夜幕降臨祁國皇宮內依舊燈火通明。
祁舜奉祁皇后之命在北苑觀月亭內設宴為燕桐及其隨從接風洗塵排場雖然不是絕闊綽華麗卻也足夠彰顯祁國皇族的氣派。
八角亭內每一角都放置著四顆夜明珠攢成的燈具筵席所有的桌椅及用具皆是純金或純銀鑲嵌象牙所制其中盛放的珍饈美味自不必單是百年陳釀的名酒就有十八種之多亭外另設有吹奏簫笛清樂的一班宮廷樂師緩緩奏出略帶輕愁的樂音。
雲蘿緩步沿著臺階拾級而上時見祁舜身著一襲純黑色的喪服端坐在案燕桐依照祁國喪禮習俗將金冠除下僅著一身簡潔白衣。他們二人雖然把酒敘談卻都是神色肅重面上全無半笑顏。
她正要依照禮儀向燕桐行禮下去燕桐早已搶先一步制止了她道：“公主不必多禮！”他以眼色示意身後隨從那內侍迅閃身出列手中託著一個精緻的金盤靠近雲蘿半跪在地恭聲：“燕國盛產美玉這是太子殿下贈與公主的見面禮請公主賜收。”
金盤之上一塊紅色的錦緞隱約覆蓋著一物似乎是一個方形的木盒。
雲蘿沒想到燕桐會在晚宴時贈送自己禮物並不伸手去接。燕桐見她猶豫自行將錦緞揭起、取過木盒遞到雲蘿眼前道：“區區薄禮燕桐擅自選來不知是否合公主的心意？”
雲蘿只得輕輕將木盒開啟見那木盒內放置著一支通體晶瑩碧綠的玉釵初看之下並不稀奇只要輕輕轉移視線角度玉釵所呈現出來的色澤就截然不同有墨綠、深綠、淺綠等各種顏色玉質純淨通透毫無一絲瑕疵堪稱稀世奇珍。
燕桐見雲蘿已接住木盒輕輕撤回了手不知是有意還是無意他的指尖移動之際輕輕在雲蘿的手背上劃過。
雲蘿低頭端詳玉釵光澤突然感覺手背傳來一陣溫癢急忙抬起頭來恰好與燕桐的視線相撞見他的眸光中流露出一種逼人的光影竟似隱隱帶著笑意頓時驚得不知所措紅暈立刻浮現雙頰。
燕桐帶著幾分毫不掩飾的仰慕之色定定注視著雲蘿的羞澀模樣似乎對她的純真反應極為滿意柔和了聲音：“倘若不合心意以後等你去了燕國後宮所有的珍寶隨你盡情挑選。”
雲蘿知道這份禮物不可拒絕只得勉強向燕桐道謝讓雨收起木盒。當她猛然抬頭看向祁舜的時候卻覺他深沉的目光並沒有落在自己身上他神態如常、甚至帶著幾分欣許之意注目燕桐和他的隨從。
那一瞬間她突然覺得心底裡透出一陣空洞和失望。
今晚的宴會固然是奉祁皇后詔命而來在雲蘿的私心裡她卻暗暗盼望著面對燕桐的時候祁舜能夠有一些異樣的“表現”藉此來斷定他對自己的感覺和心意。然而結果卻是如此殘酷看來雨的猜測並不是祁舜的想法一切不過是她們的一廂情願而已。
雲蘿勉強坐下來芳心紛亂如麻情緒低落聽著宮廷樂師們吹奏了一曲後終於按捺不住站起身離開席位沿著亭一側的蜿蜒山路走了下去。
微涼的夜風吹過她站立在半山腰傾聽著夜空內飄來的幽怨簫曲幾乎泫然欲泣突然聽見身後傳來一陣輕輕的腳步聲彷彿有人從觀月亭內跟隨而來。
她並沒有回頭一種強烈的熟悉感覺卻告訴了她來人的身份。
祁舜靠近她的身側出聲問：“為什麼一聲不響地離開？難道母後沒有告訴你今晚的宴會是為了款待遠道而來的貴客？”
雲蘿緊咬著下唇極力控制著情緒儘量溫柔回答：“我身體有不舒服。”
祁舜黑眸一閃正視著她的眼睛：“如果真的是身體不適你可以向他明原因再走這樣不明不白走掉只會惹人猜疑。”
雲蘿臉色蒼白地凝望著他心頭的失望之情更加濃郁難解淚水止不住地滑下臉頰抬頭：“你是來糾正我、告訴我我今晚又犯了一個錯誤對不對？”
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祁舜沉默不語。
二人靜靜對峙了片刻之後雲蘿突然伸手拭去眼角的淚水轉身向觀月亭內走去一邊走一邊：“多謝三哥訓導我知道該怎麼做了!”
祁舜面無表情站在原地直到雲蘿的纖秀背影在山間消失他都沒有改變過原來的姿勢。
燕桐冷眼看著雲蘿悄然離開若無其事一般繼續與隨從舉杯言笑、聆聽樂師吹簫欣賞夜空的無邊月色直到雲蘿不聲不響返回到她的座位上他才輕輕站起走到她身旁帶著幾分關切道：“公主今晚看起來氣色不太好樂器嘈雜傷神不如讓樂師退下公主早回寢宮歇息。”
雲蘿恨不得立刻離開生硬答道：“好。”
燕桐環顧了一下觀月亭外的夜景接著：“聽公主居住在南苑離北苑尚有一段距離我想送公主一程可以嗎？”
對於他有意的殷勤關切雲蘿下意識地拒絕他：“多謝你的關心可……”
她的“可是”還沒有出口燕桐迅接過話頭欣然道：“公主覺得可以實在是我的榮幸！”
雲蘿知道他故意誤解而製造二人獨處的機會料想自己只要答應下來今晚一定難以擺脫他的糾纏微微搖頭：“不用了我只是有些頭暈我的侍女跟隨我一起過來有她陪著我我不需要特別護送。”
她再一次明言拒絕燕桐果然不再勉強保持著他風度翩翩的君子之風微笑道：“既然如此我今天不做護花使者了公主一路心。”
雲蘿胡亂了頭帶著雨匆匆離開觀月亭雨臨走時環視了一週覺亭中並沒有祁舜的身影暗自覺得奇怪。
從祁國皇宮北苑到南苑中間間隔著一座巨大的御花園。
花園內有幾處巨大的人工湖和巍峨嶙峋的大片假山處處亭臺樓閣相連花草樹木間雜其間間或可聞夜鶯的低啼之聲。正值祁帝國喪之期水閣蜿蜒曲折的迴廊上懸掛著一整排素白色的宮燈對映著波光粼粼的湖水光線顯得模糊而迷離。
雲蘿與雨走過湖面時她抬眸張望湖心夜景一隊巡夜的內侍們提著宮燈迎面走來他們向雲蘿恭敬下拜後繼續前行巡夜雨擔心南苑宮門關上催促雲蘿：“公主早些回去吧！”
雲蘿彷彿沒聽見一般倚靠著長廊的圓柱回想祁舜若即若離的冷漠態度和燕桐的殷勤關切一種錐心刺骨的失落感覺從心底蔓延開來。
入宮十年至今她所認識和接觸過的男子幾乎只有祁帝和祁舜兩位她並不瞭解自己的義父和義兄是怎樣的人也不瞭解男女之間的感情倘若沒有前不久的那一次東陵之行她仍舊會和以前一樣等待著“御賜”的婚約降臨等待著被祁國作為“和親”的禮物送往燕國後宮。或許她還會覺得相貌英俊、舉止端莊高貴的燕桐會是一位理想的夫婿人選。
然而一切彷彿在不經意之間被某種奇異的東西所打亂。
不知從什麼時候開始祁舜的冷肅模樣漸漸進駐了她的心房漸漸地佔據了越來越大的空間大到很難再容下其他男子的身影。甚至包括燕桐這即將成為她丈夫的男子都被摒棄在外。
她當然明白這種感覺不是簡單的兄妹之情。可是此時此刻祁舜他心中又在想些什麼呢？
夜色一片空朦她茫然凝望著湖心彷彿已忘卻了時間流逝。