元翊笑道：“你沒有料到朕會來得如此之快，對麼？朕的軍機大事雖然重要，在朕心目中，卻遠遠不及你的邀約讓朕牽掛。”
我佯作嬌嗔道：“我才不信！”
元翊忙握住我的手道：“真的，你適才所唱的曲子真好聽，叫什麼名字？能再唱一首給朕聽麼？”
我搖了搖頭，說道：“適才所唱《憶江南》曲，只要戰火一起，美景頃刻灰飛煙滅。我能唱給皇上聽的，只有‘鎧甲生蟣蝨，萬姓以死亡；白骨露於野，千里無雞鳴；生民百遺一，念之斷人腸’之句!”
元翊聞言臉色突變，立刻沉默不語，走近淮水之畔背對我而立。
我早有預料，走近他身後說道：“皇上生氣了麼？”
元翊忍住情緒，不肯回頭看我。
我向他走近一步，柔聲低喚道：“元翊……那天夜晚，我的指甲……可曾刺傷了你？”
元翊聽見我的話，倏地回過頭來，他的眼神與我的眼神相遇那一瞬間，我從他的黑眸中看見激動與原諒的光芒，他聲音帶著微顫，說道：“小葛，朕夢中所見仙女並非虛無縹緲，真的是你，對麼？你終於肯認朕了？”
我不再否認，說道：“是我。”
元翊將我緊緊擁入懷中，低頭問：“告訴朕，那時候你與梁國太子蕭統成婚了麼？”
我微微搖頭，說道：“沒有。”
元翊沉默了一霎，說道：“小葛，朕思念你整整四載，魏宮中沒有任何女子能夠取代你在朕心中的地位。朕親征梁國，亦是想盡力贏這一戰，讓母后為我們主婚。其實這幾日朕一直在思索你對朕所言之事，但是，朕不甘心……”
我依偎在他懷中，將那晚對酈道成所言道理對他述說了一遍，才道：“只要你肯議和，梁國一定會同意的，從此二國和平相處，難道不好麼？”
元翊的黑眸閃亮了一下，對我輕聲說道：“你要朕放棄攻梁，與他們議和，朕可以答應你。但是母后曾有言，只有滅了梁國才能娶你，所以你也要答應朕一個條件。”
我心中隱隱已有預感，等待著他繼續說。
他凝神看著我，說道：“倘若你肯應允朕，從此徹底忘記蕭統，今生今世永遠陪伴在朕身邊，朕便與梁國締結盟約互不侵犯！你日後若是離開了朕，朕就立刻發兵滅梁。”
郊外的微風吹起我的衣裙邊緣，我注視著蜿蜒東流的淮水，心中思緒起伏不定：我能應允元翊的條件麼？我能忘記蕭統麼？
絕對不能！
倘若沒有蕭郎，我所做的一切都毫無意義。
可是，我若不肯答應元翊，或者矇騙他一時讓他勉強締約，他亦可能隨時毀約，重燃戰火進攻梁國，我如今所做的一切同樣毫無意義。
元翊見我不置可否，輕聲問道：“你想好了麼？只要你肯答應朕，朕立刻親筆修議和書一封發往壽陽，與梁國結盟；你若不肯，朕今晚就舉兵……”
我聽見“舉兵”二字，急忙脫口而出道：“不要！我答應你，你與梁國議和吧！”
元翊握著我的手，輕輕貼在胸口，說道：“你此時所言，便是千金一諾，朕記下了。”
他接過我手中所執桃花，看也不看一眼即用力向後丟擲，我眼睜睜看著那桃花枝落於淮水之中，迅速隨水向下游漂去。
我錯愕之際，他舉手摘下另一枝新鮮的桃花，連枝帶葉插在我的鬢旁，端詳著我微笑道：“新枝一定勝似舊葉，何必眷戀昨日黃花？他能給予你的，朕都會給你；他不能給予你的，朕同樣會賜給你！”
一名內侍匆匆而至，卻不敢近前，遠遠稟道：“啟奏皇上，諸位將軍商議已定，恭請皇上御駕回營帳，聖裁今夜襲擊壽陽之事。”
元翊拉著我的手，向他說道：“讓他們先候著，你速替朕準備筆墨，朕要寫一封書信。”
我心中稍安，愁眉舒展開來。
元翊凝視著我，說道：“朕寫好書信後，由你親自送往梁國，朕會派人護送你前去，且在軍中侯你一日。一日之後若是不見你回來，你應該知道朕會如何對他們。”
我心中十分清楚，元翊分明是藉此機會試探我。
可是，即使是元翊的試探，我終於能有機會重返江南與蕭統相見，足夠讓我開心不已。
12 繁星麗宵漢
元翊派遣四名北魏侍衛跟隨我前往壽陽。
我們行至壽陽城下，守城兵士列陣以待，一名侍衛在馬背上遠遠向他們朗聲大呼道：“我們系魏國來使，奉我國聖上之命，求見壽陽刺史陳大人！”
那些兵士見我們為數並不多，遠眺偵察半日後，確定身後並無伏兵，緩緩將壽陽城門開啟，放我們進入城中。
我們在刺史府中花廳內等候不久，壽陽刺史陳伯之帶著數名兵士邁步進入花廳內，他看見我的瞬間不由大為驚異，說道：“是你！”
這些奉命鎮守邊關的將領並不瞭解京城內宮闈境況，陳伯之似乎並不知道蕭統設法偷樑換柱讓謝眺收我為義女、將我納入東宮為側妃，更不會知道我被三昧真火所迫化身白狐、被阿紫帶離人間。
但是，徐州一戰時，我曾經連夜奔來壽陽，將丘遲的勸降書信交與陳伯之，足見護衛梁國之意，他突然看見我與北魏人在一起，難免會驚訝。
我向他微笑一下，說道：“陳將軍，我們又見面了。”
陳伯之面容嚴肅，語氣溫和卻十分冷淡，說道：“不知姑娘何時去了魏國？我聞聽魏國皇帝親率大軍五十萬駐紮在霍丘，兩軍交戰在即，姑娘突然來此，想必是替魏主下戰書來了？”
我從衣袖中取出元翊所寫書信，交給身邊的梁國兵士呈遞給他，說道：“兩軍雖然對峙，卻不一定會交戰，此信系魏國皇帝親筆所書，並非求戰，而是議和。此事關係魏梁二國未來國運，煩請陳將軍速交與東宮太子。”
蕭統與陳伯之私交甚篤，我十分放心將此事託付給他。
他接過書簡，略掃了一眼納入袖中，問道：“魏國國主之信，我自會轉交太子殿下。只是殿下此時正在京城籌備丁貴嬪娘娘祭祀大典，你們須得在壽陽等候訊息。”
我身旁一名滿面虯髯的魏國侍衛突然出言道：“我國聖上有旨，我們至多只能在此等候三日便須返回，不知你們需要多久才能決定？”
陳伯之沉吟一霎，說道：“此處快馬至建康需耗費整整一日，若要等到太子殿下回覆，約是明日晚間。”
我並無異議，說道：“既然如此，我們就在壽陽等候。”
我們一行數人在壽陽驛館中住下，魏梁二國雖然並不和睦，對來使卻十分優待。
驛館建在壽陽城西，臨近古與淮河、淝河連為一體的尉升湖，湖面周五十裡，水面茫茫無際，湖形纖窄處有連線南北湖岸的石橋一座。
次日夕陽西下、彩霞漫天之際，我信步登上石橋，湖面明淑氣融，流光盪漾，湖畔柳連波綠、晴醉汀花，垂柳倒影映於金色湖波中，無限婀娜多姿，令人為之沉醉。
我眼觀湖景，一時有感而發，隨口低吟道：“層巒列雲屏，參差對晚汀；晴痕留石色，日嵐變山形……”吟至此處，雖覺意猶未盡，卻苦於才思枯竭，不知如何將後半段續下去。
身後不遠處，突然響起一縷熟悉的男子聲音道：“漁舟催晚景，牧笛送春風；行歌長堤外，遠岫淡靄中。”
這溫柔的聲音傳入耳中，如同巨石投湖，在我心底激起驚濤駭浪，我的呼吸幾乎因喜悅而窒住，迫不及待轉過身看向來人。
四載光陰飛逝，蕭統並沒有變化太多。
他依然身著一襲簡潔而華貴的白色錦衣，俊顏依然端莊沉穩，不同的是，他的明眸蒙上了一層淡淡的愁靄，如同清晨瀰漫著晨霧的湖水。當我們四目交接時，他深深凝視著我的眼眸中迸發出一縷熱切的光芒，猶如晨曦乍現、雲破日出。
這一眼讓我徹底明白，我的心思從未離開過蕭郎身邊，只須他的一個眼神，我就無法控制自己的情緒，恨不得以最快的速度衝向他所站立之處，將心中所有的相思之意向他盡情傾訴出來。
蕭統舒展雙臂，緊緊擁住我。
他的懷抱依然還是那樣溫暖、讓我依戀不已，我在他懷中仰起臉，眸中帶著幽怨與思念看向他，淚水幾乎決堤而出：“蕭郎……”
我的淚水如珠串一般紛紛落下，滑過我的面頰，落入蕭統的掌心內。
他輕輕擦拭著我臉頰的淚水，柔聲道：“陳將軍命人送那封書簡給我，我聽他們言及送信之人的形貌，就知道是我的紫兒回來了……”
我磨蹭著他的胸膛，哭泣著說：“紫兒好想好想蕭郎……”
他低頭溫柔地覆蓋上我的雙唇，他的舌尖輕柔描畫著我的唇形，逐漸探入我唇間，如同一個飢渴已久的沙漠旅人啜飲著救命的甘泉，滋潤著彼此乾涸已久的身體與心靈。
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我熱烈回應著他的親吻，才發覺自己的身體竟然如此渴望、如此眷戀他。
湖畔柳林中，茂密柔軟的青草地如同一幅細密的織錦地毯。
我粉紅色衣裙的繫帶皆已散開，全身嬌軟無力倚靠在他懷中，迷茫回應著他的親吻，主動緊貼著他的*胸膛，蕭統終於放棄了矜持和顧忌，任由自己的溫熱掌心在我衣襟內輕輕滑動，親吻著我的頸間肌膚。
此時此刻，無須更多言語，我們都能感受到對方強烈的需索意圖，惟有盡情相擁、共享巫山雲雨，才能釋放心中的思念之情。
我嬌柔低喚他的名字，向他求取更多溫柔和甜蜜的感覺，發出一聲聲柔媚至極的輕吟。
他毫無保留，將所有的寵愛和眷戀都傾注在我身上，隨後微微喘息著道：“紫兒，不要怪蕭郎不顧禮儀……且不知節制，在湖畔山野之地如此欺負你……”
我安靜伏在他懷中，嬌聲說：“湖光山色更勝似錦帳繡衾，紫兒喜歡在此處被蕭郎‘欺負’……只恐分別日久，蕭郎身邊早有佳人相伴，不再喜歡小狐狸精了……”
他臉泛紅潮，俊容微肅道：“在蕭郎心目中，紫兒並非異族，以後不準如此稱呼自己。四年前你懷上了我的骨肉，如今我們的孩子在何處？他還好麼？”
我將他的掌心輕貼在小腹處，小心翼翼地告訴他說：“他如今一切都好。只是，他還須五年才能降生……他雖然是蕭郎之後，卻不是人間的孩子，與我一樣是一隻小狐……”
蕭統聞言，心跳倏地加快了速度。
我心頭立刻一陣緊張，想起蔡蘭曦為他所生的小皇子蕭歡天真可愛、童態可掬，擔心他會因自己後嗣為異類而不悅，黯然說道：“雖然他的模樣是……可是，只要他足夠努力，日後還是可以修成人形的……”
他抬眸注視著我，以溫潤的眸光化解我心中的疑慮，溫柔說道：“只要是我的親生骨肉，是人是狐有什麼要緊？像紫兒一樣不是很好麼？”
我支支吾吾說：“蔡妃姐姐為你生下了那麼可愛的小皇子，你怎會喜歡一隻小狐狸……”
他低語道：“我亦不知道為何會喜歡紫兒。但是如今既然已經喜歡了小狐狸，就只能認命了，你替我延續血脈，我豈會不知感激，反而厭棄自己的孩子？”
我們相擁低訴離情，幾度纏綿。
繁星點點佈滿天際時，蕭統攜著我的手站立在湖畔，將衣袖中書簡取出，問道：“魏國這封議和書，其中究竟有何內情？元翊大舉興兵犯梁邊境，決不會只為議和而來，難道是中途改變了計劃麼？”
我思慮良久，將元翊與我之間相處種種情形告知了他，卻沒有貿然說出我應允元翊長伴他身邊之事。
蕭統明眸閃動，說道：“你所言雖然有道理，南北征戰不止，結果只會兩敗俱傷，若為黎民百姓計，締結盟約自然是好。可是，以魏國如今之勢，他怎會輕易放棄萬丈雄心？”
我正在斟酌如何應答他的問題，只見湖岸畔柳枝搖動，一人身影如飛燕飄落，恰好站立在我們面前一丈遠處，語氣詭異，冷冷說：“若不是為了她，魏國國主的確沒有理由放棄自己的萬丈雄心！”
來者正是那陪伴我前來壽陽投書的數名侍衛之一。
此人見我茫然不解，舉手緩緩拂過面容，他手掌移開之時，顯現出一張年輕英俊的臉，我不禁驚怔住。
那滿面虯髯的侍衛，竟然是元翊所改扮。
元翊有心跟隨著我來到壽陽，適才我與蕭統在密密柳林中羈留多時，他想必早已猜到我們做了些什麼。
我只覺無限尷尬，說道：“你……你跟蹤我……”
元翊目帶挑釁之意，盯住蕭統說道：“朕沒有偷窺你們。你的一切朕都太熟悉不過，又何須偷窺？朕只是覺得遺憾，人言梁國太子端莊持重、性情孤潔，原來不過如此而已！一旦見到絕色佳人，無論瓜田李下、桑間浦上，皆可為苟且尋歡之所！”
他的話鋒極其犀利，對蕭統暗含譏刺，隱隱質疑蕭統的品行，且有暗貶梁國之意。我並不擔心蕭統會被元翊的話語所激怒，卻擔心蕭統聽出他其中的闇昧之意，心中不由大為焦急，且見元翊臉色微沉，惟恐他因此而毀約，二國議和之事便要前功盡棄。
我放開蕭統的手，向前一步道：“你不要如此諷刺蕭郎，是我不好，不該引誘他。”
元翊眸中帶著怒意，傲然說道：“小葛，你站在一邊不要說話，朕在問梁國太子，且看他如何解釋！”
蕭統一直面無表情，靜靜注視著我們，見元翊如此，向我說道：“紫兒，回我身邊來吧。”
元翊針鋒相對，喚道：“小葛，你忘記了對朕的承諾麼？”
我心中猶豫不決，明知元翊語帶威脅，暫時沒有移動腳步，蕭統的白衣身影掠過我眼前，輕輕拉住我的衣袖，說道：“紫兒，不要害怕。”
元翊見狀，倏地抽出腰間所佩寶刀向他急衝而來，怒聲說道：“蕭統，小葛是朕大魏國的未來皇后，請你尊重她！”
我見蕭統身無兵刃，且不似元翊時常操練，料想他會吃虧敗於元翊手下，急忙動用法術將元翊的寶刀架住，卻不料蕭統的身形仿若一片浮雲，迅疾飄出數丈之外，元翊的招式完全無法接近他。
我驚訝無比，說道：“你會武功麼？”
蕭統挺身護住我，說道：“並非武功，只是奉父皇旨意修習過一些防身之術而已。”他隨即揚聲向元翊道：“你我之事，非三言兩語可以說清，可否移步單獨敘談片刻？”（未完待續）