蕭統待她悲痛之聲停歇，出言勸道：“母後近日來一直潛心皈依佛門，去時並無痛苦之兆，父皇御駕就在內殿，請皇姐節哀低聲。”
永興公主聞言略微止淚，側首向蕭統道：“父皇聖體安康麼？”
蕭統面帶擔憂之色，說道：“父皇將所有內侍宮人皆斥退，緊閉寢殿大門，將自己困於其中，我有些擔心。”
永興公主立刻拭淚站起，冷然說道：“皇弟思慮有些欠妥，既然擔心父皇，為何不命人開門看看？倘若發生一些意想不到之事，我們身為父皇兒女，怎能安心？”
她不等蕭統回答，徑直走到內殿門前喚了數聲“父皇”，殿內並無一人回應，她等候了許久，內殿依然寂靜無聲。
永興公主神色略變，脆聲命令殿門處侍立的數名宮人道：“情形有些不對，你們速將殿門開啟！”
那些宮人雖然答應著，卻不敢依言強行開鎖闖入殿中，手腳畏畏縮縮，面面相覷，猶豫不決。
永興公主見狀，柳眉微蹙，怒叱道：“你們不曾聽見本公主說話麼？若是父皇降罪，自有本公主擔待，你們究竟害怕什麼？”
蕭統走近殿門，向那些宮人示意道：“你們設法將殿門開啟，我與皇姐一同進內殿覲見父皇。”
宮人們見太子下旨，迅速喚來宮中木器匠人，不過盞茶功夫就將內殿門開啟。
蕭統與永興公主抬步進殿不久，殿中傳來永興公主的尖叫聲音，彷彿剛剛看見了極為驚訝之事一般，而且聽見蕭統道：“父皇身系大梁江山社稷，兒臣叩請父皇，以臣民為重！”
我料想內殿中必定發生了極為意外之事，十分好奇，見眾多嬪妃都不再矜持顧忌，紛紛探頭向殿內張望，於是悄悄移動了跪拜的位置，以便能夠窺見內殿中的情形，抬頭一看，霎時嚇了一大跳。
皇帝蕭衍端坐在大殿當中的龍椅上，雙手緊握著一把鋒利的剪刀，眸光呆滯注視地面，如同入定老僧一般，表情木然，並不看蕭統和永興公主，亦不理會他們的驚訝與呼喚。
他所穿金線繡制的龍袍之上散落著許多斷掉的髮絲，頭頂髮髻凌亂無比，僅剩下幾縷碎髮與短短的髮根，有些地方甚至現出淡青色的頭皮，地面上那些四散飄落的頭髮，正是他以利剪親手所裁。
若非身著龍袍，蕭衍此時的模樣幾乎與寺廟中的修行僧人無異。
所有窺見他此時模樣的宮妃與侍女等人無不驚呼出聲，丁貴嬪神色頓變，不再顧忌宮規禮儀體面，疾步走向昭陽內殿，雙膝跪倒在蕭衍面前，聲音顫抖，含淚說道：“皇上……皇上何苦如此？縱使不為龍體著想，亦該為大梁臣民著想，倘若不慎失手傷及聖體，臣妾等人……該如何是好？”
那些嬪妃見丁貴嬪含悲哭訴，忍不住紛紛墜淚，齊聲叩首拜道：“請皇上保重聖體！”
除了我與沈憶霜、永興公主之外，此處跪立女子皆為皇帝妃嬪，昭陽殿內外霎時低泣聲四起，聲音較之剛才為皇后哭靈時大許多。
沈憶霜跪在我身旁，秀眉緊蹙，一言不發。
我悄悄窺視蕭統，見他跪在皇帝御座之前，低聲進諫勸說蕭衍。
蕭衍起初毫無反應，聞聽眾人齊聲大哭，且見長女永興公主、長子蕭統一起跪倒在御座階前，彷彿漸漸回過神來，將目光轉移到他們身上，對蕭統說：“傳朕旨意，給朕備一套僧衣，朕要即刻前去同泰寺，與寶誌大師商議一件要事。”
永興公主不解其意，問道：“父皇若為母后法事前去同泰寺，亦不必急於一時。”
蕭統並未依言向宮人宣詔，亦未明確反駁皇帝旨意，言辭懇切說道：“兒臣知道父皇早有皈依佛祖之心，眼下卻並非好時機。父皇若有此意，兒臣會著工部在皇宮內苑如同泰寺樣式修建一所佛堂，以供父皇早晚修行之用。懇請父皇不要離開皇宮。”
永興公主聞言終於明白了皇帝用心，神色微變，脫口驚呼道：“父皇莫非想出家至同泰寺為僧人麼？”
蕭統略微抬頭，明眸看向蕭衍，等待著他的回答。
蕭衍茫然仰望內殿雕樑畫棟的穹頂，悵然嘆息道：“朕自登基以來，一直勤勉國務政事、愛惜大梁子民，自問無愧於天，不知為何接連遭遇不詳之事。或許是前世冤孽未償，報應在今世，以致累及髮妻、殃及子孫！不如儘早皈依佛祖，以求內心寧靜、後代平安，大梁江山恆昌永固。”
他語帶傷心愧悔，極為痛心諸位皇妃皇子皆先他而逝，且將罪責全部歸於自己身上，惟願出家為僧減輕罪孽，為子孫後代祈求福運。
丁貴嬪雙頰淚痕微溼，低聲訴道：“諸位王爺之事皆為意外，皇上怎可如此怪責自己？皇上果然如此決絕……要拋下臣妾等與太子而去麼？”
蕭衍見丁貴嬪傷心落淚，似乎想伸手扶起她，終究還是忍住，對蕭統道：“朕適才所言，絕無更改。朕離開之後，你要用心侍奉你母妃與其他諸位姨娘，晨昏定省，不可輕視怠慢她們。”
丁貴嬪無聲低泣，卻不敢直接與蕭衍辯駁對答。
蕭統見母親如此傷心，輕聲道：“兒臣昔日聽寶誌大師宣講佛經時說，無論在何處修行，只要心中有佛，同樣可成正果，父皇為何不如此？”
蕭衍見蕭統隱隱有阻止自己離開宮廷之意，緩緩搖頭道：“此言雖然不差，朕在皇宮數年，從未放棄佛事，然而如今仍是這般光景，想必是所造冤業過重、未能沉心靜氣、全力以赴之故。朕意已決，絕不會打消此念，你們不必再勸說朕了。”他目視蕭統，神態漸轉慈和，說道：“朕去同泰寺與寶誌大師一同修行，定有所獲。國中大事從此便交付與你，你須得用心處置朝中諸事，謹慎言行，一切好自為之。”
蕭統並不答允，只道：“兒臣本是才疏德淺之人，昔日因有父皇日夜提點才勉強擔起監國重任，若無父皇慈顏在側，兒臣恐怕不能擔負起大梁江山社稷安危，請父皇三思。”
蕭衍神態堅決，竟然不再多言，徑直站起身離開御座邁步走出內殿，對小內侍們道：“抬輿送朕去城北同泰寺，宮中諸人一概不得跟隨阻攔，抗旨擋路者，均以欺君之罪論處！”
此言一出，昭陽殿內眾人皆不敢阻攔蕭衍，眼睜睜看著他髮絲凌亂、身著皇袍踏步走出宮門，拄著龍頭柺杖登上御輿。
蕭統目視蕭衍執意離去的蒼老身影，眸中流露出淡淡的悲痛之意，向身旁內侍道：“取僧衣給父皇。”
那內侍依言取來僧衣，雙手奉遞進御輿之中，跪稟道：“奴才恭請皇上更衣。”
蕭衍將僧衣接過，說道：“走吧。”
那內侍眼含淚花，依禮高聲宣道：“皇上起駕……同泰寺！”
蕭統伏地向御輿叩首，說道：“兒臣恭送父皇，願父皇在寺中靜心修行，聖體早日大安！”
丁貴嬪等宮妃眼見皇帝毫不留戀顧惜而去，早已淚如雨下。
永興公主起身欲追，終究還是停下，頓足回頭嘆道：“皇弟，難道你就這樣任憑父皇離開我們？”
蕭統道：“皇姐適才都聽見了，父皇聖意已決，恐怕再難回頭。我們若是再執意阻攔，只恐父皇動怒，龍體本已不虞，何苦惹他生氣？況且山寺本是清淨所在，適宜修行養生，待過些時候迎接他回宮亦可。”
蕭統的話本是事實，蕭衍態度執拗堅決，早已勸無可勸，若是再強加阻撓，以蕭衍此時的身體狀況，實在難以保證不出任何意外情況，不如施以緩兵之計，既可順遂蕭衍此時心願，又可暫時緩解他失妻失子之痛，利於身體康復。
豈料永興公主聞言，對他態度不冷不熱，提高聲音說：“皇弟所言雖然有理，只是父皇此去為僧，又怎肯輕易迴轉宮廷？倘若父皇果然不回來，皇弟從此盡得天下之權，有何不好？”
她在大庭廣眾面前語帶棘刺，暗指蕭統有迫走皇帝而後快、獨掌朝政之意。
蕭統並無異樣神色，並不與永興公主作口舌之爭，從容淡定應對她的挑釁言語，輕輕說道：“日久見人心，我所言是否屬實，皇姐日後自會明白。”
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我遠遠看著永興公主，心中十分不忿，想道：“蕭郎他勸解皇帝之辭是真心還是假意，眾人剛才皆有目共睹，你身為長公主，怎能在皇后屍骨未寒，皇帝離宮出家之際說出如此有損太子名聲的話來？果然與郗後一般難纏！”
永興公主唇角微撇，似乎仍有不滿，正欲再開口說話。
我心念微動，頓生一計，迅速利用法術變化出幾隻蟄人的大蜜蜂，讓它們在永興公主額前不停飛起飛落恐嚇她。
永興公主突然看見有蜜蜂蟄咬自己，頓時嚇得花容失色，四處倉皇躲閃，舉袖掩面大叫道：“來人！來人哪！有蜜蜂傷害本公主！速將它們趕走！”
她驚慌失措之下一腳踏空，幾乎從臺階上失足跌倒，身旁侍女手疾眼快扶住了她即將傾覆的身體，說道：“公主小心！”
數名手執佛塵的小內侍急忙上前拂趕蜜蜂，我料想永興公主被蜜蜂驚嚇後一定不會再有力氣譏諷蕭統，微笑著將法術收起，那些蜜蜂頃刻之間就消失在眾人面前。
永興公主以為蜜蜂皆被趕走，氣喘稍定後，揚手就打了扶住她的侍女一個打耳光，怒叱道：“沒眼色的奴才！先前在做什麼？等本公主跌倒了你再來扶？”
那侍女竟然不覺得絲毫委屈，低眉順眼答道：“公主責罰得是，奴婢知道錯了！”
永興公主冷哼一聲，眸中再無剛才那般銳氣，在靈前緩緩跪下。
不久之後，其他諸位皇子皇妃、公主駙馬趕至昭陽殿，宮中司禮監依據宮廷喪儀體制為皇后舉行祭禮，宮廷禮儀過程紛繁復雜，哀樂磬鼓交鳴聲不絕於耳。
從停靈直至皇后出殯，整整三日三夜，我們皆依禮留在昭陽殿內日夜守靈，半夜才閤眼稍稍歇息片刻。
蕭統不但要以長子之禮節主持皇后喪事，而且要留心安排皇帝在同泰寺起居，夜間甚至還要抽空處理六部呈上的奏摺，幾日折騰下來，他的俊容越發清減，卻依舊打起精神勉力支援。
我心中暗暗著急，讓小璃兒悄悄向御藥房覓齊紅藤所寫藥方上書寫的藥劑為他配製溫補之藥，御藥房百草齊全，紅丹參亦有珍藏，我們沒有花費太多力氣便將藥汁配好。
按禮皇后大喪出殯後，太子仍須守孝三年，不得納妃納妾，七七四十九天內更不能前往妃嬪宮院留宿，他只能獨自居住在御書房內。
天色漸漸黑沉後，我小心翼翼雙手捧著煎熬好的藥，藉著夜色掩映，一人偷偷來到昭文殿前。
18 帷宮拂帝蘿
昭文殿廊簷下懸掛著一盞盞白紗覆蓋的宮燈，燈火透過薄若蟬翼的輕紗現出淡粉之色，光線朦朦朧朧，整座殿閣如被輕煙繚繞，襯托著一輪圓月，漫天星斗，猶如蓬萊仙閣一般。
魏雅等小內侍依序值守，他眼尖瞥見了我，趕著近前欲接我手中盛滿藥汁的玉盅，說道：“娘娘仔細燙了手！讓奴才來吧。”
我隱約聽見殿中有人細聲說話，問他道：“難道此時還有朝臣前來覲見殿下麼？他可曾用過晚膳？”
魏雅將玉盅捧好，低聲微笑道：“倒不是朝臣，是安吉公主。殿下今日看見一份奏摺，讓奴才請安吉公主過來，與她商議一事。”
經歷徐州一戰後，我與安吉公主互相引為知己，那日蕭統出面保全了二皇子蕭綜的性命，任由北魏人將他暗中帶至北方，此後再沒有聽到過有關他的任何音訊，吳淑媛因蕭綜的身世秘密被揭穿，不久後自縊身亡，宮中所有人皆不再提及他們的名諱。
這幾日我因皇后喪儀常常與安吉公主會面，雖然因種種繁雜事務沒有與她促膝敘談過，卻能感覺到她心中對蕭綜的深深眷戀之意，她與蕭綜的情義表面看似斷絕，可蕭綜畢竟是她初次心許的男子，還是她第一個孩子的親生父親，她決不可能心如古井水一般平靜。
蕭統夜召安吉公主前來昭文殿，必定有非常重要的事情。
我示意魏雅不要驚動他們，悄悄湊近虛掩的殿門，從門縫中向內張望，十分好奇他們兄妹之間究竟在談些什麼。
殿內燈火明亮，蕭統身著朝服端坐在桌案前，手持一支硃批羊毫筆，似乎正在批閱奏摺。
安吉公主身著一襲青紫色宮裙，斜斜站在案旁，低頭翻閱著一本奏摺，她略圓的臉蛋不再像蘭陵初見時那般豐腴紅潤，眉目間亦不再有昔日的頑皮驕縱感覺，臉色沉重肅然、默默無語。
蕭統批完了桌上奏摺，將其細心合攏，疊放到右手邊一沓整齊的奏本上，向安吉公主說道：“我今日的其他奏摺都已批閱完了，丞相王瑩奏摺中所寫之事，你都看明白了麼？”
安吉公主緩緩抬起頭，凝眸看著蕭統說：“大哥，我看明白了。”
蕭統視她的目光溫柔和藹，帶著無限關切之意道：“王瑩代其幼子王實求婚尚公主，如今諸位皇姐與四皇妹、五皇妹皆已嫁出，惟有六妹待字閨中，王實所求便是六妹。”
安吉公主並無太多表情，答道：“前年春天父皇行獵郊外時，我曾經見過王實，因為他的馬兒擋了我的路，我曾用皮鞭打過他……他後來常常託人寄書信給我。”
蕭統略加沉吟，才說：“王實現任中書省秘書郎，文采人品皆出眾，他屬意六妹才會託丞相前來求親。我請六妹過來，正為詢問六妹心中所願，此事可允亦可不允，六妹不必有所顧忌。”
安吉公主走近一步，將奏摺平放在他面前，淡淡言道：“王瑩是父皇倚重的重臣，大哥怎好駁他的面子？我三歲時母妃就已薨逝，如今父皇母後皆不在，長兄如父，一切任憑大哥作主。王實既然求娶我，大哥就遂了他的心願吧。”
蕭統並不提筆，對她道：“六妹，婚姻大事非比尋常，你不妨多斟酌幾日再告訴大哥如何抉擇。你倘若下嫁與王實，今生今生就要一心一意與他相伴終老，異日不能再後悔了。”
安吉公主眼神堅決，搖了搖頭說：“不必斟酌了，我知道大哥處處為我設想，但是我既然答應嫁他，就必定不會後悔。請大哥准奏。”
我留心聽至此處，見安吉公主願意另嫁王實，心中暗自贊同。（未完待續）