只能像過去那樣做海盜，或是成為侵略者。不過，商人本來就是這樣，他們不事生產，卻能利用別人的財富創造出更大的財富。他所想要的就是一個商業帝國，而不是自給自足的生態系統，至於誰依靠誰更多一點，有什麼要緊，共同的利益才是合作的前提。
蔣涵見他沒有絲毫慍色，心知陸安跟海葵一樣，對至高無上的皇權沒有半分念想，不由覺得可惜。金銀島現在是聲勢浩大，但在正統實力眼中不過是一群商人聚集的地方，他們嚮往著金銀島的財富，卻看不起那裡的人。與金銀島的往來，經常以一種高高在上的姿態，甚至動過招安的意思。他敢確定，之前的協議如果不是他去談，海葵理都不會理。
長此下去，金銀島在海上的影響力越來越大，吃虧的只會是東明。他希望金銀島能自成一國，那樣東明與其來往就可以是國與國之間的邦交，可惜陸安根本沒這個意思。海葵看上的這個傢伙跟她一樣古怪，皇帝叫起來多威風，幹嘛非要做個島主呢。
蔣涵要料理江南這邊的生意，短時間裡走不開，玲燕二人就想去滄州看看好客山莊。海葵走的時候，山莊才開始建，之後的事情都是這兩人負責的。後來她們兩個被海葵接走，山莊就交給了雲苓和沈長安，山莊的生意是不用擔心的，只是這兩人肯定忙慘了。
因剛坐了十來日的船，即使走水路更快一些，幾人還是選擇了陸路。
“才五年而已，變化也太大了吧。”海葵看著沿路的村莊城鎮，除了名字，什麼都變了。
“變化當然大了，為了挖運河，不僅許多河流改了道，還平了幾座山呢。”小燕說道，那個時候全國的壯勞力都被拉去做工，走在大街上的，都是老弱婦孺。整天聽說的最多的訊息，就是誰家的孩子在哪移山挖洞。
“我對這些山啊水啊的沒想法，我就想看看那些人，咱們走的時候管先生已經是侍郎了，現在當尚書了沒有，他跟玉簪姑娘有沒有小孩；沈大哥對雲姐姐死心塌地的，雲姐姐接受他沒有；還有當鋪，祥叔，咱們的那個莊子……”小玲越說越多，到最後連花大姑和萬花樓都提到了。
“被你這一說，我也想了，真想馬上到滄州去，然後再去京城。”賀琳說道。
“去京城幹嘛，看望郭小將軍，還是徐小鏢師？”小燕揶揄道，這兩人都喜歡賀琳，當初在好客山莊就不止一次地給賀琳寄信什麼的。後來離開了東明，隔著萬里重洋不好聯絡，不過郭焱曾經率領過朝廷的水師，還隨著蔣涵去過幾次金銀島，跟賀琳的關係更近一些。
“還說我，你這只花蝴蝶什麼時候停下來啊？”賀琳回擊道。
“飛到想停的時候。”小燕昂著精緻的下巴，她很喜歡現在的生活，才不要為了一個男人做出改變。當然，她也不是想要孤老一生，如果哪個男人好得讓她動心，就另當別論了。
“安，在想什麼？”海葵見陸安跟當地人說過話後，就悶聲不吭的，靠近他道。
“還記得，在海上時，蔣涵說過的話嗎？金銀島就像是一棵迅速成長起來的大樹，看著枝繁葉茂，其實根基不穩。之前是為了擴張勢力，顧不上那些，如今卻是要抓緊了。我想帶走一些擅長耕種或是其他手工業者，但從剛才的談話裡，這些人並不樂意到遠處去。”陸安說道，“本來還想著如果朝廷想跟我們談條件，我該提什麼要求，如今，就讓他們送人給我就好了。”
古人安土重遷，沒有強大的外力，他們是不會樂意到別處去安家的。皇權，就是強大的外力。
看到滄州的界碑，幾人商量著到了山莊去泡溫泉，卻見到一行衣著整齊的人正往他們這裡走過來，不由納悶的停下腳步。
為首的女人姓方，做女官打扮，她把每個人打量了一遍，向海葵問道：“這位，就是海姑娘了？我們是長公主府的人，在此恭候多時了。”
海葵愕然，長公主也來了？這萬里迢迢的，老太太不怕半路出點意外嗎？
方女官忙解釋說，長公主並沒有來，他們是特地來接海葵進京的。本來他們奔的是江南，卻沒料到海葵等人走得這麼快，又不知道他們選的是哪條路，索性在滄州等著以逸待勞。今天是聽說了海葵等人到了，才在這裡等著的。
說完，見海葵不樂意立刻就走，便滴下淚來，邊哭邊說長公主有多思念海葵，如今病體沉重，等不了多久了。話裡話外似乎認定了海葵就是長公主的孫女，畢竟她的任務是量快地把海葵盡送到京城去，至於之後會怎樣就不是她的責任了。
“要不，先跟她進京吧，滄州可以回來再逛。”陸安被她說得想起了遠在另一個世界的親人，跟天人永隔沒什麼區別，不管海葵是與不是，好歹了了老太太一個心願。
於是，眾人車馬勞頓的到了滄州，都沒來得好好休息一下，又上了去京城的船。上了船才知道，方女官竟然暈船，不到一天就吐得面色蠟黃，卻不肯耽擱行程換走陸路，也不許把速度放慢。眾人在敬佩她衷心的同時，有些擔心她不能撐到京城。
有方女官做表率，划船的人不敢有半點偷懶，逆流而上前往京城，竟然只用了四天時間。不過，這四天的時間，閒著的和沒閒著的人都沒好過就是了。一下了船，眾人長出一口氣，彷彿很久沒有體驗過腳踏實地的感覺了。
進了京，方女官倒是沒那麼急吼吼的了，有條不紊地找人安排陸安等人的住處，方才帶著海葵去長公主府。
海葵只見過長公主一面，那時候還想著她一身威嚴，臉上彷彿扣著面具，便是再老上十歲也不會有太大變化。這次見面，卻真真切切地發現她老了許多，看來方女官沒有扯謊，長公主的確是時日無多了。
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長公主打量著海葵，想從她身上找到衛王的影子，但最終無力地搖頭道：“真是老了，離得這麼近，我都看不清楚。丫頭，我問你幾句話，你老實回答我。陸二和海葵，哪一個是你的真名字？”
“海葵。”海葵說道。
“我聽蔣涵說過，陸二是你朋友的名字，他今年多大？”長公主隨口問道。
“二十九。”海葵說完，心道安要是小上十來歲，倒是可以混個郡王噹噹。
“哦，萬花樓的花大姑說，你撞過頭，忘記了一些事情，怎麼那麼確定自己的名字，還有你的朋友？”長公主似乎並不在意這個“真正”的陸二，依舊問著海葵。
“有些事忘了，有些事沒忘。”海葵想了想還是直言道，“長公主，我知道你很想念自己的孫子，但是我很確定，我不是你要找的人。”面對這樣一個行將就木的老人，一點點打碎她的希望，便是以她的心性也覺得壓抑得慌。長痛不如短痛，還是直說了吧。
“呵呵，你這脾氣倒是跟我那臭小子有些像。”長公主笑道，伸手想要摸她的臉，準確地說是她的額頭，卻被海葵躲開了，“你頭上的傷疤，是在萬花樓撞的？從你後來所做的事情來看，你不像是除了死便毫無辦法的人，到底是為了什麼？”
還不死心嗎？海葵心嘆長公主的固執，隨便編了個理由要應付她，說了一半卻被她打斷了：“一聽就知道是編的，你不想說就算了，我只是想問問，在這個疤之前，你臉上還有沒有別的傷痕？”
“這個，不記得了。”海葵道，花大姑也不知道嗎？是了，她那時候有劉海來著，把額頭給遮住了。
長公主略有些渾濁的眼睛看著海葵，半晌輕輕地嘆了口氣，喚來女官帶陸二去休息。
“公主？”嬤嬤輕聲喚道。
“她不想認我。”長公主說道，雖然不能確定海葵是不是她的孫女，但她感覺得到，那個女孩不想跟她有任何聯絡，“嬤嬤，我是不是很惹人討厭？” 丈夫早早的就扔下了這個家，後來兒子也走了，如今一個可能是她孫女的人，也不喜歡她。（未完待續）