雲蘿雖然感染風寒退燒後並沒有特別症狀午後祁舜遂命車馬啟程一路前往東陵籌備次日祭陵典禮。
祭祀儀式如期在東陵舉行之日晴空湛藍、萬里無雲。
祁國各地司禮官員及東陵附近百姓約有萬人之眾齊集陵外站立了黑壓壓的一大群。
祁舜身穿一襲明黃色織繡雲朵的祁國儲君皇袍頭戴一前後懸掛累累垂垂珠串的冠冕在萬眾矚目下隨著悠揚的禮樂聲神態莊嚴肅穆登上東陵高臺代替祁帝主持祭陵大典。
雲蘿依照祭祀禮儀換上祁國公主的鳳冠禮服手捧一爐檀香緩緩登臺她風寒初愈身體虛弱公主禮服上環佩、飄帶等飾物多而繁瑣鳳冠上的寶珠串沉重無比壓得她幾乎抬不起頭來她跟隨在祁舜身後勉強行走登上幾步臺階之後只覺得頭暈目眩一陣陣香汗浸透內衣。
祁舜起初並未留意雲蘿徑自登臺依序主持進行種種祭祀典禮儀式直至他率眾跪地、拈香禱告時才覺身旁的雲蘿臉一片蒼白、粉嫩的額間滲出滴滴的汗珠。
他劍眉微簇冷峻的目光掃過雲蘿的面容。
雲蘿剛剛努力堅持走完九九八十一級臺階在祁國祖先牌位前端端正正跪好她輕輕舒了一口氣一雙明淨的眼眸帶著欣慰和堅忍之色渾然不覺祁舜的眸光關注。
祭臺之上僅有祁舜與雲蘿二人祁舜合眸禱告完畢、臺下眾人山呼“萬歲”叩行禮時雲蘿聽見耳畔響起一個淡淡的男子聲音道：“後面的禮儀大約還需要半個時辰你還能堅持多久？”
雲蘿愕然抬眸依照祁國禮儀登臺祭祀時主持大典者不可以出聲話她見祁舜居然違背祖制開口詢問自己病情卻不敢輕易回答他的話輕輕搖了搖頭示意無事。
祁舜面容沉靜沉穩低聲：“你若是頭暈禁受不住不如趁此機會下去歇息暫時不會有人注意到你。”
雲蘿雖然感覺身體不適畢竟是第一次奉祁皇后旨意代替她祭陵心中對此事極其重視不願中途退場仍是搖了搖頭。
祁舜見她執意不肯離開淡然道：“既然如此你就要努力堅持到禮畢之時不可以有失儀之舉。”
雲蘿聞言向祁舜凝眸一笑頭應允。
祁舜迅將眸光轉過不再看她他循著祭祀樂音站起時雲蘿知道自己也應該隨同站起來無奈跪得太久頭暈目眩好不容易才站立了身體忽然只覺重心失衡整個人向高臺後方傾倒下去。
她心中暗驚知道自己如果不慎跌下高臺讓眾人看見一定大大有損祁帝和祁皇后的顏面一時驚惶失措忽然只覺腰間微風驟起伴隨著一種柔和的力量將她穩穩托住急忙借力站好。
祁舜肅然站立在身旁右側不遠之處左手寬大的禮服袍袖微微揚起雲蘿轉眸見此情形知道剛才是他暗使內力相扶自己不至於當場跌下祭臺去於是行動之間更加心不敢再有絲毫大意。
祭祀禮畢前來觀禮的祁國官員和東陵百姓們向祁舜和雲蘿叩後依序散去祭臺附近只剩下隨行的皇宮侍衛及奴僕諸人。
雲蘿心情緊張一直支撐到典禮完畢方才暗自安心。不料她緊張過度之後突然放鬆下來反而覺得整個人都像虛脫一般身子一軟跌倒在祭臺附近的地面錦氈上。
雨一直在祭臺下關注雲蘿情形見此情景急忙叫道：“公主心！”
祁舜聽見身後一聲驚叫轉頭瞥間雲蘿匍匐在地、表情痛苦迅彎腰近前以一手扶起她道：“你怎麼了？”
雲蘿只覺頭暈目眩聲音低微道：“對不起……祭祀已經結束應該沒有很多人看見吧？”
祁舜凝視她片刻突然伸手將雲蘿抱起帶著她向東陵外的馬車停靠之處飛掠而去沉聲道：“沒有人看見你不用擔心。”
雲蘿被他橫抱而起身子輕飄飄離地耳畔風聲呼嘯早已嚇得玉容慘淡她緊緊合上雙眸慌亂之中雙手不知該放在何處胡亂扣住他的禮服前襟低聲：“我、我自己能走路……”
祁舜彷彿沒有聽見她貓般溫柔的低語舒展雙臂讓她依偎在自己胸前道：“別怕我不會讓你跌下去。”
雲蘿從未與男子如此親密接觸過心頭懵懵懂懂不知該如何應對他的舉止一時間不由面泛潮紅、呼吸急促起來她額頭微帶汗珠間卻散出一種淡雅的清幽香氣顯出一種奇異的嬌柔姿態。
祁舜似乎並沒有覺她的尷尬心思帶著她回到東陵驛館內直至醫官聞訊趕來才離開。
雲蘿在東陵驛館內歇息了一陣日暮時分漸漸舒緩過來她覺得房間內氣悶獨自走到院內一株梧桐樹下抬頭遙望天際暮色。
黃昏時東陵下過一場雨院內瀰漫著一陣新鮮泥土的芬芳氣息梧桐枝頭一片新生的嫩葉被春雨浸溼莖葉不堪負重隨著晚風飄下枝頭恰好落在雲蘿的繡鞋面上。
雲蘿彎腰將那片落葉拾起自言自語道：“難怪古人詩中曾有‘梧葉落山路杏花明驛牆’之句原來春天杏花開時真的有落葉”她將葉片輕輕放回梧桐樹根處道：“只是現在綠葉落下枝頭未免早了一實在可惜。”
她尚未站起聽見一個冷肅的男子聲音道：“落葉歸根本是自然道理何必如此惋惜？”
雲蘿聞聲抬頭院內不遠處的梧桐樹下站立著一個風姿俊逸的淡青色錦衣人影正是秦王祁舜想起他昨晚對自己的關照強自按捺著心緒的紛亂乖巧喚道：“三哥。”
祁舜俊容沉肅移步走近雲蘿問道：“你覺得好些了？”
雲蘿觸及他的灼灼目神不由心頭一顫也不敢直視他的面容低著頭回答：“好些了多謝三哥關懷。”
一陣輕風驟起幾片梧桐樹葉隨風飄逝祁舜衣袖輕揮將落葉盡數接住握於掌心向她道：“春天落葉大多是因為枝莖脆弱而不堪風雨即使勉強支援生長下去也會遠遠不及其他枝葉繁茂它們若想生存下去只有先讓自己強大起來。”
雲蘿聽見他的話終於抬起清澈的雙眸看向祁舜道：“可是先天不足並不是它們的錯它們不該得到這樣不公平的待遇。”
祁舜語氣沉肅淡淡道：“世間本無絕對的‘公平’可言也沒有對錯之分弱肉強食才是天道。對於弱者你可以寄予同情卻不能因為同情他們而放棄成為強者。”
雲蘿雖然想反駁他終究還是忍住默默無言。
祁舜黑眸閃過一絲黯光問道：“今日在祭臺之上你明明身體不適我讓你離開祭臺的時候為什麼不走？”
雲蘿見他誤解急忙抬頭道：“我不是故意逞強我只是以為還不至於那麼虛弱父皇母後第一次讓我前來祭陵我不想讓他們失望。”
祁舜注視著雲蘿問道：“你知道母後此次為什麼選你前來祭陵嗎？”
雲蘿不明白他為什麼有此一問略加思忖後回答：“或許父皇母後覺得我以後沒有機會拜祭東陵才會讓我前來。”
祁舜聽見她“以後沒有機會”語氣放柔唇角掠過一絲稍縱即逝的淺笑道：“的確如此你若是嫁往燕國日後祭祀的不會是祁國祖陵應該是燕國的皇陵了。”
雲蘿不料他會如此直白出自己和燕國太子的婚約粉面微微泛紅下意識嬌嗔著：“三哥是故意笑話我嗎？”她含羞垂之際微風掠起她的鬢和粉色披帛盡顯少女嬌態。
祁舜迅轉過頭不再看她轉身向院外行走淡然道：“我明日去劍湖宮一行三日之後才能返回京城你風寒未愈暫且安心在驛館歇息不要在外面四處走動。”
雲蘿在梧桐樹下佇立良久默默注視著他的背影心頭竟有一絲悵然若失的感覺。
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她回想起近日與祁舜相處的種種親密情形以及他懷抱著自己返回馬車時的溫柔態度思忖良久仍是毫無頭緒心中對祁舜漸漸生出感激之意暗想道：“我並不是真正的祁國公主或許這一次祭陵之行是因為我意外染病他才會因憐憫關心我。無論是因為什麼緣故這次前來東陵他對我很好日後若有機會我一定要報答他這份兄妹情誼。”
雨從院外摘山茶花歸來不見了雲蘿急忙一路尋找見她默然而立、凝神遙望天際連續呼喚了數聲“公主”都不見回應不禁走近她身旁舉起手中花束搖了一搖喊道：“公主！奴婢將茶花摘來了！”
雲蘿回過神來接過那一束豔麗的紅山茶讚道：“野外的山茶真美還有淡淡的香氣宮裡種植的茶花可都沒有。”
雨笑出聲道：“公主記得花兒嗎？奴婢還以為公主只惦記著天上有什麼好東西留心觀看這麼久！”
雲蘿微笑道：“三哥他有事出門一趟讓我們在東陵等候三日我剛才看見那邊有人在放紙鳶你在宮中常紙鳶好玩明日若是天色放晴了我們一起到東山郊外放紙鳶去好不好？”
女兒心性喜歡玩耍雨聽見雲蘿的提議頓時興奮不已極力贊成：“當然好！聽放紙鳶能祛病消災奴婢一定給公主放一個最高的紙鳶保佑公主長命百歲！”她隨即雙手合十默唸祈禱道：“老天爺保佑明日可千萬不要下雨。”
雲蘿想了一想道：“西苑有許多母妃舊制的紙鳶鳳凰、蝴蝶、燕子之類應有盡有可惜這次沒帶來東陵我們只能自己趕著制幾隻了。”
雨拍手：“好主意奴婢這就和驛館主事公公去奴婢找些油紙和青竹來今夜就趕製幾隻大燕子給公主玩！”
她們主僕二人計議已定雨向驛館尋來許多製作紙鳶的材料與另幾名侍女合力趕製連夜造了幾隻精美無比的大燕子風箏只等到次日天色放晴供雲蘿去郊外賞玩。