洪武八年九月初三...朱朗帶著自己的十艘福船回應天了...在朱朗的船上有休縣縣令周段奕，廖家人傑，至於那位霍虎已經被朱朗給砍了。
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因為不砍不行。
都知道斬首基本上會定在秋天，因為這是順應天時的做法。春夏是人間萬物生髮的季節，生機勃勃，萬物蔥蘢，這個時節起了殺心，是逆時令而行。
秋季的處暑，是天氣由炎熱向涼爽的過度，是陰的開始，古人認為此時充滿了肅殺之氣。秋天處決犯人，即是為了順應天地的肅殺之氣而選擇在這個時候動手。
只是這次朱朗卻提前動手砍了霍虎，沒有辦法，這位霍虎禍害的人實在是太多了。
霍虎家中有兄弟七人，他排行老三，他的童年在祖籍山東度過，祖父與父親是當地有名的匪徒。長輩的言傳身教與家庭的耳濡目染，讓他從小養出一身匪氣。
壞事做多了，就有麻煩找上門。霍虎的爺爺和父親用土匪的身份橫行了一輩子，最終在一次打家劫舍中，被當地官府逮了個正著。
當時處於元朝末期，社會動盪，各地大小起義不斷，匪患猖獗。
這個時候，元朝的皇帝下令剿匪，各地官府紛紛響應。
可以說，霍虎的爺爺和父親正好撞在槍口上。兩人被抓獲後，直接作為當地的典型，處以極刑，以儆效尤。
這件事情讓霍虎的母親打擊不小，為此還重病一場，不久就撒手人寰。只留下當時年僅八歲的小霍虎，獨自面對這個複雜的世界。
無父無母的霍虎，沒人疼沒人養，在街上來回流浪，幾次差點餓死。
不過霍虎並非一個甘於此的人。他跟著一個親戚南下找活路，在江南這塊土地上琢磨著生存之道。
初到蘇州，日子也沒有好過到哪裡。身無長物，又沒有一技之長，為了吃飯，只得在一個富戶人家裡做苦力。
都說，人只有在現實不如意的時候，才會想念過去。如今討生活的艱難，讓霍虎更加懷念小時候，父親靠著搶劫剽掠帶著全家人吃香喝辣的日子。
想想當年的美酒肉食，看看如今的粗茶澹飯，霍虎不再迷茫，認準了自己的人生方向...重操舊業，做水匪。
乾淨的錢不好賺，好賺的錢不乾淨。霍虎走了這一步，就再無回頭路。
剛開始霍虎進了一個規模比較大的“水匪”組織，很長一段時間不得重用。可是他從小在匪窩裡摸爬滾打，深諳匪窩的“潛規則”。
尋了一個月黑風高不見五指的夜晚，霍虎隻身潛入當地一農戶家中。第二天早晨，他把男主人的頭顱扔在了水匪頭子面前。
這一年，霍虎十五歲。在大部分同齡人還在讀書撒嬌的時候，他已經憑著心狠手辣取得了水匪頭領的認可。
這件事以後，他彷佛是摸清了水匪窩的生存之道：善武為上，狠辣為尊。自此，他在每一次殺人劫船中，都表現得極為“出色”，將這八個字發揮到了極致。
水匪頭子也越來越看好這個年輕有為的小夥子，把他當作自己的左膀右臂，當作自己衝鋒的利刃。
殊不知，劍有雙刃，越利的劍，傷到主人時越容易致命。
在一次集體行動中，看時機成熟，霍虎趁著混亂的場面，在老大背後連刺數劍，劍劍入心，水匪頭子將其當場擊斃。
他澹定自若，轉身就自封老大，並許下以後會帶著各位弟兄喝酒吃肉，大家一起摟美女入懷。
他不像黃八子一樣有底線，這個霍虎從來就不知道底線，每每劫到一艘船，基本就是男的全部殺死，女的全部帶回，等玩膩了，再全部殺死，無一例外，無一活口。
在這個霍虎手中死掉的亡魂，最少也有上千人，並且很多人都屬於那種死不瞑目的，這樣是為什麼朱朗會不等秋後，就直接斬殺霍虎的原因，因為太湖周圍的百姓等不及了。
斬殺霍虎的那天，刑場周圍那是來了密密麻麻的百姓呀，不但如此，朱朗還讓黃八子將以前的那些水匪小弟都給叫了過來，這次一共要斬首二十八人。
斬首可以讓老百姓看，可不是讓老百姓只看個熱鬧，說通俗點就是殺雞給猴看，讓老百姓知道侵犯法律的後果，和朝廷作對的下場，老百姓看到懲罰方式這麼嚴厲，大多數都會規規矩矩，夾起尾巴做人。
斬首在古代有一套完整體系的...在等級森嚴的封建社會，犯人臨死前的待遇都有差別，有身份地位的，坐在騾馬拉的站籠刑車，沒有身份的平民百姓，則戴枷上鐐自己走到刑場。
最後被刀砍之前，待遇也有所不同，有身份地位的，家人會提前給劊子手送上銀錢。劊子手大喊一聲：“爺！我伺候你走，也是吃哪碗飯辦哪樁差，您放心走好。”
不過，很遺憾，這次的斬首十分的匆匆，所以沒有騾車，沒有站籠，有的只有殺戮。
等這群人被帶到朱朗的身前的時候，無數的百姓開始高喊：“殺...殺...殺...！”
喊聲那是震天呀...這就是百姓對這群水匪的殺意，朱朗這個時候也沒有多猶豫，一隻一隻的令牌飛了出去，一隻令牌就是一條人命。
劊子手看到令牌，那就立即舉刀。
行刑是很有技術含量的工作。劊子手要瞄準犯人的頸部，在嵴椎骨的空隙一刀下去，身首分離，要是沒砍準，犯人掙扎呼叫，場面會顯得尷尬，圍觀群眾也會起鬨嘲笑劊子手。
經驗豐富的劊子手能精準把握力度，一刀斃命犯人不受罪，古代人講究全屍，有地位的人斷頭不掉頭，家人收屍時，還可以把頭縫上落個整屍下葬。但要是家裡沒錢給劊子手，屆時劊子手可沒有客套話，提刀斬首抬腳蹬屍毫不客氣。
只是這次的劊子手沒有一個敢收錢，那是刀刀人頭落地。
二十八名水匪殺完，地上的血那是流了一地，跟著朱朗就聽到了百姓們的哭泣之聲，這些百姓的哭泣之聲十分的悽慘，這是多年的積苦而出，不但如此，還有百姓拿出黃紙來燒，說要將這個好消息告訴自己九泉之下的家人。
本來是有士兵要阻止的，不過，卻被朱朗示意不用，這也是一種情感的宣洩。
就這樣，殺完了水匪的朱朗，終於要回去了，太湖周邊三府的官員都微微的松了一口氣，而這次三府官員和三府百姓都記住了朱朗，這位太平郡王。
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