祁國與燕國之間的關係源於祁帝與燕帝的結盟。
早在軒轅氏滅絕之前祁帝曾與燕帝暗中私相往來燕帝為了獲得祁國的幫助常派遣使者贈送燕國特產的汗血寶馬及良弓、名劍祁帝當年身為軒轅國諸侯王為鞏固塞外邊防也時常對燕國加以籠絡。然而究其根本二國不過是互有所圖、彼此牽制的“朋友”這種“朋友”之間一旦出現利益之爭瞬間就會變為敵人。
比如燕國太子燕桐與新荀帝荀棲鳳二人的隨行護衛曾在交界處原始森林內因獵物之爭起過衝突加上其他幾件不如意的事情二人關係早在三年前就已破裂。只因燕帝尚在新荀帝勉強維持著目前的和平狀態一旦燕桐登基稱帝一場惡戰勢必不可避免。
一朝天子一朝臣合久必分本是自然規律。
這些年輕的皇儲們作為新一代的繼承人都非常清楚其他諸國王子的能力和手段他們從所受的教育和訓導原本帶有極強的政治目的在這種壓力之下成長起來的男人註定不能成為朋友。他們父輩當年所簽訂的六國“帝京之盟”未必能夠得到他們的認可。或許還會有某些帝君礙於情面自己遵守著約定卻將野心潛藏起來暗中鼓勵支援自己的下一代毀約將來一統天下、獨掌萬里江山。
二人在偏殿內會晤燕桐注視著祁舜先開口道：“弟來時所求不知祁兄意下如何？”
祁舜帶著一種他習慣性的、拒人於千里之外的冷淡笑容緩緩：“假如換成是你今時今日與我易地而處推己及人不知又會如何作答？”
燕桐察覺他語帶機鋒帶著幾分輕鬆笑意：“祁兄所作的假設對我而言並不可能。我在燕國皇宮內只有一位皇姐燕梧一年前已經下嫁給駙馬了。假如我有雲蘿這樣的皇妹必定視她為國之至寶然後待價而沽。”
他直呼雲蘿的名字並不稱“三公主”不但刻意在祁舜面前顯示自己與雲蘿之間的親密關係而且暗諷祁國有意拖延婚事語氣也夠厲害。
祁舜淡淡開口：“我一直以為燕國太子無意於商賈卻沒想到還會有這樣的念頭。倘若燕國真有待嫁的公主你豈不是大大如願了？”
燕桐聽到這裡不禁開懷一笑道：“祁兄高見只是弟生來沒有同胞皇妹一時也不會憑空從天而降怪只怪父皇當初不曾未雨綢繆即使當年從宮外尋來、在宮中教養成*人也好。否則弟何至於現在有心做國舅也是巧婦難為無米之炊！”
他話一出口顯慶與和祥二人早已驚得目瞪口呆不知燕桐的話是有心還是無意雙雙看向祁舜向他投以徵詢的目光。
祁舜並不動容卻轉過話鋒：“我們東陵遇襲之事你想必已經知道了？”
燕桐的笑容瞬間消失殆盡不再保持謙謙君子的溫和態度道：“弟在燕國已得知此事那罪魁禍如何解釋？”
祁舜接下他的話道：“父皇駕崩之時荀帝曾派使者前來祭奠並會協助追查刺客來歷。”
燕桐眼神更冷道：“荀棲鳳未免欺人太甚。假如真的讓他得手燕桐顏面何存？祁兄近日國事繁忙恐怕也無暇照顧雲蘿既然如此不如早日讓她隨我回去以策安全。”
原來這才是他親自前往祁國弔唁祁帝、要求接走雲蘿的真實目的。
祁舜冷眼觀望他的面容道：“孝為天下之本即使你將皇妹帶走此時舉行婚禮也於禮不合有違天理倫常一旦惹天怒只怕將來傷及燕國子孫福祉。假如你是為她的安危擔心實在大可不必。”
燕桐緊逼一步眼神與他交鋒追問：“你要我如何相信？”
祁舜微微昂道：“我保證。”
燕桐陷入了一陣沉默半晌淡淡一笑道：“只要祁兄能保證三年之後將她毫無傷地嫁往燕國弟自然無話可。希望祁兄千金一諾言出必行。”
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夜幕降臨時祁舜依照慣例前來南苑向永妃請安。
永妃因為雲蘿目前寄住在南苑帶著月芷過來探望了一番見她迷迷濛濛睡著叮囑了雨等侍女幾句就各自回宮祁舜走進永妃的寢殿時月芷正陪伴著永妃話解悶她與祁舜常常見面對他並不避諱急忙站起給他讓座。
永妃示意祁舜坐下問他道：“燕國太子求婚皇后等你決斷你如何回答他的？”
月芷低頭侍立在永妃身旁裝作漫不經心把玩著兩隻彩繪核桃暗中卻留心著祁舜的表情。
祁舜並不對她們多加解釋只道：“兒臣已回絕了他們。燕桐後天一早返回燕國等三年之後父皇禮儀期滿時兩國再續婚約。”
永妃見他提起祁帝忍不住以絹帕拭淚：“皇上去得倉促那天都沒來得及和你多幾句話你去東陵的時候皇上曾對我日後留下的祁國子民社稷全靠你獨自支撐他實放心不下如果朝中有大事生讓你務必多與祁王商議。”
祁舜臉色冷淡道：“兒臣知道了。”
永妃凝望著他輕嘆了一口氣又：“還有一件事雖然當年術士有言你命中不宜早娶但是你今年也二十有餘了身邊不能沒有人侍候。如今北苑中的那些侍女裡面的確沒有出色的人選怨不得你不喜歡等下個月你登基大典之後我們再為你重新在國中挑選宮妃……”
祁舜聽她絮絮叨叨完簡潔回答：“兒臣最近很忙。”
永妃帶著幾分責備之意道：“自從你十八歲加冠以來你哪天不忙？你不能每次都拿這樣的理由來搪塞我們！倘若你心有中意之人何妨對我們出來？如今祁國天下都是你的你想要誰誰還敢半個不字？你……”
月芷手中的核桃突然摔落在地骨碌碌滾出數丈開外她急忙俯身去拾低頭抱怨：“這核桃真是滑手每次都讓人家拿不穩！”
永妃並不在意繼續自顧自對祁舜：“皇上的江山社稷都落在你的身上你究竟是什麼打算總要告訴我們才好免得我們為你白忙一場反而不合你的心意。”
祁舜等她完立刻站起身告退輕聲道：“母妃的叮囑兒臣都記下了地方呈遞的奏摺還有一部分沒有處理完我先回北苑去明日再來給母妃請安。”
永妃無可奈何只得道：“你去罷！”
祁舜行禮退出後永妃不免又有一些嘮叨月芷在一旁靜靜聆聽了許多開解她的話哄得她開心起來笑道：“兒子大了將來又是國君早已由不得我教訓還是有個聽話的乖女兒好。”
月芷趁機撒嬌：“既然如此女兒就一輩子陪在母妃身邊了！”
永妃看著她笑道：“那豈不是誤了你的終身大事？以你的人才品貌足夠為妃為後。假如你真的願意母妃倒是可以想想法子。”
月芷頓時羞紅了臉低頭嬌嗔：“母妃又在取笑人家了……只要母妃不趕我出宮就好哪裡還用想什麼法子？”
永妃並不多注視著她道：“如今和以前不同有些事也不急於一時來日方長我們慢慢看著罷。”