建安196年二月中旬，郭嘉隨曹操徵許昌、平汝南一帶。
行軍原野間，上次戰爭的餘燼似乎還未平息，荒蕪曠野之上竟然是枯黃一片，只有小簇的星星幾點嫩草。郭嘉馬術還好，曹操因賞識郭嘉才華，賜快馬“白雪”一匹，就當是個初來乍到的見面禮了。郭嘉隨隨曹操一路打到許昌，長了不少見識。安營紮寨、招募士兵，分配糧草以及排兵佈陣，郭嘉都漸漸熟稔於心。曹操今率三萬兵馬前往剿黃巾，意在逐個擊破。好在打黃巾軍並不是什麼難事，這次貿然起義也只是黃金餘黨見大勢已去，孤注一擲，但求一朝魚死網破。在訓練有素的曹軍將士面前，根本難成氣候。
曹操挑了個不錯的山坡，居高臨下地觀看這場廝殺。這是一場不需謀劃的戰爭，不，說是戰爭不如說是圍剿，狩獵。雖說早已做好思想準備，但真正看著一個個策馬揚鞭、揮舞長矛的士兵在血花飛濺中倒下時，郭嘉確實於心不忍。慘叫聲充斥著雙耳，但他深知這只是個開始，還有無數場戰役在等著他冷靜謀劃，人間地獄般的慘劇只會一幕幕上演。一切都會變的適應、習慣、甚至是麻木了，宛若自己身邊這個正露出悠然自得微笑的壯年男子。
拼盡了大半士兵，首領劉闢終於紅了眼，大喝一聲，舉槍便率坐鎮後方的餘黨一路衝向我軍陣前，那拼死一絕的氣勢已經觸動了曹操的威嚴。上坡之上，曹操只是眯眼輕蔑一笑，心想，螻蟻之力膽敢與我相爭？定要給他個下馬威。遂喊來在身邊待命的於禁道：“你即刻去將那劉闢給我拿下。”
“諾！”於禁領了命，由麾下掩護，于禁身手敏捷，集氣凝神，策馬狂奔間連斬數人下馬，不一會便見一單騎浴血脫出。那劉闢尚在廝殺之中，完全不知黃雀在後。
這年頭打仗哪裡講什麼公平不公平，大敵當前臨陣決策，哪裡會有小說中的武將單挑？出征掛帥則不戰而勝，貪圖自己爽快，冒失迎戰，就是有幾個腦袋也看不過來。
再說于禁不等劉闢回首，連劈三槍，卻道劉闢沒反應過來，竟有黃巾餘黨甘願做了替死鬼。看來這傢伙還蠻有威信的。于禁在心中合計，可劉闢即使反應過來又怎樣呢？于禁提手一圈，且將來者武器狠狠擋到一邊，槍桿輕輕一挑，劉闢手中長矛隨即“咣噹”一聲落地。見大事不好，劉闢使勁一踹馬肚子，策馬便要逃。于禁在後追趕，把那長矛對準馬屁股一紮，駿馬立即撕心裂肺長鳴一聲。時機已到！于禁看準時機用力一擲，槍尖如長了眼睛般正中心腹，劉闢慘叫一聲，一口鮮血驀地吐出，連人帶馬翻倒在地……
狩獵般的一戰結束了。空氣中瀰漫著一股濃烈的血腥味，讓人只覺一陣陣反胃，不過好在黃巾軍不禁打，幾次失利之後便率眾投降，而投降之後，也就換了個名字收編到青州軍中了。得俘兩萬六千餘人，還有兵器輜重滿載八車，曹操自是洋洋自得。
曠野的夜空靈而寂寥，郭嘉獨自出了帳，遙遙守望遠處草色星輝相接一線。
伸開雙臂，他青色的袖袍被晚風吹起，而他卻似在擁抱這溫柔而馨香的風。今夜竟是東南風，氣象要有所好轉啊。
東南風。
他驀地想起了什麼，抬手換來先鋒營的一個士卒，囑咐道：“看到前方那隅陡坡麼？你立即去那邊探查，若無情況，明早再回；若有情況，生篝火報信，萬萬不可馬虎。”
“諾。”那小兵凜然抱拳，捎了些柴草騎馬離去。
“奉孝，你為何不進帳，獨自在這邊做甚？”程昱不知何時走來郭嘉身邊，程昱在謀士中年齡較長，不過身體還算硬朗，至少比郭嘉要好，與郭嘉初見還是靠荀彧的引薦，如今也算是一故交。
“閒來無事，夜觀星象，吹吹晚風。”郭嘉伸了個懶腰，“如今日日布兵，夜夜難寐，還要抽空書寫文案，好生累人……還是於潁川度日時愜意啊！”
程昱聽後皺皺眉道“你這沒出息的郭奉孝，這點事就把你給累著了？想主公徵徐州之時，我與文若二人日夜操勞，又逢饑荒，兵不足糧，連連攻城不克……”
郭嘉深知程昱的性格，讓他訴起苦來準沒個完。程昱老謀深算，行事低調，但也並不是無懈可擊。比如說，當別人誇起他鬍子的時候。郭嘉伸手摸了摸程昱引以為傲的美髯，說道：“美髯公，奉孝先告辭了。”接著抓著那鬍子輕輕一拽。
“哎喲！”程昱忽然慘叫一聲，隨即皺了眉頭轉身罵道：“你這不務正業的郭奉孝！多少年了，還這幅浪蕩樣！”
“多謝仲德兄誇獎。”郭嘉回首抱拳笑道，擺明了一副死豬不怕開水燙的樣子。
“真是……”程昱心想上次見時郭嘉尚且弱冠，如今七年過去了，本以為他也該穩重些了，卻發現這小子還是一點沒變……不過，這就是他啊……程昱眉間那絲慍怒漸漸被笑意取代……
郭嘉見曹操自得把盞帳中，不禁上前好言勸道：“主公，我軍現今仍在城外紮寨，而劉闢軍與黃邵軍互通有無，今劉闢軍覆滅必會打草精神，只怕黃巾軍人多混雜，趁夜色已深突襲我營，殺我們個措手不及，嘉以為還應多加提防。”
曹操端著酒剛要入口，聽郭嘉這麼一講，轉了轉眼珠，慢慢將那盞酒放下道：“奉孝說的是，孤今日是有些大意了，來人啊！傳我命令，命於禁率麾下眾人守營，全軍士兵皆要高度警惕。”
“諾。”
正說著，忽見一卒急匆匆進帳來報，卻不是報給曹操，而是報於郭嘉，那人一邊大口喘氣一邊說道：“郭大人，前方百里之外山坡之上有火光點燃！”
“果真來了！”不等曹操反應過來，就見郭嘉一拍腦袋、一揮袖袍搶先笑道：“主公，黃邵軍似乎已經進至百里之外，訊息可靠，還請主公下令出寨迎敵！”
哦？曹操先是一愣，但大敵當前也不容他拖延，斂容將下令。而之後他便仔細向郭嘉問了個明白，倒也不禁感嘆郭嘉此人著實不簡單，行事如此周密。這時那黃邵果真率了一萬餘人前來突襲，欲放火矢燒曹操營寨，曹操命於禁隨機應變，不但阻止了黃邵的偷襲，還追敵百里。最終，黃邵也成了於禁部刀下亡魂。滅其主，招其民，青州軍越發壯大起來。曹操一向賞罰分明，此番平叛于禁乃是大功，遂封他為平虜校尉。而在心裡，曹操也為郭嘉記了一功。既然有如此大的收穫，不停留數日整頓是不行的。曹操這便兵分兩路，一路交由夏侯惇曹仁速帶往汝南平二何黃巾餘黨，而自己與於禁、荀彧、郭嘉等人在此地停留數日，將部分繳獲物資運往許昌城中。
不知不覺十多天過去了。
這十天本來就夠累的，還要時刻保持緊張警惕，郭嘉開始失眠，食不下咽，人也瘦了一圈。文若知他初次臨陣，定會有些不適應，晚間便走到郭嘉寢帳，拿了一褐色紅綢的小泥瓶，和顏對郭嘉說道：“奉孝啊，吾觀你這幾日來似乎不大適應，日漸憔悴形容枯槁，在這樣下去也不是辦法。你看，這是我於家中帶來專醫失眠之藥，且能補氣活血，奉孝每日就寢前吃上一粒，包你第二天神清氣爽。”荀彧說著開啟紅綢塞子，抖了抖泥瓶，倒出一粒紅棕色的小藥丸。
郭嘉從床上支撐坐起，看著那小藥丸不禁皺了皺眉道：“我不吃。平生最煩那些個所謂的靈丹妙藥。”
荀彧知郭嘉只是心煩，並無惡意，放下架子語重心長勸道：“又不是讓你吃方士仙丹，這可是正宗藥鋪裡買來解難寐之藥，你身體素來不好，若不好生調節，今後怎能再隨軍轉戰？”郭嘉年輕氣盛，一些事難免我行我素不夠圓滑，不過要是牽扯征伐一事，郭嘉一定會再仔細考慮。吞下那藥後，是夜果郭嘉真不再失眠，也不再做那些反覆糾纏於腦海的夢境，身體稍一恢復，便投身於入新一輪的忙碌中。此後不久，有自汝南等地的軍書來報曰夏侯惇、曹仁兩方皆是大捷。
曹操留於禁、曹洪與荀彧等人分配六萬人守許昌，自己則率其餘人馬奔汝南而去。巡汝南期間，曹操便聽說一地方豪強傳聞。此人名為許褚，譙國譙縣人，曾聚集少年及宗族數千家，相與禦寇。身手氣力不凡，一手逆拽牛尾尚能行百餘步，致使淮、汝、陳、梁一帶聞著皆為畏懼，賊也不敢冒然來犯。曹操聽完介紹，不禁想起臨走時月蓮曾囑咐自己的話：徵汝南期間，一定要留心招攬地方豪強，其中必有可用之才。曹操聽後大喜，“莫非這許壯士就是我所求之不得的虎將？孤定要會他一會！”隨即曹操親尋許褚故里，許褚聞之立馬率手下眾人百里之外恭迎曹操。
郭嘉見此人虎背熊腰，面色微微黝黑，且嚴肅少言，心想這壯士果真名不虛傳，不但是名虎將，還頗有心胸氣量，主公但尋此人也不枉來此地一趟，更何況還招其手下幾千人歸順。許褚剛被封為都尉便幫了不少忙。最近帳下將領們一直忙於審度招募軍士，而郭嘉則幫忙登陸名冊，嚴明賞罰分配。糧草與所繳獲農具的分配、記錄一向交由毛玠安操辦，此人做事沉穩，顧念大局，也是不可多得的政才。
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又是一天忙忙碌碌，吃下一粒荀彧給的藥，郭嘉倒頭便昏昏沉沉睡去。（未完待續）