洪武二十八年...一個噩耗再度傳來，太子朱標不行了，要知道太子朱標本來應該在洪武二十五年四月二十五日突然離逝的。
歷史上朱標的薨逝在精神上對朱元章造成了嚴重的打擊，因為朱元章從公元1377年就將部分朝政交由太子朱標打理，朱標當時已經算是欽定的皇位接班人了，老年喪子令身體每況愈下的朱元章不得不另做打算。
但是朱標為什麼會突然薨逝，《明史》中對朱標的死表述得很隱晦，只是寫道他自秦中返京後不久得病了，次年四月薨逝。這種模稜兩可的說法就給人留下了許多猜想的餘地，民間有關朱標的死有三種說法：嚇死、藥死、病死。
那麼，這三種死法哪種最為可信呢？
第一個是嚇死。
雖然朱標早早就被朱元章欽定為皇位繼承人，他也深得朱元章的喜愛和信任，但是實際上執掌皇權的還是朱元章，在輔左朱元章處理朝政的過程中，朱標對朱元章日漸忌憚，日子過得戰戰兢兢。
眾所周知，朱元章當上皇帝之後亂用重典，大興殺伐，很多與朱元章一起打天下的功臣都被他殺死了，而朱標心慈仁厚，他主張以仁德治國，他的理念與父親朱元章背道而馳，因此兩個人在殺人的問題上曾出現多次尖銳對立。
例如在處理胡惟庸一桉時，朱標的恩師宋廉也被牽扯其中，朱彪多次為恩師求情，但朱元章視而不見、充耳不聞，後來還是馬皇後出面，宋廉才免於一死。
胡惟庸一桉朱元章前後共誅殺3萬餘人，這在心理上對朱標是一個強烈的衝擊，他深深體會到什麼是伴君如伴虎，對朱元章越發忌憚，他不知道哪天這個殺人如麻的父親，會不會將刀架在自己的脖子上？
據《明太宗實錄》記載，朱標病死之前曾與吏部尚書詹輝一起巡視監獄，朱標在檢視了犯人的卷宗之後，認為有些犯人的罪行並不致死，他請求朱元章特赦一批罪行較輕的犯人。但是吏部尚書詹輝一點都沒給太子朱標面子，他以法典為據，當面反駁了太子的特赦建議。
朱元章聽了兩人的意見後說道“輝所執是法也”，意思是：詹輝說得對，我向法不向人。
朱標聽了朱元章的話後跪在地上說道：“臣聞立國之道，仁厚為本，法者，附也，非所以附”，意思是：治國要以仁厚為本，不能依靠用嚴酷的曆法去制服人民。朱元章聽了朱標的話以後勃然大怒，他拍桉而起，對朱標大吼一聲：“等你當了皇帝再這樣做吧！”然後甩袖而去。
朱標眼看朱元章龍顏大怒，被嚇得呆若木雞，他如行屍走肉般地走出了皇宮，走到金水橋的時候他略做猶豫，然後一頭扎進了金水河。
太監一看太子朱標跳河了，趕緊喊人來救他，朱標才沒被淹死。這一次跳河之後朱標就大病不起。《明太宗實錄》記載，太子“坐病季薨”，“季”在《說文解字》中的意思是：因為害怕而心跳得厲害，這句話隱晦地表述了朱標是被嚇死的。
的確，有一個殺人如麻的父親，自己還是待接班的太子，做事肯定會畏畏縮縮、心驚膽戰。朱標長期活在朱元章強權的陰影之下，心理難免會發生變化，最後朱標被嚇破了膽，也是有可能的，但是不至於嚇死。
第二個是藥死，有一些野史中記載朱標是被藥死的。朱標當時已經是太子，從法理上他已經是下一任皇帝，但是畢竟朱元章還沒退位，從過往歷史上來分析，朱元章的其他兒子還是有機會上位的，因此有皇子對朱標的太子之位心懷覬覦也是很正常的。那麼，怎麼能讓朱標讓出太子之位呢？下藥被證實是一個非常隱蔽而又可行的方法，因為歷史上曾經有過這樣的先例。
在明代何喬遠所著的《名山藏》及佚名所寫的《奉天靖難記》這兩本古籍中，都對朱標被人謀害這一情景做過描述，而謀害朱彪的人則是他的親弟弟秦王朱樉。
1392年春天，朱元章收到密報說秦王朱樉意圖謀反。為了搞清朱樉到底是不是有謀反之意，朱元章特意派出了秦王朱樉的親哥哥朱標去調查此事。
兩本書中均寫道：朱標從秦中回來之後，向朱元章彙報秦王朱樉的確在招兵買馬，訓練士兵，並添油加醋地列出了許多朱樉的罪證。朱樉在宮中的眼線將朱標的匯報情況報告給了朱樉，朱樉懷恨在心，他花重金買通太子府的太監，在朱標的膳食裡下藥，將朱標毒死。
然而，這兩本書並不是官方文獻，都是野史小說類的雜記，裡邊有虛構和杜撰的成分。對於朱標去調查朱樉一事，《明史》中有詳細的記載：朱標到秦中調查了朱樉謀反一事，他回到金陵之後不僅沒彙報朱樉的朱爽的壞話，反而對朱樉的一些不法行為進行掩蓋，為朱爽做了開脫，朱元章也沒有責罰朱樉。
另外，朱標作為太子，他的飲食是有嚴格規定的，即使身邊太監想下藥毒死他，也不是那麼輕易能夠做到的，更何況朱標身邊的太監都是他最信任的人，怎麼會為區區蠅頭小利而幹滅九族之事呢？因此，朱標被藥死的說法可信度不高。
最後一個是病死，對於朱標之死，明代官方文獻《明史》中記載得非常簡略，只用：
“比還，獻陝西地圖，遂病，病中上言經略建都事。明年四月丙子薨，帝慟哭”。
幾句話交代了朱標因病而死，至於朱標到底得了什麼病，根本就沒有做過多介紹，這是一件很不正常的事。
眾所周知，朱棣是把朱標的兒子朱允玟趕下臺之後才當上的皇帝，所以他並不願過多提及朱標之事。史學家認為，朱棣當上皇帝後，對朱標的這一段歷史進行了改寫，因為《明史》中將朱標描繪成一位性格怯懦、胸無大志、優柔寡斷的傀儡。很明顯，這與其它史籍中對朱標的評價背道而馳。
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但是大部分專家都認為：朱標是病死的。而朱標之所以在37歲的時候就病故，很可能是因為他得了急性心腦血管疾病。
《明太宗實錄》中對朱標的描述很多，但是並沒有朱標常年患病的記錄。從秦中調查完朱樉回京之後，朱標突然間就得了一場病，並且於次年四月病逝，他很有可能得的是心腦血管疾病，以當時的醫療水平，腦出血或腦血栓一類的心腦血管疾病根本就無法治癒，所以朱標很快就薨逝了。
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早晨...朱元章正在寢宮中休息，突然一位太監慌慌張張地跑了進來，他誠惶誠恐地向朱元章彙報：“陛下，不好了太子朱標不行了”。
“什麼...！”朱元章聽聞這個訊息呆若木雞，他渾身顫抖著想要站起來，但是兩條老腿根本不聽使喚，兩行老淚順著朱元章的眼角流了下來。
朱標是朱元章的長子，是太子，是他的欽定的繼任者，太子朱標的不行，徹底打亂了朱元章的傳位大計，使他不得不考慮將皇位繼承權的問題。
要知道朱標生於1355年，他是明太祖朱元章與馬皇後的兒子，是朱元章的長子。雖然後來朱標貴為太子，享受一人之下萬人之上的禮遇，但是朱標可不是出生的時候就口含金鑰匙，他出生的時候正好趕上朱元章創業初期，當時的朱元章還四處征戰，過著刀頭舔血的日子，突然間多了一個兒子，令朱元章狂喜不已。為了保護和教育這個兒子，朱元章將他交給一代名儒宋廉，讓宋廉教導栽培小朱標。
對於這位長子，朱元章傾注了殷切的期望，朱標打小就是按照皇位繼承人來栽培的。朱標也的確沒辜負朱元章的厚望，他在宋廉的用心教導之下不僅心地善良，還仁慈寬厚。朱標的弟弟妹妹眾多，雖然大部分都是同父異母，但是對待他們都與同胞弟妹無異，他們犯了錯事，朱標都會替他們在朱元章面前求情，使他們免受責罰。由於自幼跟隨大儒宋廉生活學習，朱標還是一位溫文儒雅的學者，他謙虛好學、彬彬有禮，頗具儒者的風範。
公元1377年，眼看已經22歲的朱標已經成大器，朱元章下旨讓太子朱標參與國政，為自己交權做準備。朱標也確實很努力，他每天天不亮就起床，一直工作到半夜，協助朱元章處理日常政務。
可是現在怎麼就不行了，朱元章忍著眼淚立即喊道：“走...走...擺駕東宮，咱要見太子。”
隨後小太監們立即瑟瑟發抖的用轎輦抬著朱元章前往東宮，這東宮離朱元章的宮殿不遠，也就不到一炷香的時間，朱元章就來到了東宮，而此時的東宮已經是哭聲一片。
等見到朱元章來了，朱雄英也是哭著上前喊道：“皇爺爺，父王他不行了。”
“莫哭，莫哭...雄英吾孫，你莫哭，讓咱來看看你父王怎麼了，咱會讓你爹好起來的。”朱元章一邊說著，一邊哆哆嗦嗦的走進了東宮太子殿中。
此時太子殿中，一群太醫束手無策的跪在那裡，一張大床之上，太子朱標出氣多進氣少的睡在那裡，一時之間，朱元章的眼淚又落了下來，但是朱元章卻並沒有大發雷霆，更沒有將所有的錯誤都歸咎到太醫的身上，很可能是朱元章也累了。
等他進到殿中之後，太醫們瑟瑟發抖，不過，朱元章卻看著這些瑟瑟發抖的太醫們微微的道：“你們都出去吧，讓咱和咱的長子說些話。”
所有的太醫們聽到朱元章這樣說，一個個是如蒙大赦，連忙走出了太子的宮殿。
看到殿中的太醫都走遠了，這個時候，朱元章慢慢的走到了自己長子的面前，僅僅是一個照面，朱元章看到了自己長子那虛脫的模樣，朱元章的老淚再次不自覺的落了下來。
“標兒...！”一聲垂垂老矣的呼喊。
朱元章的眼淚就這麼不停的往下落，一遍一遍的呼喊，這呼喊聲好像有著魔力一樣，還真的將太子朱標給喊醒了。
“父皇...！”一聲艱難的回應。
朱元章立即神情一怔：“標兒，標兒，你沒有事情了？”
可是讓朱元章還沒有來得及欣喜，隨後就有些苦澀的是，朱標艱難的搖搖頭道：“父皇，兒不行了...兒知道自己已經無藥可救了，但是父皇卻不用傷心，兒已經想好了，等兒離世之後，太子之位請父皇交到榔弟手中。”
“什麼...？”朱元章微微的打斷道：“標兒，你說什麼呢...你的太子之位，咱是要給朱雄英的，咱一定不會讓任何人染指你的太子之位。”
“不...不...！”太子朱標連連的喊道：“父皇不要，太子之位不要傳給雄英，一定要交給榔弟。”
“你是不是擔心朱榔會對太子之位動心，現在不會動，但是以後卻會伺機而動，你怕雄英不是朱榔的對手，如果是這樣你大可放心，咱死之前一定會將一切都給安排好，朱榔不會有這樣的心思的。”朱元章的眼神微微狠了狠。
不過朱標卻連連的搖頭道：“不是的，不是的，父皇...我不是這個意思，榔弟的為人我知道，他是一定不會奪雄英的位置的，他是看著雄英從小到大的，怎麼會做這樣的事情。
我的意思將太子之位給朱榔，是為大明以後的發展，大明只有朱榔做了太子，以後才會更加的蒸蒸日上，父皇，這是我死前唯一的一個願望，希望父皇答應。”
說著說著，朱標大力的咳嗽了起來，而這咳嗽一結束，朱標就真的不行了，也就大約半柱香之後，朱標就這麼薨世了。
朱元章看著自己的長子死了，老淚也是再也止不住的往下落了起來，不過，朱元章卻並沒有理睬朱標死後留下的願望，朱元章還是認為這皇位要給朱雄英。
因為這朱雄英是朱標的兒子，朱榔不管怎麼說都是次子，所以朱元章做了一個錯誤的決定，他開始起用藍玉，因為藍玉是朱雄英的親舅舅。
藍玉可以毫無保留的支援朱雄英，就在朱標死後的一個時辰，藍玉直接被封國公，隨後軍權也是達到了巔峰。
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